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因为西溪南村众人的坚持,汪孚林就选择了在马家客栈摆两桌庆祝庆祝。汪道贯却没有参加这场聚会,借故先走了。这里距离自家临时住所不远,故而他让人捎信回去,请金宝和汪小妹他们都一块过来同乐,热热闹闹地在里外开了两桌,自家人一桌,西溪南村众人另外一桌。汪二娘和汪小妹姐妹重逢,自然是抱在一块又哭又笑。
而不请自来的,还有在自家吃过午饭后就一直盘桓未走的李师爷和叶小胖。对于这一对常来搭伙的师生今天又来蹭饭,汪孚林已经习惯了,这会儿少不得借机对西溪南村那几位介绍了一下。得知是县尊礼聘的门馆先生,还有县尊的嫡亲公子,他们不禁肃然起敬。
而金宝好容易瞅着一个空儿,这才把汪孚林拽到一边,小心翼翼把一直藏在身后的一个小包袱递给了汪孚林。汪孚林接过一看,发现是一包散碎银子,分量不重,绝不可能有一百两,顿时有些奇怪。
金宝连忙小声解释道:“一百两银子足有七八斤,先生说拿回来太重,而且扎眼,不好存放,不如兑九张十两的银票,然后再兑十两散碎银子。先生不但会读书,眼睛也尖得很,一口咬定那家钱庄拿出来的散碎银子成色不足,结果除了银票之外,这些散碎银子多出来三钱多,够买好些东西了。”
果然不愧是李师爷!
汪孚林本就对于年纪轻轻考取了举人的李师爷颇为敬佩,听到这位还能识破这样的商人伎俩,他就更坚定了让金宝好好抱大腿的心。要是明年春闱李师爷能够一举金榜题名,凭那年纪。那手段,那心性,绝对比菜鸟叶县尊前途远大多了!所以,他夸了金宝两句后,饭桌上觥筹交错之际。便挑了个机会去单独谢了一声李师爷,对其教书育人的高尚师德表示了崇高敬意。
好话当然人人乐意听,李师爷多喝了几杯,这会儿正有些微微醺然,便一手扳着汪孚林的肩膀说:“汪贤弟,你收留了金宝这么一个好天赋的儿子。你将来绝不会后悔的。两年后考秀才,他绝对不在话下,只可惜我明年就要进京赶考春闱,我真纠结是不是故意落榜,再教他三年……”
汪孚林顿时吓了一跳。但李师爷这分明是酒后吐真言,他不禁更对其平添亲近,当即坚决劝解李师爷一定要正常发挥,甚至超常发挥,最好能考进一甲,日后也好让金宝沾沾光,直把李师爷说得哈哈大笑。
等到散席的时候,汪孚林又抢先会账。西溪南村众人听说这一顿大家伙足足吃了四两银子的席面,全都大为不好意思,千恩万谢。而汪二娘心里虽舍不得。可看到一个个人都围着哥哥说恭维话,心里不禁又高兴了起来。那个孤僻没人理会的哥哥,何尝有过这样被人捧在云端的时候?
散去之后,西溪南村众人就歇宿在了这马家客栈,掌柜看到汪孚林带来了这先后两笔大生意,喜得无可不可。送人出门时嘴甜得如蜜一般。
虽然这会儿原则上说时辰已经犯夜了,可一行人中有李师爷和叶小胖。还有汪孚林这个县尊面前炙手可热的人物,遇到壮班巡夜的差役后。人家干脆护送他们顺顺当当到了地头。李师爷叶小胖回了知县官廨,汪孚林几个则进了家门。
后院堂屋原本还空着,汪孚林本打算把汪道贯这个长辈安排在了那里,可汪二老爷既然走了,他也就不为己甚。可正要关门时,外头却又传来咚咚咚的敲门声,竟是汪道贯又回来了。既然是人家的房子,他少不得让其堂屋住。
本打算让汪二娘和汪小妹一西一东各住各的,可汪二娘却死活不肯独居东室,硬要带着连翘和小妹挤一块。见汪小妹也千肯万肯,汪孚林也就随了两个妹妹。他正要转身离开,汪二娘却突然叫住了他。
想起哥哥今天在公堂上竟是又打了那无赖一顿,汪二娘又觉得他仗义,又替他担心,犹豫老半天,还是没提这一茬:“哥,地里今年的租子还没收上来,你省着点花钱,之前那些压岁锞子是有数的,你在城里这么久,肯定早就花完了。那四卷古书要是留下卖钱,家里不是就宽裕了?”
汪二娘没了张牙舞爪的泼辣,汪孚林反而觉得有些不习惯,这会儿就故意笑着说道:“我说那古书值钱,这话是骗那穷酸的,你也信?”
汪二娘顿时懵了,她一下子抬起头来,脸上的表情从愕然到欣喜,随即又是恼火,眼看要到引爆的边缘,汪孚林突然笑眯眯地从怀里拿出一沓东西,塞到了她的手里,轻描淡写地说道:“以后遇到这种事,你记住,千万别冲动。这些银票你收着,总够家里过一阵子了,至于那些外债,我自有办法。”
这时候,汪小妹也凑了过来。她认字还不算很多,可那银票上拾两的字样她却看清楚了,见那一沓足有好多张,她不禁咂舌道:“哥,你打劫钱庄了?”
“尽胡说!”汪孚林没好气地在小丫头额头上弹了一指头,“就算有说不完的话,也先早点睡!有话明天说。”
汪二娘甚至没听到汪孚林这句话,也没注意到人走了,只是手指颤抖地埋头数着这一张一张的银票,到最后,她茫然抬起头来,发现哥哥已经不在了,这才看着汪小妹:“小妹,快掐我一下,我不是在做梦吧?”
话音刚落,她就只觉腰里一痒,手一松,顿时一沓银票全都掉在了地上。她吓了一跳,手忙脚乱地蹲下身一张张收拾,一把揣在怀里后,她就恼火地娇斥道:“死丫头,谁让你捏那里?”
“谁让二姐看着那些银票,眼睛都快放光了!”汪小妹扮了个鬼脸。嘻嘻哈哈地跑开了,躲在一个柜子旁边又吐了吐舌头,“二姐你真财迷!”
“死丫头,敢笑我,你给我等着!”
听到前头西室那边隐约传来那两个丫头的娇笑打闹声。连翘则是在劝解,堂屋里头的汪道贯顿时忍俊不禁,随即打了个呵欠。想到今天大堂上那一幕幕,他不禁有些羡慕汪孚林的随心所欲,胆大妄为。要是可能,他也很想如此。可父亲已年迈,大哥要谋求起复,他要扛起家里的担子,凡事要三思而后行……否则他当初早就一脚踹死那穷酸了!只可惜他狂放不羁汪仲淹,现在都不好随意下丰乐河了。唯恐被人发现认出来!
而汪孚林回了穿堂,却发现金宝正有些手足无措地站在那里。他有些纳闷地问道:“你呆在这儿干什么?这么晚了还不收拾收拾睡觉?”
金宝犹豫了片刻,还是没开口,只是指了指他自己住的那屋。汪孚林疑惑地进去一瞅,就只见叶青龙正在那手脚麻利地铺床叠被,忙完了又提着水壶往铜盆里兑洗脚水,一会儿又起身到桌上蒲包里试一试茶水的温度……他赶紧抽身退回来,又好气又好笑地冲着金宝问道:“这小子今天一整天都这样?”
“我和秋枫从先生那儿读完书回来的时候。他已经把前中后三个院子全都打扫过一遍,刘家嫂子说,险些连她厨房的差事都抢了。爹叫我们过去吃饭的时候。他还硬是主动留下来看家……”
好吧,这小伙计固然极品了一点,做事还是一把好手!
虽不能说立时三刻就对叶青龙印象改观,而且还在心疼那一百两银子,可眼下既然木已成舟,汪孚林也只能往好的方面去想。听说自己那屋子里都已经收拾好了。他就打着呵欠入内,却只见靠墙的屏风后头有氤氲热气冒出。绕过去一看恰是个大木桶,旁边的衣架上还搭了一套换洗衣裳。一整天来回跑了一趟松明山,浑身被汗弄得黏糊糊的他立刻不假思索脱衣入内,舒舒服服地浸泡在这一桶微微有些发烫的热水中。
趴在桶沿边上眯瞪着眼睛,他正迷迷糊糊寻思着,回头要不要整一间淋浴房出来,他突然又生出了一个念头。思来想去,他立刻出声叫道:“叶青龙!”
汪孚林本来还不确定人是否回房去了,可话音刚落,他就只见一条人影犹如灵蛇一般窜了进来,点头哈腰地来到了自己的面前:“小官人是要擦背吗?”
“不用了。”汪孚林稍稍抬起眼睛瞅了瞅这个昔日小伙计,笑眯眯地说道,“我问你,五福当铺那边的行李你去收拾过没有?”
怀揣百贯家财,叶青龙这两天犹如打了鸡血一般精神头十足,此刻立时昂首挺胸地说:“小人想通了,既然跟了小官人,就要和过去彻底斩断关系!”
嘴上这么说,他心里却知道,金朝奉那个死要钱的一定会亲自收拾他的东西,别说二两银子,就是两文钱也会被昧下!
汪孚林没有拆穿他这大义凛然的说法,懒洋洋地说道:“一年十两银子,十年一百两银子的工钱,包吃包住,这待遇很高了。打扫、收拾、洗衣、做饭之类的杂活,干的再多,也体现不出你的价值。我有一件很要紧的事,你要是办成了,别说银子,我包你有个更好的前程。”
叶青龙心中一动,随即赔笑道:“小官人请吩咐,小人只要能办到的,一定赴汤蹈火在所不辞!”
汪孚林哂然一笑,勾了勾手指头示意人过来一些,随即低声嘱咐了起来。就只见叶青龙脸色变幻不定,足足过了好一会儿才犹犹豫豫地迸出了一句话。
“小官人,我上有老下有小……”
“这事情是很危险,事成之后,你我契约就算就此了结,一百两全都归你。你放心,我会准备好人,随时冲进去接应你!”
叶青龙一下子动心了。这一趟就值一百两,就算赌命也值了!
“那好,这事小人干了!”
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