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惋芷是首次走到承恩侯府前院。
前院院子里种的多为灌木并无过多花草点缀,院中的树最细都得二人合抱,与内宅相比,前院更显得庄严气派,有着世家肃穆的气息。
影壁那已站了不少人。
承恩侯夫妻,徐光霁,两个管事模样的家仆,丫鬟婆子侍卫,细数有二十余。
一小厮装扮的少年眉飞色舞与三人说着什么,承恩侯满脸喜色,爽朗的笑声就院子里响起。
外边胡同响起炮仗声,噼噼啪啪炸得人耳朵嗡嗡的。
徐禹谦扫了一眼喜形于色的长房几人,轻轻捏惋芷的手。“我们来得正好。你也别太担心,据我所知,你兄长在国子监不比光霁差。”前世可是中了一甲第三,他不能直言罢了。
惋芷还是有些紧张,脚下都快了两步,惹得徐禹谦低笑。
承恩侯一家都欢喜的等着送喜报之人进门,并没有留意已从游廊走过来的夫妻俩。
随着炮仗声,礼部前来报喜的小吏被迎入侯府,笑容满面叠声与承恩侯道喜。
“府里四爷夺了榜首,大喜啊。”小吏说着又朝承恩侯拱手。
承恩侯愣了愣,“不是一甲第四?”
江氏却是狂喜道:“是榜首?光霁得的是榜首?!”旋即又扫了眼看榜的小厮,这榜是怎么看的,第四第一能看错?!
一旁的徐光霁也露出不敢置信的神色。
他是榜首!
报喜小吏却古怪的看着这一家子,细细想刚才的话立刻明白是自己让人误会了,忙赔笑道:“瞧,是我话没有说清楚。贵府的四老爷是榜首,世子爷是一甲第四。恭喜承恩侯,这可是同科一门两进士,古往今来也不多见啊!”
四爷…世爷……
四老爷!
正要唤人给红封的江氏,脸上笑意顿时僵住了。
承恩侯手抖了抖亦脸色一变,“可是这位搞错了?本侯的弟弟何曾参加科考了?莫不是同名姓之人?”他弟弟连秋围都没下场,哪里能参加会试!
先是大喜后又震惊的徐光霁脸上神色一时收不住,笑容看上去竟扭曲了似的。
他不是榜首?还是一甲第四,那榜首呢?他说的榜首是谁……徐禹谦…吗?!
小吏觉得承恩侯府的人奇怪的很,府里有人中了榜首居然还问是不是认错了,这是他的差事,他能认错了吗?!
徐禹谦扶着惋芷正缓步走来,有眼尖的丫鬟已向两人行礼,喊四老爷四太太。
小吏当即双眼放光。
榜首来了,殿试过后兴许就是状元要入翰林,往后指不定便要入阁拜相。他忙笑着又道恭喜:“徐四爷,恭喜您会试夺了榜首,预祝您平步青云。”
“承你吉言了。”徐禹谦立在兄长身侧,朝小吏轻点头,在众人的震惊中直接从袖里抽出几张银票塞到他手里。又问:“这位官爷可知通政司使宋大人的嫡子名次如何?”
小吏瞟了眼银票,通兑五十两一张!果然未来状元爷就是豪爽!
他双眼顿时眯成了线,“当不得四爷您这样称呼,知道的,知道的!宋大少爷是一甲第三!”
言毕,小吏想起徐禹谦娶了宋府长房嫡女,再瞅见他身侧明媚的女子,立即又朝惋芷揖礼。“也在此恭贺四太太。”
惋芷看着眼前拱手的人,双眼茫然。
她看了看徐四爷,又再看了看那小吏,感觉还是不太真实。
四爷会试榜首,兄长一甲第三……
徐禹谦被她憨憨的样子逗乐了,从刚才走近听到消息,她就跟神魂出窍了一样,不是他扶着估计连路都不会走了。
“惋芷,你兄长一甲第三,我们是不是要准备礼物给送到宋府?”
此时,惋芷全凭意识点了点头,四爷说什么是什么……只是四爷得了榜首?!
她头懵懵的。
相比于惋芷震惊过度,承恩侯连脸都绿了,江氏浑身在发抖,也不知道是气是惊。
徐光霁脸上的笑意彻底变得扭曲。
他的四叔父无声无息在会试夺了榜首?他怎么不知道他先前中举人了?就是中举了该和他一届才是!
为什么没有丁点的消息!
徐光霁猛然想起他前些日子离家,再细细回想,秋闱前后,他的四叔也未在家中……他恍然的明白了什么。
小吏终于察觉到侯府众人神色有异,他再度与承恩侯和徐光霁道喜,江氏青着一张脸让下人给了红封,将小吏送走。
“你这是怎么回事!”站在影壁后的承恩侯色厉内荏的吼了出来。
惋芷被他这厉声惊回了神,手一下攥住了徐禹谦的袖子。
大伯这是在质问四爷吗?
为什么?
不应该替他高兴吗?
小姑娘的举动使得徐禹谦平和的双眸内有了动荡,他直面迎上兄长带着怒火的目光。
“大哥不恭喜我,而是要质问我吗?”他声音很轻,似乎风一吹就会散去,落到承恩侯耳中却让他心头一震。
是了,弟弟有出息,他不是该高兴?可心间的浊气与压抑是为什么?
承恩侯看着立在眼前的胞弟,枝桠被阳光筛过,一道道明明暗暗落在他身上,他的面容也有一半隐在这斑驳中。一种从未有的陌生感与压迫力袭向承恩侯。
这淡然轻问的男子,真的是他……弟弟吗?
“小叔你这也太奇怪了,不动声色下了场考试,你大哥问一句怎么了?你这做法太让人心寒了!一家人,你这遮遮掩掩,不让别人笑话!”江氏胸口起伏不定,她好想上前撕了徐禹谦这伪君子的脸!
她儿子是进士了,她还没来得急高兴,就被人迎头一击!
她一直认为被养废了的小叔,突然就压过了她儿子,这使她连气都要顺不过来。
妻子之言让承恩侯脸色又黑一分。
弟弟显然是故意的,连他这个大哥都瞒着,他怎么可能不难受,不感到愤怒。
紧攥着徐禹谦袖子的惋芷感受到了长房三人的怨愤,她咬了咬唇,抬头去看身侧高大的男子。
他双眸清冷,唇角有着笑意却又眸光幽远,仿佛是落在他兄长身上,又似透过了他不知看向哪里,没有焦点。
惋芷胸口闷闷的。
四爷他又流露出这种让人心疼的寂寥之色,她曾见过一次,那是成亲当晚他面对自己时……也是这样的。
“既然是一家人,不是一荣俱荣吗?”她松了唇,声音轻柔。“四爷给侯府添了荣誉,怎么就让人寒心了?为什么就不能是四爷怕影响世子爷,才瞒了下来,大嫂这般苛责我也是不懂了。”
惋芷皱着眉,说到最后声调变得异常强势,首次在人前露出了对江氏的不满。
他们凭什么都一副高高在上,问责四爷的嘴脸!
四爷得了榜首是他的努力,他碍着谁了?!
徐禹谦有些惊讶的看向脊背挺得笔直的小姑娘,想到她以前说过,她在宋家本就很有气势,如今看来……还真是。他心头像是捂了烫婆子一样,暖暖的。
不过,他没有她想象那么心善,他又怎么会是为了徐光霁。
“宋惋芷,你在闺阁里学的尊长女诫就是这样?你在和我顶嘴吗?!”江氏也是气疯了,双眼瞪得大大的。
在侯府,谁曾在她面前放肆过。
她尖锐的斥声使得徐禹谦也皱起了眉头。
惋芷不慌不忙的笑道:“大嫂这话我更不懂了,你是大嫂没有错,可我又不是你的下人,顶嘴二字恕我不能接下!至于尊长,大嫂只管问娘,我有哪里违了女诫女训。”
徐老夫人还活着,就没有她嘴边挂个长字!
言毕,她故意扬了扬手腕,细白的腕间有着让江氏越发红了眼的镯子。
气急替四爷抱不平的惋芷,全身都带了刺,连刺带挑衅气得江氏两肋生疼、头晕目眩。
徐禹谦的诧异又多一分。
他的小姑娘……很会吵架。
江氏还欲说什么,承恩侯却是抬手阻止了他,宋惋芷年纪小,江氏真一而再计较,太跌份。
这事,也没有她妇道人家插嘴的道理。
“子冲,我只是感到有些心寒,毕竟我是你大哥,我不能理解你的做法。”
承恩侯换了平和的说法,到底还是在质问。
惋芷也气得手发抖了。
上回四爷说起加仪门独立的事,她就察觉不对,如今多少有些懂了。当着这些下人的面,他一个做兄长的非要给弟弟冠上个什么名头才好?!
徐禹谦拉了惋芷的手,安抚似着轻轻拍她手背,神色淡淡抬头。
他的小姑娘生气了,脸都气红了。他本想给她惊喜,让她开心的……是他考虑不周了,不该带她来看到这些嘴脸。
“我这样行事,一是尊了师命,二来——大哥你真要听缘由吗?”他露了个云淡风轻的笑,“大嫂呢?你觉得弟弟真要说出原因吗?”
莫名的,江氏被他一扫而过的目光惊得全身发冷,她心头的不安是为什么。承恩侯眉头皱得更狠了,他怎么不知道弟弟还拜了老师,又是哪个老师?
徐禹谦却又看了眼侄子,把他压抑不住的愤然看在眼中。
他唇边的笑骤然就收了起来,首次在人前冷若冰霜,被他盯着的长房三人,从来不知道他眸光可以如此凌厉。
“看来大哥大嫂是都想听了。既然这样,不如让娘也听听,让娘也知道我究竟为何要瞒着,让娘也好知道……三年前我就怎么得了急病落榜了。”
他的话让在场所有人心头皆一凛。
围在一边的下人侍卫纷纷转过身,低下头。
他们虽好奇徐四爷怎么中了榜首,却一点也不想听到什么不该听的,徐四爷话中有话关乎了侯府兄弟秘辛?!
江氏连连退了好几步,惊骇不已,徐禹谦在说什么三年前。三年前……他落榜,他落榜,他怎么就知道了?!
“你这话究竟是什么意思?”承恩侯朝露出异样的妻子睃了一眼,也隐隐不安起来。
徐禹谦讥诮看向他,“大哥真懂不什么意思吗?你若真不清楚,大哥是真想要弟弟解释出来吗?”他说着,语气又缓和了下来。“我一直是视大哥如兄如父的。”
承恩侯仍皱紧眉头,思绪百转千回的想着他弟弟是不是真知道了什么。
而徐禹谦看着他,已一字一顿的道:“不过,以后怕是不会了。”
我一直视大哥如兄如父,不过,以后怕是不会了……承恩侯胸口似人重重敲了一击,闷得生疼,脑海中盘旋着胞弟的话,踉跄着退了几步。
他弟弟是要给与他形同陌路的意思吗?!
徐禹谦已经不想再多说,前世的情形与现在无异,他还有什么看不清的。不过这世有惋芷在为他抱屈,也还好,这世有她……
“我们去给娘报喜吧,娘一定会很高兴的。”他转向眼眶都气红了的小姑娘,抬手将她眼角那滴晶莹拭去。
高大的身影逆着光,惋芷看不太清楚他脸上的表情,她突然想去抱抱他,就跟他经常将自己抱怀里一样。可是她只抱住了他的胳膊,还羞得满脸通红。
“四爷,我知道的,不值当的。我们跟娘报喜去,我给你做杏花糕…”
小姑娘软软糯糯的说话,使得徐禹谦莞尔,她这是在哄自己开心吗?
是在哄自己吧,杏花糕……他可不是小孩子,却真的很高兴。
他脸上露了柔和的笑来,挽着她:“娘也喜欢吃糕点,不过不能太甜……”
夫妻俩低声说着话,渐行渐远。
被留在原地的承恩侯脸色青了白白了青,目光凶恶的就扫到江氏身上。
江氏哆嗦着唇,正午的阳光照在身上仍浑身发冷。
徐禹谦是怎么知道的,那这些年……她的所做所为,他都看在眼里?他是怎么忍了这么些年的!
“世子爷!”
正当承恩侯夫妻心有惶然之时,身后传来咚的闷响声,回头看去时,徐光霁已跌坐在地。
他脸色灰白闭着眼,手一直在颤抖。
他还欢喜着自己高中,他还得意着宋惋芷看走了眼。
宋惋芷,那个连说话都娇娇怯怯的宋惋芷,为了他四叔居然连母亲的都顶撞了,她的兄长还是一甲第三。不同于他的只差一个名次就基本无缘三鼎甲的一甲第三!
事实上,他才是彻头彻尾的跳梁小丑!!
徐光霁只觉得脑子里嗡嗡作响,然后就眼前一黑,竟是承受不住事实晕了过去。