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傅长启却压了下手:“我还有几句话想与闵大夫说。”
闵馨直想把刚吃下去的都吐出来,就说天底下没有白给的东西!
延湄并不太在意,听了傅长启的话便应说“好”,径直带着两个丫头走了。
闵馨全然摸不准傅长启的意思,若真是有旁的病要问治,不必支走延湄,遂直接了当问:“傅公子有何事直说罢。”
傅长启也不绕弯子,“小妹前阵子听闻病了,可是由闵大夫医治?”
他这话一说来,闵馨总算能摸着他大概目的了。
——怕是这个娘家哥哥才知道妹子之前闹病的事,但不大清楚内里,而且小夫人到如今都还没洞房……先前的事定也没法子给哥哥说,傅长启便来找她探问。
弄明白情由,闵馨便有了底气,她肃肃面容,一脸正气地冲着对面的人:“傅公子,我是个小小的大夫,但从不言及主顾私事。”
傅长启一笑,“闵大夫误会了,我不是要问此事。”
不是问这个?闵馨诧然:“那你到底寻我作甚?”
“我是个行商之人”,傅长启说:“想必闵大夫也瞧出来了,我想与你做桩买卖。”
“与我?”闵馨哭笑不得,“我一无本钱,二无可贩卖之物,傅公子与我做哪门子的买卖?”
傅长启往外面看了一眼,“闵大夫多半知晓,傅家人远在金陵,舍妹孤身嫁入侯府,侯府门深,难免有些人看我妹子好欺负,我想请……”
他话没说完,闵馨已是神色一冷,她掏出块儿碎银扔在桌上,权做方才的饭钱,男子般拱手道:“傅公子找错人了,我虽颇爱银钱,医术也平平,但从不帮人做那些后宅里害人的勾当。”
她说完便走,傅长启不料人这般急性,立时跨步拦了一拦,闵馨一头撞在他身上,急赤白脸地瞪着人。
傅长启忙退后一步,说:“闵大夫还请听我说完,傅某并无他意。我只愿小妹护好自己,若旁人不犯她,我何必帮她树敌?”
闵馨脸色稍霁,回身又坐下,听傅长启的声音继续传来:“只是她一人远在此处,我不甚放心,闵大夫也是历过事的,定知这内院不太平的时候也有,小妹纯善,旁的也罢,我只求她平平安安,莫被甚么伤了还不自知,是以想请闵大夫多多帮衬。”
——说白了,这就是要将延湄这幅身子骨托与她,回头好了赖了都是她的事儿。
闵馨本不欲接他这茬,可是于女子所用之物,不论是药还是香,亦或是旁的,她自认能比她厉害的真没几个。
顿了顿她道:“傅公子方才要与我做什么买卖,我可没本钱。”
“不需要本钱”,傅长启说:“我什么买卖都做,不拘哪一样,我给闵大夫算干股,你只需分利即可。”
——完全白拿。
闵馨侧着身子瞥他一眼,其实傅长启说个条件于她来说本不是事儿,因眼下延湄有什么不舒坦,萧澜一样会寻她,诊金本就给的不薄,再吃傅长启这一道,她摸摸良心,觉得有点儿不好意思。
她这个人爱钱,偏又爱的不够彻底。
“我出十两银子的本儿”,闵馨抱着肩膀说,“只是眼下身上没带那么多银钱。”
“无妨”,傅长启也不嫌少,跟听她说了一百两似的,“我先给闵大夫垫着,赚了算你的,亏了算我的。”
闵馨心道那是自然,嘴里假客气:“过后我给傅公子补条子。”
傅长启微微一笑,结过账,二人一前一后出了店,延湄东西还没买完,看他们过来便让傅长启瞧瞧还缺什么,闵馨先告辞,与延湄说:“改日我再去府上与夫人说话。”
延湄点了下头,等她走了,歪着脑袋看傅长启。
傅长启笑,“瞧我作甚,舍不得二哥走?”延湄心里头的确有那么一些,不过不说。
隔天一大早,傅长启收拾好行装,在带回来的马里挑了一匹,装了满满当当的东西,赶回金陵过年。
侯府里也洒扫一新,挂上红灯笼,贴了春联,延湄头一次离了家里与萧澜一并过年,觉得有些奇怪。
按人数来说,算上程邕等人那是极多的,且日间太守府、军大营以及闵蘅和闵馨那都有饭菜加过来,侯府里亦忙着一一回赠过去,人来人往的,但延湄并不觉得多热闹;而晚间守岁时只有她与萧澜两个,不似家里一屋子人,她也不觉得冷清。
正月到二月,仍是冻手冻脚的天气,濮阳直到四月底才真正暖和起来。
萧澜在颖阴待的时日见长,因铁矿已挖出一半,矿石需得冶炼,他几乎没日没夜地盯守着。
这日刚回府,延湄就拉着他往远香堂走,萧澜说:“急急地跑什么,仔细些脚下。”
延湄脸上欢喜得很,远远给他指:“澜哥哥,看!”
第35章春日
——远香堂前面那一大片空地上,钻出了细嫩的树苗,已有一掌来高,绿绿的牙叶抽出来,满是生机。
看来头年晚秋种上是对的,苗儿出了八成,也很整齐。
萧澜心里头跟着轻松起来,走近瞧了一圈,说:“长得还不赖。”
延湄有七、八日没见他了,扣着手时指间便有点儿用力,可惜她的手哪能硬得过萧澜,反把自己夹疼了,晃着手直哼哼。
萧澜稍稍松劲儿,问她:“还使不使坏了?”
延湄得了空儿,把手抽出来,一时又变得笑盈盈了,她在幼苗间来来回回绕几圈,说:“春天,夏天,秋天,再春天,再夏天,再秋天……”
萧澜觉得她多半已经透过这些小树苗看到了桃子,禁不住乐,弯下腰,将有些长得过密的拔掉,延湄跟在他身后,一边接过他拔掉的树苗一边比划,“桃树长得快,几场雨就能窜这么高。”
“是啊”,萧澜转头看她一眼,“三年就能结桃子,比你长得快。”
延湄听出他话里的消遣,伸手去抓他的手,假装要咬,萧澜也不往回缩,“才长了桃苗,就要过河拆桥了?后头还要上肥呢。”
延湄立即作势改为吹,仔细扑掉他手上的土说:“澜哥哥,我舍不得咬。”
……倒会见风使舵。
他二人自远香堂往回走,一路上见花红草绿,真正是春日到了。
萧澜昨夜没睡,一大早赶回来正近中午,他先去沐浴,延湄便带着桃叶去厨下。
厨里下了细细的鸡丝面,这时节正有鲜嫩的香椿,延湄将尖上最肥嫩的红芽拣出来,洗净,用淡盐水渍过,放在炭火上慢慢的熏。这是乡间的吃法,不过油,但能现出椿牙最原本的滋味来,梗香梗香的,撒一层在面里,开胃又爽口。
萧澜吃了热乎乎两大碗,鬓角出了汗,身上舒坦,他对着延湄勾手指,“下半晌想不想去山上瞧瞧野花?”
倒不是逗弄她,今春山上的确只有野花可瞧,他的那三座山林,一座要种桕子树,去年秋天起便已派人四处去寻,但这种树还真是不多,找到几棵移过来现不知能不能活,剩下的都靠先前那两棵树的树籽,但现还没见出苗。其余两座分别种桃儿和李,种子是傅长启买好,二月初已经谴人送来,今春种下,明年才能瞧到一片红,因眼下也只能望一望旁的山上的野花了。
延湄却摇摇头,看着他的眼睛说:“困了。”
萧澜每日睡一两个时辰,熬得眼睛里出了血丝,延湄便在他胳膊上拍一拍,“睡会儿。”
她坐在矮榻的一角,手里摆弄着个木格子,里头有几根小木棍,上来下去的,没甚歇午觉的意思,萧澜原是想歪过来看看她在弄什么,他也犯了困意,稍有些散散的,头躺过来就正好枕在了延湄腿上。
延湄把手里的东西拿开,低头看他。
眼也不眨的,萧澜被她看得脸热,正有心要起来,延湄却伸手盖住了他的眼睛,另一手托着他的脑袋往后挪了挪身子,——避开晒在萧澜脸上的日光。
萧澜顺势闭了眼,一松下来,只觉困得不行,喃喃说了句“晚些叫我”,便枕着她的腿睡实了。
延湄垂着眼打量他,这样捂着眼睛,使萧澜的鼻梁看起来分外高挺,唇线分明,随着他匀称的呼吸,胸口微微起伏。
延湄也觉得困了。
外头耿娘子听着里间挺久没动静,便在隔门处瞅了一眼,结果就见两个主子在塌上睡成了麻花。
萧澜侧身枕着延湄的腿,脸被遮在衣裳里,延湄拧着身子,方向正相反,头拱在萧澜胸口,半张脸睡的红扑扑。
天爷……怎睡成这模样?
耿娘子有心要叫,见两人实在睡的香;不叫罢,又怕延湄醒了腰酸腿麻,左右为难半晌,还是去拿了两条薄毯,先给盖上。
萧澜一觉睡得美,睁眼时周围黢黑,下意识伸手去摸,摸到延湄软软的腰肢,他愣了下,把脸转出来,一看已经暮色将至,——自己枕在延湄腿上睡了一下午。
他赶紧要起身,一动延湄也醒了,扶着脖子爬起来,茫茫然地看着他。
萧澜:“……腿麻不麻?”
延湄还没有全醒,忘了刚才有什么事,听话地动了下腿,立时“啊”一声,双手抱住萧澜的脖子,带着绵软的哭腔叫他:“澜哥哥,疼,腿断了。”
“没断没断”,萧澜有点儿冒汗,轻拢住她的背,一手在她小腿上慢慢捏着,说:“只是麻了,你醒了没?”
延湄下巴垫在他的肩上抽噎两下,渐渐从似梦非梦中缓过神来,转头一瞧天都要黑了,她放开萧澜,有点儿懊恼自己睡了太久,这功夫才感觉出腰酸脖子疼,便叫桃叶:“点灯。”
桃叶几个都在外头等了许久,心说两位主子终于醒了,因进屋点了灯道:“侯爷,夫人,要擦把脸么?”
萧澜点点头,桃花便端了热水,摆了帕子过来,萧澜两手还在帮人捏腿,延湄便把热热的巾帕盖在他脸上,帮他胡噜了两把。
她这时已经想起是萧澜把她的腿枕麻了,站到地上觑着眼呲牙咧嘴,萧澜抿抿唇,蹲下身子:“过来。”
延湄喜滋滋地趴在他背上去用饭。
原本打算下午出府的,也没去成,但后头也没工夫了,因六月中萧澜要回京述职,颖阴去的都少,多半都在太守府或西北军营。
不过得闲的人还是有,闵馨正觉春光将逝,没出去赏一赏亏得慌,便来撺掇延湄。
她年后往府里跑得勤,几乎每隔六、七日便来给延湄请一次平安脉,延湄待她熟了许多,偶尔还能跟她出府一次,今儿她想去趟城内的瑶光寺,那周围有市肆,正能寻摸点儿小玩意儿。
萧澜倒乐意让延湄去,但嘱咐又嘱咐,不准闵馨带她去人太多的地方。
闵馨这么久也看出延湄不喜生人,自然是知道这个的,不过走时看着车前五十多人、车后五十多人,她还是忍不住揶揄延湄:“侯爷对夫人不赖呀。”
延湄理所当然地点点头,说:“嗯。”
闵馨一口血卡在嗓子,默默又咽了回去。
瑶光寺不大,但香火挺旺,闵馨和延湄各求了两个平安福便往寺外走,闵馨路上说:“夫人是快与侯爷回京了么?”
延湄没说话,问她:“做什么?”
闵馨笑一笑,说:“没甚大事,只是想跟着夫人进京开开眼,想问问您能不能带上我。”
天地良心的,她也算是够尽责了。
延湄倒不排斥,只是道:“要问澜哥哥。”
闵馨应一声,情知萧澜多半也会答应的,带上个大夫一路只有好处没坏处,又想起傅长启的交代略叹口气,也不知闵蘅到时让不让她去金陵,可她钱都收了……
傅长启说话算话,三月底时还真叫人给她送了银子,说是头一回的红利,三十两。
闵馨有些不好意思拿,又想着之前说自己出十两银子的本,便留下二十两,叫来人将剩余十两带回去,可那人说他只负责送三十两银子,不管往回带,闵馨只得作罢,但心里头老觉得欠了什么似的。
她因悄悄问延湄:“夫人府里最近忙么?”
延湄摇摇头,闵馨笑道:“我上回去见几个丫头的手都好了。”
延湄奇怪地看她一眼,说:“早好了。”
闵馨干笑两声,有心想直接问问傅长启是否还到濮阳,但又怕引人误会,她没有旁的意思,只是觉得多拿了十两银子怪不得劲儿。
心里头抓心挠肝,不免想延湄怎就不能解解她的心意呢。
两人在市肆外围逛了逛,耿娘子和桃叶一步一跟,后面另有近百人护着,闵馨转得挺没意思,便打算回了,前头正有个妇人在买鲫鱼,闵馨一腔子心思没出转,就悄悄指了指,嘴欠道:“夫人看。”