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公元1612年，万历四十年，阴天。
琼华岛上，亭子中的万历没有自朱明进来之后便一直没有开口说话，这样一来一旁的朱明便也就不好说话了。
此时的万历，依旧是将后背留给朱明面朝亭外的湖水，手中的茶杯轻轻的在旁边的桌子上滑动着，却也不知究竟是否是在思考些什么东西。
面对着这位帝国最高权力者，其实朱明心中除了一开始的一点点忐忑之外，便再也没有了过多的感受。可能这个人会抬手间送走成千上万的生命，又或者这个人眨眼间便能够将一个人抬到帝国所有人羡慕的位置上。
但是，哪怕就是这样的情况下，朱明更多的是保证了自己拥有着一颗平常心。虽然对于处在现在这样的环境下是一件很不理智的选择，但是做人总还是拥有着一些不可告人的原则的。
“知道这些折子写的都是什么吧。”
正在想着事情的朱明便听到身前终于是传来万历的声音，暂时的听不出任何的情感和含义来，便只是一句很平淡的问话。
这时，朱明微微弯腰回道：“大约知道一点，都是弹劾微臣的奏折。”
朱明很不能理解万历此时究竟是想要做些什么事情，但是绝对不相信现在的万历是想要将自己按照那些文官的请求给拖到城里的菜市口给处斩了的。
“这些事情你可做过？”万历依旧只是淡淡的说着，只是这时候已经是将双眼移到朱明的身上。
低头间，朱明便见着万历身体一动，于是更加恭敬的将腰弯下去，只是对于他的问题并没有做出回答。
万历眼角微微一缩，转而却是大笑起来，一边笑着一边站起身走到朱明的身边：“其实你是明白人，这些折子就算写的再怎样难看，朕依旧不会问责与你的。”
“多谢陛下。”连忙的，朱明显得有些惶恐的抱拳作揖。
“但是……”然而，这时候万历的话音立马一转，语气深沉冰彻刺骨的说道：“什么样的事情不该做，你也是清楚的。”
朱明从来没有想象过帝王的威严究竟是怎么样的，然而这个时候却是清清楚楚的感受到了。
只听噗通一声，朱明便已经是双腿跪在了地上，后背直冒冷汗满脸上的也尽是豆大的汗珠，却还要强忍着回答道：“微臣不敢。”
这就是朱明最讨厌的地方，总是有事情是自己完全控制不了的，生活在这样的时代是最令人提心吊胆的。
看着跪在地上的朱明，这时候的万历便轻轻的坐在了凳子上，右手轻轻的敲击着那张石桌，然后便发出一连串的咚咚的声响来。只是，眼神流转间，却也看不清此时的万历心中是在思考着什么样的事情。
而朱明便只能是老实的跪在地上。
这是一个强权的时代，在朱明的眼中，如果将现如今的帝国比作一个公司集团的话，万历无一例外就是最终的BOOS，而自己还只是一个刚刚被录取的员工。老板说的话便是一切，地下的员工便只有老老实实照办的份。哪怕是做到了总经理的位置上，也只能是听从BOOS的命令。
“起来吧，既然没做什么还这么胆小？”
当朱明在思考着一个成熟的集团中的关系的时候，万历的声音又一次的传入到自己的耳中。
“谢陛下。”心中默默叹息一声，朱明这才重新站起来。
“朝中的局面现如今已经渐渐走偏了……”这时候的万历已经开始准备说正事了，于是朱明便小心的保持着安静，只听着万历继续说道：“但是，那些人想要翻出浪花来还是多想了的。
朕不会让这场争斗一直持续下去，但也必须要等待一个最好的时机。宫外是不是已经是盛传朕要重新临政？不过这也只是开始，朕要做的还有很多。
仁宣二宗做出的功绩，朕也能够做到；他们没有做到的事情，朕也要做到。但是，在这之前有些人必须要清理出去。
朕等不了那么长时间了，所以这些事情必须要做成一张棋盘，成则成亦，败则……
你小子听好了，朕不希望看到你以后靠向两边中的任何一边，你只能是站在中间，不论有什么事情发生。科考的时间提前了，等这些事情做完你便要真正的参与进来。”
这时候，万历的话已经说完了。而朱明还在关心那句成则成亦后面的败会怎样，只是这样的问题想来自己也不可能是知道的，答案将会永远的留存在万历一个人心中。
“微臣势单力薄……”听着万历的话，朱明便已经知道对方究竟是想要做些什么事情了，连忙的便又跪在地上。
有些事情不能一股脑的答应下来，不然到时候脑袋是怎样丢掉的，朱明相信自己也可能会不知道。
只是，万历却是冷哼一声，双眼半眯着放在朱明的身上：“锦衣卫那个小张做的不错，朕和都督说过，将来可以考虑全部交给他处理。聂浩大和魏天骄二人这些年在外面做的也不错，也该是时候调回来做事了。”
跪在地上，朱明两眼盯着眼前的地砖上的一条细缝，紧紧的盯着似乎是能够看穿整块地砖下的所有的东西。
当朱明从琼华岛离开之后，已经是记不清自己究竟是怎么样离开皇城的了。只知道，自己最后是安静的站立在大明门下，周围一片的寂静。
这时候的天色已然是微微泛黄，眼看着北京城的夜生活便快要开始了。
离着远的地方人声鼎沸好不热闹，然而满北京城的也可能就只有大明门下的这一小片区域始终都是处在安静中的。朱明做过一块块的石砖，有些时候甚至是能够看到在那些缝隙间夹杂着的暗红色，在这样的环境下显得格外的阴森恐怖。
然而，谁都知道这些只是这么多年来，那些文人武夫用自己的生命和鲜血共同造就出来的。
往前加快速度走上一段距离，终于是出了大明门的范围，然而等朱明到了各部衙门前的时候，少有的一些官员将将准备回家，看见外面的少年却也立马远远的躲开。
心中不由的嘲笑一声，朱明没准备和这些人计较什么，现如今只想静静的走回家。