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钱嬷嬷当天就接到了消息。
吉祥特意带了几个人去给秦氏收拾贴身衣服,大包小包的装上车,又将从王府带回来的上好燕窝、人参等补品亲自送去延寿堂。钱嬷嬷命人收在库里,请吉祥坐下来喝茶,打听如瑾的身体是否安好,怀相如何。
以前在青州的时候,钱嬷嬷是蓝老太太心腹中的心腹,在南山居乃至整个襄国侯府有非常超然的地位,秦氏张氏等正经太太都要敬着她三分,像吉祥这种只是因为会来事、伺候得好而得老太太欢心的,更是比不得她,私下里都将之当第二个老太太。
然而此时今非昔比,钱嬷嬷的靠山蓝老太太形同废人,而吉祥却阴错阳差成了全家地位最高的如瑾的贴身侍女,因此钱嬷嬷再见吉祥的时候,言语态度间都比往日多了许多客气,连泡茶几乎也要亲自动手,被吉祥阻拦才罢休。
“嬷嬷若是拿我当外人,以后我可再也不来和您闲聊了。今儿本来是孙妈妈回来拿东西,我好容易和她换了差事回府坐坐,您却只管跟我客套,没的叫人生分。”
吉祥嗔怪了两句,坐下来与钱嬷嬷闲聊。聊的都是家常琐事,聊着聊着就说起老太太跟前的这些仆妇婢女来。两人在西边的隔间里,金鹦银鹦领着其他丫鬟在东间老太太的寝房和堂屋里来回穿梭做事,吉祥隔着过夏也未曾换掉的珠帘看了,就道:“她们很是稳妥,这样瞧着,比当日的我和如意强多了。”
“哪里比得上你们。”钱嬷嬷略放低了声音笑着说,“你和如意都是老太太从好多孩子里挑的,放在跟前调教了那么多年,观察了那么多年,最后才放心把身边事都交给你们去做。你们的精明干练一般人哪里比得上?这两个虽然是好,但终究是匆忙间提上来的,没有被悉心教导过,终究差了一截。”
吉祥笑道:“嬷嬷太过奖了。”说罢,笑容却有些苦涩。
钱嬷嬷是何等善于体察颜色的,遂试探相问:“姑娘是不是……有心事?听闻你快要出嫁了,是不是发愁以后怎样面对翁婆?其实伺候婆婆比伺候主子容易得多,大姑奶奶为你挑的亲事听说很好,你真得不必害怕。”
“并不是为这个。实不相瞒,我要嫁什么人,他家里是什么样子,事先我都知道得清楚,这也是主子疼我之处。虽然现下未嫁,但我说句不怕羞的话,以后我的日子应该是很舒心的。”
“那姑娘愁什么呢?”
吉祥叹口气,“嬷嬷您不知道,适才您提起如意……我心里头有些难受。都是一起长大一起做事的姐妹,我有了好归宿,她却落到那样地步……”
“哪样地步?她怎么了?”钱嬷嬷竟然不等听完就脱口问了起来,似乎十分在意。
吉祥只作未知,自顾自地说下去,将如意多次滑胎导致身体崩坏的情形详细说了一遍,叹道,“听那位去探视的医婆说,若是稍有不慎,这回的风寒恐怕会要了她的命。可偏偏永安王府不能随意出入,太医们更不爱去伺候,去外头请郎中又要大费周章很不容易,恐怕……”
钱嬷嬷眉头紧锁,很吃惊,“她小小年纪,怎么会虚弱成这个样子?”
“谁知道呢。我私下想,如意她那么温顺的性子,根本就不该被送去永安王府,听说那边的姨娘姬妾没有一个是善茬,她这种身份被抬姨娘,不让人欺负尽了才怪……”
吉祥说着含了眼泪,虽然言语间真假掺半,但的确也是为昔年的同伴伤心。想起蓝如璇出嫁之前,她们两个人站在夜风里私下摊牌说的那些话,想起如意坦承自己做过对西府不利的事,并且表示不后悔,吉祥心里就是五味杂陈,十分叹惋。
钱嬷嬷脸色沉痛,也跟着吉祥叹息不已,大为感慨。这时候金鹦从东边寝房端了盆子走出来,交到一个小丫鬟手里似乎是让其去换热水洗帕子。钱嬷嬷隔帘看见了,连忙站起来:“老太太看样子是醒了,我去那边伺候,不耽误姑娘回王府,拉着你说了半日的话,人一上了年纪就絮絮叨叨的,姑娘千瓦别嫌我烦。”
说着,不等小丫鬟来扶,自己掀开帘子快步朝那边去了,只嘱咐其他人好生把吉祥送出去。吉祥一边与昔日姐妹们道别,一边往钱嬷嬷消失身影的东间看了一眼,若有所思。
老太太明明还没醒,金鹦她们几个都没赶着进去服侍,钱嬷嬷似乎有些迫不及待。方才聊起如意的境况,她的态度……
既然是为昔日旧识叹惋感伤,为什么眼中波澜不定呢?
……
吉祥的疑惑直到几日后才得以解答,然而这个解答,却让她大吃一惊。
彼时她随侍在如瑾身边,因为事情涉及的是她昔日同伴,并非王府什么机密,所以她也就没有回避,站在一旁听碧桃禀报消息。
碧桃是特意为了此事从蓝府赶过来的,低声回禀一番之后,不但吉祥吃惊,如瑾都深深凝了眉头。“你确定那丫头没有听错?”
“奴婢也再三问过,她说万万没听错。当时钱嬷嬷关了内室的门和老太太说话,她藏在门外一个柜子里,所以许多话听不到,只听了零星几句。那小丫头向来稳妥,一直都是她帮忙盯着延寿堂的众人,知道轻重。”
“此时除了你和她,还有其他人知道么?”
碧桃摇头:“没有。她偷听时屋子里没其他人,听完就来告诉奴婢了。奴婢知道事情不可被太多人知道,这才特意过来说给姑娘听。”
当然不能被太多人知道,传出去实在有损蓝家的脸面。
如瑾沉了脸没做声,碧桃和吉祥静悄悄站着,谁也不敢打断她的思路。许久,如瑾又问:“确定吗,老太太真说如意是蓝家血脉?”
“老太太那句原话是,‘她是蓝家子孙又如何,侯府缺她一个野丫头吗,没用不说反成了拖累,就该让她死在永安王府。’后面的没听清,钱嬷嬷把她劝住了,但因为当时两人说的是如意,所以……”
“这样的只言片语如何能作数,去让崔吉派个人到延寿堂盯着。”
“要么,直接去问钱嬷嬷?”
“她会说么?说了,怎么辨别真伪?”
碧桃连忙低头应了,匆匆回府去找崔吉。崔吉的那些人擅长暗中刺探,让他们偷听肯定比一个小丫鬟听得真切。只是……老太太清醒的时候少,不知道钱嬷嬷还会不会和老太太商量这件事。
碧桃走了,如瑾又想了许久,还是没能从过往的事情里想出什么细节,能证明小丫鬟听来的话是真的。索性,暂时丢开不提,打算等崔吉有了消息再说。遂将祝氏叫来问起了长平王的情况。相比一个婢女,如瑾更关心自家夫君的情况。
朝廷征讨大军已经驻扎在辽镇边缘有几日了,小规模的交锋有过数次,除了先锋部队早前受过重创外,长平王率领的中军并没有吃亏,反而借此把先锋官的队伍打散分到了各营,重新组建了一只新的前锋营,从而收揽了一部分不属于自己的权柄,大体来说事情还算顺利。只是辽镇何氏举了所谓义旗之后并没有大规模动作,反而将边防加固了一倍,打出了固守不出的架势,一点儿不像要清君侧为天下先的样子。他们不出来,长平王也没立刻挥军去打,两边对垒观望着,似乎还有一阵子要耗。
如瑾每日在家闲着,除了关注长平王的动向和扩大镖局生意之外,主要精力都花在了监控京中嫔妃和命妇的动作上。都是深居内宅的妇人,但这些人的一举一动往往展现了家中男人的态度,谁与谁走动得勤快了,谁家要和谁家联姻了,日常琐事中常能窥见大方向。虽然严格说来,窥探人家隐私实在不算光明正大,但非常时期,在长平王的势力并不是那么强大之时,为了掌握朝中动向,也只好先用着类似不入流的手段了。
新开不久的镖局此时起了让人意外的作用。因为这段日子以来,暗中偷偷往京外运财产家人的官吏太多了,除了几家老字号的大镖局生意爆满,连如瑾的新镖局都接了不少活。而且因为正常的镖局镖师有限,生意出奇多,就照顾不过来了,导致许多原本在大镖局挂单的人等不及,被迫选择了其他镖局。如瑾的镖局因为镖师充足,要多少有多少,一时间名声鹊起。
如瑾把彭进财从镖局撤了出来,免得有心人从他身上顺藤摸瓜查到镖局背后的靠山。好在彭进财打理镖局时只负责日常经营,没在人前露过面,只要不是被人狠查,一时也不会有人察觉他这个绣铺掌柜还开镖局。
生意多,消息自然就多了。走镖的方向遍及大江南北,于是近阶段好几个富贵人家往淮南运送家财亲眷的事,轻易被长平王府得知。这几个人家不是高官显贵,根本不在王府日常监控之内,但细查起来,都拐弯抹角和几位重臣勋贵有联系。
如瑾让人暗中注意这几家的动向,更知会唐允特意关照那些朝臣。
类似的事情不少,有时查来查去被证明是无用功,有时也能获得可用的线索,凡此种种,半个多月下来,如瑾每日都要过了二更才歇息。
秦氏近在咫尺,看着心疼,虽然不知女儿在忙什么,但却知道是正经事,不敢打扰,只得变着法的和胡嬷嬷参详滋补的汤汤水水,每日都要给女儿吃下许多东西。
如瑾觉得自己更胖了,闲时抱怨一两句,秦氏就说:“你这也叫胖?只是长得和寻常人差不多而已,离胖还远着呢,谁让你原本太瘦。”说着,又将一碟子洗好剥好的葡萄推到女儿跟前,“你园子里自己的出产,尝尝。”
仲秋时节葡萄当季,鲜美异常,胡嬷嬷又说孕妇适当吃一些葡萄无妨,如瑾也觉得好,几日来就多用了一些。有时自己私下里想,俗话说,酸儿辣女,难道觉得葡萄香甜预示着自己要生个男孩子吗?
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拿老公换肉吃,nanxiaoshu,ivy5622,王俊,zhuoyu1956,cathymrc,清心静,谢谢几位:)