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墨竹再次清晰的认识了所处的世道。之前当奴客的时候,自不必说了,压根没被人当人看待,之后却成了人人争夺的望族嫡女。她还是她,只因为身份变了,就一步登天了。而夕湘,虽然也姓袁,只不过是庶出的在何思卿眼中就一文不值了。
她带着一抹浅浅的笑意,目光在怀卿和思卿间徘徊,如果袁家垮了,他们想必会毫不犹豫的弃她而去。
此时夕湘听到思卿的吩咐,不觉有些犹豫。她的确出身卑微,但毕竟是以袁氏庶女的身份进入何家的,她可以听令当众起舞,也可以给自己的男人斟酒,但让她再为除了何思卿之外的男子倒酒,她心里有个过不去的坎。
“……”何思卿冷冷的对她道:“怎么了,没听到我的话?”
墨竹笑意渐浓,显得很是温和,高声对夕湘道:“来——夕湘,给我斟杯酒——”夕湘听闻,如见了救星,捧着银壶,迈着莲步来到墨竹跟前,动作轻柔缓慢的与她斟酒。待斟满一杯,墨竹拉着夕湘坐下,嘘寒问暖。
何思卿仿若没看到也没听到袁家姐妹在说话,自顾端起酒盏,向弟弟扬了扬:“听说你后天就要动身随弟妹回翠洲了。新婿登门,祝一路顺风。”
何怀卿亦假惺惺的举起酒盏,道:“有哥哥这句吉言,此次之行,必然顺风顺水。”
墨竹待两人各饮了酒,淡笑道:“你们慢饮,我与夕湘叙叙旧。”说完,牵着夕湘的手腕,起身从怀卿身后的过道走了。她和夕湘一出大厅,都齐齐长出了一口气,夕湘更是仿佛缺水的鱼一般,花瓣似的唇不住的一张一翕,好一会,才捂着半边脸,哽咽了几声。
“怎么哭了?”墨竹拉着夕湘快走了几步,到一处僻静的地方,掏了帕子给她用:“有话慢慢说,别哭。”
夕湘脸上的粉脂溶了,瞅着大厅的方向恨恨的道:“我娘再不好,出身再低。可她这辈子也没侍奉过庶族!也没让这群粗俗的将种碰过!他们是什么东西?!也配看不起我?!”她纵然做不成大公子和魏公子的妾,留在袁家做歌姬被主人招待客人,可侍奉的也是衣冠士族。
墨竹一时竟不知该如何安慰她。
夕湘吸了吸鼻水,哀然道:“我在路上听说小姐您已经嫁给了何怀卿,我想小姐既然都这般遭遇了,我这个做奴才的,受怎样的折辱都是应该的了。他让我跳舞,我便跳了,可他竟然还让我给其他人也斟酒。哼!把我当成什么人了?!要不是在这里,他们这辈子想看我跳舞,做梦去罢!”
她咬了咬嘴角,劝夕湘:“说出来,舒服多了吧。好了,快回去歇着罢。日子还要过下去呢,你也别把不满写在脸上,人屋檐下哪能不低头呢。”
“我明白。小姐!”夕湘一本正经的道:“我看得出来您在委曲求全,想骗何怀卿跟你回翠洲!小姐,您别管我,回到翠洲尽管让大公子杀了他!”说完,一想到自己将不久于世人,不禁再度落泪。
“……”墨竹三言两语是没法解释清这复杂的局势的,可又不看着夕湘自己吓唬自己,便道:“你别怕,我不会抛下你不管的。我回到翠洲,一定想办法把你接回来!”
夕湘早就惊讶小姐对自己的宽厚仁爱,一想到小姐居然还想把自己救出魔窟,感动的不住掉泪。墨竹越发觉得自己‘可耻’了。
不过夕湘的话提醒了她,回翠洲见到袁克己,他会怎么对抢亲伤人的何怀卿呢?她想象不出两个大胆狂徒相见,会是怎样一番景象。
墨竹亲自把夕湘送回她住的小院,与她又聊了一会才起身折返。一路上,她早发现有几个婢女不远不近的跟着她,她表示理解,但还是忍不住无奈的叹了一声。
她可是何家光耀门庭的重要道具,千万不能有闪失。
这种看似自由,其实处处有眼线暗中观察的日子,兴许会伴随她一辈子。
墨竹回到新房后,让婢女给她拿掉头饰,梳洗后,也没等何怀卿就上|床睡了。她饮了酒,半梦半醒间身上微微发热,便下意识将被子推了推,露出肩膀,又翻了身,将一只手搁到枕上。昏沉间,有人握住她的手,吻她的手心,弄得她发痒,她知是何怀卿,抽回手:“别闹了,快睡吧。”
何怀卿见她抵触,不敢再妄动了。他之前犯的错误太多,要趁新婚燕尔赢得她的好感,他生生压制某个念头,挨着她躺好,试着将人往怀中揽了下。就见妻子嘴角翘起一抹温柔的笑意,竟真的贴靠了过来,一直臂膀放在他胸前,温顺的像只可人的小猫。
他借着帐外的淡淡烛光,轻轻抚摸她的脸庞,最后指尖落到她的唇瓣上,她终于醒了,却没生气,而是笑道:“又想使什么坏?”
何怀卿如做贼被人逮了个现行,支吾道:“没想做什么,只看看你。”
她听了,笑着闭目,口中道:“那看吧。”
怀卿当真的痴痴看着她,他猜她一定不知道他有多不安。她本不属于他,除门第悬殊之外,她也不会落到他这个次子怀中。可偏偏发生了,他知道,争夺才刚刚开始,虎视眈眈的思卿,和想把他们扒皮抽筋的魏氏。他现在拥有了她,可是,能把她一生都留在身边么?
墨竹见他许久没动静,睁开一只眼娇嗔道:“呆子,让你看,你还真就看看呀。”
除去他因为骗她,她置气把他晾晒了几天外。她这几日的表现,与娶个门当户对的寒门之妻,没有什么差别,对待他的父母和亲戚同样谦和恭顺,丝毫没有传闻中望族的趾高气扬。她生得既美,性子又娇柔可爱,怀卿觉得她简直好的不真实。
他道:“那我就不光看看这么简单了……”
吻她光洁的额头,诱人的樱唇,小巧的下巴,然后是精致的锁骨。她衣衫半开,等着何怀卿慢慢侵犯她衣物遮盖住的其他部分。墨竹垂眸看他,待他含住她的红缨,她身子慢慢绷紧,将手指插|进他浓密的发丝中。
明灭的烛光强调了他的五官,从墨竹的角度看,他的眉骨与鼻梁高挺,使得眼窝深邃,她早就觉得他长得像玉石雕刻的,此时更有这样的感触。她笑道:“咱们的儿子一定要像你,高鼻深目,耐看。”
“……”何怀卿怔怔的抬眸,忽然间,所有的兴致一扫而空。将她推到胸上的亵衣放下,中衣亦给她重新抿好了。然后认认真真的叮嘱她:“时辰不早了,明日还得请你过目礼单,早些睡罢。”
‘鸣金收兵’速度之快,让墨竹没法适应,但也没深究,如他所言躺下睡了。
何怀卿却睡不着,他不知妻子为什么忽然会说起他‘深目’来,难道她已经对他的出身有所耳闻,暗示他要坦白?
他的生母是商贾家的鲜卑姬妾所生这件事,是原本侍候过母亲的一个老奴无意间告诉他的,可那老奴也早死了。此后再无人提过,连思卿都未必知道,墨竹是怎么知道的?
怀卿睡不着,下床从她梳妆台前取了手镜,在灯烛下看自己的容貌。他不像鲜卑人那样有‘黄发碧眼’的特征,单从‘深目’这点应该判断不出他有外族血统。
这件事若是外泄,就算娶了袁墨竹,他也未必能被士族接受了。
墨竹揉了揉眼睛,坐起来,见丈夫在灯下表情严肃的照镜子,愕然道:“……你在做什么?”不跟她亲热,却跑去照镜子!
怀卿骇然,把镜子藏在身后,脑袋摇的拨浪鼓似的:“没什么,没什么。”
“……”她对何怀卿不甚了解,心道这或许是人家的怪癖,就喜欢半夜照镜子。她很理解的道:“没什么的话,赶紧过来睡觉罢。”便不再管他了。
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袁墨竹的配合态度,为何家增添了不少自信。‘庙见’礼后,积极的准备起新婿登门拜见泰山的诸项事宜。当初他们抢亲的时候,将嫁妆也给抢到云州了。倒不是贪恋钱财,而是为了尽量往‘催妆’这个正常嫁娶的礼仪上靠。
抢人成了亲,聘礼自然也得补上,这次去翠洲,下的聘礼简直像出军打仗,所需的后勤补给。
时下|流行侈婚,在皇亲国戚和高门望族的带领下,聘礼和嫁妆越丰厚越好,门当户对的,要穷尽豪奢,较个高下。门第稍有差异的,则需要从聘礼和嫁妆上进行弥补。
何家与袁家隔了不知多少道门槛,怎样做到让袁家愿意,可不是件容易的事。
最难的还不是聘礼,而是给墨竹的父母兄长的见面礼。何怀卿初步打算送袁宏岐书法字画,清雅之物,应该不会被他所排斥。他先让墨竹帮他把把关,虽让人鉴定过是真迹,可他还是担心。
她是士族嫡女,对字画自然有一番鉴赏能力的。
“……”墨竹站在画卷前,装模作样的端看。她的头有两个大,她哪里会鉴赏什么字画,没想到嫁给武将也没逃掉考验文化修养这一关。她犯难的道:“我且慢慢看来。现在的仿作,难辨真假,我也不肯定能够看出什么来。”
何怀卿微笑道:“你也不要太勉强,主要是让你过过目,我们心里踏实。”说完,眉间略带愁云的又道:“……袁公子不知喜欢什么,真犯愁。”而且他还把他给打伤了,不知得奉上怎样的珍宝,才能赢得他的原谅。
她对袁克己知之甚少,女色他肯定是喜欢的,让想用女色让他满意,恐怕就难了。她给何怀卿出主意:“他呀,喜欢舞刀弄枪的,我觉得稀罕的兵器、马匹和马鞍,他都能喜欢。”他默默点头,记在了心中:“这次,我们还准备送上各类工匠五百人,都是锻造刀剑与兵甲的能手。”
袁克己与何家结亲,看上的就是他们能帮助自家的实力,何家也识相,初次登门就准备了袁克己所需的。墨竹笑道:“你就放宽心吧,他肯定会满意的。”
这时外面有婢女带老爷的话给何怀卿,让他过去一趟。何怀卿便急急的出了门,留下墨竹一个人对着长卷‘鉴赏’。她也怕何怀卿送副有问题的假画给父亲,可她实在爱莫能助,看了一会,便乏了。
屋内熏香袅袅,侍女立于在曳地的珠帘左右,眼观鼻鼻观心,一个个似木偶一般。但当墨竹低头的时候,却觉得她们在偷偷看自己,她便故意假作低头端详,突然间,猛地抬头,正见一个婢女抬眸瞧她,两人四目相对,那婢女吓的双膝一软,跪在地上:“……奴婢……奴婢该死……”
估计是怀着对士族的一颗旺盛的好奇心才偷看她的。墨竹不会惩罚她,但态度还是有的:“今天我不罚你们,但绝无下次!都出去!”屋内的婢女,便齐齐低声应了下,退了出去。
墨竹迟迟不见怀卿回来,便卷上画轴,伏在桌上休憩。
窗外的暖阳照进来,暖暖的照在她身上,使她萌生了懒懒的睡意,就这么坐着,打了个盹。窗棂将阳光切的碎金一般,斑斑驳驳的落在她面容上,为她添上了一层朦胧的柔光,五官极是柔媚。
略显粗糙的指腹沿着她脸部轮廓轻轻游走,不舍的落在她的唇瓣上,迟疑了一下,才拿来。
墨竹觉得痒痒的,半眯着眸子,朦朦胧胧看到一个人影,口中喃喃笑道:“……怀卿……讨厌,别弄人家……”。
来人听她语气暧昧的唤‘怀卿’,腾地如被淋了盆冷水,登时清醒过来,转身拂袖而去。
墨竹听到脚步声,心道奇怪,怀卿怎么走了呢?睁眼坐起,见眼前根本没人。
她的心悬起来,难道是幻觉?可触感真实,她并不相信是白日梦。她扶着额头,回忆着刚才的细节,忽有不好的预感,如果抚摸她的不是怀卿,那会是什么人?
“墨竹,画看完了?”
她听到怀卿的声音,一抬头见丈夫正站在自己面前,她回过神笑答:“看完了,应该是没有问题的。”
怀卿道:“怎么连个婢女也没留,要是有别人进来,怎么办?”
她心里咯噔一下,看来方才来人真不是怀卿:“在自己家,都是家人,怕什么。”
就是自家人才可怕。怀卿正色道:“给你哥哥的东西也准备好了。咱们明日一早就出发!”下意识的向思卿的院子方向看了眼,他把墨竹带走,叫他连看也没得看。
墨竹心里暗暗祷告,神仙保佑,一切顺利。
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何怀卿抢过哥哥的未婚妻,难免会担心哥哥如法炮制,在去见岳丈的途中,找他一次麻烦。所以一路十分警觉,比抢亲回来的路上有过之而无不及。好在,并无危险发生,平平安安的离开了云州。忐忑不安的进入翠洲地界后,心里的担子渐渐卸了下来。
他们的行踪肯定早就报给袁克己了,但一路上并没有关卡拦截他们,甚至很顺利的进入了翠洲城。
这证明袁家默许了他们登门。
墨竹在外面凶嫌的转悠了一圈,回到娘家,竟有些激动。尤其看到袁府大门的时候,甚至想下去亲自敲一敲。
守门的兵丁,应该是得了命令,塑像一般的站着,仿佛大门口这浩浩荡荡的队伍与他们无关,既不盘问也不驱赶。何怀卿亲自下马,去敲府门递上门帖。
墨竹坐在马车里,从撩起的缝隙中察看情况,不一会就见大门开了一道缝隙,何怀卿与门内的人交谈了几句,就下了石阶,到了她车窗下,道:“你哥哥说,让咱们回去,他没有你这个妹妹。”