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一下，两下，三下，三个头磕下去，再站起身来，再拜，仍是磕头三次，再站再拜。隆重而冗长的礼仪形式，日日得见圣颜的官吏们是轻易不需要这样做的，蓝泽久未入朝，又是这样的领功而来，自然要做足了礼数，才显得出他有多么忠心恭敬。
皇帝静静站在高台上，袍底山河万里的波涛绣纹与御阶上汉白玉雕琢的九龙连在一起，居高临下俯视着，直等蓝泽将三叩九拜大礼行完，方才轻轻说了一句：“平身。”
蓝泽俯首再拜一次，恭敬道谢，这才提袍起身。雨地湿滑，他郑重备好的侯爵礼服已是湿了，内里半条裤腿也都浸满了地上雨水，风吹过的时候难免湿凉，但他却并不曾注意，只一心聆听着御阶上九五至尊的金口圣语。
“襄国侯揭露晋王谋反之秘事，免了一场刀兵祸患，有功于朝，有功于江山社稷，实乃大燕良臣，不愧为忠义之后。”
皇帝一席话将蓝泽说得热泪盈眶，躬身高声道：“臣食君禄，忠君事，虽远离朝堂却仍不敢忘却陛下隆恩，无时无刻不怀以身报国之心，但见一点不利于陛下不利于我大燕基业之事，必不敢蒙眼蒙心视作不见，定当舍身报效！区区微功何足挂齿，陛下恩赏，臣受之有愧。”
皇帝和颜悦色说道：“卿本有功，何谈有愧。此番召你来京却也不为谢恩，实乃多年不曾见你，朕心挂念。”
“有劳陛下惦念，臣感激涕零。”蓝泽将身子弯得更低。
皇帝将目光从他身上移开，扫视阶下百官，扫过前列几位阁老的时候，几人俱都低头。阴雨之中光线晦暗，看不见众人脸上神色，皇帝却也不必看清什么，只要他们低头俯首也就够了。
注视着官吏们，皇帝依旧和蓝泽说话：“此番来京，听说你带了家人一起？”
蓝泽连忙解释：“家眷们久居偏远之地，不曾见过京都繁华，不知我大燕如何风物阜盛，臣顺便带了她们出来见个世面，更为与臣同沐陛下浩荡天恩。”
皇帝颔首，笑道：“既然都来了，那就多留一些时候，若是喜欢京都风光，一直住下去亦无妨。只是听闻你在京中无有宅院，可别委屈了她们。”
蓝泽回禀：“早年先父在城西曾置办过一处小院，安顿家人倒也便宜，能得沐天恩已是毕生幸事，何谈委屈。”
皇帝道：“你赤胆一片，居于草棚茅舍亦甘之如饴，朕却不能任由功臣生活寒酸，以免被人笑话了去。昔年晋王在京时的王府仍然空着，朕就赐予了你，日后那便是襄国侯府的产业。”
轻描淡写一句话，却令阶下几位臣子脸色更为难看。两个老臣抬头往御阶上瞧了一眼，对上皇帝威严的目光，抿紧了嘴唇，又都垂下头去。
蓝泽又惊又喜，腿一弯又跪到了地上：“陛下，这、这……臣不敢……臣受之有愧。”
“有何不敢，又有何愧？”皇帝挥袖，“不必推脱，下去吧。”
蓝泽叩首谢恩，站起身来的时候仍然觉得恍如做梦。赐了宅院，又有“一直住下去亦无妨”的言语，皇帝这是允许蓝家从青州搬来京城了么？大燕开国百年有余，却从未有过京外公侯能被赐住京都的，这是天大的殊荣了！
更何况晋王出京就藩前，在京里居住过的王府可是数一数二的华美，满朝上下没有不知道的，全京城里再也找不出比旧日晋王府更好的宅子了，位置又好，占地又广，屋舍花园精美异常，除了规制上要比宫里次一等，奢华处绝对远超皇宫。
蓝泽看了看天，牛毛似的雨星点点飘落，打在他脸上有着些微凉意，可他却有一种被金饼子砸到的感觉。赶在大朝会的时候入宫谢恩，已经是他未曾想到的殊荣，却没想到皇帝还有这样厚重的赏赐颁下来，蓝家终于时来运转了么，他蓝泽窝囊了前半生，后半生终于就要扬眉吐气抬头做人了么？
连日以来在京都中处处碰壁的憋屈早已被忘到九霄云外，此时此刻，蓝泽满心满眼里都是快要溢出来的激动和狂喜。赐住京都，奢华宅院，襄国侯府终于立起来了！
唱礼官高昂的声音连番又起，大朝会散了，皇帝回宫，文武百官行礼完毕鱼贯走出天玄广场，蓝泽却依然杵在当地未曾挪动半步，似是还未回过神来。
“襄国侯，恭喜啊。”黄袍玉带的太子走近前来，朝着蓝泽眯眼一笑。他有着和生母庆贵妃一样的媚眼，眼角向上挑的太高。这眼睛生在女人脸上是妩媚的风情，生在男人脸上就稍嫌怪异，太子喜欢眯着眼笑，看上去更似一只狐狸。
蓝泽从恍惚中略略回神，看见一身明黄的颜色走近自己，初时还以为是皇帝，着实吓了一跳。随后赶紧定了定神，这才发觉来人是太子，满朝里除了皇帝之外唯一可穿明黄袍衫的人。
“太子殿下千岁千千岁！”蓝泽慌忙跪下见礼。
太子一抬手，虚扶了他起来：“襄国侯忠义良臣，不必多礼。”
蓝泽十分激动。他从未想过，有朝一日能和国之储君在这样近的距离下相谈，比之于方才高高在上的皇帝，这近在咫尺的太子更让他心里踏实，骤闻厚赏后如梦似幻的飘忽也因了眼前这道明黄而渐渐落地，天光一点点明亮，蓝泽从云端回了人间。
“昔日晋王的府第可是好宅子，称一声美轮美奂也不为过，襄国侯得父皇如此看重，孤心甚慰。”太子又笑。
“皇家天恩浩荡，微臣无以为报，唯有肝脑涂地，全心效忠陛下与太子！”
太子挥挥手：“好了，襄国侯忠心孤与父皇皆是明了，雨落未停，侯爷请去，莫站在这里淋雨了。”
太子转身而去，蓝泽躬身相送：“殿下万安。”
六皇子与长平王站在不远处闲聊，偶尔转目看这边一眼，六皇子调侃：“父皇和皇兄如此看重襄国侯爷，七弟若是对他家侄女有意，不妨求上一求，让父皇赐个婚岂不是好？”
长平王负手而立，笑得意味深长：“六哥这就不懂了。”
六皇子笑道：“有何道理？愿闻其详。”
“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，市井所言诚不欺人，娶回家里有什么好，偶尔见上一面，调笑两句，那才是妙。”
六皇子忍俊不禁：“七弟哪里学来的村言粗语，若被父皇听了，又该一顿好训。”
“六哥不觉此话甚为精道么？”长平王侧目。
六皇子道：“罢了罢了，不说他家，只是你年纪不小，该早日上心婚事才行。”
长平王洒脱一笑：“这却不用你我上心，一切自有父皇母后做主，指了谁来，我娶回去便是。”
两人并肩出了宫门，各自登车，朝王府而去。
……
蓝泽尚未回到家中，已有跟随的小厮赶前来报，未曾进门就扯着嗓子在胡同里喊：“皇上嘉许厚赏，赐侯爷居住京都，赐住京都——”
池水胡同并非蓝府一家，尚有几个富户住着，这些天来已经见识了蓝家的排场，和蓝家下人们也有些许摩擦。京中本乡本土的人家在胡同里住的好好的，突然来了一大群人挤进来不说，偏偏还是一位侯爵，底下颇有趾高气昂仗势欺人的奴才，短短几天时间已经因了一些小事屡起争执。
能在池水胡同里居住的也都不是一般富户，七拐八拐的多少和官场上有些联系，略略听到一些风声，自都约束着下人们忍住，不要跟蓝家正面冲撞。此时满胡同里喊着襄国侯被赐住京都，这些人家听见无不大感晦气，嗟叹难道以后就要这么受气下去？倒是有一两家还算清醒，醒过神来，想起若是圣旨赐住京都，定然不会久居在池水胡同这样的地方，怕是很快就要搬家了，于是又是欢欣非常。
消息传进内院的时候，秦氏仍旧昏睡着未曾醒来，如瑾守在床边担忧陪伴，猛然听了此信，先是愣了片刻，随后长出了一口气，一直紧绷的心情顿时松了下去，身子一晃，差点摔下锦凳。
“哎，姑娘！”碧桃站在身后连忙扶住，“您这是累坏了吧？一夜未睡，先去歇歇好不好？”
如瑾稳住身子定了定神，摆手道：“无妨，无妨，谁回来传的信，叫进来我要问话。”
丫鬟匆匆而去，须臾却又回来：“姑娘，传信回来的人领了老太太的赏钱，又回去接侯爷了，一时传不进来。”
“领了赏钱就走？”如瑾蹙眉，外院的人越发不像话了，父亲也不知约束管教，问道，“祖母那里神志不清，怎么还能赏银子。”
丫鬟也是一脸疑惑：“奴婢不知，只听说老太太十分高兴，一听信就赏了下去，赏的不是铜钱不是银子，是几个小金裸子。”
“金裸子？”如瑾讶然。金裸子哪里是打赏下人的东西，都是家里日常铸了用作小辈见面礼压岁钱之类，报个信就给奴才赏金子，这成什么了。
“祖母现今在做什么？”
丫鬟摇头：“没做什么，奴婢路过的时候听见她在屋里跟丫鬟说话，似乎很是高兴。”
老太太自从受惊之后就没怎么说过话，多是人家跟她说一大通，她回上一两个字，现今竟然因为下人传进来的消息自主说起话来，可见这消息于她是有多重要，简直比灵丹妙药还管用。
如瑾听了丫鬟的话，不太放心祖母的身体，怕她兴奋太过伤了精神，欲待去看个究竟，可转头一看卧床不醒的母亲，皱了皱眉，终究没动弹，只打发了青苹带人去前院看动静伺候。
秦氏在床上躺着，如瑾握着她的手，静静思量。
她一直担心父亲上朝会有什么变故，此时听见恩赏的旨意，算是暂时能放下心来，但所谓“赐住京都”，到底是怎么个赐住法呢？小厮传回来的话不清不楚，她没能细问，未免着急想知道究竟。
孙妈妈在一旁叹道：“又得恩赏，总算是个好消息，希望太太能早点醒来罢，让她也高兴高兴。”
碧桃拍着胸口念佛：“上次得了恩赏风光进京，路上却出了事，这次千万不要再有别的差池才好。”
孙妈妈嗔怪：“说什么呢，还不住嘴。”
碧桃惊觉失言，连忙跟如瑾告罪。如瑾摇手止住她，却也被她无心的言语勾起了隐约不安。上次功勋封赏已是虚幻凶险，进京才几天却又得了恩赏，越发显得不真实。
没过多久蓝泽回来了，带回来的随从尽皆喜气洋洋，外院顿时沸腾起来。小彭氏接了蓝泽进房，替他脱下礼服更换了家常衣服，殷勤递帕端茶的服侍着，然后请蓝泽榻上坐了，蹲身下去恭恭敬敬道喜。
“起来起来。”蓝泽笑容满脸，亲自伸手搀起了侍婢。
小彭氏眼波一动，顺势贴在蓝泽怀中，软语轻声：“侯爷得了这样的赏赐，奴婢也能跟着您一起领略京中繁华了，侯爷大喜，奴婢可要沾沾喜气。”
蓝泽哈哈笑着：“本侯自然有赏。去，西间箱子里有个檀木匣子，里头那套头面都是你的。”
“真的？”小彭氏眼睛一亮，“侯爷可别后悔，那匣子奴婢知道，可是赤金镶翠的一整套钗环，今日侯爷赏了，明日若是心疼要回去奴婢可不依。”
蓝泽大手一挥：“拿去，本侯怎会心疼些许东钗环，日后有的是好东西。”
小彭氏欢欢喜喜道谢，看蓝泽兴致好，略略偏头，婉转叹息了一声，“今日侯爷这样殊荣，若是奴婢的孩儿还在……也能跟着侯爷一起高兴了……”
提起失掉的胎儿，蓝泽有些不自在。他虽然看重孩子，但终究是侍婢怀的，又未成形就没了，有秦氏怀胎在后，他也就没怎么在意，反倒还觉得小彭氏后来的行事丢了他的脸，这些日子对小彭氏很冷淡。今日是兴致好，小彭氏又是女眷里第一个迎接的，他才给她几分好脸，不想她却冷不丁提起这个。
“说那些没用的作甚。”蓝泽脸色一暗，放开小彭氏，转身走到一边。
小彭氏吓了一跳，连忙笑道：“侯爷，奴婢一时糊涂您可别生气，大喜的日子别为奴婢坏了心情。奴婢再也不提了还不行，日后好好服侍侯爷，再给您怀上三男两女的还不容易。您歇着，奴婢这就去拿那套赤金头面，戴好了给您看。”
蓝泽这才转圜，挥手道：“去吧，不必过来了，我有事情要忙。”说罢就到案边拿了笔，小彭氏连忙上去磨好墨伺候妥当，这才轻轻退了出去。
蓝泽在纸上奋笔疾书，须臾写好一封书信，用封装了，压了火漆，将一个贴身随从叫了进来：“着人快马去青州送信，早让佟太守知道喜讯。”
随从接信而去，贺姨娘进屋来，率先到了喜，又禀道：“太太已经没事了，胎儿无恙，只是尚未醒来，需要好好调理。”
蓝泽眉头一皱：“那个凌慎之走了？”
“早已走了，其他几个大夫也都散了。”
“无知小儿，莽撞非为！”蓝泽重重哼了一声，“这等下作东西，就该敢他出京城，青州也不能让他再待。”
贺姨娘忙劝：“侯爷，好歹他算是救了太太和孩子一命，功过相抵，您大人大量就别跟他一般见识了，由他去吧。”
蓝泽终究觉得甚为丢脸，拧眉想了半日，想起之前听说凌慎之是御医世家的出身，倒也有所顾忌，不敢做什么太过分的事情，最后一拍桌子喊人：“去，问问是谁领了凌慎之进来，把那不懂事的奴才轰出府去，再不许进我蓝家的门！”
贺姨娘一见此景，也不敢提让他进内探视秦氏的事了，略略说了一会就告辞离去。
回到内院见了如瑾，将她和下人们打听到的详细情况说了，如瑾不由愣住：“怎么，赏赐了晋王旧宅给我家？”
“是呢，”贺姨娘道，“侯爷十分高兴，方才一回来就已经吩咐了下人收拾东西，说要择吉日搬过去，让我进来帮着太太收拾内院箱笼呢。”
荒唐！如瑾心头电光一闪，终于算是稍微摸清了事情脉络。
父亲告发晋王，皇帝就恩赐他兴师动众的进京谢恩，父亲上朝谢恩，皇帝又在众目睽睽之下亲赏了晋王的豪宅，还特旨赐住京都。这样隆重的恩赏，破格的殊荣，难道是皇帝拿了父亲做挡箭牌，要转移旁人视线……将一切都推在父亲头上，人家就不会总盯着皇帝指责他为帝不仁，借口诛杀亲弟。而父亲越是光鲜耀眼，就越是能吸引别人的仇视，替皇帝转移不满……
当日进京谢恩已招来晋王余孽血拼复仇，若是再占了人家旧宅，以后还不知会发生什么。
如瑾思量半晌，越发觉得自己所料不错，不然这颇有些怪诞的恩赏又该作何解释？
须知古今富贵宠臣，无不是外面光鲜，内里如履薄冰如行利刃，稍微行差踏错就会引来倾覆之罪，更何况父亲所受的恩宠更是虚无缥缈，无根无基，来的突然，恐怕日后也会去的容易。今日越是兴高采烈，日后跌下来越是痛彻心扉。她这一生所求，不过是一家人安安稳稳和美度日，所谓隆恩盛宠，要来又有何用？
“不行，我们不能搬去晋王旧宅。”如瑾站了起来。
“为何？姑娘……不管侯爷如何，这恩赏总归是个喜事。”贺姨娘不明白，欲待要劝，如瑾已经匆匆出门。
“我去见父亲，姨娘帮忙看顾母亲。”
如瑾快步朝外院而去，唬得碧桃连忙叫小丫鬟跑出去先让外院仆役回避。走过穿堂去外院的时候，恰逢蓝泯迎头进来，当面对上，如瑾不得不站住行礼。“叔父从外头刚回来？一大早出去散步么？”
蓝泯脸上带着郁闷之气，还有几分嫌恶，猛然撞上如瑾，这些情绪都未曾来得及收回，僵在脸上凝了一瞬才硬生生收了，换上一副和蔼的笑脸上来，“三丫头怎么走出内院了，侯府闺阁小姐可要谨守礼仪才是。”
如瑾还他一笑：“不劳叔父挂心。”
蓝泯笑容微滞，咳嗽一声，转身往东院去了，如瑾抬脚进了外院后门，也不理他。蓝泯这番作态不用问也知道，定是贴过去跟父亲道喜却又吃了瘪。近日来父亲一直对蓝泯冷冷淡淡的，是心里起了忌讳的缘故，待到回青州查事的仆役回来，也许就是彻底决裂的时候了。
此时如瑾顾不得在这上头多想，匆忙进了外院父亲的书房。院中小厮仆役们早都避开了，如瑾进屋的时候，蓝泽正对着一张尺寸颇大的卷轴观赏，笑眯眯的。
“你怎么来了？”见到如瑾进来，蓝泽一愣，放下卷轴。目光落到如瑾白纱包裹的脖颈上，立时想起昨夜那番让他倍感憋气的对峙，脸上笑容就沉了下去。
如瑾随意扫了一眼案上卷轴，见是一幅十分精细的工笔画，山石嶙峋，花木繁茂，亭台楼阁配上小桥流水，无一处不精致，无一处不富贵，正是一张华彩园林图。以前她也偶尔听过一两句，说是晋王在京中旧宅十分奢华，联想起今日的旨意，不禁问道：“这画上可是京都晋王府？”
蓝泽余怒未消，硬邦邦道：“是又怎样？你此番怎地不带刀来！”
“父亲！”如瑾眼神一冷，“父亲见我第一句话不是问母亲如何，胎儿如何，却只顾着质问前事？”
“你母亲有你这样的好女儿护着，还用的着我问？”蓝泽一甩袖子，侧开身去。
如瑾欲待再说，想了想，忍了下去，也不屑再在这事上纠缠什么，只道：“我此来不为别事，之前如何暂且不提，只想劝父亲一句话，晋王府我们不能要，更不能住进去，如今恩也谢过了，京中再无别事可耽搁，早日离京回青州是为妥当。”
蓝泽立目，怒斥道：“这是什么混账话！我怎地就养了你这样不识好歹的女儿，真是家门不幸！”
“父亲只顾重振家门，可却有没有想过，这一番功业恩赏到底源自何处，是否能踏实享用？朝堂官场上本就福祸难料，位置越高，越有凶险，父亲您可曾仔细权衡考量过一切？”
“朝堂之事那容得你置喙！”蓝泽指着女儿，“一个闺阁女子不知礼仪分寸，家中大闹还不够，却又想来左右外间大事，成何体统，成何体统？”
如瑾灰心失望到了极点，父亲一句不听，只是刚愎自用一意孤行，满脑子都是功名利禄，哪有半分冷静之心。
“父亲，您认真想一想，皇上为什么要特旨您进京谢恩，为何要赏赐宅院，赐住京都？赏宅子就罢了，却为何单单指了晋王旧宅给您，这不是明着将您放在火上烤。”如瑾苦口婆心，耐着性子苦劝，“您当日怎么发现的晋王谋反，可是和佟太守有关？佟太守又存了什么样的心思您可知道？这样不踏实的功业我们不要也罢，一家人妥善在青州待着有什么不好。”
“妇人之见，顽童劣语。”蓝泽八个字评价。
“父亲，天家事我们不能沾，皇上和藩王之间的恩怨您卷进去作甚，须知……”
“住嘴，出去！”蓝泽甩手扔了一个砚台下来，砰得一声，点点新墨泼溅出来，染了如瑾一头一身，“此番正是蓝家凭风直上之时，门楣重光指日可待，岂容你一个黄毛丫头搅扰运势，给我出去！以后没有我的吩咐，你不许出内院半步！”
蓝泽甩袖进了内室，因为动作过大，牵动了左肩上未曾愈合的伤口，疼得一咧嘴。
如瑾盯着内室紧合的湘帘沉默半晌，闭了闭眼，转身出门。
“姑娘您没事吧？”碧桃候在外头，屋中争执听了只言片语，眼见如瑾一身墨迹走出来，忙掏了帕子给主子擦脸。
如瑾偏头躲过，挥手止住了她，一声不吭往回走。新添墨迹夹着夜来沾染的血痕，将她一身青裙染得斑斑点点。时辰不早，天光依然昏暗，灰蒙蒙的苍穹飘下牛毛细雨，湿了她纤瘦肩头。
缓步走回内院，转过影壁就看见蓝老太太站在屋檐下，正一脸急切朝外张望。
“祖母您怎么出屋了，下着雨呢，快回去。”如瑾愣了一下，收起思绪，迎上去搀扶老人家。
吉祥如意站在一旁，说道：“老太太等着侯爷进来呢，左等右等不见人，这就非要出来看，奴婢们苦劝不住。”
屋檐狭窄，又是斜风吹雨，老太太的妆花锦袄都淋湿了，她自己却浑然未觉，见到如瑾过来只是问：“你父亲呢，怎么还不进来跟我说话，他得了厚赏应该快来报喜的。”
如瑾看着祖母花白的鬓发，略显呆滞却充满急切的眼睛，心里一酸：“您且进屋去等，父亲刚得了赏赐，外头有许多事要忙呢，脱不开身进来。”
“噢，是了是了，他该是很忙，我知道。”老太太恍然大悟，不住念叨着，“当年老侯爷还爵的时候也是这么忙乱，整日不能沾家的，如今赐住京城这等荣耀，跟还爵也差不多了，我真糊涂，怎么没想到这一点。”
如瑾愕然看向吉祥如意，自从客栈受惊之后，她还从未见祖母这么利索说过话。
两个丫鬟也是苦笑，吉祥道：“三姑娘不知道，奴婢们也是吃了一惊。适才那小厮匆匆跑进来报信，奴婢们还要教训他不知深浅惊了老太太呢，谁想老太太一听信儿立时就清醒了，张嘴就说了一大通话，吩咐赏金裸子，还清清楚楚记着裸子的花样，那可是去岁腊月时候铸的玩意，老太太竟然记得。”
“快去请个大夫来给祖母瞧瞧。”如瑾吩咐底下婆子，不知该喜该忧，又担心祖母突然的清醒对身体有损，眼见着老人家一脸欢喜，不忍泼她冷水，只柔声劝道：“祖母随孙女进屋等着可好？您不能淋雨，而且咱们需得商量商量，该置办什么酒席给父亲庆贺，该给下人们打赏什么，这一切都得您拿主意呢。”
一句话提醒了蓝老太太，她立刻顿足：“哎呀，我真是老糊涂，光顾着欢喜了，竟然忘了这个，快来，我们好好商量商量。”
老太太拉着如瑾走回屋中，坐下就开始絮絮叨叨地盘算，说此番带来的厨娘不够，置办不出好席面，需得在京城有名的酒楼花钱买回来几桌，于是就开始品评各家酒楼的招牌酒菜，说了一会，却又想了想，皱眉道：“不行，我离开京城好些年了，提的都是些老古董，也不知如今哪家最好，还得派人出去好好打听才行。”
如瑾知道祖母这是打心眼里高兴，必是以为家族从此就要光耀崛起。原来这么多年来，心心念念想着光耀门楣的不只父亲一个，祖母也是着了心魔。于父亲她还能逆耳苦劝，祖母这里却不能说什么重话了，老人家痴愣了许久好容易有所转圜，她不敢刺激，只顺着祖母的话头应承着。
一时就有丫鬟进来附耳禀报：“姑娘，太太醒了。”
如瑾惊喜非常，连忙打断老太太冗长的絮叨：“祖母您且细细思量着，想出了什么就让青苹给您记下来，她略略能写几个字。孙女去后头看看，那边还有事呢。”
蓝老太太点头：“对了，是要记下来，不然一会说忘了。你有事就去吧，在这里也帮不上我。”然后就招呼吉祥拿纸笔，又拉了青苹过去写字，竟是不理如瑾了。
如瑾叹口气，知道祖母此番清醒并不是真的恢复神智，叮嘱了吉祥如意好生看顾着，这才起身出门。到了后院正房里，秦氏果然是醒了，只是还不能起床，躺在那里依旧十分虚弱。
“母亲。”如瑾上前唤了一声，眼里滚下泪来。
秦氏一眼看见女儿脖子上的白纱，虚弱张口相问：“你怎么了。”
她声音很低，是没有力气说话的缘故，如瑾跪坐在床边脚踏上，握了她的手道：“没事，不小心摔跤擦破了一点皮，过几天就好了。母亲您肚子还疼么？”
“不疼。”秦氏注视了女儿脖子半晌，没再多问。
“不疼就好。”如瑾将脸贴在母亲手心，轻轻蹭着，“胎儿也保住了，您好好养着身体，日后给我生个弟弟或妹妹作伴。”
秦氏笑了笑。丫鬟端上汤药来，如瑾亲手喂着母亲喝了，又服侍着让她吃了些饭食。秦氏身体极度虚弱，吃了一点东西就很疲累，于是如瑾陪着她轻声说话，过了一会，秦氏便昏沉沉睡着了。
如瑾给母亲盖好被子，一颗心终于是放了下来，轻轻吐了一口气。
“姑娘您也去睡吧，累了整整一宿，眼看着又过去半日了，总这么熬着身体受不住。”碧桃轻声劝道。
孙妈妈也道：“姑娘要养好精神才行，太太这样子短时间内都不能理事了，家里都得指望姑娘呢，你可得好好爱惜自己。”
如瑾没做声，只悄悄示意孙妈妈跟她出去。到了西间后阁子里，避开了众人，如瑾才道：“妈妈可曾想起或查出了什么，母亲已经安稳，该是我们思量别事的时候了。”
孙妈妈劝道：“姑娘先去睡一觉，什么事都不能熬坏了身子。”
“不行，眼看着外头不稳，内宅里须要快刀乱麻。”如瑾眼中有着隔夜的血丝，目光却十分坚定，“妈妈有什么尽快告诉我，不然我是无论如何都睡不安稳的。”
孙妈妈眼见她如此，略略踌躇一瞬，终是皱眉将事情说了出来：“我和飞云仔细想过，这两日太太的吃食用物都无异处，唯有一样是昨晚疏忽了，忘记叮嘱厨房的人，结果董姨娘做的菱粉糕上了晚饭的桌子，若说异常，就是这一样了。”
如瑾眉头一凝：“可查清了？”
“未曾查清，那些糕点饭时已经用尽，没剩下一块。”
如瑾仔细想了一想，昨日晚饭时却是有盘菱粉糕，她也吃了一块，味道还不错，甜甜软软的很是合口，记得母亲也吃过，却未曾想到原是董姨娘做的。这位姨娘日常就爱做些小点心，府里上上下下的早已习惯了，想是厨房的人一时没在意，径直端了上去。若真是她动了什么手脚，此时糕点已无，又去哪里查证。
孙妈妈道：“董姨娘还在房里捆着呢，要不要去审她？”
“慢着，父亲在家，我们又无实在的物证，不可鲁莽。”如瑾想了想，道，“唯有在厨房的人身上下些功夫了，希望渺茫，也只能一试。若是试不出来，就只当是杀杀风气。”
很快，厨房上上下下十个丫鬟婆子全都被叫在一起，关在厨房后头的灶房里。孙妈妈肃着脸，带了几个手持棍棒的粗大婆子，进去朝众人道：“太太吃坏了东西，险些胎儿不保，你们这些人都难辞其咎。从今日起，就要杀杀你们惫懒懈怠的风气，好好整顿一番！”
十个人俱都战战兢兢，纷纷求告：“妈妈，奴婢们可都是勤谨干活的，不敢懈怠伤了主子们啊……”
“你们惯常偷奸耍滑，克扣采买，贪剥吃食，以为谁不知道么，只是日常没空来管你们，此番定是不能轻饶了。今日给你们一个机会，谁日常做过什么不妥当的事，趁早自己说出来，不然若查到你们头上可别怪我不留情面。”
当下就有一个婆子站出来认罪：“奴婢曾经拿过一篮子鸡蛋回家，坦白出来，只求妈妈饶恕。”
孙妈妈一挥手让她走到一边：“认了就好，以后改了便是，既往不咎。”
婆子欢喜道谢，退到一边。其余人不知道她是事先被孙妈妈嘱咐好的，见她认错无事，纷纷都认了起来，这个说拿过米面，那个说会同采买报过虚钱，除了零星两三个什么都没认，其他人全都说出了以往错处。
孙妈妈将认错的人划到一边，留下持棍的婆子看守，自己先出去了。回到房中就有小丫鬟来报：“妈妈，厨房一应人等的住处都搜检过，米面粮油赃物不少，都是她们来京这几天盘剥偷拿的，也真本事，才几天就藏了那么多东西。”
“可有菱粉糕？”孙妈妈暂且不理会这个，只问关键处。
“有！”小丫鬟转身端了一盘点心进来，“在高英屋里搜到的。”
孙妈妈惊喜不已，拿过来一看正和昨晚饭桌上的点心一样，连忙接过来进去后阁给如瑾看。
如瑾立刻说：“包了出去，着人悄悄去盈门客栈找凌先生。”
孙妈妈去吩咐了，转而回来感叹：“还是姑娘有法子，竟真能从厨房人那里查出来。”
如瑾道：“妈妈想必也知道，日常备饭她们惯会私藏偷拿一些回去，有时候最好的那份谁都吃不着，没出厨房就被她们截下了，端上来的都是她们挑剩下的。”
“谁说不是。这些年她们奸猾惯了，太太接权之后管了几次还稍微好些，只是时候短，还未有精力彻底管过来。”孙妈妈道，“也幸亏没管过来，不然她们都不敢藏私了，今日这菱粉糕却又找谁去拿。”
约略半个时辰之后，去盈门客栈的人回来传了信，说是凌慎之已经查过糕点。
“怎样？”如瑾提心问道。
孙妈妈一脸怒色：“里面真是加了东西的，先生说有碎骨子掺在里头。”
“那是什么？”
“是一种催产堕胎的药物，性味寒凉，最是对孕妇不利。”孙妈妈气愤，“这个恶毒妇人，菱粉本就是凉性东西，再掺了催产药物在里头，做成的糕点可不就是一剂堕胎药么！怪道昨日饭时她总给侯爷夹糕点吃，就是要让人都吃完了，好不留下罪证。老天有眼，厨房藏私的奴才竟然帮了我们！”
如瑾沉默不语，只紧紧握了拳。
早就已经疑心事有蹊跷，现今听了结果，她反而并不激动了，甚至连气愤都只是一点而已。这些人本就处处图谋，还有什么好气的，有那生气的工夫，还不如当机立断快些处置了她们，免得日后再生波折。
“我这就去董姨娘那边，将点心都摔给她，让她自己吃下去！”孙妈妈抱着点心就要出门。
“且慢。”如瑾出声拦住，缓缓靠了椅背，眸光一寸寸冷下去。
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