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安排好了一切,顾瑾玉等人在解氏父女护送下,星夜赶到了苏州。
顾瑾玉正想的出神。
伴鹤进来说,江博远有事找姑娘。
顾瑾玉疑惑:发生什么事了?
☆、下落
原本来苏州的事顾瑾玉没打算让江博远知道。
那天刚到苏州已是夜深,只能在城外农家借住。等第二天开了城门,众人才进了苏州。先投了客栈,随后解军出门找落脚的院子。
此时袁母已经醒了,知道被他们下药,心里又悔又恨,气得吃不下饭。
顾瑾玉直觉这样下去不是办法,于是再一次到袁母跟前请罪。
袁母开始并不理睬。
直到顾瑾玉说出赵蕤都安排好的,我们先离开,她会去金陵救出袁益杰,过了几天哥哥就会回来的。
袁母才肯听进她的话。
顾瑾玉趁机对袁母说,要是还不相信,等众人安顿下来,立刻遣人去探消息。
袁母才有点动摇,她知道顾瑾玉在苏州开了分店。
“所以义母要保重身体,要是过几天哥哥回来看见你这样不吃不喝,心里岂不难受?”
袁母这才吃了东西,只是内心仍不是很愿意见顾瑾玉。
顾瑾玉也知道袁母心思,只遣人去问好送东西,不主动凑上去。
过了两天解军找到了如意巷的院子,众人才从客栈搬了过来,等收拾妥当又是两天。
在院子里窝了几天,顾瑾玉正犹豫要不要知会江博远一声,又恐知道的人多反而不好。
却不想到某天伴鹤出门买菜回来时,带着个人回来。是江博远。
原来江博远在街上偶然看见伴鹤,只觉得眼熟,仔细想了想,似乎在东家院子见过。考虑了下,才上前询问,这才知道顾瑾玉到了苏州。
随后就跟着伴鹤上门问好。
众人心想这也是巧了。
江博远先行了礼,之后就问起顾瑾玉来苏州有什么事。
顾瑾玉自然不能说明事实。只对他说自己和义母回乡办事,暂住一段时间。并且吩咐他,她们到苏州的事就不要告诉其他人了。
江博远是个聪明人,知道顾瑾玉说的不实。但他自己极有分寸,且东家来苏州并不是为了暗访,就不再多问。认了门以后只有要事才来。
顾瑾玉边想边到了前厅。这个院子比扬州的小了很多。
待江博远向顾瑾玉行了礼,双方坐定,顾瑾玉开口问道:“发生了什么事?”
江博远欲言又止,似有什么难言之隐,最后还是回道:“是作坊里有人偷东西。”
“怎么回事?既然是偷东西,抓了送官就是。”
“是这样的东家,人虽抓住了,但是碍于情面,我正为难……”
顾瑾玉疑惑了,什么人?
江博远见顾瑾玉困惑的样子,解释道:“事情是这样的:当初我与傅荣来时,同路了一段时间。他对我说,‘既然你要到苏州开店,正有一事求你。我有个远房亲戚是苏州本地人,家境清贫,正要找活干。本想跟着我去徽州,但路途太远,家里照应不方便,现在你在苏州,不如劳烦安排个伙计给他做做,也好混点嚼用’。”
“我当时想,到了苏州也要招人,于是就答应了。可是见了人,直觉不是老实人。且不愿意签卖身契,所以就想反悔,但傅荣在旁说了许多话,我也只好无奈答应。”
“但没让他去铺子,虽进了作坊,也只是做些无关紧要的事。想着,过段日子,寻他个错处,赶出去就是,没想到,他倒先做出这样的事来。”
顾瑾玉听了眉头皱的紧紧。
“前几天傍晚放工时,有工人见他鬼鬼祟祟的,出门时又紧捂着肚子,还以为他犯了病。上前问时,见他眼神躲躲闪闪,嘴上说没事,手却不离开肚子,还浑身打颤,众人就起了疑,一起抓住他,掰开手一看,十几块新胰子就掉了出来…众人才明白他偷了东西。”
“于是就报来与我知晓,我本想直接扭送他见官,又顾忌到傅掌柜的颜面,就说将他赶出去就是了。”
“没想到他竟然大喊大叫,说傅掌柜是他亲戚,我们不能把他怎样。之后傅掌柜不知怎么知道这事,来了一封信,说让我看他薄面,再给他一次机会。”
“我实在不想留下此人。这两天经过查看,才知道这人已是惯犯,不是第一次行窃了。”
顾瑾玉听完,对傅荣仅有的一点好感也消失殆尽,心里更是有一团火,本想将此人扭送官府,转念一想,此时不能多生事端,“将他赶出去,要是傅荣再来请求,你就告诉他,说是我说的,‘到底他是东家还是我是东家’!”
江博远听了这话嘴角极快闪过一丝笑,“是。不过,东家能不能给我一封亲笔信,免得到时…”
顾瑾玉点点,“行。”对锦绣吩咐:“去拿纸笔来。”
锦绣依言去了。
待锦绣拿来纸笔,顾瑾玉挥手写了封信递给江博远,“此事就辛苦你了。”
江博远点头,“是。”说完接过信,对顾瑾玉拱拱手,转身大步离开了。
顾瑾玉见江博远走了,正打算回房。突然灵光一闪,随后一呆。
她想起了一件事。
那是顾家惨遭灭门的前一天。
家里也是遭了贼,父亲的书房丢了东西。事后问起父亲,他说是丢了一些财物,当时并没有多想。现在记起来。才觉得父亲的焦急很不一般。只是一些钱财的话,怎么会让他大动干戈派人去找?
只是后来发生了太多事让顾瑾玉忘忘了这段小小的过往。
也许账本就是在那次失窃中不见了的。
顾瑾玉心狂跳起来,只要能找到那个贼,账本也许就能找到。
心里想着就越盼着赵蕤快点回来。
十月初一。
赵蕤和袁益杰回来了!
顾瑾玉一见到两人,激动地站起身来。
“表姐,哥哥,你们终于回来了!”边说边打量两人。赵蕤一如既往。袁益杰虽有些清瘦,但精神尚可。
袁母在房中听到消息,连走带跑到了顾瑾玉房里。一见袁益杰未语泪先流,一把抱住袁益杰,嘴里只反复说道:“杰儿,你终于回来了!回来就好!”
袁益杰连忙安抚母亲,说了许多好话。最后跟赵蕤、顾瑾玉打声招呼,两人回房叙话。
“你没事吧?”顾瑾玉见赵蕤走到桌边坐下,也跟了过去。
“没事。”
“对了,我想起了账本的下落。”
赵蕤一下直起身子,“在哪儿?”
顾瑾玉将前两天想到的事情告诉赵蕤。
赵蕤皱皱眉,这还不是大海捞针。
“你还记得有关那贼的其他事吗?”
顾瑾玉锁着眉头想,“对了,似乎听起丫鬟在耳边提起过,好像说那个小偷是我家外厨房里一个厨娘的……相好。”
“至于叫什么并不清楚。我只知道厨娘叫柳婶子。”
赵蕤听了,想了一会,一下站了起来,“我得去一趟凤阳。”
“怎么了?”
“你家原来在凤阳,那小偷应该待过凤阳,就算此时不在那儿,说不定有认识他的人。”
顾瑾玉张了张嘴想留她多待几天,但想到如今事态,只能道:“一切小心!”
赵蕤点点头,转身走了。
扬州。
宋家。
宋权宇当日在金陵城外拿到木盒,心中是狂喜的。可是打开木盒取出账本来看,他就气疯了。
这是什么狗屁!假的!
到底是谁给的假的?是赵蕤一开始扔出来就是假的?还是刘慕远偷偷换掉了?
他心里有一团烈焰,遇到的一切都会被其燃烧殆尽。
他先是告诉了父亲。
宋仁大发雷霆。
他只默默听着。到了最后宋仁说刘慕远一定会上书给皇上。
两人商议了半会,决定写信快马通知曹大人,让他注意刘慕远动静,拦下他一切往京的信件。又暗示曹大人刘慕远知道太多,且有了证据,以他的性格绝不会轻易放过刘慕远。必定会斩草除根。
之后宋仁亲自写了封折子,里面陈述了刘慕远早些年做的一些龌蹉事,现在暗查了出来,虽和刘慕远有些交情,绝不姑息养奸。
最后让人以最快速度送往京城。
父子俩商量了半响,决定先做好退路。将家产偷偷变卖,到远处置产,要是事情无可挽回,到时提前逃走就是。反正有姓曹的挡在前边。
“对了,那顾瑾玉找到了吗?”
宋权宇低着头回道:“还没有。”
“怪我们注意力都在那赵姓女子身上了,要是当时能扣下她们,现在……算了,你快去安排吧。”
宋权宇拱拱手转身走了。
金陵。
刘府。
刘慕远主仆那夜好不容易逃过了追踪的人。一回到金陵,就急忙调集所有能支配的兵力到府上保护自己。到此时刘慕远才敢放松一口气。
到了第二天,想起到手又飞了的木盒气得牙痒。去书房洋洋洒洒写了篇长长的折子,里面全是控诉宋家的罪行。之后交给师爷让他立刻发出去。
结果,第三天师爷告诉他,发出去的信被截了,人也被扣下了。