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旁，岂容他人酣睡，曹虎不但是一只老虎，更像一头在苗人的地界，都可以视为敌人的存在，除了不强*奸和屠杀手无寸铁的平民外，他带着他那八百人几乎什么都干，而且还干的得心应手，反正这也是他们以前干过的事情，以前他带着一帮流民也是随遇而安，现在还是这样一批弟兄，他们适应环境的能力很强，比起一般乌合之众来说，他们更像是一支山地特种作战部队，没有补给，一切全靠自己，还好不是热兵器时代，刀砍卷了，找块石板磨一磨就可以重新用了，箭矢不足，也好办，这里山多，竹子也多，不怕没有武器。
曹虎自从跟了左良玉之后，脑袋仿佛开窍了，尤其跟左良玉学了些一知半解的兵法之后，也运用的似模似样，声东击西，围魏救赵，引蛇出洞，三十六计恐怕就只有装死和美人计这两条他没有实战检验一下了。
“周将军，田家和那个聂明宇已经围攻我镇溪所快四天了，弟兄们快撑不下去了。”原镇溪所千户裴云航一屁股坐到曹虎身侧，垂头丧气道。
曹虎内心也很烦躁，从带着手下八百人马进入苗疆之后就衣不卸甲，与苗人在深山密林中周旋，斗智斗勇，直到现在被困在一个小小的镇溪所中。
幸亏有个汉人向导，他是个采药人，妻子被一个苗人土司看中了，欲坏其贞节，妻子抵死不从，被强暴，上吊自杀，他一个汉人。死了妻子又不敢报官，因为朝廷早有禁令汉不入峒，苗人一向彪悍尚武，这里又是苗人的天下，哪有人会替他出头，因此他恨苗人，他一个男人带着孩子虽然有点三脚猫的医术，平素以编制竹筐和采些药材为生，三年前村子突然感染了瘟疫，又说是瘴气。一病不起，就死了，现在他一心想要为死去的妻子报仇，所以就成了曹虎的向导，加上这一代他上山采药，苗人都未必比他熟悉，一次一次的带着曹虎从苗人地包围圈中突出来，而曹虎亦答应他会亲手把他的仇人，一个名叫庄若元的土司领主抓到他面前，任由其处置。
“裴千户。请你不要称呼我为将军，我也只是个千总而已！”曹虎似乎对自己救了的这个裴云航不怎么感冒，大概是因为裴云航的无能，被苗人攻占了自己防地的缘故吧。
裴云航很是尴尬。现在大家同坐一条船，曹虎又救了自己和五百多部下的性命，其实他也是一个血性的汉子，只是被发配到这种地方来。他开始自暴自弃，变的堕落起来，走私。喝花酒。玩女人。还有军中盛行的赌博，他样样都沾上了。直到自己喝地酪酊大醉之时，醒来的时候却发现自己居然被关在自己治所的大牢之中，始才明白自己做错了多少事，道：“你是北朝的千总，而我是南朝的千户，大家虽然都称自己是大明的官，但我是败军之将，而你”“还是抓紧时间休息吧，北朝、南朝现在都已经不重要了，有命活下来再说吧。”曹虎突然打断了裴云航的话道。
可在这个时候，他们能睡得着吗，只能闭上眼睛养养精神而已，敌人十数倍于己，他们可以轮番进攻，而己方每挡一次对手的进攻，就会有数十人的伤亡，，四天下来，曹虎的心都在滴血，八百弟兄，加上救出了地五百多人，共一千三百多人，伤亡超过大半，裴云航心里更痛苦，他的五百多人，就剩下十几个人了，他也怨不得曹虎，人家战斗力就是比他的手下的兵强，伤亡也接近一般，现在镇溪所内地总兵力加上能战的伤兵有五百人就不错的了，绝望，悲观的情绪迅速在官兵中蔓延
清楚地知道苗人是不会放过他们的，就算投降也没有所以他们依然撑着，撑着地希望，就只有万分之一，这万分之一地机会就是派出去冒死报信地人来带来援兵。
“曹将军，千户大人，苗人又开始进攻了！”突然之间，一阵喊杀声飘进了曹虎和裴云航的耳朵里，两人迅速挺身，睁开了眼睛，就听到了裴云航地一个属下禀告道。
“走！”两人迅速抖了抖身上的草梢，飞速起身，往喊杀声传来的方向跑了过去。
透过望远镜，曹虎看到了漫山遍野的苗蛮子手持竹制的长矛冲向城墙，幸亏对方没有什么有效的攻城武器，只有几十架云梯而已，可别小看了这几十架云梯，那可是再生资源，湘西遍地的竹林，随时可以制造出更多的云梯来，所以他们根本就不怕这个消耗，也正是因为这个，曹虎打退了苗人一次又一次的进攻，而且以捣毁云梯为主要目标，逼的苗人不断的耗费时间去做新的云梯，这才撑到了现在。
“妈的，这帮苗蛮子疯了，进攻一次比一次猛烈，我们就这么点人，困死我们岂不更好，何必要于我们以死相搏呢？”曹虎猛的一巴掌拍在城垛之上，发泄自己的愤怒道。
镇溪所的重要性裴云航可比半路出家的曹虎清楚多了，道：“曹将军有所不知，镇溪所是封锁生苗的最前线，又是北面边墙的源头，如果我们驻守镇溪所，那就等于我们取得了重新封锁生苗的一颗钉子，沿着这颗钉子，朝廷可以将苗人死死的定在边墙之内，永世不得超生，镇溪所是他们志在必得的，苗人得了镇溪所，朝廷修筑的苗疆边墙就等于成了苗人抵御朝廷大军的长城，到时候他们进可攻，退可守，你说重要不重要？”
“是这样？”曹虎呆了呆，小打小闹的他到不在话下，但要说到大局观和战略眼光他还差的很远，裴云航到底是正规官军出身，作战勇敢可能远远不如裴云航，但战略眼光上要比曹虎高的不是那么一星半点。
“老裴，这次如果不死，你就跟着我混好了！”曹虎是个直肠子的人，只要是人对上自己的脾气，不管以前他是多么的瞧不起人家，在接纳对方的那一刻起，就全都烟消云散的了。
“啊，这”裴云航被惊吓的不轻，他虽然是曹虎救出来的，但身份可是南朝的官军，分属两个对立的政权，哪能说加入就加入的呀。
“怎么，裴千户看不起我曹虎？”曹虎看裴云航似有拒绝的意思，顿时脸上现出怒意。
“不是，曹将军，你我虽然现在共守镇溪所，但我们毕竟不是一个阵营的，就算我裴云航同意加入你们，可擅自收编敌方军队，那是犯了军规的呀，要砍脑袋的。”裴云航苦笑道。
“军规？”曹虎顿时松了一口气，原来他是担心是这个，这倒是一件麻烦的事件，自己本来擅自带兵出来，就已经犯了军规，如果能活着回去，还不知道要受什么样的处罚，还是等有命活着回去再说吧，反正现在他不也是跟着自己干吗？也没什么区别。
相通了这一点，曹虎嘿嘿一笑拍了裴云航一下肩膀道：“没关系，等我见了大帅，自然会替你说话，把你要过来的。”
裴云航心中一喜，战死在镇溪所也就罢了，可万一能活下来，他和手下这十几个弟兄的命运可就身不由己了，为将来打算一下，就算以后跟着这个曹虎也是挺不错的一个选择。