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十一月的天气冷到不行,今年整个要比往年早冷上小半个月,于小灵懒得出门,在家里却也不闲着,若说要做什么,那自是为自己绣嫁妆了。
正是他那副雪兔毛香翡翠的抹额提醒了程氏。程氏下了命令,专程找了几个丫鬟,没日没夜的陪着她绣嫁妆。
于小灵苦不堪言,而她要嫁的那个人,心里憋着的一口气,就快要呼出来了。
徐泮悉心留意着秦九那伙贼人在海上的动静,可那伙人也晓得自己趁火打了一回劫,正被朝廷的兵将恨到了心眼儿里。他们深知识时务者为俊杰,得了便宜便要卖乖,变着法子在海上打转,说什么都不上岸。
徐泮没了办法,只能一面操练着兵,一面派人盯着岸上的走动,他心里愤愤,就不信他们还能藏到了明年去。
秦九他们自是藏不到明年去的,若只说吃食倒也勉强够用,只可惜今岁天气太过异常,西北来的寒风一阵一阵的刮过来,好似要将人的皮都剥掉一般,即便船上的水手都是壮汉,可有些携家带口的,也难免遭了殃。
海上的风也没个确定的东南西北,每日除了围着人打转再没旁的事,一进十一月,下完了雨,便病倒了四五个孩子和妇人。
若是人少也就罢了,左右不过偷偷送上岸去,可病了的人却越发的多起来,一个个都送上去,怎么可能捂的住?
因而岸边异动一起,徐泮就立即听到了风声。
他欣喜若狂,可却万分谨而慎之,挑着捡着派了几位当地官兵的女眷,悄悄地过去询问,便是船上下来的妇人嘴紧,可孩子们年岁小,也难免漏了风声去。
没过几日,徐泮便摸清了秦九船上的状况。
徐泮自是不打草惊蛇,只派人暗中盯着,又打着朝廷的名义,广施恩泽,施粥施米,想着法子接近他们。
而这些船上下来的人,全没想到朝廷竟这般慈善,一来二去的,竟也不那么藏着掖着了,又恢复了几分平民百姓的模样。
徐泮看着自己不动声色的就捏住了这群倭匪的软肋,心中的喜悦简直溢于言表,他商量吕千户道:“倭匪如何杀的尽?今日杀了秦九,明天又冒出来张九、王九,话说回来,若是百姓过得安康,也不去当那水匪假寇了!”
他这番感慨,反倒让吕千户反复打量了他几眼,眼里渐渐起了肃然:“伯爷年纪虽轻,见识却是不俗。自古便有官逼民反的说法,百姓若不是过不下去了,谁去干那些有家不能回的勾当?其实百姓最是好说话不过,没有战事,安居乐业再赋税也少收一点,他们一句反话都没有的。”
二人说到此处,又觉得只能感慨,却使不上力气,不由得便是一阵沉默
而沉默之间,徐泮却忽的心中一动,他眼睛里闪过一丝光亮,正了颜色,朝吕千户说道:“秦九放火抢劫,屡扰村民,其罪当诛。可他手下的匪贼,尤其是那些妇女孩子,虽也有罪,却也可以给他们改过自新的机会。况如今看来,朝廷广施恩泽,他们便颇为动容了,若能特意招安一二,说不定便从内里乱了秦九等人的阵脚!”
他这边话音一落,吕千户便当即眼睛一亮,拍手道:“伯爷好计谋!”
徐泮闻言心中虽喜,却仍然是谨慎有加,道:“秦九身边那位高姓幕僚,也算得足智多谋了,不知他可否已然料到了咱们的计策?”
“不论他料不料得到,咱们都该走这一步,况那匪船之上,仍是秦九当家,先乱了乱他再说!”吕千户笑道。
徐泮闻言点了点头,眼中仍留了几分沉思。
吕千户知道他是被那位神龙见首不见尾的高先生吓到了,毕竟以秦九的头脑,那日便是能想到不来岚山村,也不会想着反其道而行之,去偷袭刘公村。
出此计策的定是高先生无疑,于其说他们与秦九斗,倒不如说是同这位高先生斗法。
既然是斗法,那便要看谁更加技高一筹,算无遗策了。吕千户也不再多言,任由徐泮深思熟虑去了。
青州飘起了鹅毛雪,冷厉的寒风伴着雪花往人身子里钻,青州知府怜惜近海的村镇遭了匪患,又遇了寒,下令开仓放粮不说,还往那些贫困人家送棉送药。
这方举措惠及的贫困百姓虽未达多少,可百姓们感恩戴德的心,一时激荡起来,百年难得一见。
更有日照附近卫所的军户,挤出了发下的军饷为百姓添砖加瓦,百姓受宠若惊,又惊又喜,个个见到了官兵便要跪下叩头,不消几日,街上跑着的小儿们嘴里,便多了一首打油诗:
天不美,冷煞人,鹅毛卷进匪患村;
兵老爷,心贴人,米粮做瓦不见尘!
不知哪里来的游方道士拾笔做了这首诗,教了孩童学会,转身端着官府施的粥,拂袖去了。
徐泮翘着嘴角,安坐军营之中,静静等着海上的反应。
果然不过五六日,便有可疑的小船靠了岸,下来几个五大三粗的人,将好的差不多的几个妇人孩子接回去,又言语警告了其他人一番。
徐泮按兵不动,静观其变。他晓得,归顺的种子已然种下,警告和监视都挡不住它的生根发芽。
没过几日,徐泮便接到了消息,说秦九那里杀了好几个人,船上见了血,匪人没能被震慑住,反而越发不安稳了。
接着,海上又派了人上岸,送了不少钱财下来。如此恩威并施的手段,做的这般难看,明眼人都看得出来,就是打一巴掌,再给个甜枣罢了。
秦九那里施了恩,官府当然不能不作为,再加上早就安排了人潜伏其中,煽风点火,秦九那里想收到的效用没收到,反而越加的危机凸现。
这日清晨,徐泮照例一早操练,便见有人急步来报,说是天刚亮,便有人从海上来了,这回来的人,同以前再不一样。那人虽也穿着布衣短褐,相貌却颇为文秀,举手投足之间,不经意便透着几分读书人的书卷气。
徐泮听得眼睛放光,拳头捏得噼啪作响,沉了口气,道:“先不要打草惊蛇,紧盯着他。我随你们前去看看。”
徐泮说完这个话,便吩咐周千户他们继续带兵操练,自己不动声色地离了去。