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第一百一十四章珠联璧合
五月天，酷热已经笼罩在明州城上，熏得大地热气蒸腾。到了午时，连鸟都窝在树荫休息，不出来鸣叫了。
游荷塘的人却不觉得热，一来船在水上，二来那翠绿荷叶快蹿上天穹，交织成伞，将那日光遮挡得严实。游船飘过，也不觉得热。就连近来总觉燥热的花铃，也乐意在这里多待待。
沈来宝就坐在她面前，看她总是偏身去戏水，将船晃得漾开几道波纹，玩了半天也不收手。他终于忍不住探身，抓了她湿漉漉的手回来。寻不到干巾，就用自己的衣角擦干，“水凉，十指连心，别冷着了。”
花铃两眼弯弯，也不收手，就这么看着他。等他松了手，她又往他衣服上擦了擦，看得沈来宝脸都黑了，“小、花！”
花铃的笑声顿时如银铃，飘在这绿叶满盖的荷塘中。沈来宝见她笑，也不由笑笑，无奈呀无奈，怎么就这么爱玩。
只是片刻，就见她又挺直了腰探手，他正要将她拉回来，就见她握住一个莲蓬，轻轻一折，只听“嘣”地一声脆响，根茎已折断，一颗大如脸盘的莲蓬落在她手中。
“嫩了些，不过也鲜甜。”她掰了一颗莲蓬出来，从中间破开，去了苦芯，直接递到他的唇前。
他张嘴将莲子吃进嘴里，嚼了嚼说道，“甜，太嫩了点。”
花铃又掰开一颗莲子，边吃边道，“再过七八天会更好一些，不过现在也好吃，可以摘一些回去腌点小菜，加点醋和糖，又脆又甜，还有点……”她眉头一皱，“苦……”
沈来宝回神，“苦？”
花铃嚼也不是吐也不是，最后一仰脖，直接吞了下去。这才苦了脸说道，“我忘记拔芯了。”
沈来宝看着她的可怜模样，却朗声一笑，偏身拿了水给她漱口，又将莲蓬拿了回来，“迷糊。”递给他的会去芯，给自己吃的倒忘了，迷糊，大迷糊。
花铃接了水说道，“我才不迷糊，我可是南风小巷里有名的神童，书院先生都夸我的，对，你舅舅也夸过我。”
提起他那葛明修舅舅，沈来宝在喜宴上见了他，年纪上来，面上添了皱纹，但是两眼有光，似比年轻人更有干劲和精神气。
“舅舅喝完喜酒，就又出远门去了……我看舅舅如果不将天下游遍，是不会回来的。”
花铃说道，“就跟我姑祖母一样，现在爹娘已经不着急她嫁不嫁人了，只想着她什么时候能在明州定居，怕她在外面过得不好。”
提及两家那两个潇洒的大龄青年，沈来宝倒是羡慕他们一点——放下一切，周游列国。
他穿来这里十余载，如果就一直待在明州，也是浪费异界旅游的机会了。
所以怎么都得去外面看看，毕竟世界这么大。
“来宝哥哥你在想什么？”
“我在想我们什么时候能去外面走走，跟舅舅和姑祖母那样。”
花铃摸摸肚子，“看来很难。”
“等二十年后他能接管沈家生意了，我们就能放手去游玩了。”
花铃笑笑，“那个时候都要四十岁了，你还有心情带我去？”
沈来宝笑道，“当然有，只要你愿意去。岳父和岳母不就是去玩了一圈回来的么？”
想到自家爹娘，花铃突然觉得说不定真的在二三十年后，她还能这样和他在荷塘戏水谈笑，一点也不会腻。她欣然点头，“嗯！”
船在荷叶丛中穿游而过，偶见缝隙，便能看见一艘同样在荷塘漂游的小船。那船上坐着一男一女，只见侧颜，却知两人男俊女俏，看着似一对璧人。
花铃恍惚之间又想起了她的二哥和盘子，也不知道现在他们怎么样了。她倒是很希望在未来某一天，二哥会带个姑娘回家，然后跟大家说，这是他想娶的姑娘。而那个姑娘，就是盘子。
只是那两个人不是二哥和盘子，不过也不陌生，只因那男的，就是孔家少爷孔愿。女的，正是她的小姑子沈安娴。
沈来宝见她一直往那看，也看了看，低声，“别看，免得被他们发现，到时候就尴尬得要下船了。”
花铃收了视线，笑道，“孔公子性子腼腆，安娴也一样，这两人在一块，怎么看，都觉安静，像入了荷花池的画里。”
“见了三次面愿意单独待一起了，已经很不容易。”沈来宝说道，“大妹虽然看开了，但多少有些不开心，只是她提出要见孔愿，我还是吃了一惊。”
花铃微微笑道，“来宝哥哥你不懂，姑娘家吃了亏，心里总会留下一根刺。这根刺就算拔掉了，也没有办法痊愈。而且也害怕碰到的下一个人，仍是一根刺，一次她想要先看看，那人到底是能抹平她心头上的坑的人，还是又会扎一根刺的人。如果是后者，我想她又会来求我们，去将这亲事给推了。”
“那就是说，如果是前者，那孔愿就会变成沈家女婿？”
“对。”
沈来宝着实对长妹的接受能力意外，不过或许这才真的像是沈家的女儿。哪怕是受了挫折，可只要想通了，就能立刻站起来。沈家这么多的孩子，像老爹的不少，但因为是女儿，所以养在深闺，就无人能发现她们的潜力了。
那如果小花生的是小小花，他好好教，那她或许也有继承沈家祖业的潜力。
看来他要带着小花去玩的愿望很快就能实现了。
八字还没一撇，他就想着“退休”的事，这着实是要不得呀。
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转眼八月，快至中秋，花铃的肚子也大了起来。许是汤水养得好，肚子比起其他孕妇来要大上许多。沈夫人还曾想这怀的是不是双生子，特地找了三个有经验的产婆来瞧。但产婆都说不是，只是吃得好睡得好，孩子长得比别人好。
本来听见不是双生子还微觉可惜，但听见孩子长得好，沈夫人连连让人给赏钱。
肚子大了，花铃也不怎么爱走动了。只是产婆都说多动动，到时好生产，她才每天耐着性子走走。现在正是午后，午睡醒来，瞧了自己的肚子半晌。脑袋在枕头枕着，可那肚子都挺到中间去了。难怪最近醒来都看见她的丈夫睡在床边，好似一动就要摔下去。
她想了想，把身体往后挪了挪，这才腾出一些位置来。看来她得改改习惯了，免得他整夜睡得不安稳。这几个月他总跟着沈家长辈往外跑商，虽然不远，可有时候也要忙上几天，又瘦了些，好像将肉都长到了她的身上。
花铃想到在外奔波的丈夫就没办法继续躺着了，缓缓坐起身打算洗个脸动动筋骨。
洗了脸换好衣服，葛嬷嬷来给她梳发时又一如既往地瞧她肚子，笑道，“刚夫人让人带了话来，说下午来看看您。”
花铃眼一亮，“爹娘回来了？”
六月时爹娘外出游玩，她还以为他们连中秋都不回来过了，没想到今天就回来了。她立刻让嬷嬷梳好发髻，便往娘家走。
沈老太太正在凉亭里和几个老太太唠嗑，见了孙媳妇便觉高兴，“铃铃啊。”
花铃闻声看去，嫣然一笑，往那走去，一一打过招呼。
花铃生得美而不妖，又是花家的千金，连几个老太太都看得喜欢，问长问短。好一会花铃才告辞，这才回娘家去。
她一走，一人就道，“福气相，脾气也好。”
“比我那孙媳妇好多了。”
“我那四个孙媳妇，就没一个像铃铃这样乖巧懂事，还能操持内宅的。”
几人夸着夸着沈家孙媳，就变成了抱怨自家孙媳，又热热闹闹起来。
花铃回到家中，母亲果真回来了，只因门口和庭院满是下人，又都是在清扫大宅。她看着倒也没什么，只是母亲太爱干净，所以一瞧见脏了，花草不齐整了，就喊下人打扫。家里总跟新的一样，唯有从墙柱能看出点点岁月痕迹。
她走进大厅，就看见母亲站在厅中，往四下指着。她笑笑，“娘。”
廖氏一听，立即快步走到她面前，拉她缓步回屋，“这里脏，捂着嘴，到房间再松开。”
花铃无奈，只好捂住嘴，跟她从廊道过去。
到处都是打扫的下人，真是热闹呀。
进了房里，廖氏将房门关好，花铃见父亲也在房里，喊了“爹爹”，花平生也抬头看她，笑道，“铃铃回来了。”
廖氏皱眉，“是回娘家，你总改不了口，女儿嫁了，嫁啦。”
花平生无奈笑笑，花铃也笑笑，“娘，都是回家。”
廖氏没答，又道，“我不在家，草都长得有人高了，管家也不修修。”
“倒也没长多少，而且修得很齐整。”
“哪里齐整了。”廖氏说道，“等会后院的也得修修。所以我说，不能老出门，下人都养懒了。”
她继续在那里念念叨叨，父女两人面面相觑，唯有笑笑。花平生低声，“你娘在路上可高兴了，就是在外面没认识的人，没怎么说话。所以一回来就絮絮叨叨，憋坏了。”
花铃大感理解，絮叨了许久，廖氏才道，“听说来宝最近总不在家？”
花铃略觉意外，“娘不是刚回来吗？谁跟您说这话了？”
“娘一直让人留意着呢。”
花铃笑笑，“娘是怕我过得不好，被欺负么？”
廖氏叹道，“我知道来宝好，他爹娘也好，可再好对娘来说也是外人，不让人留意着，娘不放心。这几个月娘也不出门了，就留在家里，你要是觉得闷呢，就回娘家，娘陪着你说说话，解解闷。”
花铃心头顿有暖流淌过，抱了她枕在她心口上，“还是娘最好了。”
廖氏“哎哟哟”一声，想把她板正又舍不得，末了叹气，“你也别岔开话题，所以来宝他到底是不是常夜不归宿？”
“是，只是太忙了，他又喝不了酒，那总要陪着商客到最后。”
“怎么这么多人要陪？”
花平生插话道，“沈家家大业大，要跟别人做生意，不管是不是小商人，只要是有合作关系，有一点要求人的地方，就要陪得开开心心的。”
廖氏微微皱眉，又担心道，“那来宝在外头不会胡来吧，我记得这种酒宴可都是要喊姑娘的。”
花铃说道，“来宝哥哥不会的。”
话落就被廖氏瞪眼，“怎么还不改口？”
花铃捂了嘴，“我错了。”——可回头在房里她还是会这么喊的，习惯了，改不掉，也不想改。
“赶紧改口，不然等你生了孩子还这么喊，非得被人笑话。”廖氏叮嘱一句，又道，“还是要少让他在外头应酬得好，对身体不好。”
“嗯。”花铃顺了顺刚才被她枕得有点褶子的衣襟，又道，“对了，前几日收到大哥二哥的来信，说中秋不得空回来。但是大哥说要接您们去过中秋，所以马车已经备好。”
花续今年到任后，就调遣到了明州隔壁，来回不过两日。只是公务更加繁忙，跟以前也差不多，不能经常回家。
廖氏想了想说道，“去吧，续儿总这样没空，也是对身体不好。而且娘也想找他，说点事。”
花铃猜到是什么，轻声，“娘是有看上眼的姑娘了么？”
母亲想再为哥哥寻一门亲事的想法已经成了心头病，想来哥哥年纪也不算小了，一直这么拖下去也不是办法。只是花铃觉得，哥哥心中的刺，一时半会是没有办法拔除了。
也不知道秦琴现在去了哪里，自从别离后，就再没有在明州见过她。倒是听随丈夫去远方跑商归来的姐妹们说过，好像看见她在奇州出现过，穿得朴素却不寒碜，将发干练束起，旁边还有人，似个商人，交谈甚欢，跟以前大不相同了。
自此以后，她就再也没有她的音讯。
花铃想，如果姐妹看见的人真是她，她变成那个模样，倒也是好事。
她甚至也想，哥哥那样努力，或许也是同样的缘故，累一些，就能忘记很多不好的事情了。
和爹娘说了半晌话，她又觉得困了，刚打个哈欠就被母亲“赶”了回去。
她边走边摸摸肚子，“你呀你呀，定是个睡包，怎么就这么爱睡。”说着又打了个哈欠，困得眼泪都出来了。等走回家里，好像又觉得饿了，就让下人熬点清粥过来。
怀了孩子后她见不得油腻的东西，只能吃些清淡的菜，稍微吃多点油就腻得不行。如今过了三个月还好，自己也习惯了。
怀得越久，就越知道母亲当年不易，花铃总想着往娘家跑，可母亲顾及她沈家，不许她多跑动。
这样一来，倒跟将她嫁远了，不能常回娘家一样。
粥热好了端来，果不其然又多加了一碗蒸的鸡汁。虽然油撇走了很多，但看着还是油腻。花铃知道又是婆婆让人蒸制的，只是实在不想喝，就先喝了几口粥水。
这还没喝几口，就有个仆妇敲门进来，时而往她瞧。花铃起先没在意，直到她又看了几回，欲言又止般，眉头微蹙，问道，“什么事？”
那仆妇是花家陪嫁来的下人，自然是更亲花铃，花铃才是她的真主子。她一问，她就上前耳语几句。花铃听后点点头，又道，“不要乱说话，好好做你的事去吧。”
仆妇好不讶异，一瞬的眼神都好似在看傻子。花铃眉头又拧，看了她一眼，她才退下。
她耳语得蹊跷，花铃的反应却太过镇定，随同出去的下人出了廊道就捉她问道，“方才你跟少奶奶说什么了？”
那仆妇实在是觉得郁闷，这会她问起，就道，“我偷偷跟你说，你不要跟别人说。”
“行呀，到底是什么事？”
“姑爷呀，我刚才出门，瞧见他在家酒楼用饭。那酒楼二楼是靠着栏杆的，我眼尖，稍稍抬眼，一眼就看见了。”
那人嗤笑，“少爷和别人吃饭，有什么奇怪的。”
“哎哟！”仆妇急道，“那对面坐的，是个女的，可好看了。”
下人咋舌，这可就不得了了。她又道，“不过……现在少爷少夫人不能行房，想来……也情有可原。”
仆妇想了想说道，“倒是没错，只是可怜了我们家小姐……”
下人还要再说几句，房里的人就喊她去收拾残羹。等她跑回去，就见那粥水也没喝多少，鸡汁也就喝了半碗。她将残羹端了出去，准备送厨房倒了。才走了十几步，恰好沈夫人来寻花铃，一见东西剩了那么多，心头一揪，“少奶奶怎么吃这么点？”
下人认真想了一番，许是听见方才那事，心中不悦，胃口也没了。只是面上装得镇定，心里还是翻江倒海的。她便凑耳跟沈夫人说了这事，沈夫人听罢，也没太生气，就是觉得儿子太胡闹了。
好好好，男子是难忍这种事，可就不会做得隐蔽些么？还让人这么轻易看见，他也不怕伤了花铃的心。母亲心头不自在，孩子也会不自在吧？
沈夫人拧眉，转身回了房，就等着丈夫回来，一起训训他。
亥时过半，沈来宝才从外面回家。房中灯火通亮，他轻步走进里面，撩了蚊帐看她。见她虽然闭眼，可睫毛微动，越看就越觉她在忍笑。他笑笑，“还没睡？”
花铃答道，“睡了。”
沈来宝失笑，“睡了还会答话？”
花铃这才睁开眼，笑盈盈看他，起身抓了他的衣服嗅嗅，“沾得一身酒气，还好我知道你不喝酒，否则以为你要变酒鬼了。”
“应酬了一天，陪着喝了一天的茶。”沈来宝不想将酒气沾到她身上，没有再往前站，温声，“快睡吧，我去洗身。”
“等等。”花铃还是抓着他的衣裳不放，抬眼看他，“今天下人跟我说，瞧见你跟个水灵灵的姑娘吃饭了，面对面坐着，谈笑风生的。”
沈来宝叹道，“我以后应该发展一下沈家的眼线，个个都是做卧底的料。可是……”他俯身道，“为什么沈少夫人听见沈少爷跟个好看的姑娘喝酒，却闻不到一点醋味？”
“因为沈少夫人和沈少爷都是聪明人呀。”
沈来宝笑道，“这跟聪明有什么关系？”
花铃抬着明眸笑着，“聪明人做这种事是不会这么光明正大让人看见的，你才没那么笨。所以反之，那个姑娘跟你肯定不是下人想的那种关系。”
沈来宝说道，“就算沈少爷是个很聪明的人，可也不会把聪明用在这种事上，你信吗，沈少夫人？”
花铃微微一笑，直起腰身，环了他的脖子说道，“我信你，来宝哥哥。”
沈来宝一顿，笑笑，又犯规。他揽着她的腰往下弯，将她放回床上躺着，“下人大概是在栏杆外头看见的，我对面的确坐着个姑娘，可是在下人看不见的桌子另一面，还坐着个跟我谈茶叶生意的老伯伯。那姑娘听说我的妻子是花家千金，她也听闻过岳父的大名，所以觉得好奇。那伯伯就将她也带来了，那姑娘脾气好，又好问，聊得倒是愉快。等日落黄昏，三人散了席，我又去赴另一场酒宴。”
花铃虽然信他，可还是听得仔细。听仔细些，以后也能免除很多麻烦。这个解释她很是满意，她便又直起身往他脸上亲了一下。
沈来宝回以一吻，“我去洗身，喝了一天的茶，不积食，约莫还要吃点东西才睡，有什么想吃的么，我让下人一起做。”
提及食物花铃就苦了脸，“不要了，腻，傍□□让人蒸的鸡汁我喝了半碗，实在是喝不下去，我还叮嘱下人不要告诉娘，免得辜负她的一番心意。”
“真乖。”沈来宝又亲了她一口，倒了婆婆吩咐的东西不好，但违心喝下去，也腻。他想着等会去爹娘那坐坐，说下茶叶的事，再说下鸡汁的事，委婉些，让母亲不用总弄这些。不能伤了两头心，又不能让婆媳有间隙。
他可算是明白了为什么总有人说做丈夫的是夹心饼干了。
他打开门准备吩咐下人去打热水洗澡，喊了一声，却来了两个人。一个是听吩咐的，一个却道，“少爷，老爷夫人让您过去一趟。”
沈来宝说道，“我洗完澡就打算过去了。”
下人为难道，“不……老爷的意思是——立刻、马上！”