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刚刚抵达湖广来到这里的新任湖广总督姚镆也在，他在西北边镇呆过，此时很肯定地说道：“蒲子通不比唐培宇。观詹华璧从常德远道投他，便知此次谋逆，蒲子通才是更为坚决之人。观其在衡阳准备之足，麾下将士也非长沙卫可比。就算蒲子通身死，衡阳守军不见得便会溃散。如此一来，反倒会令城中内应无法得手，反而还害了睿王母子性命。”
顾仕隆皱着眉：“督台的意思是，要继续疲惫敌军，先瓦解其士气？”
“定要让城中先有乱象，锦衣卫内应方能一举建功。”
“然骆指挥传信来，那严春生以暗语传出消息来，他已经是逆军右军都督，城东守将。”
姚镆摇着头：“衡阳城中谋逆之心甚坚的敌军也不少于五千，壮勇更多。严春生信得过的才有多少人？若蒲子通另有后手，一旦严春生露出异状就除掉他，那就难办了。先有唐培宇再有但昭年，不能赌蒲子通愚蠢！”
他随即对顾仕隆行了一礼：“顾侯，本督并非要指手画脚，只是哪怕将来要把城中叛军赶往赣闽交界处，也不可一次放出如此多叛军。一来要等南面先攻陷诸城、坚壁清野，减少叛军沿路逃窜劫掠带来的损失；二来，如今诸军将士，难道白来一趟，无有战功可拿，此战功劳尽归于锦衣卫及京营选锋？”
顾仕隆这下是真的理解了。
只能说，姚镆这样的人，考虑的东西不一样，不只是这一战本身。
他想了想自己领来的湖广诸卫。
战长沙，功劳主要是神机营选锋和锦衣卫立下的。
攻衡山，也是锦衣卫策反了唐培宇，让他的背刺成为衡山城破关键一手。朝廷大军虽然有功，但真的不够。
克衡阳，如果又是五军营和广西兵拿下桂阳州，骆安策反但昭年拿下了水口山合围南面，严春生救了睿王母子、开了城门，叙功之时，朝廷已经调度的这么多大军能分多少功劳？
战后的问题才是让朝廷更头疼的问题，而文臣也好武臣也好，对于如此给力的锦衣卫不会有更多忌惮吗？
最终方向不会变，但是朝廷大军也得有足够战功拿。
姚镆最后更是说了一句让顾仕隆内心也颇为认同的话：“顾侯，你既知陛下有练兵之意，便需明白，不历血火，湖广兵也好，广西兵也好，将来都称不上能战之兵。将来赣闽交界处以剿代练，可轮不到此次已经建功的你们了。”
顾仕隆点了点头：“督台言之有理，我明白了。”
说罢他看向了马永：“马兄远道而来，还盼广东水师再立新功。接下来，本侯先分兵六千，攻下城北烝水之阴，逼近衡阳城！”
马永眼中精光一闪：“末将领命！”
……
衡阳之战在这天入夜后进入新的阶段，蒲子通果然迎来了城西、城北两个方向的主攻。
而且是真的血战。
严春生只能先按兵不动，因为事先约定好的，就是他在哪个方向发出信号，便等大军从哪个方向逼近之后再动手。
之前，他已经在城东发出信号了。
但现在，朝廷大军主要从城北城西两个方向发起进攻。
时间已经进入十一月，这一天，蔡甲过来时跟他说道：“顾侯已经攻下了城北岸边和北城守军对峙，现在要先拔掉石头咀这个钉子。有嗓门大的到阵前辱骂蒲子通，说蒲氏余孽诏安吴家在临清城外运河之上刺驾未果，陛下已诏令各地尽灭蒲氏诸族。蒲子通所谓奉天讨逆为假，心怀怨恨、谋朝篡位为真。”
他压低着声音说道：“严哥，蒲子通会不会恼羞成怒，直接除了睿王母子？”
他们费这么大的劲，不就是为了保护睿王母子吗？
蒲子通举事之初，蔡甲等一共六个潜在衡阳城中的锦衣卫既没能力保护住他们带走，也没接到这样的命令。
在陛下的这盘大棋里，也许睿王本来就是饵，明晃晃的重兵保护还怎么钓出敢谋逆之人？
蔡甲他们并不清楚蒲子通已经狂妄到什么程度，也没有胆量去揣度皇帝的狠辣用意。
但他知道，他们现在的任务就是营救出睿王母子。
那样一来，蒲子通等人所谓“奉天讨逆”的理由就不复存在。如果还不降，那就是他自己想谋朝篡位，又或者甘愿为匪。
现在蒲子通举事，他九族之外的蒲氏同支都跳出来刺驾，这到底是蒲氏忠于朱明正统，还是他们对于太祖当年诛了泉州蒲氏怀恨百余年？
蒲子通如果干脆干掉了睿王母子，那严春生和蔡甲的任务就失败了。
严春生摇了摇头：“不会！蒲子通的威望不够，睿王才是叛军能坚持下去、等待变数的关键，我们等下去便是。”
在之前，二哥何全安已经跟他剖析过很多了。
这可不是人心涣散的乱世，当前造反，无非是看陛下推行新法让士绅有不甘，又遇到大旱灾情罢了。
可若想造反成功，朱明遗泽还是在的，天下人心未失。
哪怕蒲子通死了，只要还有人不肯降，他都得保着睿王。
严春生决定等下去，衡阳已成孤城，有自己这个内应在，破城是不难的，所以朝廷大军的意志比蒲子通想象的要坚定得多。
他想坚守下去，等到大明其他地方的异动，骆指挥也说了，蒲子通想多了。
陛下要南巡是为了什么？
城西，朱麒深为认同姚镆的见解。
他需要功劳。
让他就在城西以那么低的效率炮轰作势，他并不甘心。
在大明，功劳主要是首级，是敌将，是陷阵、破城。
眼下带来的兵虽然不多，但广西兵想要功劳，九溪卫也想要功劳。
在城北，顾仕隆见证着因为湖广三卫的反叛、其余诸卫将领的红眼。他们有的担心朝廷下一步对湖广卫所清算带来的麻烦，有的想抓住这个建功的机会。
不管是哪一种，都需要功劳，或者避祸，或者往上爬。
而在城南，骆安已经想通了。
他对但昭年说道：“你叛而后降，将来最后的去处也就是在我锦衣卫。”
说罢看向了何全安：“你做得已经足够了，接下来，就等他们建功，我们赶好这群羊便是。”
骆安在这一次平叛中虽然敢于冲到前线，但他也见识到了原本锦衣卫中藏着的龙、卧着的虎。
等这次回京之后，他准备激流勇退请辞了。
骆安清楚自己的斤两，锦衣卫立下了这么大的功劳，他恋栈不去堵着那么多龙虎的路，不利于皇帝继续掌控着这支强悍的力量。
每个人都是想往上爬的，王佐想，何全安想，严春生也一样想。
平叛啊，好大的功劳。人人都能得一点，陛下才有更多的忠臣。
现在，朱厚熜已经在接近淮安。
这是南直隶的地盘，就像在山东时一样，南直隶四品以上的绝大多数官员，已经奉命来到了淮安准备迎驾。
但南京守备郭勋和协同守备宋良臣不用来。
南京镇守太监张锦也不用来，他正在嘉定，在以工部尚书衔致仕的龚弘家里。
龚弘接了旨，跪在地上抬头看张锦。
现在，前任司礼监掌印代表的是皇帝。
旨意宣完，就是代皇帝问话。
“朕问你，在河道衙门三年多，你贪了多少？朕要清查天下水患水利，你为何急忙请辞了？”
龚弘已经七十四，须发皆白。
致仕三年来，他却越养越显得面色红润。
此时，他的脸色仍旧是红润的，并没有因为皇帝问话用词的严厉和这两个问题中蕴含的杀机而心慌、脸色惨白。
“臣惭愧，这两河，臣只能修成这样。”龚弘缓缓回答，“臣历任兖州知府、浙江右参政、湖广左布政、总理河道，官声如何，清廉与否，俱可查证。臣请致仕，只因已到古稀之年，老迈不宜任事。”
张锦是跟龚弘打过交道的，毕竟正德年间，他张锦就已经在司礼监办事，而龚弘是一方大员。
现在皇帝专门遣他问话，龚弘回答得一脸问心无愧。
“徽州知府是你在湖广取中的得意门生。宋良臣去了徽州，那人丁丝绢税，你龚弘写那封信，是因为朕杖毙了你那叩阙的孙子龚世美吗？”
龚弘仍旧一脸平静无波：“孩子狂悖，不明世事。陛下降雷霆之怒，那也是他咎由自取。楚知府向臣请教，臣也只是以一生为官所得，略陈己见罢了。”
张锦点了点头：“龚尚书的答话，咱家会具实禀告。”
龚弘默默地起身，接了旨意。
张锦说道：“这便请龚尚书启程去淮安吧，陛下自凤阳、泗州回淮安后，再行召问。”
龚弘看了看他带来的南京刑部郎中，将旨意交给儿子之后就对张锦说道：“张公公，请。”
他的儿子目露担忧，龚弘却坦然随着张锦出了门。
张锦一直看着他，而后边走边说：“龚尚书，山东都指挥使都在陛下面前供认了，每年孝敬河道衙门三千两银子。”
龚弘站在了张锦带来的马车前微微笑了笑：“张公公之忠心，我知道。我有罪无罪，有司自会查清，陛下也会明白。”
说罢拱手行了行礼，在老仆的搀扶下走上了马车的车厢。
马车在嘉定城穿街过巷往西而去，老百姓只知道秋霞圃的主人、嘉定城的这位大官又被请走了，猜测着莫非他要再度出仕？
但更有分量的人物们都知道来的是此前的司礼监掌印，一同来的还有南京刑部的人。
从成化年间到正德十六年，他没在致仕前做到实职尚书、未入台阁，但龚弘任官多方，门生故旧也许更多。
他不是从翰林院出身、一直在京里升官的清流。
他就像他任职过的河道总督一样，是一个浊得不能再浊的浊流。
岁月和一生阅历在龚弘脸上留下的，既有眼神里的看透世事，也有表情上的云淡风轻。
此时，朱厚熜刚刚抵达淮安府城。
淮安府位于黄河、淮河、运河的交汇之处，比临清的咽喉属性还要强。
在它的西北面，是几乎并行、在城西北清江浦汇合的黄河、运河。在东面，是汇入了黄河之水后流向大海的淮河。在西南侧，是紧邻泗州大明朱家祖陵的洪泽湖。
由于独特的地势，淮安城是耗费巨大的人力物力财力打造的。旧城、新城、夹城共同构成了坚牢高峻、易守难攻的淮安城。而在淮安府，则有淮安、大河两卫，还有大量的漕兵。
总督漕运部院在这里，漕军也以这里为中心。
此外，这里也有仅仅逊色于临清仓和徐州仓一点，每年起运一百五十万石来自江西、湖广、浙江等诸地粮食的淮安仓。
有大明最大、厂区绵延二十余里、管理着近万工匠牙役和商人的清江督造船厂。
自然也有淮安钞关。
但淮安的人口远没有临清城多。
因为城内住不下，而城外……时常会有水患。
朱厚熜没入城。
护驾大军驻扎于清江浦以南、隔河相望的捍淮堰旁。