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圣上将皇长子重新交回月姑姑的手中，屏退了众人，只带了女儿一个人沿着熙雨宫的宫墙朝外走去。
父女两人一前一后，谁也没有说话。熙雨宫正对着天枢宫的围墙，绕过一丛已经凋落了叶子的牡丹，便是一道通向城墙上沿的台阶。
守护此处的神策军远远望到圣上与夏侯昭，忙不迭地行礼。
因为宫内举丧，这些将士们的腰上也系上了白色的布条，寒风一过，那些布条也随着摇动起来。
圣上的目光落在上面，片刻后方移开，抬脚迈上了台阶。
夏侯昭跟了上去，路过神策军将士的时候，轻轻挥了挥手，许他们起身。
天枢宫是太/祖在前朝的宫阙基础上营造的，因为原本就是位于帝京地势最高之处，所以站在天枢宫的城墙上，几乎可以看到整座帝京。
此时的城墙上也插满了为皇后吊念的白幡，圣上走向离自己最近的一副，伸手握住了撑起白幡的木杆。
那木杆早被寒风吹得冷硬，又有倒刺，可是圣上并不在意。他紧紧地握着那木杆，感觉掌心一阵刺痛。
夏侯昭知道圣上此时登上着高高的城墙，必定是有话要说，她心中其实已经隐约有了预感，然而她又希望自己的猜测是错的。
沉默许久，圣上终于开口道：“昭儿，这些日子辛苦你了。”
“这都是女儿应该做的。”夏侯昭轻声道。
圣上叹息了一声，道：“应该……应该……身为夏侯家的人，总是有太多应该的事情要去做。”
夏侯昭知道圣上一定又想起了昔年皇后在璇玑宫中说过的话，那时候夏侯昭刚刚下定决心参与朝政，皇后盛怒之下将她关了起来，并言道“我这一生最快乐的日子，就是离开天枢宫的那几年。我不希望我的女儿一辈子都被困在这座宫城中”。
然而她终究是将自己后面的人生都留在了这座宫廷之中，而且也未能将自己心爱的女儿送出宫去。
圣上幽幽道：“你母亲一生最痛恨的地方，便是这里。”
夏侯昭不知该如何接话，或许圣上也并非是想要从女儿那里得到什么回应，他只是在心里淤积了太多的东西，需要倾吐出来而已。
已经到了傍晚时分，那些在宫中守丧的这些贵妇和臣子们也按照宫规分批次出宫了。
那些穿着白衣的人们穿过天枢宫的大门，登上牛车或者骑上骏马，朝着自己的府邸归去。
不过盏茶时分，这些人便走得一干二净。
圣上回身向熙雨宫望去，只见暮色之中，白茫茫一片。他心中一拗，喉头泛起腥甜之气，忍不住咳了两声。
夏侯昭上前欲要搀扶，圣上摇了摇头，道：“无碍，不过是因着天气有些干燥罢了。”
“父皇，”夏侯昭开口劝道，“你要当心身子。”
自从严瑜在北邙山上为她解开心结，夏侯昭以己度人，也慢慢明白圣上前几日称病的缘故，一则，他痛失爱妻，确是心中无法平复，二则，他与女儿一样，对自己昔日所为颇有悔意——只不过他是懊悔自己素日太宽待乐阳长公主了，三则却是为了要让夏侯昭施展身手，他不出面，那些文武百官自然都以夏侯昭马首是瞻。
圣上是在为后面的举措铺路。
“昭儿，你今日和北狄使节的应答甚是得体。”
实际上不光是此事，从皇后陵寝的安排，到谋逆诸人的处置，这几件事情，夏侯昭都处理得很合适。平时的政务，她也打理得颇为通顺，正因为如此，圣上才能放心说出了下面的话。
“如今你弟弟尚且年幼，我想着带他离宫住些日子，这宫中和朝中的事情，便先交到你手中吧。”
圣上转过身来，看向自己的女儿。西斜的落日，将余晖覆在夏侯昭的面孔之上，勾勒出少女温婉的面容，像极了她的母亲。
夏侯昭其实早有感觉，早从信州大捷之后，圣上就逐渐将自己手中的一些政务移交到了女儿处。等到册立了储君，这一切便更加名正言顺。
如今皇后亡故，他更是无心政事。然则若是此时传承皇位，势必会引来群臣的非议。他便想着自己带上皇长子离宫，由夏侯昭监国。
“父皇！”虽然有了预感，但真的听到父亲这样说，夏侯昭仍然很是震动。
圣上摇了摇手，继续道：“我知道你这几年来，心中有许多想要做的事情。以前我担心你在政务上太过青涩，难以服众，如今你手中既有严瑜和李罡，又得到了上三军的钦服，加上处置乐阳长公主谋逆案时杀伐果决。想来这帝京之中，再也无人敢当面质疑你的决断。父皇老了，想要歇一歇了。”
夏侯昭急道：“父皇春秋鼎盛，何来‘老’字！”
她仍然想要劝得圣上回心转意，一旦圣上离宫，那么回来的日子便可能遥遥无期。
夏侯昭并非惧怕承担起整个帝国的重任，但她不想看着父亲如此萧索地度日。
圣上显然已经下定了决心，道：“如果你不是长于政务，我也不会做此决断。”
他深深地望着女儿，道：“我未曾想过自己成为燕国之主，这十几年不过勉力支撑。如今有了更好的人选，不如就退下来吧。相信燕国的列祖列宗也愿意看到一个更合适的人执掌帝国。”
“其实我一直也不明白，像我和你母后这样性格的人，竟能养育出你这样的孩子。这对于我来说是一件幸事，对于你却可能并非如此。”
夏侯昭苦笑，前世的自己还真是特别像父母，对于一切政务毫不经心，但偏偏在这上面吃尽了苦头。重生一次，她自然要将权利牢牢握在手心。
苦吗？的确是很苦。
可是自己费尽千辛万苦，终于走到了这一步，又怎么能轻言放弃。何况，她也没有后退的余地了。
尽管乐阳长公主的谋逆案给夏侯昭带来了重重的打击，但更让她清醒地意识到自己未来需要走的路。试想当日若是她没有成为储君，无法调动京中的军队，恐怕后果更加不堪。
她沉声道：“父皇，我退不得。”
圣上点点头，道：“正是这个道理。”
他拍了拍垛口，看着远处缓缓落下的金乌，道：“其实你母亲去世之前，也很担心你弟弟将来长大后，你们姐弟之间的关系。我想过了，就由我带他出宫，在天枢宫之外抚养长大。”
这却是夏侯昭未曾想到一个缘由。她吃惊地问道：“父皇，何至于此？”
圣上道：“你虽然自幼在天枢宫中长大，却从未经历过争储之事，自然不知其中的险恶。”
夏侯昭一路走来，尽管遇到过夏侯明这样的阻挠，但这与高宗神焘末年的风雨比起来，不过是一点小小的波折。