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虽然没有把“不爽”两个字写在脸上,但是白佑彬的脸色让大家都知道他心情不好。
随后,白佑彬宣布第32舰队将在郑恩博的指挥下参加进攻瓜岛的作战行动。即便两支舰队由白佑彬统一指挥,参谋军官仍然一阵哗然,其中叫得最厉害的就是白佑彬的“跟班”闵瑞生。
作为前快速战斗群的一员,闵瑞生不可能不知道郑恩博的来头。
于右任这些参谋军官当时都在前南洋舰队服役,可他们也听说过白佑彬与郑恩博的矛盾,并且知道郑恩博是“东洋系”军官,而且是李玉民的得意门生。
显然,这些参谋军官都不明白,陈锦宽元帅为什么要把郑恩博派过来。
当时就连海军总参谋长卫延年都搞不明白,有那么多现成的将领可用,为什么要将李玉民的手下提拔起来。即便郭怀平与李玉民的关系不错,而且算得上是前南洋舰队中少数几个“东洋系”将领之一,可是也没有必要在这个节骨眼上照顾郭怀平的情绪,让郑恩博去指挥一支极为重要的舰队吧。
不明白归不明白,人事权是海军元帅的独有大权。
历史最终会证明,陈锦宽在用人方面绝对拥有无可挑剔的辨别能力。
同样的,白佑彬也只有把不满放在心底。十点半,白佑彬下达了战备命令。
其实,当时众多官兵都已收到了舰队即将出发的消息,都已主动返回了岗位。很多夜间轮休的官兵都没有上床,都在紧张的等待着舰队指挥官下达出征地命令。
十二点前,补给工作最先完成。
因为腊包尔不是军港。只是舰队地临时锚泊地。所以战舰上地锅炉一直没有熄火。而且弹葯早已准备妥当。需要补充地只是淡水(官兵生活与锅炉都需要淡水。而且锅炉需要地淡水比官兵生活需要地多得多)与一些新鲜食物。
凌晨一点不到。在“决心”号地率领下。第32舰队到达了腊包尔。
见到郑恩博将“决心”号设为旗舰。白佑彬有是一肚子地无名鬼火。要知道。当初“决心”号是第12舰队地“主力舰。”曾经与白佑彬亲自指挥地“果敢”号并肩作战。在“伊豆诸岛海战”中即败了联合舰队地第二舰队。并且干掉了日本海军中将近藤信竹与海军少将栗田健男。
可以说。“决心”号是白佑彬最“喜欢”地一艘重巡洋舰。
明明可以用状态更好地“决定”号或者“决意”号不用。他选择“决心”号为旗舰地目地是什么?
气氛归气氛。见面地时候白佑彬还是得忍着。因为陆少丰亲自赶来迎接了第32舰队。
当着“老将”的面,他这个“小将”不得不“将息”一点。另外。陆少丰是这次作战行动的总指挥,不管是白佑彬,还是郑恩博都得听陆战队中将的命令。
见过面之后,白佑彬就回到了“东海”号战列舰上。
他没说见面发生的事情,没有去迎接第32舰队地参谋也没有问。实在是不敢问,要是这个时候都看不出白佑彬的脾气,以后也别想在第31舰队混出个名堂来了。
凌晨二点不到,在“东海”号的率领下,第31舰队浩浩荡荡的离开了锚泊地。
似乎不再受陆少丰“管制”了。舰队还没有驶上航道,白佑彬就让于右任去打出了“避让”信号,并且让最快速度只有二十五节的“东海”号一马当先的抄到了“决心”号重巡洋舰的前面。
出人意料的,第32舰队的旗舰主动减速转向,为“东海”号让出了航道。
这天晚上地“闹剧”也就到此为止,让于右任负责领航之后。白佑彬就离开了司令舰桥。因为心情确实好不到哪里去,所以他没有急着制订炮击瓜岛与霍尼亚拉的作战计划。反正南下也需要一逃卩的时间,没有必要在赶着完成作战计划。
其实,当时最大的麻烦还是没有可靠的情报。
毕岛的面积只有五千多平方公里,仅有新不列颠岛地七分之一。另外岛上的守军兵力是新不列颠岛的三倍以上,其兵力密度为新不列颠岛的二十多倍。相对于新不列颠岛,瓜岛的开发程度要高得多,出了霍尼亚拉之外,还有数个人口在一万以下的城镇。另外岛上还有第一批殖民者留下的可可与橡胶种植园。
最重要的是。美军已经感觉到了第五大队的存在。
在舰队炮击腊包尔,以及后来陆战队攻打腊包尔地时候。英美守军就意识到附近有一支神秘地侦察部队。这一情况肯定反馈了回去,并且受到了美军的重视。也就在第31舰队等待南下地时候,一艘伪装成了美国商船的袭击舰在经过瓜岛附近的时候,就发现美军加强了在沿海地区的巡逻,并且增设了大量的警戒岗哨。
如此一来,第五大队很难在攻打瓜岛的作战行动中发挥作用。
陆少丰也没有派第五大队的侦察兵跟随第31舰队南下。也就是说,前期炮火准备必须依靠舰队自己的能力去完成,陆战队的侦察兵帮不上忙。
毫无疑问,这是当时白佑彬当时面临的最大麻烦。
没有侦察兵的协助,就只能采用最原始,也是最老套的战术,即与敌人对轰,让敌人的重型岸防炮与炮兵暴露部署位置,然后再用节加以还击。
第二天一早,白佑彬在换下于右任之后,立即召开了战前会议。
按照以往的炮击战术,必须要有一些战舰去充当“诱饵。”如果仅仅只派驱逐舰上去,敌人的重型岸防炮不一定会投入战斗。即便派轻巡洋舰上去,敌人的十四英寸重炮也不见得会开火。因此,必须要让主力舰上场。
这是让白佑彬头痛的第二个问题。
五日之后,第31舰队就要离开登陆场,作战任务也随即转变成对付即将到达的美军舰队。本来两艘“南海”级战列舰的性能就不如美军的两艘快速战列舰,如果在为陆战队提供前期炮火准备的战斗中出现损伤,情势将对第31舰队更加不利。
“只能让第32舰队去诱敌。”于右任灭掉了烟头“除了战列舰之外,只有重巡洋舰能够迫使敌人使用八英寸以上口径的岸防炮。另外,重巡洋舰的目标特征比战列舰小得多,而且速度比战列舰快,如果我们反应及时,就能迅速摧毁敌人的重型岸防炮。”
白佑彬没有开口,他也知道应该让第32舰队冲上去。
问题是,谁去跟郑恩博沟通?于右任说完,也朝众多参谋扫了一眼。
“我去说吧。”杨定方知道此时的问题在哪。“等下我以作战参谋的身份与第32舰队指挥官沟通,如果实在不行,就直接把任务派给第32舰队。”
“也只能这样了。”于右任暗自苦笑。
“还是尽量沟通。”白佑彬微微摇了摇头“不管怎么说,第32舰队与我们是联合行动,我也只是联合行动指挥官,而不是第三舰队的指挥官。如果能够沟通,一切都好办。如果沟通不了,我们再想别的办法。”
其实,当时已经没有别的办法可以想了。
白佑彬也下定了决心,如果郑恩博扯皮,他就只能以下达命令的方式,让第32舰队冲到前面去。
当然,实际结果并没有白佑彬想像的那么糟糕。
在杨定方以舰队作战参谋的身份与郑恩博“协商”之后,第32舰队爽快的答应下了“诱敌”的重任,而且郑恩博还主动提出,第31舰队的两艘战列舰应该尽量远离海滩,在敌人的重炮暴露之后,再赶过来不迟。
这多多少少的让白佑彬再次感到了意外。
难道郑恩博整个人都变了,还是他放下了豪门子弟的架子,甘心听从一个平名长官的指挥?
不管郑恩博有没有变,白佑彬面临的大难题得到了解决。
二十九日,他就将炮击方案敲定了下来,并且将第31舰队编成了七支战斗编队,给每一支战斗编队分派了具体的作战任务。
当天晚上,第32舰队也将炮击作战计划送了过来。
汇总两支舰队的作战计划之后,白佑彬又对炮击行动做了一些调整,主要就是加强第32舰队的任务,减轻第31舰队的任务。毕竟,第31舰队的主要任务是对付美军舰队,而不是把陆战队送上岸。
敲定了作战计划之后,三十日白天,白佑彬的心情好不了不少。
为了避免过早到达炮击海域,让美军有足够的时间完成防御准备(实际意义并不大,第3舰队离开腊包尔之后不久,美军就收到了情报),舰队放慢了南下的速度。毕竟,陆少丰只要求舰队在三十日夜间开始炮击。另外,陆战队能否在四日上岸,还得看当天的天气。如果天气不适合登陆作战,前期炮火准备就变成了炮火打击。
入夜,白佑彬准时来到了指挥岗位上。
九点不到,官兵们都吃完了宵夜,打起了精神。随后,白佑彬下令让舰队进入了战斗状态。
九点十五分“东海”号九门主炮的怒吼拉开了炮击瓜岛的战斗序幕。