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从客栈到程家不过百来步的距离,两个人足足走了一柱香的时间。
到了程家门口的大榕树下站定,霍英回过头来,说道:“好了,进去吧。”
“霍英!”戚嫣忽然上前两步,苍白着小脸看着他,“如果,如果——”
“如果什么?”他问。
“如果——”戚嫣望着他身后,忽然说不出来了。
霍英转过身来,面前站着崔福与廖卓,还有几个锦衣司的人,以及在西北小镇上遇到的小胡子。
他下意识地把戚嫣护在身后,不让他们见着。
“霍公子,你让我们追得好苦!还好是戚三爷有妙计,这下您不走了吧?”崔福苦着脸说道。
霍英听到戚三爷三个字,目光瞬间凝滞。
小胡子也姓戚?
他忽然想到了什么,蓦地转过身,看着戚嫣。
“他是谁?”
戚嫣颤着双唇:“是,是我三哥。”
小胡子是她的哥哥,而他在客栈里的时候,小胡子和崔福他们都刚刚好先后去到那里……她入夜后走错门,说自己逃婚出来,然后让他送她回河间,原来都是骗人的。
他们全都是合计好了,把他当傻瓜。
“你刚才说的如果,我知道了。”
他望着她,目光忽然冷得像寒天冰凌。“整件事从一开始就是个骗局,只是我没有想到,你一个女孩子家,居然也会使出这样不要脸的计策来算计素不相识的我。这十天里,你的面目都是你假装出来的面具吧?”
“不是的!”
戚嫣眼泪滚下来。“我没有算计你,我是真的被三哥设计喝醉了,然后走错了地方!
“是后来三哥知道了你的身份,知道皇后娘娘他们在找你,所以才通知了崔公公和廖大人!他们在你带着我出客栈的路上,趁我给你买酒的时候拦住我,让我想办法引你回中原!霍英,我从来没想骗你,我是真的逃婚出来的!如果他们有恶意,我也不会答应的!”
“这跟我有关系吗?”他一动不动站在那里,整个人透着森然的冷意。“你逃不逃婚,跟我一点关系也没有。”
戚嫣也顿住了,一双眼睛睁得老大地看着他,眼泪顺着脸颊吧嗒吧嗒往下掉,瞬间就浸湿了衣襟。
霍英无动于衷,即使是罪臣之后,他也有他的骄傲,他知道皇后找他做什么,可是他不要回去接受皇后和殷昱的施舍和怜悯。更加不愿意的,是他在意的人对他的欺骗。她怎么能够在他毫无防备的时候,突然又让他看到了人世间的负面?
她可知道,他是好不容易才因为她而有了点明朗的气息。
程家门口空地上,虽然站着许多人,却忽然间陷入了怔愣和静默。
崔福是目瞪口呆,廖卓是若有所思,而小胡子——哦不,戚三爷,这位河间府第一世家戚家的三公子,眼下正大睁着双眼看着自己哭成了泪人儿的妹妹,他几曾见过最小的妹妹为个男人哭成这个样子?不止是他没见过,就是整个戚家也绝没有过。
“霍英,你有什么怨气冲我来!嫣儿是无辜的!”
戚峻忍无可忍,冲上来。“我承认我有私心,实在受不了在西北你当着我的面说嫣儿是你的人,所以让人送信给了崔公公他们,想让他们把你给弄走!可是他们比我相象得阴险,居然在看到你逃跑还不忘带着嫣儿之后,半路拉住嫣儿出了让她把你拐回来的主意!你要打要骂我接着,把妹妹还给我!”
他走上来拉戚嫣。
戚嫣避到霍英这边:“我不!”
霍英走开来,看也未看她一眼,往街口去。
“霍英!”
戚嫣大喊着,没有人理会。
崔福与廖卓也像是忘记了去追人,均停在当地陷入沉默。
出了程家所在的巷子口,行人渐多起来,日光暴晒在身上,有些疼,有些痛。这种痛与初出京时的那种痛又是不同的,原先那种痛就像是被人砸了一拳,一整块都是痛的,这种痛不一样,像是有刀尖在身上扎了一刀,只痛了一小块,但是力度深。
老天爷不公平。他从来没有期望过儿女之情,这次不打招呼就让他动了心,结果最后证明只是个骗局,是他一厢情愿,他真是太傻了。
“霍英。”
前方有人在唤他,他缓下脚步,抬起头。
面前站着一大一小两父子,父亲高大英挺,眉目亲切,儿子威武壮实,虽然只有父亲一半多点儿高,但是模样儿却与父亲长得一般俊。
是殷昱,太子殿下。
他下意识地看向四周,他们俩都出现在这里,那么侍卫呢?人手带够了没有?身边跟了哪些人?可靠不可靠?他有闲心出京来了,那么,西北几座马市是都稳定了么?谢琬生了闺女后,这么快已经出大月子了?皇帝最近身子还行?
几乎是瞬间,这所有方方面面的疑问都经由他多年养成的缜密思维冒了出来。
他忽然发现,他还是想念他们的。
“殿下。”
他深深地揖了下去。大街上,他们微服简行,他不能行大礼。
“表叔。”
殷煦从殷昱身边走过来,也端端正正地行了礼。“我有件事想求您。”
霍英看着他,没说话。
殷煦双手拉住他袖子,将他扯到旁边大槐树下:“我找你找好久了,听说你到处去云游,好羡慕。父亲和母妃都太不够意思了,我前不久才从姑姑口里知道,他们让皇祖父封我做太孙是因为父亲不想纳妃给母妃添堵,就拉了我做挡箭牌,表叔,皇祖母和母妃都说你好厉害,你可得帮我!”
殷煦的稚语像春风,暂时抚平了他心里的荒凉。他看了眼远处负手微笑的殷昱,再看看面前仰头望着他的殷煦,抬手抚向他头顶,“这纳妃的事,表叔可帮不了你。”
“当然可以帮。”殷煦道:“你都不知道,骆师父前阵子也成亲去了,他不教我武功了,我现在每天课余闲得很,功夫也落下了。表叔要是能够当我的师父,教我武功和用兵之法,我将来既可以更好的治理天下,也能够在被女人缠着的时候快快脱身啊!”
霍英讷然,半日道:“你小小年纪,怎么会就有女人纠缠?”
“你是不知道!”殷煦烦恼地背起手来,“我姑姑生的小茜儿才一岁,一看到我就抱着我不放,这么小就如此,将来还得了?为了母妃,我是不好让父亲怎么样了,可是我可以给自己想办法找主意啊,总而言之,到时谁要是缠着我我就跑!跑不过我就打!”
霍英再不好的心情,也不由现出线霁光。
“可是表叔不想回去,表叔没脸再进宫,再享受朝堂的俸禄。”
比起这个,他更不能接受的,是旁人私底下会说他走后门凭关系,他若还是个大丈夫,便不该回去。
“谁说你要领朝堂俸禄?”殷煦大声道:“再说皇祖父又没有判霍家的人永不能为官。今儿是我来请你,你到子观殿来做我的师父,我从我的帐上给你发俸禄,你根本就用不着在乎别人怎么说!难道我因为信任我的表叔,请他来当我的私人保镖都不可以吗!”
霍英唇角微扬,握紧他的小手。
殷煦跟他父亲一样,都有颗易感的心肠。但与殷昱不同的,是他天生的一股胆大和机灵,他跟殷昱相比少了几分端正,但同时,他的不墨守成规又让人对他将来长大后的人生充满了期待。
“太子殿下,知道你这么做吗?”他抬起头来,温声问。虽然他还是觉得自己应该消失在众人眼里,可是拒绝孩子的话,他又始终说不出口。
“父亲说了,这是我自己的事,他让我自己拿主意就是。”殷煦拍胸脯说。
霍英往远处殷昱看了眼,殷昱扭了头在端详头顶一串串枯黄的槐豆荚。
他岂又能真的相信这只是殷煦一个人的主意?就算是他的主意,满朝武将那么多,眼下又非战乱,为什么偏偏选他?若不是帝后和殷昱谢琬都同意,又怎么会有崔福与锦衣司的人共同出行?从一开始他就知道他们想帮他,但他真没想到会是由殷煦来出头。
他的心也已然荒芜够了,去游走了一趟回来,更添了忧愁,又还有什么游走的意义?
他确实想回家了。
也许,殷煦的提议是不错的,对于一个武将来说,能够指点太孙在用兵上的技能,这也等于间接实现了胸中抱负。而那些目光,他不去试试又怎么知道自己能不能扛得住?
“表叔,你就答应吧!”殷煦摇着他的手臂,眼巴巴看着他:“戚姑娘那样对你你很生气,你该不会因为我也让崔福他们去追你,而生我的气吧?如果你生气,可以等生完气再当我的师父啊,不过不要生太久,不然我怕我来不及学艺了。”
他低头看了看地下,点点头,答应了。
也许进了宫,回到熟悉的京师,他会把这些都忘了的。
三个月后。
“表叔,你不是要给我刻玩偶吗?怎么这个人看起来这么眼熟?而且他一点也不像玩偶啊!”
子观殿里,聒噪的声音简直从膳后到如今就一直没停过。
霍英看着手上已然成形的小木人,转头道:“这就是玩偶啊,这不是玩偶是什么?”
“根本就不是!”殷煦大叫,“这分明就是戚姑娘!”
霍英把刀放下来,“算了,不刻了。”
自打他进宫之后,这小子就天天在他耳边提戚嫣,难道不知道他要忘了她吗?不知道他讨厌死她了吗?那个女人……
他站起来,闷闷地出了殿门。
殷煦追上去:“表叔!父亲跟我说,喜欢的姑娘就要赶紧去追啊,不然将来便宜了别人你吃亏啊!”
霍英索性拔腿开跑,往永福宫去。
“霍英,你往哪里逃?!”
一道声音忽然不怎么悦耳地从左前方传出来,抬眼望去,只见永福宫方向箭步走过来一个穿绛色官服的人,指着他便如见了贼一般冲过来!
是魏暹?
魏暹冲到他身前,两脚哧溜一声稳住了身势,揪住他衣领道:“好你个霍英,你欺负了嫣儿就跑?!”
原先护国公府还在时,霍英与魏暹没少交往,这时看他疯了也似,一抬手便捉住了他胳膊:“你不好好在清河当你的县令,跑回来做什么?”
“你个王八羔子,还不赶紧把嫣儿娶回来?!她长这么大好不容易对个陌生男人不恐惧不害怕,你居然就这么把她给踢走!你还是人嘛你?你要是不喜欢她就别招惹她呀!就别装好人把她从八百里外送回来啊!你这个不负责任小肚鸡肠的家伙!”
霍英被他的前半句弄懵了。
什么叫好不容易对陌生男人不恐惧不害怕?难道她从前对陌生男人很害怕吗?
“你什么意思?”他皱眉问。“你是她什么人?”他得知道,魏暹有什么资格称呼她嫣儿。
“她是我表妹!”
魏暹被他钳得动弹不得,跳起来叫道。“她从头到尾也没有骗你,只是因为听说了你的情况被我三表哥和崔福他们说动了心。你如今还不是乖乖回宫来了?结果她倒成了罪人了!她从小到大从不敢与陌生男人接触,更别说要成亲!
“我舅舅给她物色的好几门亲事都因她克服不了这个障碍而毁了,这次我舅母硬让她咬牙订下亲来,她还是害怕得逃了。可是她遇上你,不但对你言听计从,还跟你单独从西北一路回到河间,结果不过是为了帮你回个家,倒被你伤得体无完肤,你还是个男人嘛你!”
崔福不知什么时候也过来了,咳嗽着道:“的确是这么回事儿,霍大人,戚姑娘一直不舍得骗你,总说你是好人,是听我们说对你没有恶意她才答应的。”
霍英盯着他们,心里有什么东西在一块块地崩解。
进宫几个月,他仍然做不到忘记她。
他其实早就不怪她了,只是拉不下脸去找她。也不知道在自己那样伤她的心之后,她还会不会见她,更加不知道,她是不是还在乎他的道歉。
他原先的责怪,早就已经化成了忐忑。
他相信魏暹说的每一个字,她如果从头至尾是骗他的,又怎么会那么自然地表露出那样的女儿态?她是家族庞大的戚家的姑娘,而他如今只是个宫廷侍卫,她如果成心骗他,又犯得着为了他流眼泪么?如果这是个骗局,魏暹就更没有必要来打他了。
她有这样的心理障碍,戚家纵然势大,却也不会让自己好好的姑娘孤独终老,自然会想方设法帮她克服困难嫁人。难怪她一开始就说他不应该收留他,应该回避,那会儿是怕他被戚家误会他,然后强行当成姑爷吧?
对于戚家来说,戚嫣就是在外偶遇了个可以让她心理不排斥的男子,也比嫁不出去要强吧?谁的父母兄长不希望自己的女儿或妹妹有个相伴到老的人?
戚嫣,他是不是错过什么了?
现在他该怎么办。
“表叔!表叔!”
殷煦跑过来,举起手上的小木人:“我刚刚打听到戚姑娘还没订亲,我现在放你假啊,你快跟大舅爷爷去戚家提亲啊!”
小木人浑然就是她的样子。
他接过来,手指摩挲着上头精心刻出来的眉眼,笑了下,飞步过去夺过太监正要牵下去的一匹枣红马,翻身上去,嗒嗒出了宫城!
(完)R1152