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夙驾送举人，东方犹未明。
自谓出太早，已有车马行。
骑火高低影，街鼓参差声。
可怜早朝者，相看意气生。
日出尘埃飞，群动互营营。
营营各何求，无非利与名。
……
天宝五年二月初七，天边才露出鱼肚白，李昂与唐宇、狄远、魏如良、吴自清、钱实等人就相约一齐，赶往尚书省的礼部南院。
各条大街上，车水马龙，灯火通明，人声喧嚣。同时赶去上朝的官员，看着李昂这些怀着忐忑紧张的心情去赶考的举子，一种明显的优越感油然而生，马蹄轻快地从举子边身边经过。
最为好笑的是，钱实坐在车上，一直在喃喃自语“莫紧张……莫紧张…”
什么不紧张，这没还没到考场呢，他额头已经隐隐见汗了。唐宇几人的表现稍好，但也好不到哪里去。
每个举子来参加礼部试时，能否金榜题名不仅关系到个人毕生的荣辱成败，而且还承担着整个家族，以及亲朋好友，甚至是乡里的期望。
很多举子入京赶考，亲朋好友，乡邻故旧，多是赠了盘缠路资，给予殷切的期望，有些人落榜之后，因为压力太大，根本不敢回去面对故乡的父老，因而长期滞留长安。
《唐摭言》卷八中就记载了这样一个故事，有个叫公乘亿的人，落第之后一直滞留在京城，反复科举考试，十多年都不曾回家。这么长的时间，带来的盘缠早就用光了，在京城贫病交加；
家乡有传言说他已病死，他的妻子就长途来奔丧，正好与他相遇。他看见有一个粗衰的妇人骑在驴背上，有点面熟，而妇人也正在看他。但彼此相别时间太长，都认不准了，托路人相问，才知道果然是夫妻。就在路边抱头痛哭。
这样的例子，绝对不是孤例，远的不说，就说杜甫吧，经年滞留长安。同样是过得很惨。他写的一手好诗，能入几个权贵之门，尚且这么惨，其他普通的举人的情况可想而知。
因此大多数举子，在这一刻，身上都背负着个人，家庭、亲族、乡里的深重压力，大家的步子都有些沉重。
几人之中，李昂是最轻松的，放眼四顾。成千上万的举子中，如他一般神态轻松的还真不多。
他还有闲情对唐宇等人打趣道：“诸位仁兄，等下吏胥唱名之时，切记等下把臀沟夹紧点，万一过于紧张，上面这个口还没应答，下面这个口先出声了，那可就惨喽！”
“哈哈哈……”
唐宇等人被他逗得失声大笑起来，街上其他举子不禁为之侧目，李昂漫垂着鞭袖。意态悠闲，哪管他人侧目。唐宇几人大笑之余，心情也轻松了很多。
魏如良笑道：“正所谓得之我幸，失之我命。此番咱们但放开心情，好生应考就是。多谢日之兄了。”
“谢我做甚？我自己还得夹紧臀沟呢，哈哈哈…….”
几人说说笑笑，随着成千上万的举人大军，来到礼部南院外，院外火光熊熊。大量衣甲鲜明的兵卫排于门外，虎视眈眈。
到了这里，下人不得往前了，举子们只得自己拿着预先备好的笔墨、脂烛、木炭、洎朝晡餐器等，或荷于肩，或提于席，等待礼部的吏胥大声叫到自己的名氏，便自人堆里挤出去，排好队，等那些神情冷漠的小吏、士兵搜身。
这情景，真可谓是千军万马过独木桥，现在除了吏胥们的讥呵喝斥之声，大家都屏住了呼吸，生怕叫到自己的名字而没有听清。
晃动的火光下，举子们神情严峻，忐忑不安。一个个伸长了脖子，竖着耳朵，有些年老体弱者，还在瑟瑟发抖，看上去就像鬼节里从鬼门关里挤出来的一群孤魂野鬼。
真的，这一点也不夸张，李昂不自觉地摸了摸鼻子，很想大笑。
不过到了这里，要是放声大笑的话，后果很严重，就算那些凶恶的士兵不上来拿人，估计身边的举人因担心听不到唱声，也会把你踩死。
“李昂！”
“唐宇！”
“……”
终于叫到李昂几人了，他与唐宇四人一起联保取押，唱名时也自一齐叫到。李昂漫应了一声，挤上前去，吏胥看看他的家状，又看看李昂的身材相貌；
这时候虽然没有照片，也没有画像，但每个举人的身材相貌特征都是详细记在家状里的，入场时要仔细比对；
如果这几个月有人突然胖太多，瘦太多，或是摔一跤脸上多了疤痕，那么恭喜你，哪儿凉快哪儿呆着去吧。
“张嘴！”那吏胥突然叫道。
李昂这下不爽了，这又不是上市场买牲口，还看口牙不成？
他闷声答道：“张嘴不得，我有口臭！”
那吏胥着点被雷倒，好吧，既然有口臭，那就算了。“快滚！”
李昂暗笑，过了吏胥这一关，还要经过士兵的搜查，身上的衣帽，所携带的物品，一样都不放过。
这春寒料峭，别人都带着木炭，甚至是被褥之类的东西，李昂可好，除是笔墨之外，全是十九娘精心为他准备的美食糕点，甚至还有一壶剑南烧春。
那些士兵看着，这也太过分了，不干，拿点再说。
“唉唉唉！几位大哥别拿那么多呀，我这一进场就是一天一夜……”
“嚷什么嚷，我们这是在检查你这糕点里有没有夹带。怎么着？你还不让检查？”
士兵们振振有词，好吧，用嘴来检查，这方法让李昂彻底无语了。
好在那些士兵见他衣着不凡，像是权贵出身，不敢过于为难他，换了衣着普通点的，恐怕他那点美食连毛都留不下一根。
经过层层检查，总算顺利进入贡院了。
对此，李昂只想用一个话来形容，脱裤子放屁多此一举。
你想啊，大唐的进士科考试，每届录取的进士人数也就那么二三十个，这点名额，其实在考前基本就被瓜分完了。
所谓的考试，不过是走走过场，做个形式，这并不夸张，如沈绚主春闱，其母曰：“近日崔、李侍郎皆与宗盟及第，汝于诸叶中拟放谁耶？”
沈绚恭顺地征询其母意见：“莫如沈先、沈擢。”
其母曰：“二子早有声价，科名不必在汝。沈儋孤寒，鲜有知者。”
绚不敢违母命，遂放沈儋及第。
从这件事中可知，沈绚做春闱主考官，有意录取自己一个名声较响的族亲，但他母亲说了，族中另一个叫沈儋的家境比较孤寒，理应先照顾沈儋。
就这样，沈儋的金榜题名，不是因为他多有才，只因他比较孤寒而已。以朝廷名器为宗族之私恩，这样的事例在大唐的科举中不胜枚举。
考试前，京中权贵都要插上一脚，向主考官推荐自己人，主考官不敢得罪这些权贵，只能录取，而每届录取的名额又这么少，还不够权贵们瓜分。因此，考试时要嘛就根本没有录取名额剩下，就算剩下也是寥寥无几。
就这样的现状，还有必要在门外搜查得这么严吗？
也许吧，没有背景的举子，来争的或许就是剩下的那三两个名额，从这一点上来说，名额虽少，但在不公平中保留最后一点公平还是有必要的。搜就搜吧，咱不跟他们计较。
外头不断有经过了搜查的举子鱼贯而入，唐宇几人也都顺利过关了，此时天边已经升起朝阳，一抹辰光照在金碧辉煌的殿宇间，金光跳跃，蔚为大观。
大唐就是气派啊，连科举考试，都是在如此壮丽华美的宫殿中考；
哪里像明清时期，每个考生只分得一个用木板搭成，几尺见方的小鸽笼，人在里面腿都伸不直，据说吃喝拉撒都在里面，几天下来，整个考场臭不可闻。举子们人模人样的进去，出来时跟鬼似的。
正当李昂暗暗赞美大唐盛世气象，想看看自己是在哪座宫殿里考试时，突然发觉不对，只见在吏胥的呼喝下，各个举子依次分坐于宫殿走廊下，地上只有一张破草席可供跪坐。
不会吧！我煌煌大唐，难道竟不如明清？人家至少还能分到个鸽笼，咱就在这走廊下考？就分到这么一张破草席？
早春二月还冷着呢，跪在这走廊下，下雪下雨，还能浇一身。
我煌煌盛唐啊！白赞美你了。
李昂无奈，只能接受这个现实，跑坐到属于自己的那张草席上……呃，这感觉咋这么别扭呢，看上去就像是在街边演卖身葬父的戏码。
好吧，这样还是有好处的，至少空气比较新鲜，累了还能观赏一下金碧辉煌的宫殿，累死了直接就有张草席可用，呸呸呸……死也是那些七老八十的家伙先死。
正所谓五十少进士，三十老明经，还真是一点不假。李昂放眼望去，参加进士科考试的举子中，多数是年纪比较大的，有的甚至白头发都有了。
像他这样，示及弱冠，年纪轻轻的，不过三分之一。
进士科考试向来最受重视，主考官达奚珣亲自过来宣读了考场纪律。他道貌岸然，背着手一边走下来，一边大声宣读纪律。
走到李昂跟前时，达奚珣瞥了李昂一眼，他这眼神似乎在传递什么意思，只是李昂一时猜不到，心里有些纳闷.
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