第三十九章明确目的

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    毋庸置疑,威利斯-李肯定没有与白佑彬决战的决

    “声望”号战列巡洋涧去反击能力之后不久,第32舰队开始减速。局势并没有像李所预料的那样发展,随着第11舰队主动减速,他不得不改变战术安排,以免第11舰队从北面绕过去,对付正在南逃的运输船队。

    战斗打到此时,主动权仍然掌握在白佑彬的手里。

    威利斯-李做的一切努力,都是为了保存运输船队,从一开始,他就没有想过要与第11舰队拼个你死我活。随着第11舰队主动减速,威利斯-李试图与英国战列舰编队联合对付第11舰队的计划落空了。

    现在,英国战列巡洋舰编队已经被干掉,第三支,也是规模最大的那支运输船队受到了二支破交舰队的威胁,如果不能及时改变这一被动情况,就算第32舰队能够战胜第11舰队,他也无法挽救那上百艘商船。

    如此一来,李只能退而求其次。

    就在第32舰队减速后不久,英国战列舰编队从其南面二十多海里处迅速穿过,绕到了运输船队的西北面,准备赶在破交舰队到达之前与运输船队会合,从而为运输船队提供直接掩护。

    显然,英国战列舰编队走了条曲折的航线。

    懊编队最初的任务就是掩护第三支运输船队,并且在第32舰队与第11舰队遭遇之后与运输船队一同转向到西南。可是在其向西南方向前进的时候,收到了威利斯-李发来的命令,前去与第32舰队加急第11舰队,结果航线向右偏了大概十五度。随后,在李确定夹击第11舰队的意义已经不大之后,又命令其绕到运输船队的前方,迫使其左转,回到了原来的航线上。

    一番折腾之后,英国战列舰编队相当于多航行了十几海里。

    对于速度能够超过三十节的快速战列舰来说。十多海里的航程算不了什么,可是对于最快速度只有二十五节(实际没有达到二十五节)的老式战列舰来说,多航行十几海里,就意味着损失了半个小时以上地时间。

    破交舰队杀入运输船队之后。半个小时足以改变数十艘运输船地命运了。

    可以说。命令英国战列舰编队前来夹击第11舰队。是威利斯-李在这场海战中犯得最严重地一个错误。

    从根本上讲。威利斯-李犯这个错误也没有什么好奇怪地。

    战场上充满了不可预测地因素。也就充满了变数。战前。李没有想到对方竟然出动了二支规模庞大地破交舰队;战斗开始前。李没有想到第11舰队会主动与第32舰队决战;战斗开始后。李没有想到那二艘英国海军地战列巡洋舰会被几艘大型巡洋舰击沉;战斗打到现在。李仍然没有想到。对方竟然会咬住运输船队不放。而不是来对付第3舰队。

    按照李地战术意图。如果能够在不受太大损伤地情况下干掉第11舰队。第32舰队有足够地能力保护所有运输船只。让那些大型巡洋舰望而却步。要达到这个目地。必须与英国战列舰编队配合作战。可是。战局变化地速度远远超过了李地预料。

    现在。他不得不在相对不利地情况下与对手决战。

    五点过十分,双方的距离再次缩短到了二万米以内,炮战再次变得激烈起来。

    松江府好战列舰上,白佑彬仍然在“耐心”地等待着各方面送来的消息。

    之前的战斗已经证实,在二万米左右地距离上“衣阿华”级使用的十六英寸重型穿甲弹对“省”级战列舰的威胁并不大,除非打中了某些脆弱的位置。不然很难打穿“省”级的装甲。相反,只要交战距离进入二万米之内“省”级使用的四百毫米重型穿甲弹就能对“衣阿华”级构成严重的威胁。

    只是,现在白佑彬关心的并不是双方战列舰的决战。

    “英国战列舰已经转向南下了。”

    听到蓝凌波地话,白佑彬回过了头来。

    “航向为二百一十度,应该是去拦截海虎号破交舰队了。”

    走到海图桌旁,白佑彬只扫了一眼,眉头就皱了起来。

    与英国战列巡洋舰的战斗结束之后“海虎”号破交舰队首先加速。前去拦截整在向西南方向航行的美军第三支运输船队。“海龙”号破交舰队花了大概十五分钟的时间才重新组织好编队,然后按照白佑彬的命令,向东北方向航行,准备前去缠住英国战列舰编队。

    现在看来,这个战术安排已经没有任何意义了。

    “看来,英国人没有雷达干扰装置,而且还不知道海龙号编队的行踪。”白佑彬摸了摸下巴,说道“联系秦孝东。让他迅速向美军运输船队东北面机动。保持速度,痹篇第32舰队。”

    “海虎号破交舰队怎么办?”

    蓝凌波的意思很明确。英国战列舰编队很快就能追上前面的运输船队,而“海虎”号破交舰队难以及时到达。显然,到时候“海虎”号破交舰队要对付的不是美国地运输船只,而是四艘老式战列舰。

    “让魏明德自行决定战术,只是”稍微迟疑了一下,白佑彬说道“不要蛮干,如果打不过,可以撤出战斗,以保存战斗力为首要目标。”

    蓝凌波点了点头,立即朝站在身后的庞晋元点了点头。

    此时,局面已经变得很复杂了。

    第32舰队还在继续南下,摆明了要与第11舰队决一雌雄。英国战列舰编队则在加速前去对付“海虎”号破交舰队,争取掩护运输船队安全撤退。

    虽然白佑彬没有办法知道威利斯-李在想什么,但是他能做出两个判断。

    首先,第32舰队不可能一直南下,这样会将第11舰队带到运输船队那边去,到时候局面将更加混乱。而随着第11舰队里的辅助战舰投入战斗,恐怕大部分美军船只都难以幸存,结果是李无法承担的。

    其次,随着“海龙”号与“海狮”号破交舰队机动到位,局面必然发生转变。

    据此两点,白佑彬迅速得出了一个结论:在“海龙”号与“海狮”号破交舰队出现在了美军第三支运输船队东北与东面海域的时候。威利斯-李必然改变战术。到时候,只会出现两种情况。

    一是第32舰队遭到重创,威利斯-李不得不主动撤出战斗,抛弃运输船队。

    二是第32舰队还有强大的战斗力,为了避免船队覆灭,李必然向左转向,去拦截“海龙”号与“海狮”号破交舰队。

    想到这,白佑彬将伍庆元叫了过来。

    “情况不是很理想。”面对白佑彬的问题,伍庆元摇了摇头。“美军战列舰的性能不比我们差多少,虽然我们的大部分官兵都是老兵了,但是很多官兵还没有完全熟悉自己地岗位。难以将战舰地全部战斗力发挥出来。炮战的结果不是很理想,这么打下去,恐怕就算到了天亮之后,也不会有多大地结果。”

    “也就是说,几个小时之内难以见结果?”

    伍庆元点了点头。“要改变局面,必须加速缩短交战距离,可是”

    白佑彬压了压手,没有让伍庆元继续说下去。

    缩短交战距离,也有可能使第11舰队遭受重创。而且在双方都能确保打穿对方的装甲时,靠的就不仅仅是指挥官的决策,以及官兵地素质了,还要靠运气,如果运气不在第11舰队这边,结果将很难预料。

    换句话说,如果第11舰队首先失去战斗力,其他三支破交舰队将没有任何能力击败第32舰队与英国战列舰编队,也就难以袭击美军运输船队。如此一来。必须要确保第11舰队不会太早退出战斗。

    想到这,白佑彬朝肖定邦看了过去。

    “我们可以绕到第32舰队的东面,替破交舰队挡住第32舰队,并且掌握主动权。”一边说着,肖定邦一边在海图上画出了一条新的航线。“只要能够保证第32舰队无法威胁到海龙号与海狮号破交舰队,我们就有很大的把握干掉美军运输船队。”

    白佑彬微微点了点头,这也正是他的想法。

    二艘英国海军的战列巡洋舰已经被干掉了,第一个战术目的已经达成,而第二个战术目的就是拦截美军运输船队。为了达到这个战术目的。必须确保破交舰队地安全,并且为破交舰队提供机会。

    “重新设计航线。选择最合适的转向点。”白佑彬长出了口气“另外,将我们的战术安排通报给破交舰队,让他们也做好相应地准备工作。”

    肖定邦没有多说,在他重新设计航线的时候,庞晋元去联系了秦孝东等人。

    五点四十五分,第11舰队转向到一百五十度,十五分钟之后,从第32舰队刚刚经过的航线上穿过,到达了第32舰队的东北面。随即,第11舰队的航行速度提高到了二十四节,并且在六点过十分的时候向右转向,准备逼迫第32舰队也随同转向。

    只是,战场上的局势并不是由白佑彬一个人说了算的。