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老爷子的寿宴结束后，剑鸣并没有回林村，因为秋收将至，剑山夫妇无暇照顾，只能把他留在山上。
在北山赵林村，林家人丁着实鼎盛，除了剑鸣的大舅林秀安复员之后，被分配到了外地煤矿外，二舅林秀雄复员回家育有三个姑娘，三舅林秀豪育有一个姑娘两个小子，四舅林秀杰复员后也回了家，育有一个姑娘一个小子。不过此时，能与剑鸣作玩伴的就只有林成，这是四舅家的孩子，今年刚刚6岁，长得白白胖胖的，比剑鸣强壮了几倍。
也许是老幺的缘故，林成虽然已经六岁了，但并不能独立玩耍，因此，照顾剑鸣的任务就交给了二舅家的老三林桂香。
林桂香刚刚十二岁，已经出落成了大美女，一双灵动的眼睛，时刻孕育着智慧的光芒，清澈的眼珠深处永远藏着狡黠。她性格活泼开朗，非常爱笑，而且一笑起来就有两个小酒窝，是地地道道的山区姑娘，几乎独霸了众山的所有灵气。
剑鸣虽然年龄还不大，但因为有了自我意识的缘故，对美与丑已经有了鉴别能力，幼小的心灵也变得极不单纯。他与林桂香熟悉之后，总是喜欢粘着这位漂亮的表姐，时不时的发出如此感慨——
“桂香姐，等我长大了，一定娶一个和你一样好看的媳妇儿。”
“呵呵，小屁孩，这才三岁就想娶媳妇儿了？”
“唉，你要不是我表姐该多好啊，也不知道还有没有和你一样好看的。”
“呵呵，别胡说八道了，赶快吃饭吧，一会儿我带你和小成去山上玩儿。”
过去的孩子与现在的极不相同，在过去，女孩子早早的承担家务，还肩负着照顾弟弟妹妹的责任。这也是因为过去的生产力极低，还没有除草剂等农药，人均土地又多，大人们几乎需要天天耗在地里，做饭、洗锅、洗碗甚至喂牲灵的家务都需要小姑娘们承担。
没有弟弟妹妹的尚可以上学，若是有弟弟妹妹的，只能成为牺牲品，有的这一生都没有机会读书，这是风俗，也是我国传统女性的魅力所在。
也因此，林桂香虽然只是五年级的小学生，但已经成了小大人，除了临时负责照顾剑鸣和林成之外，她还需要做家务，还需要上山采药，这也是山区孩子的特色，靠自己挣学费。
下午16时左右，林桂香提着蓝子，带着剑鸣与林成去了山里，及至一洼山池，便能听到小孩子们嘻戏的喧哗。
这是山区中独有的景观，每到夏季，这一洼类似温泉的山池，就成了小屁孩们的聚居地。负责照顾弟弟妹妹的小姑娘们，都会把小屁孩们放在这里，任他们在山池中自由的洗澡嬉戏，而她们则三五成群的去挖药材及野菜。
那时候的山区还算生态，没有太多农药的毒害，各种野生药材及野菜遍布山野，小姑娘们一个暑假就能赚够足够的学费。而小孩子们也不缺零食，勤劳的小姐姐们总是会带给他们无数的野果，像小山枣、山葡萄、野杨莓、策李儿及甜根草，让小屁孩们吃得满嘴汁红。
当然了，有野果就有野虫，像蝎子、蛇及油蜒等等，不过，那时候的小屁孩们天生残忍，见了这些东西就是一通石头，再厉害的毒虫也只有变成肉泥的下场。特别是小姐姐们的小药锄，专门对付扁头蛇，一眨眼的功夫就能把毒蛇碎尸万段，端是厉害万分。
林桂香领着剑鸣与林成到达山池边，看到几个已经在等的小姑娘，赶忙吩咐林成：“小成，你带小鸣去玩吧，我得去挖药材了，回来给你们带好吃的。”
“哦，我知道了。”
6岁的林成天生腼腆，自小就不爱说话，也很少有自己的意见，是大人眼中的乖宝宝。
“啊，桂香姐，他们都没有穿衣服呀。”
望着满池光屁股的小男孩小女孩，剑鸣非常惊讶，这些小屁孩也太无耻了吧，竟然都不穿衣服。
“呵呵，你们要是下水洗澡，也得把衣服脱下来，千万别弄湿了，否则，就让你们光屁股回去。行了，你们俩个跟他们一起玩吧，我得走了。”
“呃……”
林桂香的离开，令剑鸣偌多的疑问只能憋在心里，万分不情愿的跟林成来到池边，准备化身为光屁股的小屁孩。其实，这只是他第一次来的缘故，还不了解山区的规矩，此时池中多是些三四岁的小孩子，最大的也不过六七岁，根本就没有必要分性别。
正当剑鸣与林成准备入池的时候，赵虎挤开人群走了过来，这家伙也只有六岁，长得虎头虎脑的，黝黑的皮肤上洋溢着野性的蛮横，他是赵林村的孩子王，对于剑鸣这个外来者极不友善。
“小孩，你别下来了，这是俺村里的水池子，不欢迎外来户。”
赵虎表现的非常嚣张，几乎是指着剑鸣的鼻子叫嚣，真有点小老大的味道。这也是他在家受宠的缘故，原本老赵家也是人丁兴旺的大姓人家，可由于一次变故，到如今已经成了小姓。
要说这件事，就必须从赵虎的祖父辈说起，那时候赵家有三兄弟，老大参加了八路军，老二却参加了国、军，及至解放战争爆发，老大、老二在家中重逢，彼此劝说，可各自的信仰都已经根深蒂，两兄弟说服不了彼此，只能反目为仇。
老大终是心软，不忍伤害自己的弟弟，可老二却是个心狠手辣之徒，趁老大上厕所的时候，直接用刺刀把老大给挑了，随后拖枪逃走，后来怎么样了无人知晓。
老大死后，老三也就是赵虎的爷爷，抛妻弃子毅然参军，后来抗美援朝，牺牲在了朝鲜。赵虎身为此时赵家唯一的男丁，在家中极为受宠，祖父的那些抚恤金几乎全花在他身上了，成为孩子王也在情理之中。
面对赵虎的叫嚣，剑鸣不由大怒，自小生活在父母、长辈、乡邻们的夸赞之中，又是林村的孩子王，他的心气可不是一般的高，又如何受得了这种气？因此——