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操当众焚信以后，与众人开怀畅饮，酪酊大醉。醒已经带着五千名步兵沿汝水乘船南下，由文聘带领水军一路护送，另有五千并州骑兵留在原地集结待命。曹操老怀大慰，曹深知兵法，骑兵虽然快捷，但是长期在一线战斗，疲惫不堪。
相反，并州步兵并没有参加多少战斗，士气较高，战斗力反而较强。
再说了，淮南郡那里水网密布，并不适合纵横驰骋的骑兵，与其让骑兵们在泥水中慢慢挪腾，还不如直接让步兵参战呢。虽然步兵速度较慢，但是他们可以乘船沿汝水到远鹿，再从那里进入淮河，一路南下到阳泉。那里是曹军水军大本营所在，曹铄可以带队在那里稍作休整，然后直扑寿春。
文聘北上参战时，全是逆水行舟速度极慢，他只好把大船留下，率领水军押着小型船只走陆路，在一万民夫的努力下，历尽千辛万苦才抵达官渡。现在终于轮到他水军舒舒服服地行军了，天天乐呵呵地没事干，每天早起都去跟曹打牌。反正还得要半月才能抵达阳泉，曹也乐得逍遥，每天里奉陪到底。
就在他们乐呵呵打牌的时候，孙策却嘴里发苦，郁闷不已。自从得知献帝在董承、张等人的辅佐下离开陈县、前往寿春之后，他便下令江东军集结，留下周瑜、鲁肃率领四万大军在广陵郡内牵制刘备军，剩下的六万大军跟从他一起进攻合肥。可是，孙策万万没有想到，这小小的合肥城居然就是攻不下来，如今已经围城十多天了，孙策还是一筹莫展。
孙策本以为合肥原先在施水旁边，江东士兵可以直接乘船攻击，曹操委任的扬州刺史刘馥手下并没有水军，对此将一筹莫展。可是他万万没有想到刘馥还有一招，那就是迁城。
刘馥发现，在三十里岗古城郢南侧一带，是高岗丘陵，又是在寿县与合肥运兵线上，于是先斩后奏，建成一座具有战时指挥中心功能的“合肥城”并将大部分居民迁入。他这几年在这里广泛施行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理，所以主动协助他迁城，速度大为提高。再加上刘馥又收留了几万名流民，人力资源丰富，可以借助筑城这个浩大地攻城来养活他们。
这样，仅仅用了三四年时间，刘馥就筑起了一座新城。他将城墙多次增筑，将城墙增至十米多宽，四米多高。城墙采用黄土和石灰、石子相间夯筑，用这古代三合土再加上泥浆浇灌出来的城墙，十分坚固，可以承受敌人的多次投石攻击。不仅仅是增筑城墙，刘馥还堆积木石，编作草千席，储存鱼膏数千斛，准备做战时防守用。
而且刘馥这个人虽然不怎么懂军事，但是他很会用人。当年袁术失败后，部卒四散，大部分归于孙策，小部分自谋生路。其中的戚寄、秦、梅乾等牙将，名声不显，倒是非常有本事，都在刘馥的劝解下投靠了曹军。曹操命令他们协助刘馥防御孙策，也算得上是人尽其用。
在他们的辅佐下，刘馥对军事也多少有个了解，设计了一座奇特地新城。整个合肥城只有三个城门，北方并没有设计城门，而是挖掘了一条深深的水沟。这水沟约有个四五米深，将肥水与施水连在一起，组成了一条护城河。而且水沟只有个三米宽，江东的大型船只根本就进不去，而且在西北和东北角各设一座高高地箭楼，将水沟两端牢牢地卡住。
不仅如此，刘馥还在最受孙策军威胁的东门后方建造了一处长三十二米、宽二十米的夯土台，台面高出城区地平面两米有余，与城门组成了一个小小的瓮城。土台上设有五台老式的投石车，由梅乾亲自指挥，与东门处的四千人组成了一个城防营，专门负责抵抗孙策地进攻。
刘馥将手下的两千精兵拨出一千五百人，构成了梅乾城防营的主干，将剩下的五百人集结起来，充当自己的卫队及总预备队。合肥共有兵丁万人，刘馥委派戚寄率领三千人，负责防御北、西、南三面城墙，至于剩下的一千五百人，统统交给秦，作为全军的后备。
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正是这战前得当的部属，帮了刘馥大忙。孙策兴冲冲带着部队来到合肥，惊讶地发现新城居然离施水有三十里路，如果放任新城存在，那么他北上之后，极有可能被这刘馥掐断退路。只要这
够坚持一个月，曹操地主力就能南移，将自己彻底。
孙策可不愿意看到这种情况，他命令部队立即弃船上岸，对合肥展开攻击。无奈合肥城墙又宽又高，孙策白白折损了近万人，也没有攻破城墙，可是他并没有灰心，因为连绵的秋雨就要到了！
孙策这次并没有带多少知名将领前来，他麾下的大多数将军都被他留在了江东，镇守各地。尤其是他父亲孙坚留下的程普、黄盖等人，更是被他当成了定海神针，下令各帅亲信部曲，镇守新攻打下来的江东各地。以至于此次出征，孙策只带了凌操、董袭、陈武、蒋钦四将。不过就是这些人也让负责防守东门的梅乾吃尽了苦头，何况还有一个江东小霸王孙策的存在呢！
就在刘馥为了连绵的秋雨阻止孙策攻城而高兴的时候，负责城墙防御的梅与戚寄却连声抱怨。大雨不仅组织了孙策军地攻城，也让刚刚筑好的城墙出现了龟裂，虽然大雨天孙策不会立即进攻，但是倘若拖个十几天，这城墙一定会倒塌。到那个时候，以合肥目前所拥有地不足七千名士兵，如何能够抵挡敌人的五万大军呢？（这几日战争孙策损失一万人，而合肥也付出了三千人地代价）
梅与戚寄联名向刘馥告急，刘馥却不慌不忙地劝说道：“两位将军不用着急，老夫自有安排。其实我过去就想到了这一点，特意准备了蓑数千席，足以将整个新城覆盖起来。刚刚我已经派遣秦翎将军前去库房取席，相信很快他手下的士兵就能将这草席送到你们地城墙上。”
梅与戚寄大为拜服，刘馥虽然不懂军事，但是却能够早有谋算，他们对胜利的信心又多了一分。何况刘馥还高兴地说道：“老夫刚刚接到快舟通报，曹昂公子已经带领主力将献帝保护在缺衣少粮的寿春，据说献帝已经被感动，准备交出那图谋不轨的董承等人。另外，曹操大人已经在官渡大破袁军数十万，俘获俘虏十万多人，正准备把他们押送到各地，负责筑路等各项工程。”
刘馥看着手下两员大将兴奋的神情，又笑着说了一个好消息：“就在刚才，曹铄将军向我军派出的信使到了，他说：曹将军率领的援兵将不再去寿春，而是直接来我们合肥解围。如今，咱们只要将孙策缠住，想方设法让他们疲惫不堪，就能够立下一个大大的功劳！曹铄将军的为人，你们也是知道的，绝不会吞匿手下的功劳，你们驻守合肥的这批军队马上就要发达了！”
梅、戚寄两人大喜，立即向刘馥拍着胸脯保证，一定会将孙策粘在这里，给曹铄将军创造一击必杀的有利局势。他们二人马上拜别刘馥，冒着大雨上城，检查队伍用蓑覆盖城墙的情况，鼓舞士气，准备与孙策一决高下。
此时的孙策也已经得到了曹操在官渡大胜袁绍的消息，他将众将召集起来，小声宣布了这一消息，众将大惊，纷纷开始议论。尤其是凌操、董袭两人，更是对将来担心。他们两个刚刚与孙策一起得知消息：献帝并没有摆脱曹昂的围困，在寿春被曹昂围了起来，现在缺衣少粮，支持不了几天，正等着孙策前去救援了。如果等到孙策与曹昂在寿春城下交战的时候，曹操大军南下，孙策岂不危险？
孙策猛地一拍桌子，众将立即噤声。他瞪了凌操、董袭一眼，大胜说道：“嚷个什么劲啊，再嚷，也吓不跑曹军。大家要知道，虽然曹操在官渡侥幸获胜，但是他的部队也一定蒙受了巨大的损失，一时半会之间，根本就缓不过来。
再说了，从官渡到这里有这么远的路程，曹操的大军短时间内根本就调不过来，要想从陆路过来，起码也要一个月的时间。就算是按少里算，也要用个二十五六天，我们还有十多天的时间呢，不用担心！”
董袭小声问道：“要是他们走水路呢？”
孙策大笑“咱们江东儿郎最喜欢水战，曹操的水军规模很小，一次才能运送多少士兵？！要是他们真的从水路前来，那咱们一定会夹道欢迎。在咱们强大的军队面前，甭说别的，一个也跑不了。”
看着众将放下包袱放声大笑，孙策暗暗高兴，他继续大声说道：“三天之后，我军趁夜攻城！”众将高声领命，三天之后，就是刘馥的死期！