第131章 做官那点小事

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    李知远觉得自己一定是喝多了在做恶梦,他直接面朝酒碗倒桌上了。陈守义直接溜桌子底下去了。陈守拙也想溜桌子底下去,可那是他亲妈,他只能站起来架着九舅太太,说:“娘,你喝醉了。”

    陈大舅瞪亲兄弟一眼,陈九舅放下酒碗,从另一边架住他老婆,两个人想把九舅太太架出去。姑太太和姑老爷都没表态,乐呵呵的看着这桌,九舅太太觉得自己还可以抢救一下,一边挣扎一边说:“青阳,做舅母的女婿啊。”

    小青阳向来是个调皮胆大的,冲赵恒挥拳的事儿他都干过,区区一个九舅母,他是不怕滴,他只天真活泼又无邪可爱的问:“淑媛妹妹有没有我英华嫂子能干?我可不能被大哥比下去,一定要找个比我嫂子能干的媳妇儿。”

    哄堂大笑哇,李知府笑骂:“臭小子,人小心大,还想找个比你嫂子能干的媳妇,你做梦去吧你。”

    小青阳跳起来放赖,“我怎么找不到?先生说我学问在曲池府数一数二,明年我还能去京城考试,我才十一岁,我哥十一岁时能上京城考试?”

    李知远用手臂撑着桌面爬起来,笑道:“青阳比哥哥厉害多了,将来一定能找个比你嫂嫂还有本事的媳妇。”

    陈夫人脸色不大好看,若是青阳和淑媛都有十六七,淑媛也出挑,两人又合得来,她是不介意给青阳定娘家侄女的。现在两孩子都只有十岁出头,给两个没定性的孩子定亲十分之不靠谱。九弟妹不晓得背着人和她私底下商量。当着全家上下的面说这种话,被妯娌们笑话也是自找。所以她虽然脸色难看,还是夹了一筷子菜到小碟里,自顾自慢慢吃着。

    陈夫人装看不见,九舅太太的挣扎就显的没什么力量,陈守拙都没顾得上等他爹,半扶半拖就把他娘弄出去了。剩下的人该吃吃该喝喝,大家看陈夫人脸色,都不敢提方才的事,只当九舅太太是真醉。

    陈大舅和李知府商量孩子们过完年去京城赶考的事儿。因为青阳过完年要去金陵参加江南六省童子试的复试,到时候李大人和陈夫人肯定要有一个陪着去,芳歌明年五月要嫁,,还得留个人在家,所以李知府就请陈大舅走一趟京城。陈大舅答应了,李知府就使人和王翰林那边说。

    腊八放榜,王家也摆庆功宴,连耀文两口子都从杭州赶过来了,儿子侄子女婿陪着老翰林坐书房外间,柳三娘带着女儿们和儿媳妇侄儿媳妇坐里间。至于梅十五娘,王瑶华留她看家,柳三娘替自家王二郎着想,也觉得没必要喊外人来家吃这个饭。

    大家至亲骨肉,吃饭说话没什么忌讳。说起翰海楼吹吹打打送翰林小姐陪嫁藏书楼到三省草堂来,瑶华笑话英华没嫁出去,嫁妆已经在府城游过街了。英华就瞅着玉薇笑。

    玉薇极是得意,笑道:“咱们家的十套书是七折拿来的不算,我还和他们订了合同,三年之内他打我们家翰林小姐的招牌卖的书,利润三七开,这三份利润英华取二份,我厚着脸皮取一份,半年结一次帐。英华,这次赚的不错吧。”

    英华啐她,笑道:“劳驾你还价,你就把我卖了换钱,有你这样做嫂嫂的!”

    这个堂嫂真能干,人家买书最多还价,她不只便宜买到书,还能替她们家英华扬名晒次嫁妆,还给英华和她自己挣到钱。能人啊,王瑶华真心佩服,冲玉薇拱拱手,谢她道:“多谢多谢。”

    玉薇还礼道:“哪里哪里。”因为这次好处没给瑶华弄上,她就说:“贵本家出嫁的女孩儿想必不少,若是要买书陪嫁,大娘子写个字儿把我,咱们赚别人的钱就算了,亲戚们还是老老实实叫翰海楼打折罢。”

    瑶华领她的情,举杯谢她,两个聪明人含笑对饮,满室春风。

    黄氏今天非常满足,丈夫州试考过,也算是有出息。轰动曲池府的藏书楼嫁妆,不只她大姑子小姑子有,她也有两套到手。英华还把自己的嫁妆匀了两份儿出来给侄女玉珠和雪珠,婆婆连单子都给她看过了,家俱,首饰和衣裳衣料虽然都没有,但是这半套份量可不轻,全是有钱都不一定能买到的好东西,一千两银都不一定能置办得来。这套藏书,值钱不必说,最要紧是风光体面。曲池府里没有几个女孩儿陪嫁得起。本来黄氏还替两个大点的女儿犯愁,不晓得这个嫁妆怎么攒。没想到婆婆和小姑子不声不响就给凑了两份体面的嫁妆,黄氏心里感激的很,添酒添菜十分殷勤,便是对着玉薇,她都客客气气地。

    外头桌上,王翰林一边吃酒,一边和子侄婿们说赴京赶考的注意事项,过几日去府衙领路引,还要给知府大人和学官送礼,照着王家的家境,送知县他们几个都是规定的八大十三小那二十来样,现任学官家境不太好,就直接送米票,所以明日王耀祖还要亲自去府城粮店写米票。又教他们送礼收礼的诀窍。这些事情休说王家子弟听着新鲜,就是梅四郎,他老子是任过一任扬州知府的,他都听出了神,一边在心里默记,一边在桌上画圈圈。

    梅大人做官搂钱不在行,一来是读书人的风骨犹在不肯从众,二来,有好心人要指点他潜规则他嫌污耳,久而久之人家晓得他迂,也不来烦他。梅大人在家当然不会说这个教坏儿子。梅十九郎头回听说很是惊奇,他年纪小长辈都疼他,所以他胆子也大,直接问:“为什么送礼送一样的,人家要是全收就是不喜欢你,点收几样就是与你留体面?”

    王翰林笑道:“大家都那么干,反正就是个意思。你能把这套礼备齐全了送出去,表示做官的那套你差不多是晓得的。官儿呢,点收你几样,就表示他晓得你懂做官的那套,要是他愿意和你结个善缘,就是固定那几样他收下。要是一样都不收,或者是嫌你的礼轻了,那是贪官,或者他抱的大腿跟你家的靠山不是一路人,虽然他取了你,但是不想和你有什么关系,你心里有数自己就不要往上贴。全收的呢,要不是他又傻又贪,肯定是够精明,看穿你没靠山,将来不会有大出息,不收白不收你的。所以你们以后去送礼,都不用跟人打听,只要在人家大门口守着,看送进去的礼,看他收谁的,收了几样,又肯不收谁的,顺着藤儿就能把人家的关系理出来。”

    梅四郎若有所思,王耀祖皱眉为难,王耀文倒是笑嘻嘻的,王耀廷和梅十九都有点茫然。

    王翰林指指耀文,又指指梅四郎,笑道:“你们两个不要愁,耀文娘子是个能干的。瑶华也懂一点。”又指耀廷和梅十九说:“你们两个也不要急,官儿做的兴头的人家的女孩儿多少都懂点。将来说亲时让你们师母把把关,给你们俩挑能干的姑娘为配,这些事都不用你们自己去操心。”

    王耀祖脸上皱纹都出来了,他老婆可不怎么能干。王翰林看着大儿子叹了口气,说:“你若是得了官,我和你母亲跟着你到任上去罢。”王耀祖这一回才松了一大口气,站起来说:“多谢爹爹。”

    耀廷听说王翰林要把柳氏给他说亲把关,甚是为难,鳖了好半天才说:“二叔,我听人家说京城作兴榜下捉婿,专捉我这样的。若是被人家捉了去,我又不晓得人家的女孩儿能不能干,我怎么办?”

    外头桌上还没怎么样,里头桌上瑶华笑的连酒杯都跌地下了,玉薇扭过脸笑的花枝乱颤。英华一口酒喷她自己的裙子上了。柳氏笑的那没么厉害,筷子上夹的那块豆干掉桌上了,筷子尖儿还在颤。

    耀廷和他嫂子关系不错,因为里头那桌他嫂子的笑声最响,他就吼了一嗓子,问:“嫂子,你笑什么?”

    玉薇笑道:“你就是中了状元,也无人敢捉你去,死心罢。”

    “你小叔子除了穷点,又高又帅又有学问,人家怎么可能不要我!”耀廷脸皮厚的很。

    王翰林笑着冲二货侄子招手,“你坐下来罢。榜下捉婿哪是那么容易的事。打算榜下捉婿的人家,考生进京就要开始打听。捉进士回家不是送你个美娇娘那么简单的事。你娶了人家女儿,他家扶持你做官,你要替他家谋好处,人家不只要你有本事,还要你身家清白无依无靠。你们几个都是楚王的人,进京考试,楚王的人自会照应你们,榜下捉婿这种好事轮不上你们。”

    “这次曲池州试多取二十名,其实就是楚王替你们求的。”耀文老婆有本事,他晓得的事就多一些,“不然咱们全都取了,,曲池府的考生一定会闹起来的。”

    若是只取四十个,三省草堂能考三十多个,估计几个阅卷子的知府知县就要集体被参了。发榜前礼部发文,借着扰民的理由让曲池多取二十个,又明写是楚王求的皇帝。这二十个名额是给谁的还能不清楚?所以曲池府的知府知县们收到公文凑在一处核计,干脆拆了名封把春天聚在一起施药的那十来个的卷子都找出来了,顺便连王家的关系户都翻了一下,凑够了二十个人,剩下的再公平评卷录取。他们以为三省草堂这十来二十个挪开,三省草堂的卷子又经过他们的眼,有印像的他们都不取,便是偶有漏网之鱼,能再取一两个,对曲池府别的考生来说都很公平。一个三省草堂能取二十人,虽然人数有点多,但是也说得过去,他们也没想到居然又取了十来个。

    王翰林狡猾啊,他也怕三省草堂考得起的人太多,考官们怕麻烦会人工涮几个下来,所以州试他把有指望能考上的卷子都藏起来。阅卷的大人们就是来三省草堂看过,也不晓得他们录取了几个三省草堂的学生。他这一招比上一回逼考官们公平录取还损。一百来人在三省草堂复习备考,县试全中,州试能取三十多人,哪怕有水份呢,有关系也是实力的一种,本朝除了他王翰林和李大人,还有谁能办得到?

    王翰林等州试录取的名单一出来,就把考取的那三十来位的卷子都贴出来了,一个字评语没有,就等没过州试的考生拿着卷子来比一比。他这个问心无愧的姿态一摆出来,本来还有些须小声音小动静,都偃旗息鼓。三省草堂得过州试的那三十来位,绝大多数都是考得起的,偶有两三个人家觉得他考的不大行,但是——春天的时候人家带着郎中带着药满曲池府送药来着,人家命都不要为全府乡亲奔波几个月,曲池府本府没人敢说他不是。便有没长脑子的说,听的人都要骂他:他文章就是比你好,就该取他。

    曲池府考生和百姓在州试发榜之后情绪稳定。别府听说三省草堂考出来三十多个,相当一部分考生情绪很不稳定。凭什么曲池就要多取二十名?凭什么三省草堂就取三十多名。这里头肯定有猫腻!

    隔壁曲江府落榜的考生组织了有十来个去学督那里告状。学督觉得自己是真无辜,人家那二十个名额就是讨来的人情啊,人家面子大我也没有办法啊。可是考生来告他又不能不处理,老大人把曲池府的州试录取名单拿来看够一整天,又把幕僚搜集来的资料看够整半天,总算发现突破口了——王耀芬,这个家伙德行有亏,可以把他涮下去!

    于是学督官署大门外张榜公布:曲池府考生王耀芬有才无德,取消部试资格。下面还罗列了父病j□j,滥赌气死老父,没有分家产给兄弟,对二叔王翰林不敬,孝期定亲这类的罪状,有的没的给他凑够十款,还禁考十五年。

    曲江府来告状的考生们先看抬头,发现被处理的王耀芬是王翰林的亲侄子,都表示满意。一条一条往下看,看到对王翰林不敬的那一条,倒霉孩子全被气得不行。明明是来告王翰林操纵曲池府州试的嘛,你来个对王翰林不敬都成了取消部试资格的理由,学督大人你什么意思啊?来告状的考生中间有个机灵人,对着有才无德和不敬那两条揣磨了一小会,拉着和他要好的几个人打包回曲江府去了。剩下的几个琢磨一宿,懂了,都默默的回去了。

    学督大人的公告行至曲池府,曲池知府觉得他也解脱了,高高兴兴把这个告示城门贴一份,府衙前贴一份,学宫前贴一份,各县送一份叫贴县衙门口。王翰林的亲侄子,不是因为考的不好,是因为德行有亏被涮下来了,学督大人可没有给王大人面子,你们还有什么话说?

    王耀芬被涮下来比他考上还惊人。柳三娘私底下对英华表示:很好,这家伙完蛋了,以后可以完全无视他。

    州试考完,三省草堂州试没过的考生们因为翰海楼送来的那两套书,都没舍得回家,大家依旧每日清早过来看书。王家也依旧提供茶饭。临近过年,州试考过的那几十个人都回去准备进京赶考去了,三省草堂还是很热闹。倒是清凉山那边,因为天冷结冰,柳家的工程进度变慢,虽然没有放假,但是英华不必跑工地,空闲稍多,每天可以在家多逗留一两个时辰。

    这一日午饭后英华得空在家,因为日头正好,就带着两个侄儿出门爬山耍子。远远看见梅十五娘穿着雪青地绣银缠枝莲团花的袄儿,系着嫩黄的缎裙,妆扮娇俏可人。她身后跟着两个使女两个男仆,她的使女还夹着一个大拜匣,一行五人朝府城那边去。梅十五娘也看见英华在山坡上,绕了好大一圈远路来约:“英华妹妹好闲,咱们去寻芳歌妹妹说话去?”

    英华笑笑,指着一个猴在树上一个抱着树干朝上拱的两侄子道:“我大哥和我嫂嫂去金陵接我侄女去了,我要带他们玩。”

    “青阳也在家,正好带他们两个去寻青阳耍。”梅十五娘热情的像是邀请英华去她自己家。

    梅十五娘的亲近让英华心里略有些不舒服,不过英华也没真往心里去,想一想可以跟芳歌聊一聊天波府的事,就答应同去。梅十五娘这一次一点也不道学了,亲亲热热拉着英华的手要一起走。英华几次想甩开她她都不放手。直到陈夫人面前,梅十五娘才依依不舍地把手松开,抢在英华前头跟陈夫人问好。

    这些讨好卖乖的小手段英华上女学时,也看见过有人在先生或是那几个帝姬面前用过。不过,在先生面前耍这种手段的,都被打了手心,在帝姬面前耍这种手段的,脾气好的帝姬也只是一笑。明白人遇到这种人,都当是看耍猴。英华不慌不忙等她行过礼,才笑嘻嘻的跟陈夫人行礼问好,又叫两个侄儿喊奶奶。

    梅十五娘到陈家来过几趟,陈夫人待她确实很亲切的。但是陈夫人吧,显然更喜欢自己的儿媳妇,看到英华领着她两个侄儿上来喊奶奶,她老人家觉得这是得孙之兆,格外快活,把金声和玉振一手一个搂在怀里亲亲热热问他们功课,又说了许多闲话,才喊人把他们两个送到青阳那里去。

    梅十五娘还没来得及搭上话呢,陈夫人又拉着英华的手坐一块去了。英华晓得陈夫人喜欢哪一款的闺秀,坐的笔直,笑的温柔,陈夫人不管问什么,她都老老实实大大方方回答。陈夫人待英华那个亲热劲儿,跟待梅十五娘的亲切客气完全不同。

    梅十五娘在中间插几次话,都被英华不着痕迹的绕回去了。陈夫人也略有察觉,梅十五娘处处想抢英华的风头,她是真不喜欢。不过梅十五娘与她虽是旧识,到底还算英华的亲戚,梅十五娘不懂事,英华大度不计较装没事,她也就装没看见,只和英华闲话。

    梅十五娘倒是好脾气,接不上话头她就不说话,自己走到一边倒了一盏茶送到陈夫人手边。

    梅十五娘是客人,怎么也轮不到她来倒茶啊。陈夫人愣了一下就皱眉。英华也愣了一下,看婆婆像是要发作,她就不作声。

    梅十五娘换了戚容,把那个匣儿取来,捧到陈夫人面前跪下,脸却向着英华,伤心道:“英华妹妹,我对不住你,非是姐姐要抢你夫婿,实是我和李慎之已有婚约。”

    作者有话要说::)