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“那就是对于贵方来说，盐这种日常生活的东西也很缺乏！一磅食盐居然在交易中可以兑换两只羊，这实在是我过去没有想到的！”我说完这句话后信心十足的注视着他们，等待着他们对我的要求，可结果却完全出乎我的预料。
“这个这个价格很高吗？”伊萨克一脸困惑的的对我反问道：“根据我们哥萨克人以往的记载和游走各地的经验，这个价格并不能算是很高啊！当我们还在乌拉尔山脉西面的伏尔加河流域时，都是用骏马和贵重毛皮与来自斯堪第纳维亚、克里米亚来的商人交换食盐的，对于维持人身体必须的食盐来说这个价格并不能算贵！这种情况在我们一路东行的旅途中，依旧没有多少实际的改变。在西伯利亚的白令海之滨，我们向当地人学会了‘熬盐’的技术，这使我们现在的食盐基本上可以自给自足。要花两天两夜的时间不停的搅拌过滤，连续熬干十余锅海水才能得到1磅食盐，靠海的部族以这个价格提供给我们还是相当公道的，再说熬盐的过程中对铁锅的腐蚀也是相当严重的啊！”“哦”我一时瞠目结舌的无语了，原来他们是这个思维啊！不过我也明白了一个道理：夏虫不可以冬语，没有见过的事情即便是事实恐怕也会让人产生天方夜谈的感觉！是啊，他们以前生活居住的地方不是深远的内陆就是苦寒的极边，自然不可能了解温暖南方美丽的海岸滩涂。要是让他们看见了宽数里、长数十里的白花花晒盐场，那不知道该是怎样的一副表情。“其实其实这里面还有一些其他的因素，比如”没办法了，为了加强我下面建议的可信性，只好先对他们进行一场“扫盲”教育！是的“科盲”！掰开揉碎的讲，也不知他们能不能理解。
“居然居然还有这样的事！”霍思金神情木讷的喃喃自语到，想不到如此天经地义的事情会对他造成这样大的冲击。
可得到了我答案的老伊萨克则是面无表情的闭上了眼睛，一句话不说不知在思考着什么。
“那您能每年提供给我们多少食盐呢？”霍思金紧张的问到。
我看着他伸出了右手，竖起了中指、无名指和小指。“三船！满满的三条大海船！”
“这需要我们支付什么呢？”霍思金就像是突然得到了一笔巨大财富的穷汉，尽管兴奋可又不免有些患得患失。
“不要钱，一个大子也不要！”
“不要钱？！”他似乎以为自己的耳朵出了什么问题。
“是的！”我肯定的点了点头。
“大乐老板一定有他自己的道理，耐心些！”老伊萨克到底是人老成精，他阻止了霍思金的急躁等着我说出答案。
“食盐在南方叫九州和四国的两个地方价格非常低廉，我购买花费的金钱实际上可以忽略不计，即便是三大船的货量也是如此！所不同的是盐场即如同矿藏，掌握批发的即便不是当地的领主本人也是势力庞大御商，从某种意义上讲金钱有时也会退居次要地位！”我看了看对面的两个人，他们也若有所思的点了点头。“再者说大量的食盐也如生铁一样，作为重要的战略性物资不能随意通关，没有强劲的政治势力作为后盾根本无法万里迢迢的运到这里！并且与生铁不同的是它的体积太大了，2000磅生铁装在十来只大木桶里夹在什么里都能带过来，可这成船的食盐就一点儿办法也没有了！”
“也就是说我们如果达不成进一步合作的协议，那么这项食盐的计划就只能作罢了？”长期的商业经历使霍思金也敏锐捕捉到了我话里的关键信息。
“是的！”我没有拐弯抹角直言承认。“想必二位也一定能够理解，如果把这一路上所动用的‘力量’折成金钱计算的话，那么成本可就实在是太高了！也许在某位‘当事人’来说只是一句话的事情，但要以纯商业行为取得这样的承诺，代价则往往是难以想象的！面对比熬盐更高的成本，我想贵方也一定不会再有兴趣了吧！”
“如果我们一旦确定彼此间的合作方式，那这算是一项报酬吗？”老伊萨克显然对这样的提议不甚满意。
“当然不是这样的，这时是一种额外心意！”我生怕他产生什么不必要的误解，急忙着补充说道：“想必对于我要说的事您已经有了一定的心理准备，面对未来可能发生的残酷现实我这一方也无法回避！我们主要提供的报酬是针对个人的，他们将得到与之英勇行为相称的黄金、白银和荣耀，甚至是温暖阳光下的一小块土地。”
屋子里再次陷入了沉默，老伊萨克和霍思金彼此用目光进行着交流，其实他们就是直接说出来我和三井高福还是什么也听不懂。三井明显的有些紧张，自始至终还没有他开口的机会。我知道在这种事上根本指不上他，事实上我的家臣里谁也指不上，因为对他们来说哥萨克完全是另一个世界里的人，即便我讲了他们也难以明白，就是长野业正和竹中半兵卫恐怕也不行。但既然来了我就不怕，只要有利益的共同点就存在着希望。
“我的家族中流传着一个故事，虽然年代久远但依旧传承得非常清晰！”老伊萨克突然把话题岔开了，而且看样子似乎陷入了沉思。“那是在五百多年前，我们的一位祖先作为外高加索第一批基督的信徒前往君士坦丁堡，前去觐见伟大的巴西尔二世皇帝当时拜占庭还是个幅员辽阔的强大帝国，皇帝陛下英明神武！我们的祖先在金碧辉煌的宫殿里见到了皇帝陛下，和他一起出现的还有一队强大的勇士。这些来自斯堪第纳维亚的维京战士手持着鎏金的巨大斧钺，即便是我们哥萨克也完全震慑于他们的强大，但不得不说的是喜好浮夸虚势的祸根已经埋下！我现在要问您的是您希望我们哥萨克在您的这出戏剧里，扮演怎样的角色呢？”
“我想您也已经明白，想要哥萨克服务的就是我本人！”我挺直腰板拿出了修炼已久的一番“气势”“我不想说我个人的品质如何如何，事实上对于虚名俗事我也是相当的向往！但我值得自傲的是至少我还能看清形势，目前的状况实际上远没有到允许我放松懈怠的地步。如您所说南方诸侯们的争斗已经快要进入最后的关头，百年的混战即将产生结果。是去摘取最后的果实还是彻底灰飞烟灭，这才是我眼下最关心的事情！”
“您的坦诚令我感动，那么你要我们哥萨克勇士为你作些什么呢？”老伊萨克谨慎的继续问到。“而且如果不是什么机密的话，我想大概知道一下您所处的是一个怎样的地位！”
“南方名义上的皇帝失去权柄已经有数百年之久，天下的控制权目前正在由几位重量级的公爵进行角逐！”我力争用欧洲人便于理解的理论来解释正在日本发生的一切。“我的地位相当于一个伯爵！我所为之服务的公爵已经取得了一定的优势，可他又陷入了被另外几位联手进攻的窘境。在一系列的战争中，我依靠一批忠诚勇敢的部下建立了功勋和自己的势力，但我的公爵也由此对我产生了某些猜忌。严峻的形势使他不得不依靠我，我也在借着最后的机会扩大自己的势力，以便在将来大局稳定以后也没有人能对我和我手下的人不利！这是一个黑暗年代里的血腥时刻，因此我希望”我深吸了一口气用一种深沉的口吻说道：“哥萨克的勇士能作我手中的一把利剑，随时作好失去鲜血甚至生命的准备！”
“这还真是事关‘生死’的抉择啊！”好半天霍思金才感慨了一句。
“哥萨克从来不曾在死亡面前怯懦过，但我们也同样不会随意浪费宝贵的生命！”伊萨克郑重其事的说到。“死亡并不可怕，但一定要为了值得的事！您的要求和所提出的条件我们已基本清楚，就我个人而言是愿意满足您的愿望的，但这不是我一个人的事，甚至不光是吉利茨一部的事情。如您所说南方的历史进程已经进入了一个关键时刻，如果我们稍有不慎就可能陷入万劫不复的境地！哥萨克纵然骁勇也无法对抗南面的强大经济和众多人口。一旦您的事业失利，作为附庸的我们将不得不面对再次大举迁移的巨大灾难，那几乎可以说是我们13部族毁灭的开始！”
“您的担忧我完全可以理解！我愿意在这里等上一段时间，等您们作出最后的决定！”我知道这件事现在只能是这样，尤其是在了解了他们的社会结构之后。
“那您休息吧！”伊萨克站起了身。“我将尽快向各处发出信息，一旦各部长老会的日子定下来我就会通知您！”
“谢谢，拜托了！”我也准备送客。
“要是要是合作不能成立！我们虽然不能独自行动，但或许可以替您招募到数十名侍卫”他在门口突然停了下来，看来我的条件还是极有诱惑力的。
“感谢您的关心，但我已经有了强大的卫队！”我摇着头拒绝了他的好意。“而且我是个根基极浅的新进贵族，一旦基业被毁也就几乎没有希望复兴了！既然如此，我个人的”
伊萨克默默的点了点头走了出去，霍思金跟在他的后面。