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香案后的人穿着同顾拾一样的儒衫，只是笼在黑暗里，一副风尘仆仆的模样。他的容貌很普通，双眸平静如水，即使方才顾拾和阿寄闹出了那样的动静他也仍旧波澜不惊。见顾拾望过来了，他也不动，便站在那神灵才能站的位置上，朝顾拾浅浅躬了下身。
“在下袁琴，奉南皮侯之命，在此等候安乐公。”
他的声音很沙哑、很低沉，阿寄几乎怀疑自己并没有听见。
顾拾笑了一笑，“大半年来，累你久等了。”
“不久。”袁琴慢慢地道，“安乐公被逆贼禁锢十二年，更久。”
顾拾的笑容不变，手指尖上却猝然抖了一下。他将手收回了袖子里。
袁琴抬起眼，“在下原以为安乐公对外事不会有分毫兴趣了。”
“原本是没有。”顾拾道，“今日却忽然有兴趣了。”
“在在下等候您的日子里，南皮侯已略定荆、扬、益三州，又得了羌人、鲜卑臂助，入关指日可待。”袁琴对他的笑容却全无反应，“是弃暗投明，还是死守一隅，还望安乐公早日定夺。”
“袁先生没看过我写的那篇表文么？你们是逆贼，我可要同你们划清界限。”顾拾的笑容温软，好像天真可欺似的。
袁琴看了他半晌，“安乐公能屈能伸，是聪明人。”
顾拾却好像被这句话陡然刺中，脸上笑容亦瞬息消失，“谁也不想做这样的聪明人的。”
阿寄站在他身后，听见他的话，将手握成了拳，指甲刺进了手心，骨节泛出青白的颜色。她不知道要怎样才能藏起自己的痛苦了，但幸好他看不见，她一步步往后退，直退到了阴影里，默默地等待着他们交涉。
袁琴越过顾拾的肩膀看了那女子一眼，欲言又止。顾拾清冷一笑：“说正事。”
***
在回府的路上，顾拾比来时安静了许多。黄昏时分，刺骨寒风拂地而过，将白日里的碎屑吹得满街都是。
他走在前头，似乎在思索着心事，偶尔却还回头问阿寄一声：“还好么？”脸上却不见了素日的笑。
阿寄知道他这话是特意让后头的郎将听见的。她只能点头，脸上是热的，心却渐渐地冷了下去。
回到安乐公邸，她先去了自己的房间写今晚要呈给未央宫的奏报。顾拾剩在庭中，低头看自己买了满怀的奇怪玩意儿，又失了兴趣，往张迎怀里一塞，便自顾自地回房去了。
这一晚，他没有叫她去侍寝。
***
“安乐公去了高庙？”
听了两名郎将的奏报，郑嵩微微眯起了眼睛。
秦贵人从他身后攀了过来，好奇地问：“他去高庙做什么？”
那两名郎将局促地站在昭阳殿里，面面相觑了一阵，才道：“他……他带着阮寄一起去的，在那个旧房间……说了好一会儿……私房话。”
郑嵩还未反应，秦贵人当先扑哧一笑，躲到郑嵩身后笑道：“真真羞死人了！你们可听清楚了，他们真的只是在说话？”
那两名郎将自己都还未娶妻，说到这样的事情也是面红耳赤，“末将……末将守在门外，稍稍听见了一些安乐公的声音……阮寄是哑巴，安乐公的声音听起来……确实……”
郑嵩连连摆手，“好了好了。”
秦贵人笑道：“陛下不爱听人家的私房话，你们还不闭嘴！”
两人忙不迭地告退。殿内银烛高烧，苏合香令人迷醉，秦贵人回过头，伸出纤纤玉指将郑嵩的衣带轻轻地扯开了。郑嵩由着她动作，眉头却始终紧皱，心不在焉的样子。
秦贵人将手探进他的衣襟里，俏皮地朝他眨了眨眼睛：“陛下在想什么，连笑笑都不搭理了？”
郑嵩回过神来，看她一眼，“他们说的话，同阿寄的奏报倒是一模一样。”
秦笑一怔，“这有什么问题么？”
“阿寄说安乐公将她带到高庙里旧地重游，还同她……欢好了一番。”郑嵩突兀地笑了一下，“她还真是一字不漏，全告诉朕了。”
她一定是真的害怕了吧？郑嵩眯起眼，沉默地思量着。
秦笑惊讶地掩住嘴：“原来……原来安乐公还……真是年轻人！”她自顾自地笑起来，“胆子大不说，精神还这么足……”
郑嵩斜她一眼，“朕的精神也是足的。”
秦笑嫣然一笑，“那是自然，陛下龙马精神，便到了一百岁也是神完气足。”
郑嵩沉沉地哼了一声，一把将她打横抱起往寝榻走去。她娇媚地惊呼了一声，两手抱紧了他的脖子，又柔柔地笑开来。
帘钩微动，软红的帘帷落下，又簌簌地颤动起来。
☆、第17章胡然念之
半夜过后，郑嵩沉沉睡去，秦笑睁着眼睛看着床顶，脸上那假面一般无时不在的笑容终于在夜深人静时撤了下来。
而只剩了没有意义的空洞。
郑嵩自受禅时起，便无法忍受黑暗，从早到晚，他所在的宫殿都必是灯火通明、宽敞明亮。就如此刻的昭阳殿。
即使是枭雄如郑嵩，也可能会怕鬼的。
秦笑却想，如果这世上真的有鬼，那阿桓的鬼，一定会先来找她的吧？
可是，他却一直不来。
他是生气了吧？
她背叛了他，她以先帝贵人的身份又做了今上的贵人，她在他们曾经许过山盟海誓的床上和另一个男人睡在了一起，她每日里对着另一个男人笑，她想，如果虚空里真的有他的魂灵在垂眸看着，他应该会气得立刻显形出来掐断她的脖子吧？
毕竟他过去也不算一个多么温柔的男人。他刚愎自用，自以为是，还极易嫉妒……当他活着的时候，她与他没有一日不在吵架，而现在他死了，却从来都不肯来看她，一次都不肯……
阿桓他真的，真的是这样地恨自己啊……
秦笑平静地躺在床上，身边的老人发出了雷鸣般的鼾声。两行泪水无声无息地滑落下来，洇湿了她的鬓发。
“你尽可以对着别人笑，”记忆里那个男人还是那样地年轻，一身明黄灿烂的朝服，他伸手轻轻抹去她的泪水，不容分说的语气，好像他一个人就可以拯救她的整个世界，“但你是我的女人，你不可以对着别人哭。”
阿桓，我没有对着别人哭过。
我就算是个肮脏的、低贱的、人尽可夫的女人，可是，我没有对着别人哭过。
***
一个人影来到了帘外，躬下了身，没有发出声音。
秦贵人伸出手，轻轻地挑开了帘帷，便对上张持沉默的脸容。
张持如今还不到四十，风霜却已过早地爬了满头。经了前朝剿阉的血雨腥风，又是在对阉人恨之入骨的郑嵩身边做事，张持大约是这未央宫里最谨慎、最胆小的宦官了。
他见人说人话，见鬼说鬼话，十多年来在刀锋上讨生活，没有出过一点差错。
从这方面来说，秦贵人觉得，张持和自己，还真是一样人。
一样的可怜人。
她悄无声息地下床，披了外袍走到外间的小阁，低声：“说吧。”
“南皮侯的谋士袁琴，日前找上了奴婢。”张持的声音压得极低、极低，几如鬼魅。
秦笑顿了一下，“他为何知道找你？”
“他好像……知道奴婢是为您做事的，他还知道您……您不是真心留在陛下身边。”
秦笑抬起手，拿一根流苏去点了点烛芯，流苏缓慢地燃烧起来，映得一整个寝殿都影影绰绰的，“他让你做什么？”
“他让奴婢在必要的时候，带安乐公出城……”
秦笑忽然冷笑了一声。在这静谧的夜里，这声冷笑虽轻，却令人从心底里发寒。
“他说得轻松，其实是将我们往火坑里推。”秦笑冷淡地道，“安乐公在我们手上，岂有轻易送人的道理？”
“您说的是。”张持想了想，又道，“可如今归根结底，安乐公是在陛下的手上……”
她轻轻笑了一下，“安乐公又岂是任人宰割的？他今日可去了一趟前朝的高庙呢。”
***
“——啊呀！”
尖细的绣针骤然刺破了指尖，鲜血涌出来，染污了绸料。
教阿寄刺绣的宫婢嫣儿叫出了声：“手疼不疼？啊呀，这好端端的料子……”
阿寄摇了摇头，将食指抿在口中，只觉那细小的伤口里透出血的锈味，令她有些难受。
手中是去年冬天顾拾送她的那块绣了牡丹的布料，她去央了张常侍讨来了一点苏合香料，打算用这布料包裹着给顾拾做一个香囊。但她却是从不懂这些精细活计的，因此又去求善女红的宫婢嫣儿来教她，这样忙碌了一个下午，却一个不慎全都毁了。
她恍惚地看着那牡丹花上一点凌乱的殷红血迹，想自己怎么会犯这样的错误？是因为他带自己去高庙“故地重游”吗？是因为他在利用过自己以后，仍然会对自己温柔地笑，仍然会说“我最喜欢的人当然是你”？是因为自己永远也猜不透他，所以反而无时无刻不去猜测他吗？
他明明知道她每日要去未央宫奏事的，却还偏要带着她去见叛军的谋士，他不就是仗着……他对她拿得这样精准，如同掐住了她的七寸，偏偏她还真的揣摩着他的意思，将那样羞耻的词都写呈了上去……
可是，他知道，她根本也没法怨他的。
自己酿下的苦酒，总要自己来喝干。
“唉，怪可惜的。”嫣儿凑过来看了看，指着布料上的血迹道，“要不，你在这里补一个花蕊……黄的牡丹，红的花蕊，怪是怪了些，但应该不难看。”
这倒是一个法子。阿寄朝她感激地笑了笑，嫣儿叹口气，又教她如何描花样、如何在绣线上再补绣线。阿寄再没有走神，仔仔细细地听着，一针一线下得缓慢而精准。
嫣儿侧着头看她刺绣。这个哑女，她们私底下都不知聊过多少回了。听闻她已经伺候了安乐公整十年，像安乐公那样的人物会看上她，大约也就是日久生情罢了吧？毕竟阿寄看起来，既不美艳，也不聪明，甚至还不常笑。
男人到底都喜欢爱笑的女人，就像秦贵人那样的。
可是嫣儿坐在阿寄身边时，就觉得安心。微风拂过，撩起阿寄的鬓发，露出她那微显苍白的侧脸，嘴唇抿出温和的弧度，她即使不在笑，也令人感到莫名的舒适。
这样的女人……这样的女人，会让人想家。
补好了花蕊之后，将布料缝合起来就简单许多了。阿寄专注地一直做到了傍晚，连红日西沉都不晓得。好容易绣成了，虽然针脚还粗糙了些，但掂在手心里，柔软的、小小的一只布包，到底是颇讨喜的。阿寄将它拿给嫣儿看，嫣儿笑着拍手道：“姐姐的手原来这样巧！”忽而又眨了眨眼，“这是要送给郎主的吧？”
阿寄脸红了红，眸色却微微黯淡。嫣儿并未注意到，只索性拉着她的手走到那扇锁着的院门前，重重地拍了拍门环，笑嘻嘻地道：“我都帮你敲了门啦，钥匙你是有的！”
阿寄低头看了看香囊，给自己鼓了鼓气，才拿钥匙去开门锁。
一身白衣的少年就在那庭院里，正倚着树看向她。
看见她来，他的眼眸亮了一瞬，“我还道你生气了。”他低声道。
他好像还颇委屈。
阿寄沉默着走上前，轻轻将手捋了一下鬓发，另一只手却又将香囊攥进了袖里。顾拾往前走了几步，试图从她平淡的表情里找寻一点蛛丝马迹，口中找着无聊的话：“你……你的脸好了，恭喜你。”
她下意识伸手去摸，袖中的香囊跌了出来。“那是什么？”顾拾眼尖地看见了，上前去捡，阿寄正慌乱时，却被嫣儿扯了扯衣袖。
“阿寄。”嫣儿小声道，提醒她看门外。