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在他面前，吕坷和刘五便如跳梁小丑，鄙陋不堪。两人颜面扫地，灰溜溜滚了。
吕太爷向曹县令躬身，“这套新瓷意义非凡，恳请曹县令赐一良名。”
曹县令拈须微笑，正要开口，大东直愣愣地说：“已经有了。”
曹县令想，一介莽夫能起出什么好名字，白白糟蹋了好瓷，面上仍亲和地问：“是何名称啊？”
大东目光望向玲珑，一字一顿，“玲，珑。”
玲珑瓷，此后成为青坪一绝，但无人能出吕家之右。
玲珑自始至终沉默不语。大东捧起茶壶朝她走去，一步一步走得坚实。立在她面前，安静地递过去。她垂眸，不接。
右手腕的伤疤依旧刺目，而这只手却不再畏缩。坚韧地递着，她不接，他不回。僵持片刻，她终于慢慢抬起手，大东将茶壶郑重地放在她的掌心。她抬眼，恰好对上他明亮的笑颜。
寄虹也看见了大东的笑容，整个人都焕出光芒来。他终于能够与不那么完美的自己和平共处。
她捂在胸口，清晰地感觉到心里的那些刺又少了一根。
照例散会之前，官老爷要做总结陈词。重锤响在后头，因此严冰抛砖引玉，几句场面话之后话锋一转，“……严某有得，做瓷犹如做人，技艺高低为辅，品行德操为要；婚姻犹如同业，离心离德必不久长，齐心携手方能行远不辍，与诸位共勉。”
场中众人连连颔首。
“幸而青坪瓷行在曹县令治下，万户同心，戮力同难，方能有如今欣欣向荣之局面，严某愿尽绵薄之力，追随曹县令将瓷行发扬光大，以饲朝廷厚恩。”马屁拍出状元水平，且不露痕迹地将主场移交曹县令。
曹县令捋着山羊胡，笑眯眯看了严冰一眼，便开始长篇大论。洋洋洒洒下来，重点不过一句话：朝廷要钱，各位乖乖交税吧。
寄虹这才闹明白，敢情曹县令是带着任务来的，这无甚稀奇，只严冰的言论令她对他多一层新的认识，想不到他在官场上这般如鱼得水，这样的他有些陌生。
众人散去，吕太爷邀曹县令赴宴，曹县令往身后一瞅，严冰却不见了。目光扫见他不知何时溜到寄虹那里，两人有说有笑。曹县令一点也不恼，反而觉得好色是好事，滴水不漏处处稳妥的人用着倒不放心了。
寄虹瞧见曹县令目光扫过来，戏谑道：“你现在成了曹县令的膀臂了，看样子他一刻都离不开你。胡主簿的缺是你囊中之物了吧？”
严冰笑笑，“备好贺礼吧。”
转眼瞥见一名差役打马而来，心生诧异，快步走到曹县令身旁，差役禀报太守有急信送至。曹县令微微皱眉，辞别吕太爷，携严冰返回县衙。
吕太爷的宴上便只剩吕家族人。玲珑只露了一面，循礼谢过各位长辈，一眼都没瞧大东。
整顿饭大东食不甘味。好不容易散席，他在宅子外头蹲到天光昏暗，总算看到玲珑出门，急忙迎上前去。
玲珑淡淡的，“怎么不回家？”
大东搓着手，“我、我送你。”
“不必麻烦了。”
大东沉默片刻，执拗地说：“我送你。”
玲珑不与他强辩，点点头，转身前行。大东低眉顺眼地跟着。
他独处时，不说话也不觉寂寞，但同她一起，她总是叽叽喳喳的，有说不完的话题，这会她忽然不开口了，他便觉出沉闷来，头一回恨自己拙嘴笨舌。搜肠刮肚憋出的话，玲珑不咸不淡地顶一句，他便无话可说了。到了吕家，她头也不回地进了门。
大东在门外呆呆站了很久，她也没有叫他进去。
寄虹从吕家出来，先回了趟彩虹瓷坊，伙计说寄云两日都没来了。难道真是被赵财绊住了？她不放心，隔日便去探望。
天气开始热起来，天天和宝宝坐在院子里树荫下头，她握着毛笔，他握着她的手，一笔一划教她写字，边写边耐心纠正，俨然一对亲兄妹。寄虹进门时，看着小夫子一般的天天，之前那个“刺猬头”的野小子丁点瞧不出了。
寄云左手抱着陶盆伴鸡食，招呼寄虹自便，又询问比擂之事。寄虹简略讲述经过，却见她把陶盆放在地上，只用左手撒鸡食，蹙眉上前，“右手怎么了？”
寄云缩回手，“没……”
天天嘴快，“云姨的手烫伤了。”
寄虹扯住她的袖子往上捋，果然手腕到肘部红通通一片，有的地方起了水泡，有的地方皮肉溃破，看得她心惊肉跳，“怎地如此严重？开水烫的么？”
寄云神色不太自然，“做饭没加小心。”
寄虹心疼，推着她坐下，“伤成这样怎么不跟我说……”
寄云听她絮絮念叨，温柔地笑，“涂过药了，不妨事的。”踌躇一下，犹豫着开口，“有个事……嗯……是你姐夫的……”
“姐夫回来了？”寄虹往屋里瞧。
“回来两天了，这会不在。”
哼哼，铁定去赌场了。“这几月码头正忙，怎么回来了？被革职了？”
“那倒没有。他是为着……”寄云为难地看了寄虹一眼，“听说官府要开征土税，税吏人选……这个……是不是严文书……”
寄虹了然。赵财倒是个属猫的，八百里的荤腥都闻得见。她知道姐姐最不愿开口求人，若非被赵财逼得没法子，是断不肯求到严冰头上的。
心里把赵财骂了个底朝天，嘴上答应得爽快，“没问题，我去说，严冰管着督陶署，税吏的职务也就一句话的事。”
门口却有人道：“严文书能不能掌管督陶署还在两可呢。”
寄虹抬头见姚晟跨入院门，微微一愣。院门没锁，可他敲都不敲，也太轻车熟路了些。心里莫名闪过一个念头，但未及细想，便被姚晟接下来的话击飞了。
“今早县衙贴出告示，说主簿一职要公开选拔，能者居之，无论士商皆可报名。”主簿兼理督陶署，这就意味着严冰被排挤了。
寄虹瞪大眼睛，他做下什么错事触怒曹县令了？
作者有话要说：小剧场
寄虹：“严冰，你让我刮目相看啊！”
严冰心情很好，难得调侃了一句，“只有四个字，太简单了点吧。来，扩展一下。”
寄虹：“想听好话呀？那先说说今天那番话准备了多久啊？”
严冰：“还用准备，当然是信手拈来了。”
寄虹：“以前常经历这种场面吧？”
严冰笑笑，“想套话啊，你道行还浅点。”
铺垫了好久，结果一下就被戳穿了，寄虹尴尬地嘀咕，“难不成你是千年狐妖啊？”一转头，猛然看到严冰欺近的脸，眸含情唇含笑，登时心头一跳，差点从凳子上跌下来。
严冰坐直身子，似笑非笑地问：“如何？”
寄虹坚贞不屈地哼了一声，以示自己并未被美色所惑，故作镇定地走到门口，又转回头，认认真真地看着他，“严冰，如果我承认你有一张好看的脸，你能多笑笑吗？你笑起来的时候，特别生动，有人气了。”
严冰：“……我尽量。”
☆、心开愈近人
寄虹走后，姚晟拿出一盒药膏，低声问：“听天天说你做饭时烫伤了？这是依军中药方配制的，效用好。”
寄云腼腆谢过，却未伸手去接。姚晟本想看看她的伤势，见她如此，只得将药膏放在小桌上。
寄云这才从桌上拿起药膏，歉然道：“店里的帐这几日要劳你受累了。”
“那算得什么，家里的活计你也歇手吧，有事喊我一声就是。”
寄云低着头，声音轻飘飘的，“我相公回来了。”
姚晟一愣，飞快朝屋里瞥了一眼，随即回过味来，不由暗自苦笑，拍拍天天的头，“叫云姨静心休息，跟爹回家吧。”
宝宝扬起墨迹斑斑的小脸，“娘说中午吃糖果子。”扯着天天的袖子不撒手。
姚晟转身欲走，忽然心中一动，似乎想到什么，仔细打量寄云，她的气色实在不好，尤其是瑟缩的眸光，像只楚楚可怜、引颈待宰的小兽。
他改了主意，看一眼厨房里忙活的丫鬟，挽起袖子，“我去搭把手。”
寄云阻拦，哪说得过姚晟。他走进厨房，问丫鬟糖果子怎么做法，听起来挺复杂，他是做不来的，便蹲在旁边拉风箱，聊些家常，问平日常做什么吃食，昨日吃的什么，前日吃的什么。丫鬟手底下利索，嘴皮子迟钝，一板一眼地答话，说前日吃的虾子粉。
姚晟问：“夫人做的么？”天天看见寄云的伤时，是昨日早上。
丫鬟老老实实地说：“夫人自从忙着瓷坊的事，就没下过厨了。”
姚晟拉风箱的动作停了。灶火渐渐暗下去，映得他的面容也晦暗深沉。
他看向院中那个纤瘦的身影，目光定格片刻，缓缓移向卧房，那个幽深的大屋，不知掩藏了多少罪恶。
寄虹尚未觉察这些。她思忖赵财虽然好赌脾气大，但若能叫严冰派个好差事，说不定会待姐姐好些，却不知严冰那里出了什么事。
一连几天，家中和县衙都不见人，无从打听他的去处。她回到窑厂，心不在焉地翻检霁红瓷的试制记录，盘算晚上再去寻他一趟。
日薄西山时，他竟主动现身了。
她怔怔地握着笔，看他踏着金光而入，仆仆风尘，但不显狼狈，只平添几分人间烟火气，愈发亲和近人。
他熟稔地坐下，不与她客套，“跑了一整天，腹中唱戏呢。”
寄虹收拾起笔墨纸砚，“想吃什么？”
“你做什么吃什么呗。”
他的重音落在“你”字上，她岂会听不出来？大少爷使唤人架势十足，可她却也任劳任怨地进了厨房。
晚饭后厨子都下工了，厨房里仍亮着火光，想是丘成在给丘爷爷煎汤药，走近却是小夏，啃着剩包子，喜滋滋地盯着汤药，天大的恩赐似的。
寄虹怕热天里给严冰吃剩包子不消食，便洗手揉面做鸡丝凉面。小夏凑过来，“二小姐没吃晚饭哪？”听说是给严冰做的，他眼睛便圆了。
她误会小夏馋嘴，便多做一碗给他。小夏尝了一口，默默哀悼起少爷的胃来。
寄虹端着面进屋，见严冰正端详柜子里放着的“星光灯”。原本即将四分五裂的瓷罐被她请工匠箍好，下面垫着绣花软缎，显得珍而重之。
严冰微笑，“手艺不错。”
她把面放在桌上，有点害羞，“跟姐姐学着绣的。”
“我说的是箍碗的手艺。”
寄虹那叫一个窘。
严冰坐下吃面，感觉这面糊肉柴的凉面格外好吃，不亚于宫廷御宴。
寄虹坐在他身边，“你去哪儿了？日日不着家的。”
她日日去寻他么？严冰眯了眯眼说：“巡查窑厂呢，为考试做准备啊。”
“选拔主簿的考试？”
严冰点头。
这么说他要参与这场考试？算好事还是坏事？“照理说该由官府指定，怎地弄出这些花样？你开罪县令了？”
“他与我现下是一双——”严冰比了一下筷子，“少了谁都吃不着饭。”他言简意赅地解释，“督陶署油水大，胡主簿一走便有隙可入，太守想借机安插他的人进来，县令哪肯放走这块肥肉，但又不好明着拒绝，便顶着‘公平选拔’的名，实则是与太守博弈。”