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“得了多少钱？”
“十万。”
“嗯。”
里面会不会是碎尸啊？中冈想象着。而且恐怕是谋杀案的尸体。在黑网站上多雇几个人来丢弃尸体的话，就算尸体被发现，警方也很难通过遗弃途径查到凶手。
“光在东京和名古屋之间来回跑一趟就能拿十万？真不赖啊。不过，这是违反货物汽车运送事业法的。”
“对不起。”矢口把身子缩成一团。
“算了。把今天和我见面的事忘了吧。这样的话，我也会忘记你做过这件事。”中冈站起来，拍拍矢口的肩膀，“挺好的吧？”
“是，当然！非常感谢！”
中冈丢下缩着脖子的矢口，走向收银台。
离开咖啡厅，他边走边玩味着刚才那番对话。虽然矢口的违法行为背后或许隐藏着谋杀案，但追查两年前的纸箱是不可能的。反正那件事自有别人去管，和他中冈无关。
问题是水城千佐都。她为什么想知道黑网站的网址呢？
真想着，内袋里的手机震动了起来。他看了看来电显示，一撇嘴，接起电话：“您好。”
“你小子去哪里打酱油了？”系长成田很不高兴。
“我在追查赤熊温泉事件的线索。”
对水城千佐都进行秘密调查，是得到了成田的许可的。
“你还在跟进那件事啊？”
“什么叫‘还’呀，这才刚开始呢。”
“那个大学老师不是说没有他杀的可能吗？适可而止怎么样？”
“别的活儿我也在干呢。”
“别管那个，有工作了，六本木的卡拉ok厅发生斗殴事件，有人重伤，伤人者逃逸。大家都忙着呢，快去帮忙！”
“了解。”
问明了详细位置，刚挂断电话，碰巧就来了辆出租车。中冈扬起手来。
即便是在赶往现场的途中，中冈心里也还一直想着赤熊温泉的案子。越调查，他越觉得那不是一件单纯的事故。
死者水城义郎出身千叶名门，父亲拥有好几桩产业。其中一桩是广告业，水城大学毕业之后就进了那家公司。他在公司开始接触cm制作，这或许和他之后真正走上电影道路有所关联。三十岁时，水城自立门户，制作了许多电影，其中不乏进入票房榜单的作品。这些作品的情节和角色大多是水城自己设计出来的，在周边商品和著作权上也大赚了一笔。虽然不清楚具体情形，但不管怎么说，他的资产应该也不下五亿日元。
就像水城老太在信中写的，他结过两次婚，每次都没坚持到一年。没有孩子。直到两年前，他第三次结婚之前，水城义郎都独自在宽敞的豪宅中生活着。
虽然没能建立起一个幸福的家庭，但作为电影人，他却有着崇高的地位。
他有一双极具洞察力的眼睛，也有极其高效的处事风格——这是认识水城义郎的人们的共同看法。
如果他认为一个人有才能，就算是默默无闻的年轻导演，也会获得起用；相反，无论一个导演名头多么响亮，业绩多么辉煌，若是他判定此人没什么新鲜感，就会毫不留情地舍弃掉。因此与他失和的人不在少数，不过水城却完全不把这放在心上。
就算是在题材上，他也毫不妥协，对那些追逐流行的作品不屑一顾，认为没什么讨论价值，一旦提起就会引得他勃然大怒。
不知道是不是因为这种性格的缘故，近十年来，水城都没有什么大作。但中冈从几个电影界人士口中听到了很值得玩味的事情。
最近，水城曾说“要制作一部让全社会震惊的电影”。电影的内容无人知晓，但一位导演说，“他不是个好虚名，爱夸张的人。既然他都这么说了，那么电影策划一定有其特别之处”。
就是这样一个人迷恋着千佐都。他曾放出话来，说无论如何，都要让她成为自己的女人。他也确实做到了。不过，水城似乎没指望能得到她的爱情。他如此评价自己的婚姻：“她迷上的是我的钱包，我用钱买下了这个叫千佐都的女人。”这与水城老太信上的话非常合拍。
关键人物水城千佐都出生于新泻，高中毕业后来到东京。一开始在六本木的俱乐部工作，没多久就换去了银座。“red”是她在银座的工作第二家店，在那里，她继续使用着本名“丽花”。
关于换到银座工作的原因，和千佐都要好的陪酒女说，是“想认识有钱的老头子”。六本木虽然也有土豪，不过基本上都是年轻人。千佐都说，年轻的可不行。
“如果是年轻人，等他变成老头子的时候，我也是个老太婆啦。老家伙照顾老家伙，不是麻烦得很吗？反正是要照顾的，不如趁自己还年轻的时候比较好。等他死了，我还有大把的时间可以享受人生哪。而且，还能靠着继承到的遗产，有滋有味地过下去。你不觉得这棒极了吗？”
中冈接触的那个陪酒女说，这番话让人有种奇妙的共鸣感。
不知道千佐都为什么把自己的人生规划得这么极端，每次接待有钱的独身老年人时，她都显得格外积极。不过，她并非露骨地以色相引诱，而是通过言行举止，仿佛若无其事却又实实在在地去吸引他们。
就这样，她遇到了水城义郎。水城在光顾的当天就相中了千佐都，此后便成了常客。千佐都在掌握了他的资产情况后，也认为他是个理想的对象。
相识数月后，两人结了婚。这消息让周围所有的人都感到震惊。但这是千佐都一贯坚持的信念，“red”的大多数员工也只有心生敬佩的份儿。
不过，这种事情也不算稀奇。年轻女孩子考虑到经济能力，嫁给比自己大的男人，世上多了去了。年长的丈夫很可能死在妻子前头，就算是冲着钱结婚，年轻的妻子只需要忍耐到丈夫去世就好，与之相比，杀人的风险就太高了。
只不过，具体到水城千佐都身上，有一个事实不容遗漏。就如水城老太所说，在事件发生之前三个月，水城义郎投保了多家寿险。一家保险公司的负责人说：“水城先生本人对此是没什么兴趣的，只是考虑到万一自己有个三长两短，年轻的太太未免会太辛苦，所以才签了合同。”
保险金总额超过三亿日元，算是非常高的了。没有一家保险公司对这起事故怀有疑问。
中冈越查越觉得蹊跷，却又说不准她会不会如此孤注一掷。有没有值得怀疑的行为呢？
他也去了一趟赤熊温泉。当地警察已经把这件事作为事故处理。县厅环境保全课一个叫矶部的人，似乎满脑子都是如何防止事故再次发生。
但是，水城夫妻住过的那家旅馆的老板娘口中，却说出了值得一听的东西。
说要来温泉旅行的是妻子千佐都，水城义郎本人似乎并不知道赤熊温泉这个地方。
中冈努力寻找着谋杀的可能性。即便如此，外行如他也能够想到，火山气体浓度会在何时何地提高，是不可能预测的。因此，他的思路就转到了制造硫化氢气体的方法上。虽然泰鹏大学的青江断然否定了这条路，他却依然没有放弃。
他忘不掉在调布的老人之家和水城千佐都碰面的场景。
请务必调查到您满意为止哦——她这样说着，露出自信满满的笑容。
中冈确信，那不是一张清白无辜的脸。
13
咚咚咚。青江的目光刚落在研究生的报告上，就传来了三下敲门声。他说了声“请进”，奥西哲子便推门而入，手里拿着个大信封。
“您在忙呀？”
“啊，也没那么忙。在看这个。”他指了指报告。
“哦，是他的……”奥西哲子的眉毛动了动，“写得怎么样？”
“有点小惊讶。总觉得在哪儿看过，仔细一想，原来是原封不动地照抄我不久前发表在专业杂志上的内容啊。你不是也注意到了吗？”
“那当然。不过，我觉得还是让青江老师直接发现比较好。”
青江深深地叹了一口气。
“为什么要这么做啊。把抄袭的论文拿给原作者看，难道就不怕露馅吗？”
“恐怕他并不知道原作者就是老师您吧。一开始，是某人剽窃了青江老师的论文，作为自己的论文发表了出去。而这次呢，我们自己的研究生又把那篇剽窃论文抄了下来。”
“哈？”青江半晌合不拢嘴，不过只想了一小会儿，他就明白了事情原委，“……原来是这么回事啊。抄剽窃的论文。”
“老师要不要警告他一下？”
“算了。”青江挥挥手，“浪费时间。只跟他说一句‘露馅了’就好。”
“好的。”
青江把报告丢进纸篓。“那么，你有什么事吗？”
“我是来拿快递给您的。”
“快递？哪里寄来的？”
奥西哲子把大信封递了过来。“北陆每日新闻。”
哦，青江点点头，接过信封。他想的没错，寄信人是《北陆每日新闻》的内川女士。青江把信封当场撕开。
“大概是把刊登过报道的那期报纸寄过来吧。还挺守规矩。”
“您都去协助调查了，这是理所当然的嘛。”
“说的也是。”
青江把信封里的东西拿了出来，果然是报纸。还附着一张手写的便条：“托您的福，完成了这次报道，同函奉上。非常感谢，今后也还要请您多多关照。”
报纸寄来了两份。青江把其中一份放在奥西哲子面前：“有时间的话，你也读一读吧。”
“好的。”她说着，拿起了报纸。
报纸的某一版上贴着黄色的便笺，打开一看，在“深度报道”栏目里，对苫手温泉事故做了一次重新介绍。说明完事故大致情况后，作为专家意见刊登了青江的发言。
“在温泉地区，任何地方的土壤里，都有可能产生硫化氢和二氧化碳。这次的事故现场位于游览步道的上部，恐怕也有这样的地点存在。我认为是封闭在雪下的气体由于某种原因突然喷发所致。硫化氢比空气重，在无风状态下，尤其是在地面温度较低的冬季，由于没有上升气流，硫化氢会逐渐向下方移动，最后积聚在低处和洼地中。事故现场具备以上多重不利条件。硫化氢虽然有臭鸡蛋气味，但没有刺激性，人在吸入过程中会逐渐习惯，很可能是在不知不觉中吸入了致死量，导致运动神经麻痹。”
青江合上报纸，问助手：“你怎么看？”
“没什么问题呀，我觉得是很妥当的见解。”
“什么嘛。虽说妥当也没什么错，但最主要的是，这番话四平八稳，若即若离。特地去了现场，却只能做出这种程度的评论，作为专家是不够格的。”
“您不必如此苛责自己，只是一篇报道而已啊。”
“不，我觉得很丢脸。说实话，其实这起事故有许多难以理解的地方，我还弄不清楚原因。”
“是吗？”奥西哲子双眉微皱，“难以理解的地方，比如？”
“硫化氢的气味——报道上也说了，是一种类似臭鸡蛋的气味，但这回，我在现场附近一次都没闻到过。想想也对，游览步道怎么会造在那么不稳定的地方呢？据当地人说，游览步道周边草木茂盛，也没怎么见到过野生动物的尸体。如果有个地方会喷出硫化氢，植物生长一定会受到影响，也肯定会有动物死亡。你不觉得奇怪吗？”
奥西哲子扶了扶眼镜。
“这么一说，倒的确挺奇怪的。不过，自然环境也会发生急剧变化。也许是受到了附近火山活动的影响吧。”
“我也想到这一点了。可是，我还是觉得这不是一起单纯的事故。”
奥西哲子十分惊讶：“不是事故，会是什么？”
“都说了，那——”青江把“是人为的”几个字咽了下去，还不到说出来的时候，“那不是单纯的事故，或许是包含着更复杂的因素的事故吧……”
“或许吧。不过，老师，您在这件事上反正已经起到作用了，还是回归到日常工作上来吧？事务局那边在催，问您担任主席的那个研究会的原稿，是不是快写好了。”镜片后面闪过一道锐利的目光。
“哦，那个啊。我知道了，马上就写。”
“明天截稿，那么就拜托您了。”奥西哲子说着，走到桌子旁边，捡起刚才青江丢进纸篓里的报告，“我先走了。”说完就转身朝门口走去。
“等等。”青江叫住了她，“你知道一个叫那须野五郎的演员吗？”
奥西哲子扶着眼镜：“那须野？”
“五郎。那须野五郎。就是在苫手温泉死亡的那个人，听说是个演员。”
她摇摇头。“不知道。没听说过。”
“哦。果然是这样。好了，没事了。”
“您问他有什么事吗？”
“啊，没什么。只是想问问你知不知道。回去工作吧。”