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淮安的漕运码头是大明最大的码头，也是最热闹的码头，新一轮的漕运在即，这里变得异常热闹，漕船已经开始在码头慢慢集中，商船也夹杂其中，运送到京城等地的可不仅仅是粮食，还有茶叶、丝绸、瓷器等等，这是今年最后的一次漕运了，到了十一月，北方端的大运河就有可能结冰，导致漕运停止，来年开春之后，才有可能恢复的。
漕运码头已经不仅仅码头，这里已经形成一个硕大的集镇，被称之为城中城也不过分，集市、商铺、酒楼、青楼、赌坊、客栈等等，一应俱全，而且生意都很是不错，尽管说漕运有一定的季节性，每年集中在春季到秋季，但漕运码头不存在淡季和旺季，总是那么热闹。
一个年轻人，身边跟着一个中年人，四个年轻人，漫步在码头，他们的打扮很是普通，看不出有什么特别的地方，这帮人在码头上看了看，折转方向，进入距离码头不过五百米左右的一片居住区，这一片居住区里面，主要住着熟悉水运的管事和水手、以及在码头做苦工和搬运工的人。
每一帮的漕船，船上的主事和水手基本都是固定的，但也有临时聘用的情况，但码头的搬运工不可能完全固定，这些下苦力的人，主要是负责将大量的粮食搬上漕船，以获取微薄的酬劳，用来维持家庭的生计。
距离这六人不远处，也有一些闲逛的人员，他们大都带着毡帽，看不清脸上的表情。不过他们的走动很有规律，距离五人的距离不是很远，而且呈现出来的是四面包围的态势，若是以外人的眼光去判断，一旦这五人出现任何的危险。他们将在最短的时间之内围过去，将五人包围在中间。
进入居住区，一股嘈杂潮湿的味道扑面而来。
居住区中间的巷子大约有三尺宽，两边是密密麻麻的店铺，店铺的楼上大都是居住的地方，巷子的两边站着、蹲着不少人。这些人大都是码头的苦工，随时等候有人召唤，以便到码头上去搬运货物，尽管是白天，一路走过去。也能够看到公开在外面拉客的鸨母，甚至是浓妆艳抹的青楼女子，赌坊里面传来的吆喝声、叫骂声，让人知道这里的生意很好。
走在最前面的年轻人，左右总是有两人陪着，其余四人稍微落后一两步。
或许是年轻人的气质不一般，走进这条巷子的时候，两边的苦力眼神热烈。胆子大的人甚至上前去询问，说自己力气大，能够很快的搬运东西等等。他们以为来了金主，怕是有大船要运送货物的，毕竟到这个巷子里来的人，要么就是找苦力的，要么就是来赌钱或者是寻花问柳的。
年轻人左右两边陪着的人，总是在有意无意的挡住那些企图靠近年轻人的苦力。包括那些主动上千来献媚的保姆和青楼女子，巷子里的人不是傻瓜。很快明白这个年轻人是真正的主角，其余人大概都是保护这个年轻人的。
码头上这样的情况太多了。没有什么稀奇的，有钱人或者是有地位的人，来到这里之后，都是有人保护的，否则单独走在巷子里，被谁给算计一下都是说不清楚的。
很快，年轻人顺着主巷，朝着右边的一个胡同过去。
胡同里面的情形，与巷子里不一样了。
胡同很窄，大约只有一尺多宽，两边全部都是看上去有些破旧的民房，这些民房里面居住的，绝大部分都是船上的水手，至于说那些苦力，则是住在另外几个条件更差的胡同里面。
仅仅从这些破旧的房屋判断，住在这里的人，绝无什么身份和地位，不过来到码头，若是抱着这样的心理，那肯定是要栽跟头的，这些地方居住的，有不少的人才，甚至是在漕船上面呼风唤雨的人物。
胡同里面能够看不见不少的女人，这些女人大都是长得很壮实，坐在两边的石阶上，挽着袖子，或者是在揉搓衣服，或者是在摘一些看上去不是很新鲜的菜蔬，她们相互之间隔着胡同说笑，偶尔爆发出来笑声，笑声很大，毫无顾忌。
年轻人进入胡同之后，引发了这些女人的好奇，有些女人甚至对着年轻人开玩笑，不过那都是无伤大雅的几句话，年轻人也没有在意。
胡同里面很少看见男人，这些男人要么就是在巷子里去了，要么就是到码头去了，要么就是去玩乐，基本不会呆在胡同里面的。
终于，年轻人在一处看上去很是破旧的屋子前面停下来了。
年轻人身后一个人迅速上前来了。
低声的交谈，一尺开外的人都不可能听见。
“王小二，你说的那个水手，就是住在这里的吗。”
“大人，就是住在这里，这个人是漕船上面的屯丁，大家都称呼为阿炳爷，接近六十岁了，资历很老，在漕船上面很有威信。”
虚掩的门根本不需要敲，而且破旧的门，也让人不敢敲，这样的人，怕是稍微用力敲一下，就有可能垮掉的。
门轴转动的吱呀声音，很是刺耳，这也提醒屋里的人，有人进来了。
浪笑声从里面传来，一个浓妆艳抹的女人，从楼上走下来了，脚踩在破旧的木楼梯上，咯吱咯吱响，女人嘴上涂抹的红色已经消失了大半，脸色尚有些潮红，衣服尚未完全扣好，露出了胸前一大片的白色。
看见进来的年轻人，女人的眼神亮了一下，故意敞开了衣服，扭着身体走到年轻人的面前，嗲声嗲气的开口了。
“公子好俊呐。。。”
郑勋睿微微皱了皱眉，白日宣淫，这可不是什么好事情，依照王小二所说的，这个水手资历很老了，接近六十岁的年纪，怎么还有这等的精力。
从怀里掏出了一锭银子，递给了女人，郑勋睿轻轻的摆手，示意女人离开。
女人拿着银子，瞬间有些不知所措，不过很快脸上再次堆出了笑容，企图用身体挨擦郑勋睿，郑勋睿身边的洪欣贵和洪欣瑜两人挡住了女人。
女人离去之后，郑勋睿站在楼下开口了。
“楼上可是阿炳爷，有事来找。”
稍稍安静了一下，楼上的脚步声响起，显然是有人准备下楼来了。
跟随郑勋睿到码头专门来暗查的，除开洪欣贵和洪欣瑜，还有徐望华、王小二和文坤。
文坤是第一次来到这样的地方，也是第一次见到如此的场景，脸色有些发白，明显不是很适应，不过他很明白，郑勋睿带着他到这样的地方来暗查，寓意是不一般的，这表明他要掌握码头的真实情况，以便于来日大展手脚，所以不管如何的不适应，他都会克服的。
至于说徐望华，对这一切都无所谓，跟随在郑勋睿的身边，见过的事情太多了，这不算什么的，但他的神色一直都很严肃，因为他知道自身所担负的责任，如今文坤成为了他的帮手，两人需要在这次的暗查之中，掌握和了解更多的情况，做到心中有数。
王小二的情况就不同了，他来过这里，当初是扮作水手来到这里侦查的，和这个阿炳夜有过接触，也略微知道一些码头的情况，只是没有深入细致的调查，此次跟随前来，一方面是带路，另外一方面也是要看看如何的了解和探寻码头的细微末节。
洪欣贵和洪欣瑜的任务非常明确，那就是保护郑勋睿的安全，外面分步的有五十名亲兵，这些亲兵都是以一当百的，骁勇无比，同时一千亲兵在距离码头三里的地方等候，一旦这里出现意外情况，亲兵营将士会迅速出动，在他们看来，暗查很重要，但郑勋睿的安全更加的重要，不能够出现丝毫的意外。
一个身材壮实的男人出现在楼梯口，脸上古铜色的皮肤，表示这人是长期在船上做事的，水手是很好辨认的，看脸色就知道了，大凡是古铜色，而且颜色很深的，那就是资历很老的水手，这些人在船上，长期经受风吹日晒，皮肤和一般人根本不一样。
水手之间也很好辨认，外人想要混进去是很难的，当初王小二乔装成为水手，也是因为长期的斥候生涯，加之经历无数次的厮杀，皮肤略微黝黑，才能够装扮成为水手的，至于说郑勋睿、徐望华和文坤等人，根本不要想着能够装扮成为水手。
男人的头发有些花白了，脸上是不在乎的神情，白日宣淫的事情被发现，根本就无所谓。
郑勋睿也不会在乎，从王小二那里，他知道这个阿炳爷一辈子都没有娶妻，总是一个人，喜爱喝酒和*，挣到的银子几乎全部都投入到这里面去了，这是一种生活方式，尽管不被绝大部分的人接受。
也是仔细分析了阿炳爷的情况之后，郑勋睿决定找到这个阿炳爷，了解漕运的细枝末节的事宜，这个阿炳爷一辈子在漕船上面，见过了很多，只要愿意开口，肯定是能够说出漕之中无数秘密的。(未完待续)