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小道士一呆,拿手背抹一抹鼻涕,拎着道袍儿站起来,指了石桂道:“你等等,我给你个好东西。”说着飞快跑远了,袍子叫风鼓起来,好似脚离了地。
前头戏还没散,越是晚人越是多,坛上张的引神幡叫山风吹得涨满了,戏台子上唱着八仙过海,吕洞宾正舞剑,底下有叫好的,还专有小厮洒铜钱上去,剑舞了一半,先低头谢过赏,转身再把
那一套又打一遍,石桂着看了一会儿,明月便又回来了。
跑得脸颊泛红,鼻尖淌汗,口里呼哧呼哧的喘着气,手上拿了张大黄纸,纸头上写着五个雷,光看这字,就不是他写的,小道士舔舔嘴唇,伸手递给了她:“喏,你拿着。”
石桂翻过来看一会,不解其意,小道士急得跺了脚:“这可是我太师公写的,五雷符,除秽解厄保平安!”一付石桂不识货的模样。
太师公就是宋老真人,这符可不易得,怕是他能拿出来最好的东西了,石桂笑一笑,细细叠了放在荷包里,小道士又说个不休,把这东西说得天上有地下无,若真是宋老仙人的手笔,那也确是好东西了。
石桂谢过了他,想着要还他什么,思量了半日道:“厨房里这会儿可有看火的?”小道士摇摇头,趿在脚上的鞋子搓了地:“今儿该是青松师兄。”
石桂冲他招招手,两个一路往厨房去,避了人穿过长廊,月亮又大又圆,风一吹就是一阵松针香味,前头唱戏,把夜里的动物都给惊走了,平日里夜猫子叫声不住,今儿却只听见远远的锣鼓点儿。
厨房连着后头住的堂屋,里头除开守门的,早就全跑去看戏,两个一路走到门边,石桂指一指门:“你先躲起来,我去说。”推了门进去,青松正歪了头坐在桌前打哈欠。
石桂咳嗽一声,把青松惊醒,笑脸儿迎上去:“小师傅好,我肚里饿了,想借厨房使一使,煮一碗面吃。”一面说一面摸出七八个钱来:“也不劳烦小师傅,我自个儿烧灶头。”
青松原来就磕睡,前头看戏没他的份儿,这会有人来借厨房,吃的也不是他的东西,还能白得几个钱,看她的模样就是宋家的丫头,借个厨房也不要紧,假意说道:“你可得看着火,我没一会儿就回来。”
石桂麻利应了一声,青松阖了门出去,没一会儿明月就钻了进来,灶头里焐着一点火星子,石桂东摸西摸,摸出一把挂面来,吊起来的竹篮儿里头满满一篓儿鸡蛋,她烧了水,下了面,又摸了四个蛋,两个拿油煎了,两个打在汤面里,切上葱花,算是给自己做了一碗长寿面。
石桂煮面,明月就蹲着看火,他自来不耐烦做这些事,可他有得吃,那又不同了,一面看火一面咽唾沫,肚子里头咕咕响。
宋家来山上,这些个小道士们不少吃的,可他肚里经年累月的没油水,看见什么都觉得饿,被胖师兄骂是喉咙连着肚肠,怎么往里倒都不饱。
他咽了半日唾沫,好不容易等面出锅,也顾不得烫了,吸溜一口面,又咬上一口荷包蛋,石桂还没来是及点酱油,看他吃得欢实,把自己那个蛋也给了他。
这个生辰一过,她就九岁了,往年一家人在一起,穷的时候吃不起面跟蛋,秋娘也得想着法儿给她做些吃的,今年爹娘喜子不在身边,她自己也能整治一碗面出来,吹着热气吃掉半碗,明月已经把盆都吃空了。
摸了肚皮打饱嗝,两条腿支着坐在长条凳子上,便是厨房不缺吃的,他也要挨罚,轮到他吃,东西早就凉了,这么热热乎乎的吃一顿饱饭,整个身子都发烫出汗,满足的就这么躺在长凳子上。
石桂看着他发笑,吃干净面把碗往堆脏碗的盆里一放,跟他挥了手:“你赶紧走罢,别叫你师兄见着你,仔细他又打你。”
明月吃得暖洋洋的,趿了鞋儿往外走,心里觉得那张符真是没白给,摸摸满胀胀的肚皮,哼着小调往回走去,石桂又追上来:“今儿晚了,前头戏要散了,你等着,我明儿把钱给你。”
石桂回了屋,良姜几个还没回来,绿萼却坐在床前,瞧见石桂回来,就抿了嘴儿笑:“你来。”冲她一招手,石桂不明所以,走过去绿萼去把头挨到她耳边:“你可是这几日过生辰?”
八月里生的,所以叫桂花,石桂没想到她竟能记得这个笑道:“今儿就是正日子。”绿萼笑得更甜了,把手里做好的荷包递给她:“我没甚东西给你,这个给你。”
是个绿布荷包袋,石桂再没想她天天手上拿着做的,就是为了给她当生日礼物,石桂一时说不出话来,绿萼眼睛里闪着微光,来了这许多日子,还是头一回笑得这么高兴,石桂怔得片刻,也跟着笑了:“谢谢你。”
荷包上头绣了一层层的桂花,有枝有叶,花朵密密麻麻,石桂连声夸赞叹,立时就挂到腰间,还转了一个圈儿给她看,
两个闹成一团,分了甜枣儿饼子吃,夜里绿萼伸手过来,捏住了石桂的手,轻悄悄同她说:“我好想,就留在宋家。”
石桂心里明白,绿萼是绝计不能留下来的,便是再想,也无能为力,宋家不肯担这个恶名,叶氏也不会担这个恶名,必要把她送回家去,问道:“你真不记你家人了?”
绿萼沉默了许久:“我不知道,连籍贯都记不清了,本族里有什么人我都不识得,便找了去,他们会怎么待我?”养了几年的后母还能把她给卖了,那些没见过的叔伯又会拿她如何?
这个问题,石桂也无法回答,嚅嚅了半日没说出话来,被绿萼捏着的手心微微出汗,没一会儿她竟先睡了过去。
第二日按例发赏,石桂绿萼两个果然得了两吊钱,余下的丫头们也各有打赏,石桂往约定好的去处,却久等那小道士不来,把钱放在荷包袋里,在松树底下挖了个坑埋进去,顶个压了三块石头。
来的时候慢腾腾,去的时候倒快,上山容易下山难,不看脚下看一眼山就腿打抖身发软,一个扶着一个半天也就挪了一小段。
还是常走山道的挑夫教她们盯住脚尖,若是往下看,天黑了也下不了山,光是走路都觉得颠,似老太太这样坐滑竿,可不得闭了眼儿上下山,石桂想着就抿了嘴儿笑,一路笑到山下,跟着又想,也不知道那钱小道士拿着了没有。
回到别苑人仰马翻,叶氏回了屋子就歇下来,小丫头们却不得闲,吃了一个多月的素,好容易回来了,石桂去寻郑婆子说话,她正烤猪皮,烘得薄薄脆脆的,猪肉切成碎沫,拿酱炒过,用饼儿卷了吃,一咬一口油。
石桂一闻见这味儿肚子就响起来,郑婆子啧了一声:“知道你要来,赶紧吃些,太太屋里可吃不着荤。”
石桂手里拿着卷饼,闻言一怔,她只当是要做法事这才断了荤腥,哪知道叶氏竟是个不吃荤的,怪道外头怨声载道,里头那些个从大到小一声也不发,原是吃得惯了,于她们没有差别。
郑婆子挟了一块猪皮沾上酱,咬在嘴里声声脆响,石桂把那饼儿吃了,也学着她的样子,不要卷饼就吃猪皮,郑婆子看着她笑两声:“这才几天,肚里就没油了?”
石桂把这回得的赏拿出来,两贯钱分了一贯给郑婆子,余下叶氏给的小零小碎,她便没说,这一趟的赏钱,拿得可算足了。
郑婆子眉开眼笑,抚了她一把:“干娘真是没白疼你,往后回去了,你要是馋了,只管往我这儿来,我给你做荤的吃。”
石桂纵不给,郑婆子也能打听得着,让她伸手来要反而不美,倒不如主动给了,她还能念一个好,心疼是心疼的,可石桂还得靠着她。
郑婆子给她吃了卷饼,让她抹了嘴儿,拿茶叶漱过口,这才回院里去,石桂还想去看看孙婆子,也正好散散衣裳上的味儿,出了厨房绕到后门边,主家才回来,孙婆子不敢开局,见着石桂笑眯眯,也没想着她一回来就能来看她。
“你娘给你做的花布裳子,可试过了?”孙婆子笑眯眯的说一回,泡了一杯菊花茶来,就是院子里开的早菊花,一朵朵小的,摘了来烘干,石桂也打过这菊花的主意,没等她伸手,就被调到叶氏的屋子里了。
石桂正待伸手接茶,闻言怔在原地,心口狂跳,面上又红又白,抽一口气急问道:“我爹娘来过了?”
孙婆子一时失口,她也没想到郑婆子竟把这个消息瞒下了,皱了眉头:“就前两日来的,说是你过生辰,给你送些团子,还有一件花布衫子。”
秋娘还把喜子也带来了,看门的小厮进去叫人,郑婆子出来见的秋娘,客客气气把话一说,说还得个十来日才回来,一家子怎么舍得在镇上住这许多天,给了东西,人就走了。
还是秋娘不放心,绕了门,见后门开着,有货郎卖货,小丫头子在买珠子,这才赶过来,孙婆子一听也是一样说辞,再快也有三五日,倒给秋娘倒了茶水,还给喜子抓了一把糖吃。
石桂手指一紧,这些个郑婆子可是一句都没对她说起过,牙关咬得紧紧的,心里譬如倒翻五味瓶,孙婆子见她这模样,也知道关窍,叹一口气:“他们说好了过些时候再来,知道你如今能跟着太太出门,有体面呢。”