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谢敛看了眼天色,“我先去趟书房。”
他转身朝着书房走去,身后宋矜的目光仿佛还未移开。谢敛只当做不知道,思绪却有一刻的混乱。
书房门合上。
来通报的,是昨夜派出去的人。
“如先生所料,何大人误以为在山匪那落下把柄,见势不对连夜便回去了。只是天没亮前,有乡绅结了伴去拜谒,结果没能碰上何大人的面。”
“剩下的乡绅老爷们见何大人回去,都慌了神,连夜去安抚那些山匪的家人。”
谢敛抽出压在底下的一则文书。
拿镇纸摊开了,说道:“既然何镂不掺和了,也到了张贴的时候,传下去。”
衙役连忙接过来,顺势一目十行看完文书,心内震惊不已。
那些乡绅为了在衡田中保住田地,想方设法走关系将田地归为“私田”,不受律法管束。却不知道原来谢敛早就留了份文书,没登记造册的“私田”,这会儿一律归为公有。
若是老实衡田,只减去多余的。
至于“私田”,那是一寸也留不下来。
难怪京都那边说谢敛说得多冷血,若他是那些乡绅,得到消息不得气得晕过去。这么多田地,说收便收,不得闹翻了天去。
但好在,他是跟着谢敛推行新政。
宣化县的新政在谢敛手里,已经差不离就等着收成了。
“是,我这就去!”
衙役躬身,一溜烟出去了。
谢敛没有坐多久,便再次出发。牛车穿过下过雨的焦黑山路,绕出城外,便到了山坳处的山村口。
人已经聚了一群。
一见到谢敛的牛车,连忙汇集过来。
“谢先生。”说话的是黄家六爷,两人上午才见过,此刻他急得满头大汗,“新下来的公文,这……这……”
谢敛淡淡看他一眼。
黄六爷猛地闭嘴,赔笑道:“小人在此探亲,先生怎么来了?”
其余人全都不动声色看过来,等着谢敛回答。
可除了黄六爷,没有一个人敢上前。
“来办案。”谢敛道。
他瞧见被人围着的幺姑,挥退旁人。
幺姑怯怯藏在父亲身后,只露出一个小脑袋,柔软发黄的发丝梳成的小抓髻微微晃动,时不时悄悄抬眼朝他看过来。
黄六爷连忙上前,笑着道:“来,爷爷给你糖吃。”
幺姑吓得一下子躲在谢敛身后。
“哈,哈哈。”黄六爷尴尬笑了笑,陪着笑脸继续搭话,“山里应当没什么案子,先生怎么想着亲自来办案?”
谢敛没有回答。
黄六爷的小厮给他端来椅子。
“这些日子,我将宣化县的县志都看了一遍。”谢敛没坐,扫视四周一眼,“山匪欺压百姓数十年,本该查一查。”
黄六爷脸上的笑容摇摇欲坠。
然而盯着众人期盼的目光,他还是弯腰上前,“可山匪都杀了,日后必然不会……”
“是吗?”谢敛道。
没人敢做声。
山匪和士绅勾结是心照不宣的事,苦的只有无依无靠的百姓。
不知道过了多久,黄六爷抹了把额头上的汗,站直了腰。不止是他,其余士绅家的下人纷纷靠拢,面色不善。
谢敛的袖子一沉,幺姑吓得藏在他袖间,仿佛想要缩起来。
幺姑的父亲搓了搓手,朝她招手。
其余百姓缩在角落,不敢吱声。他们大多面色发黄发黑,身量干瘦佝偻,比不上士绅家里的奴仆膀大腰圆。
虽然有衙役照看着,却也被迫出现在这里。
“谢先生。”
“今日公布的政令,简直是胡闹。”
黄六爷挺直了腰板,胡须被风吹得乱飘。他们祖祖辈辈辛苦积攒的田地,一朝之间,竟要因为一纸政令收回去?
他们不用吃饭了?
他们的田地凭什么收走?
不止是黄六爷愤怒,他身后各家的奴仆也一样愤怒。这些人挽起袖子,虎视眈眈盯着为首的谢敛,紧跟着自家主人。
谢敛抬起袖子,刚刚挡住了幺姑的视线。
他只说道:“将证词拿出来,读给他们听。”
“什么证词?”黄六爷脱口而出。
然而不等谢敛回答,他疾步上前,横目扫视四周,“我们都是宣化县有头有脸的人物,难道还由着他胡言乱语吗?”
其余人纷纷回过神来。
“是啊,这政令谁知道是真是假,说不准就是哄骗我们。”
“他谢敛一个朝廷的罪臣,在这里拿了鸡毛当令箭,谁知道突如其来的公文是怎么伪造的?”
谢敛半点不理会这些话,抬手道:“升堂。”
两侧衙役上前,远处百姓抬来桌案,霎时间令场面冷静严肃下来。
不远处牛车停下,走下来一年长一年青两位女子。
为首的宋矜快步上前,扬声道:“证人在此。”
第71章点灵犀三
众人回过神来,全都朝她看来。
风吹得女郎衣袂微扬,乌黑鬓发下面容皎白,澄净的眸子和谢敛是如出一辙的沉静。
黄家众人的重点,落在宋矜身后跟着的妇人身上。
那是他们想要找的蔡大娘。
妇人满身伤痕,破旧的衣裳全被勾破了,苍老的脸上满是瑟缩。饶是如此,却没有丝毫胆怯,甚至壮着胆子挺直了腰板。
宋矜走到谢敛身边,瞧见躲在他身后的幺姑。
小女孩怯生生地探出脑袋,瞧见是她,干破皮的唇角一弯,笑出一对浅浅的梨涡。这笑意很快被她羞涩地按捺住,眼巴巴瞧着宋矜和她身后的母亲。
“来。”宋矜轻声说了句,便将幺姑牵过来,“你阿娘陪了我一夜,来瞧你了。”
幺姑牵着她的手,乖乖点头。
瞧见自己的母亲,又小跑着扑了过去,缩在母亲怀里不再出来。
宋矜这才看向谢敛。
两人隔着人群对视一眼,没有说话。
众人在蔡大娘出现的那一刻,便慌了。
那些山匪脱了户籍,犯了谋逆罪死了就死了。但他们都有家有口,跟谋逆两个字是半点关系都不能沾。
谢敛在此时查案,意图也再明显不过。
若是他们老老实实,按照新政令上交私田,这案子就不用查了。
黄六爷和黄七爷对视一眼,都从彼此眼里看出挣扎来。若真老实将私田交了出来,他们那么大的家族,都靠什么吃饭?
黄六爷上前,“天色不早了,谢先生,不如明日再议吧?”
谢敛没回答。
“曹使节怎么可能这么突然下公文,即便是下公文,也不是落在你一介罪人手里,反正我不信这是真的。”
“是啊,我们不信。”
黄七爷带着其余人,纷纷出声。
霎时间,场面乱作一团。
辱骂的、服软的都挤上前来,不想这件事继续下去。两侧的衙役上前去拦,霎时间两边冲撞起来,已经有人挽起袖子打骂。
“先生……”衙役为难地抹汗。
“由着他们去。”谢敛不甚在意道。
只是,察觉到范围波及得越发广了。
谢敛看向幺姑的父亲,微抬下颌,“将孩子带到旁边去。”
“是。”中年人连忙弯下腰应答,满是褶皱的脸上堆出笑容,却不知道朝谁笑好,催促似的扯了扯幺姑的胳膊,“走啊,走!”
幺姑怯生生地看他一眼,伸手拉住了宋矜的袖子,小声唤道:“宋姐姐……”
蔡大娘说道:“夫人,你和幺姑一起去我家坐坐吧,他们若是冲撞了你便是不好了,别平白受了牵连。”
宋矜摇了摇头。
谢敛道:“她跟着我。”
妇人微微一怔,幺姑则不解地看向宋矜,没有松开手。
宋矜不由伸手摸了摸幺姑的脑袋,将自己的荷包解下来给她,轻声哄道:“谢先生会照顾我,这些都是他给我买的糖,你先拿去吃。”
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