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循序渐进，适可而止，方是长久之道。
午后徐云栖帮着他敷了药泥，结束后带着器具离开，“你先歇一会儿，晚些时候我给你送药来。”
徐云栖前脚离开，裴沐珩后脚迎来了久违的客人。
正是内阁首辅荀允和。
早在荀允和回京那日，裴沐珩着人给他递了消息，请他得空一叙，今日午后荀允和在内阁用了午膳，念及许久没见女儿，打算回府一趟，便听到裴沐珩生病的消息，于是打着探望的旗号进了熙王府。
荀允和踏入书房时，扫了一眼不见徐云栖身影，颇有些失望，
“清予有何事相商？”
裴沐珩恭恭敬敬将人迎进太师椅上坐着，又给他倒了茶，坐在他对面道，
“是有关云栖的外祖父章老爷子的事。”
荀允和显然一愣，“老爷子不是过世了吗？”
裴沐珩神色凝重摇头，随后将徐云栖的话一字不落转述给荀允和，甚至连着自己一些猜测也告诉了他。
荀允和震惊得脸色都变了，时而青时而白，足足闷了半日没吭声。
他立即想起一事，当年他与晴娘定亲后，老爷子听完他要上京赶考，当场便急得跳了起来，说什么都不肯答应，非要他在晴娘与抱负之间做选择，荀允和当时难以理解，不认为二者有冲突之处，自然是不从，恰恰晴娘也站在他这边，就这么把老爷子给气走了。
自那之后，他很少见到章老爷子，他与老爷子接触其实不多，印象里老爷子脾气极是霸烈，正因为此，云栖才被他养成这般无坚不摧的性子来。
这么一来，老爷子极力反对他进京就有了解释。
只是最令他痛心的是，“云栖就这么一人扛了三年？”
他心里怨自己，更怨恨章老爷子，倘若老爷子把他当自己人，一家人同舟共济，他也不至于与女儿分离十五年，害她孤苦无依。
荀允和脸色铁青无比，双拳拽了拽很显然难以释怀。
裴沐珩起身朝他作揖，“老师，是我之过错，害徐云栖独自承受了这么多苦。”
若他对她更好些，她定然能早些与他坦诚。
荀允和毫不客气地回了他一句，“你错的又何止这些？”
裴沐珩哑口无言。
他虽一直没承认荀允和岳父的身份，荀允和好似对他这女婿也很不满意。
两个人都沉默了一阵。
荀允和深深喘了一口气，平复了下心情。
“现在最重要的事是寻到老爷子，这件事我来办，你别插手。”
熙王府如今在风口浪尖，荀允和办事比裴沐珩来的方便。
裴沐珩却摇头，“云栖的事就是我的事，我决不能袖手。”
荀允和正待说话，廊庑外传来徐云栖的嗓音，
“书房有客人吗？”她听得里面有动静。
荀允和许久不见女儿，迫不及待绕出门来，对着角落尽头亭亭玉立的姑娘唤道，
“囡囡……”
一想到女儿独自承受那么多，荀允和心里翻江倒海。
此刻他与裴沐珩心情一般无二，若是女儿能信任他，接纳他，让他给她遮风挡雨该多好。
可惜说再多都是惘然。
片刻过后，三人重新进了书房，裴沐珩大抵将事情解释清楚。
徐云栖坐在罗汉床没说话。
荀允和已收敛怒容，思绪飞快运转，
“太医院的档案不必查了，十年前发生大火毁过一次，另一份藏于大内，除陛下外，谁也无权查阅。”
徐云栖愣了一下，“能查到是什么人放的火？”
荀允和坐在北侧屏风下的太师椅里，神色晦暗摇头，
“不必查，我大抵猜得到是谁。”
徐云栖和裴沐珩相视一眼，均沉默了。
这幕后之人，他们夫妇二人何尝没猜想过。
荀允和开门见山道，
“逼得太医院院使自杀，在三十年前能做到这个地步的只有三人，陛下，皇后与燕贵妃。”
“而首先要排除的是陛下，云栖给陛下看诊过，陛下丝毫没怀疑，也就意味着他并不知柳太医死亡之真相。对了，”荀允和说到此处看向裴沐珩，
“柳太医之死与你父亲直接相关，熙王怎么说？”
这事裴沐珩在祭坛前一日便与熙王问了个明白，他解释道，
“父王告诉我，那日他恰恰在御花园里玩耍，记得很清楚是有人用石子射中了他膝盖，他往前一扑，好巧不巧撞到了柳太医，随后柳太医一头栽在路边的太湖石上，引发心肌梗塞而亡。”
“那人功夫极是高强，也不知使了什么法子，父王膝盖毫无痕迹，以至于他百口莫辩。”
荀允和沉吟颔首，“这是有人想把柳太医的死嫁祸在熙王身上，如果我没猜错，柳太医死因必另有蹊跷，熙王只不过是幕后黑手的幌子。”
“柳太医一死，小公主立即便没了命，小公主过世，对谁最有利？”
裴沐珩眯起眼道，“燕贵妃和皇后都有出手的动机。”
明月公主是太子的嫡亲妹妹，是皇帝最心疼的女儿，被誉为大晋祥瑞，只要她在世，谁也撼动不了太子的地位，燕贵妃当时已经生了皇二子秦王，皇后当时还不曾怀上十二王，论理来说燕贵妃出手的可能性更大，拔除太子最大的倚仗，嫁祸给熙王，一箭双雕给秦王铺路，实在是顺理成章。
但荀允和却摇摇头，“皇后也有极大的可能性。”
裴沐珩和徐云栖同时看向他，
“何以见得？”
荀允和毕竟是内阁首辅，对陈年往事知道的比裴沐珩更清楚，
“当时的明月小公主就养在燕贵妃手中，听闻燕贵妃格外钟爱她，把当亲生女儿对待，小公主出事，燕贵妃首当其冲，那时继后刚入宫，燕贵妃手里握着这张王牌，拿她对付皇后还来不及，又怎么可能眼睁睁看着她死？”
“即便真要弄死小公主，也不是那个时候，那个时机对于燕贵妃来说，还不成熟。”
“当然这些还不够有说服力，”荀允和慢慢抬眼看着他们夫妇，“直觉，直觉告诉我，与皇后有关。”
荀允和侍奉皇帝多年，对后宫两位主子的性子摸得很清楚。
燕贵妃跋扈飒爽，几十年来没干过偷鸡摸狗的事，她对付人从来都是明目张胆。
而皇后却迥然不同，她像是蛰伏在深宫的蛇，伺机而动。
这么多年可见皇后显山露水？没有，可她和十二王的地位却越来越稳固。
皇后未雨绸缪，趁机除掉小公主，拔去太子与燕贵妃的倚仗，也不是不可能。
恰在这时，黄维来报说是王凡回来了。
裴沐珩立即将他唤进来，王凡一身寒气逼人，面色也十分狼狈，看得出来这一趟十分不容易。
徐云栖迫不及待问他，“可有我外祖父的消息？”
王凡愧疚地摇了摇头，
“没找到老爷子，不过倒是得到了一些消息。”
“什么消息？”
王凡顾不上行礼看着三人答道，
“那些河工原来有百来人，被通州知府衙门关了半年，随后送去了营州充军，到了营州没多久，有几名年迈河工受不住营州严寒的环境，病逝军营，属下唯恐万一，甚至挖了这些人的坟冢，其余四人尸身尚在，其中一人是空冢。”
徐云栖顿时一惊，“你可知他姓甚名何？”
王凡答道，“姓乔，名讳不知，大家都称他乔老爷子。”
徐云栖眼一闭，跌坐在罗汉床上，眼底泪花闪烁，
“是他，过去他也曾用过这个姓。”
王凡立即道，“会不会是老爷子炸死逃脱？”
徐云栖也有这个念头。
“他什么时候死的？”
“据说是五月初死的，到现在也有五个月了。”
徐云栖心又凉了下来，“都五个月了，如果真是他，至少他会递消息给我，而不是无影无踪。”
在徐云栖看来，当初外祖父之所以把求救信送到熙王府，一定是听说了她与裴沐珩定亲一事，既然外祖父知道她在熙王府，即便不现身，也该送些消息来。
“还有另外一种可能。”裴沐珩眉宇沉沉，
“那就是幕后之人发现了他的存在，借金蝉脱壳将他带走。”
荀允和显然十分赞同这个推论，“这个可能性更大。”
裴沐珩敏锐的意识到将河工送去营州之人，一定与幕后黑手有关，他又问王凡，“将河工发配营州充军的调令是何人签发？”
这回回答他的不是王凡，而是荀允和，
“是我。”
三人属实一惊。
裴沐珩立即问，“您为何这么做？”
荀允和脑海浮现一张熟悉的面孔，
那是太子被废后的一个午后，荀允和独自在内阁当值，那人穿着一身绯袍过来，将一张驾帖递给他，
“荀阁老，营州卫所尚需一些人修建护城河，听闻通州衙门关了一百来河工，我想将这些人送去营州充军，顺带将护城河掘好。”
那人说的合情合理，荀允和没做任何犹豫，当场便签了那份调令。
联系那人的身份，荀允和顿时什么都明白了。
“有人借我之手，达到了他的目的。”
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