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PS:晚了点，抱歉，晚上还有一章
子贡一行人的确已经抵达曹国了，比起来的时候，他那小小车队里多了许多生面孔，却没有范蠡、文种二人。
他抵达郢都时已是二月底，带着计然的手书到文种家中寻找，却得知来迟一步。原来，此时恰逢越国勾践破吴，楚王熊珍精神大振，决定派使节去越国交好联姻。文种在郢都钻营良久后，终于搭上了一条关系当上了副使，而他的好友范蠡因为通越人语言，也作为转译者跟随。
等子贡去拜访时，他们已经离开郢都半月，沿着汉水南行，到大江乘舟东去，千里距离数日便到，此时文种、范蠡二人已到豫章舍舟登岸，准备穿越江南扬越之地进入越国了吧，子贡就算拍马也追不上。
未能邀请到范、文二人，子贡失望又无奈，只能在文种家中留下礼品后离开。他扑了个空后也不想空手而归，便在鄢、郢等地寻了一些楚国的不得志士人。
其中子贡最看好的是名为石乞的鄢地轻侠，此人骄傲，勇猛，悍不畏死，并且眼中有一副做大事的心志。子贡在鄢地酒肆里与他结识，相谈之后觉得这是个类似田贲的可用之才，便以北上投赵共谋大事诱之。
石乞既不是王子王孙也不是近支公族，在楚国没有为官封爵的渠道，又心怀野心，早就有些不满了，便一口答应子贡，此人也豪爽，次日便散尽家财随子贡离开。
他甚至还休了刚完婚没多久的妻子，让她回家改嫁，这种做法着实让子贡惊讶……
石乞解释道：“我去了北方若还是不得重用，劳碌于斗食，见辱于氓隶，她在这边苦等我也是白等，与其待她耐不住寂寞与人私通，还不如早早断了关系。”
“若你得到重用呢？”子贡晓有兴趣地问道。
“若我能得五鼎大夫之位，自然要娶世卿之女为夫人，以我的性情，到时候肯定会嫌弃她这楚地乡野女子，与其越看越厌，还不如早早休了！”
子贡点了点头，更加觉得此人能干大事，光在休妻一事上，就比自己那些离开鲁国云游，一去十余年，却不给家人备下谋生途径，还要求妻子在家守活寡的“君子儒”师兄弟们强多了！
到商丘与等候在此的计然汇合后，计然一见石乞，也对子贡轻声说：“子贡，你为赵将军找个了亡命之徒啊……”
子贡笑道：“然，是一块能用在剑刃上的好铁，此次入楚赐的运气不错，虽然没能将范蠡、文种带回来，能得计先生和石乞一文一武，也不算吃亏。”
他们在商丘停留数日，在宋国大军开拔前离开，谁料刚进入曹国境内，就碰上曹伯就和公孙疆一起抽风，对宋宣战了……
……
陶丘城今非昔比，五座卫城在郊外拔地而起，城垣高大厚重，就像保护心脏的瓣膜般环绕陶丘。如今看来，那公孙疆和曹伯修筑这五座小城，可不仅仅是为了分流陶丘内日益滋生的人口，还为了把商业都邑的陶变成一座易守难攻的军事要塞！
守卒众多的五城再往外，一座偏僻的里聚外，端木赐和计然一行人在此停留。众人一边有一句没一句地聊着，一边朝宽敞的大路上眺望；将胡须刮得干干净净的石乞则沉默寡言，只是不断地用皮带打磨着短剑；只有计然最镇定，他悠闲地卧在马车的坐榻上，津津有味地翻阅从宋国守藏室里抄录的书籍。
“回来了，端木先生回来了。”有人喊了起来，计然瞥了一眼，却见子贡乘车归来，他一只手扶在车舆上，面色有些凝重。
“事情是真的，曹伯已经叛赵，并向赵氏的盟友宋国宣战。“下车后，子贡如此对计然和石乞宣布道。
石乞停顿了一下，随即磨剑速度更快了，而计然收起了书，冷笑道：”罔顾曹国生民的生死家业，就凭国君和某位卿士的一拍脑袋就决定战和，真是笑话，子贡此去陶丘，可还有什么收获？“
子贡叹了口气，眼见熟悉的曹国变成这般模样，他心中郁郁不乐：”我连城都没能进去，公孙疆受曹伯信任，掌握了兵权，如今陶丘及五座卫城的武备都听他号令。见我叩门求见，就直接拒绝开门，说曹伯不想再见到我，还勒令我三日内离开曹境，否则就不念旧情，拿我的人头开刀祭旗了！”
他对此哭笑不得，这座都邑能变成今天这般繁荣，也有他端木赐一份功劳。子贡在陶丘呆了三年，对曹国可谓是极其了解，他不但以“陶朱”的名义三致百金，也和曹国各阶层、天下商贾贵族有往来。
不过公孙疆是在他离开曹国后才异军突起的，子贡这几年为赵无恤东奔西跑，也没太注意陶丘发生的事情。谁能料到区区猎户出身的公孙疆胆大包天，竟然鼓动曹伯阳玩了这么一出呢？
“既然我无法见到曹伯说服他，就只有宋军与赵军合力攻曹一条途径了，只可惜陶丘里的万民，要因为君主的疯狂而遭受此无妄之灾。”
他在那扼腕叹息，计然却在旁边哈哈大笑，笑得十分开心。
子贡眉头一皱：“先生缘何发笑？”
计然捋着胡须道：“子贡与我听说过的那个人相差太多，我听闻陶朱商以致富，成名天下，为人义薄云天，居一巷则富一巷，居一城则富一城，居一国则富一国，如今的你，却瞻前顾后，茫然不知所措，故而发笑。“
子贡脸色一红：”彼一时，此一时。“
”不然，既然你如此神通广大，难道就没什么进入陶丘的办法？
被计然教训了一通，子贡有些惭愧，抬起头道：”途径当然有，曹伯对下层的控制其实很松弛。我在城内朋友众多，无论是大夫、士、皂、舆、隶、僚、仆、台都有所来往。他们中许多人受我恩泽，或欠我钱帛，或曾被我救助，所以光是入城的法子，我便能找出十多种，不仅安全可靠，还能不让任何人发觉。“
“这不就行了。”
子贡又犯难道：”可就算进去也枉然，公孙疆已掌握兵权，曹伯离开宫城，我也进不去，无法劝说他……“
计然对此不以为然，他说道：”子贡，你的话前后矛盾，你这是要保曹叔振的一家一姓社稷延续，还是想保陶丘的数万黎庶商贾？“
子贡道：”自然是后者，但欲保其民，就要说服其君放下妄想，停止与宋国、赵氏动武，难道不是么？“
计然点了点头，又摇了摇头，他知道子贡这类行人的通病，他们走的是上层路线，眼睛只盯着一个邦国的国君、执政、大族等可拉拢争取的对象，却忽视了更加重要的东西。
此子是个可造之材，只可惜从事行人之职太久，那套与上位者结交为上的理念扭转不过来，最终一身本事，却落于下乘的行人策士之流，终究难成大器！
也是时候点醒他了……
计然突然冷笑：”劝了国君，就能挽救一个邦国的危亡么？这就好比治病不治膏肓肺腑，只治腠理肌肤一样。“
”我且问你，从古至今有多少怎么劝都劝不住的疯狂君主？后羿沉迷射猎没人劝么？夏桀残暴荒唐没人劝么？商纣好大喜功没人劝么？周厉王贪婪粗暴没人劝么？周幽王好色废长立幼没人劝么？卫懿公玩鹤丧国没人劝么？曹共公粗鄙无礼没人劝么？晋灵公顽劣不改没人劝么？陈灵公秽乱朝堂没人劝么？楚灵王眼高手低，楚平王倒行逆施没人劝么？这些昏君的下场如何？自己身死国破，最后还得连累民众！“
计然声音越来越大，最后几乎是吼出来的，仿佛带着熟读史书的失望和愤怒。这番话让众人愕然，让石乞停止了磨剑，静静细听，让子贡如同当头棒喝，沉默不语。
作为行人使节，他当然要挑着别国有权有势者结交，讨好国君，知道他们的爱好，然后投其所好，诱使他们加入自己。可如今计然却把子贡一直以来钻营的对象贬低得一无是处，他这是要在子贡面前重新指一条路。
一条满是荆棘的路，却也鲜花盛开的路！
子贡朝计然一躬身：“小子受教，还请先生说下去！”
计然语重心长地说道：”子贡啊，你的目光，不该只盯着高高在上却粗鄙无物的肉食者……“
他的手朝下一挥，指着那些遍地都是，却一同构成了坚实大地的尘埃。”你还要看到，臣服于其淫威之下的亿兆斯民！你的夫子是不是说过舟与水的话，还被赵将军总结精简了，你可还记得？”
“夫子说，君者，舟也，庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣……而主君则说，水能载舟，亦能覆舟！”子贡若有所悟。
计然知道子贡已经领悟了，他拍了拍这个年轻人的肩膀，在他耳边轻声说道：“利用你在城中的关系潜入陶丘吧，曹伯和公孙疆要发疯，要自寻死路，在货殖功利影响下的百工商贾却不一定愿意陪他们灭亡。这些人平日看似弱小的涓涓细流，任人宰割，可发起怒来，也却是能掀翻艅艎巨舟的滔天大浪！”
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