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这么多被拐卖的女孩子——这在古代也是不算小的案件了。
因此当周安宁上衙门后,县太爷林大人第一时间便派了十二个衙役跟着她,其中的四个一看就是身手好的。
后续的事情其实并不需要周安宁,她所要做的也不过是将这些衙役带到那宅子前面罢了。
不得不承认,在看到那些拐子见到自己时日了狗的表情,周安宁觉得这些天的郁气总算吐了大半,顿时感到神清气爽。
呵呵,瞪也改变不了他们即将悲惨的结局。
这些有经验的捕快将整个宅子搜索了一遍,最后在地窖又找到了另外一批的女孩子,加上她们这几个,合起来也有三十个了。
李艳被带出来时,还对着周安宁露出了一个笑容。
她们这些女孩子自然也要一同上公堂的,作为人证。周安宁估摸着县太爷恐怕还会一一询问她们每个人的家乡,然后送她们回去。这个拐卖案件做好了也是个不错的政绩。
这时,赵大妞突然抬起头,看着李艳的眼神充满着厌恶,声音恶意满满,“大人,这女的和他们也是一伙的,应该把她一起抓了关在牢房里!”
周安宁呆滞了——她知道赵大妞很讨厌李艳,但没想到会讨厌到直接做出这种指鹿为马的事情。
其他几个被救出的姑娘也用惊慌不定和不解的眼神看着赵大妞,显然没料到会有这一遭。她们就算看不惯李艳的行事,也不曾想过要害她。所有人都知道,她们在船上是承了李艳的情呢。
李艳却仍然是淡淡的微笑,即使被昔日照顾的姐妹这般陷害,也一副不放在心上的神情。这份神态让赵大妞更为火大了——凭什么,凭什么你都堕落成这样了,还可以一副高人一等的姿态。现在的赵大妞已经彻底疯魔了,心中只想着将李艳拉下来。
“大人,像她这样狼狈为奸的,是不是也应该判处流放?”
其中带头的叫做张虎的捕快率先回过神来,喝问:“你刚刚所说的都是真的吗?”
赵大妞见没人反驳,脸上浮现出一抹笑,说话的声音也增加了几分的底气:“她每日同那些贼人同床共枕,也不曾被关着,同他们本来就是一伙的。民女不敢欺瞒大人。”
张虎有些犹豫地看了这群被拐卖的女孩一眼。
周安宁叹了叹气,说道:“赵大妞,我本以为你只是尖酸刻薄,但不失善良,平日里你也总爱掐尖要强的,念在大家都是沦落人份上也不曾有人与你计较……但现在看来我看错你了。在船上,倘若不是李艳与那些人周旋,大多数姑娘哪里能够保得清白之身?哪里能够有好的待遇?像你这样恩将仇报的狠毒之人,真是让人不齿。我本以为农夫与蛇只是书上的戏言,今日倒是活生生看了一出农夫与蛇。”
农夫与蛇,在这个世界是家户喻晓的故事,任谁都可以理解其中的意思。
周安宁虽然伤感于王静的悲剧,但也清楚地知道这和李艳一点关系都没有。
一番话说得赵大妞涨红了脸,偏偏大家都知道周安宁是救出她们的人,她的话显然比赵大妞这个咬着昔日姐妹不放的人更具有可信度。
周安宁严肃了表情,继续道:“就连我之前能够顺顺利利跳下船游到岸上,也都多亏李姐姐的小心遮掩。大家能够被救,有李姐姐一半的功劳。李姐姐,我代全部被救的姑娘谢谢你。并不是所有的姑娘都会恩将仇报的,李姐姐别难过。”
说罢,郑重其事地向李艳行了个礼。
至少在她过了明路后,她就不信还有人会指责李艳。
张虎等捕快看向李艳的眼神也和善了不少,其中还混合着一些同情和怜悯。毕竟不是每个人都会为了其他女孩子做到这一步的。
李艳的心智在这些女孩子中也是数一数二的,她接受到了周安宁的好意后,只是淡淡说道:“我只是不违本心罢了。”
多余的半句邀功话语都没有,但足够拉大家的好感度了。
和她形成鲜明对比,众人对赵大妞就更加没有好感了。
搞清事情后,大家也不多浪费时间,直接押着那些拐子上衙门去了。
只是,在上公堂审讯的时候,倒是直接将周胡氏那桩事情给牵扯了进来。
当初拐了周安宁的是一个叫做王铁的人,他刚入这个队伍没多久,准备来说,周安宁便是他所做的第一件拐卖案件。
王铁见自己其他的同伙好几个被判了流放一千里,想起自己只拐了周安宁这个人,连忙喊冤:“大人冤枉啊!我没有拐卖周安宁!是她嫂子把她卖给我的!”
说罢,连忙丢出了一个蝶恋花的金钗,忙不迭说道:“这个是她嫂子当初把她卖给我的时候给我的东西!”
生怕晚说了,自己也要被跟着一起流放。流放三千里……运气一个不好,直接死途中。就算没死,到了那地也是生不如死。
县太爷林大人直接怒道:“怎么可能有人出钱卖自己的小姑子的!”
王铁缩了缩脖子,“听她口气,她很讨厌自己的小姑子,所以就算是出钱也要除掉她。”
大家哪里想到这其中还会有这样的内情,一时之间,都被周胡氏的恶毒给震惊了。
周安宁的视线落在那金钗上——她隐约可以看见上面还刻着周胡氏的闺名——她直接弯腰捡起了金钗,说道:“的确是嫂子的钗子,嫂子平时在家对我娘很是苛责,我见不惯便说了她,谁知道她竟然会怀恨在心。”
记忆之中,周安宁和周胡氏的冲突中有八成是因为周胡氏的错,加上周胡氏又恶毒地将原身给卖了,因此她十分心安理得地往周胡氏身上泼脏水。
她冷漠地看在跪倒在地上不断磕头的王铁:“就算如此,在我娘在的情况下,我嫂子可没法做我的主,你不经过我娘的同意就拐卖了我,仍然罪无可赦。”
倘若不是李艳送来的那碗药,她恐怕就要一命呜呼了。因此就算王铁磕得额头都冒出血了,周安宁仍然无法给他半分的同情。同情他?那谁来同情可怜又无辜的王静。
想到那段时间一直照顾着她的王静,周安宁的眼眶红了红。
“大人,民女能否请求将王铁的证词抄一份给民女。”
林大人看着她道:“你打算状告你嫂子吗?”
周安宁可不会直接去告她——就算周胡氏有错在先,她若是先状告她,自己的名声也会受损。而且就算真的状告了,恐怕那周胡氏也会死不承认吧,不如捏着这个把柄好好整顿她一把。至于后续的报复……她自然有所计划。
她垂着头,用哽咽的声音说道:“嫂子虽然蛇蝎心肠,但倘若她能够痛改前非,好好孝顺我娘,那么民女便可以既往不咎。她若是仍然像过往一样,虐待娘亲,有这证词在,想必她也不敢太过分。”
字字句句都是为自己的娘做主,周安宁很成功地塑造了一个善良的孝顺女儿形象,听得众人都忍不住点头赞赏。
林大人可是最乐意见到这样的孝女,加上周安宁的要求也不过分,点点头便应了下来。甚至他还在那证词上盖上了自己的官印。
周安宁接过后,小心翼翼地收好,又叩谢了林大人一番。