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“莫非,是那京城彩福瑞的小子给的秘方?”姚敬隋下意识作出这种猜测,立刻又暗自怀疑:“可是,彩福瑞懂制糖法吗?”
叫道:“范忠,派人去查,查那小姑娘。”
范忠见少当家似乎有火气,知道他意在彩福瑞的长子,并不是小姑娘,赶紧禀报道:“贺掌柜来信,说唐家大公子一个人走了。”
“你是说,他没跟商队一起,而是一个人溜回来了?”姚敬隋忍不住抽了抽嘴角,笑道:“那就对了,可以开始盯紧点了,把那些碍眼的东西抹掉。你明天让黄叁去那小姑娘的作坊谈谈沙糖的事情,如果能比市价便宜一半,我们就全收。”
气要撒,这钱也要赚,两头不误。
范忠走到门口,又听少当家说道:“如果作坊不同意,你就提价,就算原价也照单全收,务必要要他们大量生产。”反正,最后一分钱也不用花。
范忠点头称是。大哥说得对,少当家说什么就照办,不用乱掺言,这样才能呆得长久。
姚敬隋说完就去找他的美姬去了。这次出去三个月,只带了一个在身边,又因为生病竟然死在了船上,害他当了两个月和尚,渴得浑身没劲。
......
时值三月中旬,天气转暖日照变长,奶糖只能天天做,没有办法像沙糖那样装在高成本的陶瓶。忙碌之余,夏枫也在时刻注意拉阿拉哈巴德的动向。
阿克巴的帝军在大捷之后又遭到拉杰普特人的反扑,损失惨重。历史终于进入到夏枫所熟悉的地方,因为德里传来了他向拉贾普特地区,邦土面积最大又最富庶的邦王求亲的消息。
为什么连坎普尔都知道,因为全民反对。受阿克巴的统制他们承受了,但无法承受信仰印度都的公主嫁给一个伊斯兰徒。或许,阿克巴遭受的反对意见更大,不知道他的廷臣们在多么激烈地讨论。
一旦求亲成功,亚格拉斯的末日就到了。那么,坎普尔就完全脱离危险。
夏枫知道结局,但不知道过程。打得如此激烈,到底要多久才能成功。要说好战,拉贾普特人以自己身为拉杰普特而荣,确实强于印度其他地方;但是要比起阿克巴的民族,可能还是稍逊一筹。更遑论,印度最勇猛的民族锡克人早已归顺于他。
“安珀。”夏枫突然记起那个邦叫安珀,那位美丽的安珀公主叫佳哒哈,她会成为阿克巴无数个妻子中的一个。当然,也是流传最广,被莫卧儿王朝屡屡宣扬的一个。
在夏枫看来,历史美化得越好越不可信,佳哒哈公主真的很幸福吗。她觉得掺杂了利益,犹其是政治利益的婚姻,已经完全脱离了纯粹,幸福感也会打折扣的。
正是因为阿克巴娶了佳哒哈才得到哈珀国王的支持,助他统一了西部。印度教也因为佳哒哈的王后位置,才诚心归顺于他。而不是只有得到他好处的那帮人才表面臣服,比如拉贾尼的父亲,去村里收粮时在神庙里朝北方谢恩,高呼大帝万岁。
不管夏枫怎么想,人家都会成婚的,历史会延着她知道的轨迹运行。操这些闲心一点用也没有......
同时,姚敬隋突然也得到了这个消息。他第一次显露出焦急的神态,这阿克巴不按牌理出牌,兵行诡道,连求亲的事情也做得出来,完全超出他的预料。连这个惊人的消息,也是跟普通人同时得知,怎能不急。
他用三个月时间储备了大量军用物资,只盼着能狠赚亚格拉斯一笔。如果西部战争显吉,那他这北部就显凶了。更何谈,还去赚阿克的钱?
“范忠,给你兄长急信,把这个消息告诉他。”说完,姚敬隋猛一摇头,“算了,他肯定知道了。准备吧。”
范忠明白准备的是什么,撤退!卖掉此地所有房产,带走所有的美姬,迁往德里。
问道:“少爷,您信任的只有我们三个人,我若是去了德里。我兄长无人接应,亚格拉斯的金子也......”他又犯了多嘴的毛病,说出来就后悔了。
“蠢,你兄长早已备好后路,用不着你来操心。”姚敬隋恼怒道。
范忠硬着头皮继续汇报:“那...姓唐的小子,怎么办?我的人守了十天,连他影子都没见到。那小姑娘成天在作坊里忙活,从来没出过门。”
“现在还管他作甚,一个小角色,你家公子这么没趣吗?”姚敬隋说到这里,顿了顿,旋即走向书房,边走边道:“把小姑娘带走,唐家应该不懂制糖法,我真是高看他了。还有,那小姐...也一并带上。”香艳的吃腻了,或许换一种味口也不错,说不定会隐匿很长时间。
“范忠听命!”又道:“范忠明白。”别说少爷,连他都怀疑做丝绸生意的唐家没有糖技。西戎子姑娘能把糖料吃食生意做到这份上,不是一个简单的人物。
回到外院,带齐人手匆匆离去。
......
又是十天过去,贝拿勒斯传来范城的消息:亚格拉斯仍然不愿行动。他要等,等到民众反抗最激烈时一举进攻,好拿下德里。
姚敬隋直呼蠢蠢蠢!但是亚格拉斯所要的军资却一点没少,把他存下的粮食跟火药全数购进,稍稍缓解了一下姚敬隋的火气。
只是,认定亚格拉斯拖得越久,胜利就越无望;不管联姻的事情成不与不成,至少给了阿克巴缓劲的时间,此地离拉贾普特并不远,要是那狡诈的阿克巴掉头向南攻,亚格拉斯必死无疑。
他姚敬隋也只能拍拍屁股回大明。他认为,亚格斯只有拿下坎普尔以北四座重镇,才有可能与阿克巴匹敌。所以,亚格拉斯晚行动一天,就意味着姚敬隋赚钱的指望少一分。
还有一个不好的消息:拉贾作坊不同意把沙糖全部出售给他。依然有规律地定额生产,不招工人,也不扩大规模,这又超出了他的预料。无法,话已说出去,总不可能不要,佯装提高一成的市价,只希望作坊尽量多生产。
他哪知对方对他早有敌意,一切照就,不被他的银子打动,仍是不多生产,完全没把他放在眼里。他的人天天在拉贾作坊外,进货多少,出货多少,他心里都有数。他不知其因,只以为西戎子没见识,天生谨慎。
当然,他整天事务繁多,心思也没全放在夏枫身上。
这一拖就拖了两个月。姚敬隋如坐针毡,暗叹流年不吉,幸好及时收手把卖房产的消息截住了。
已是农历五月,已经天了夏季,天气炎热无比。这是姚敬隋最不喜欢的季节,每天要泡三次澡来解暑。
一天,跟往常一样,浴桶里的他欲起身,一旁的美姬赶紧递上毛巾。想像以往一样过来搂他,用自己的身体帮他擦身,却被他烦躁地推开。
屋外禀报:“少当家,范护卫到。”
“让他进来。”
美姬疾速退去,范忠匆匆而进。
“少当家,德里密报。”
“念!”
“安珀公主将于克里希纳神诞辰日前后,前往皇城德里,阿克巴已于十天前秘密回到皇宫。”
“马上发给范城,让他告之亚格拉斯。”既然两教联姻已成,亚格拉斯的期望终于落空了吧。呵!竟然指望阿克巴会受民众的影响,意想天开!
“还有,范忠,计划照旧!”
“是的,少当家。”范忠憋了两个月的气,终于也可以发一发了。他每天都听手下汇报那小姑娘的情况,早就听得烦闷无比。一个学了他们大明武术的西戎子天天在眼前晃悠,在他看来,就如无耻偷学的倭寇一般,实不可忍!
准备船只,增加围守拉贾作坊的人手。成功撤离后,他范忠倒要好好领教领教,哼!势必废掉她的内力,扔进恒河里喂鱼。
......
夏枫刚刚过完十二岁的生日,五个月过去,她已经比萝呼多还高了,这才是真正成了大姑娘。身体一点一点在起着变化,上个月,她已经穿上了裹胸。
作坊外面的那些老鼠,夏枫很早就已察觉到,也知道是谁的人。只是,敌不动,我不动。不可能人家一盯着,就不敢做事,根本没有影响她的赚钱大业。她现在可能是坎普儿最有钱的女人,以前在哈兹尔是把铜达姆换成卢屁,而现在已经是把卢比换成金姆尔了。这表明,夏枫也在暗暗预备着不时之需,以图方便。
今天,她终于拥有了一条属于自己的货船,如果作坊外的那些老鼠离开后,她就准备把统一奶糖和沙糖运往德里。
工人们呼声震天,作坊肯定要召人了,他们的亲友终于有可能进来做工了。
夏枫也跟着他们欢庆,但是,心里却紧张无比。
因为附近的老鼠们在近几天突然增多,伴随着人们反对阿克巴联姻的声音越来越弱,夏枫怀疑可能有大事件发生。
☆、第94章【家】
拉贾尼眉头紧紧拧在一起,见夏枫这几天一直心不在焉,就知道她有事情。不多话,直接道:“你接着说。”
“少爷,我记得去年给您说过,大明姚大人的护卫有问题。”
拉贾尼点头:“你说他对你有敌意。”
卡布尔太太大为吃惊,怎么会!他们前几天不是还说要大量收我们的糖吗?她睁着大眼睛,死死盯着拉贾尼,怀疑他搞错了。
“对,如果只是对我一个人有敌意倒还不怕。怕的是,对我们的作坊有企图。”
“为什么?”卡布尔太太失声问道。
夏枫蹲下,用小石子儿画了一个长方形,让他们过来看,说道:“这是我们的作坊和住房,正面、两侧、包括后方的河岸上,多了不少陌生人,时常还能看到大明人也在四处转悠。除了他姚大人,我再想不出还有别的大明人无会如此无聊。你们说,他想和我们做生意,为什么要把我围起来,像关在笼子里一样,时刻注意我们的一举一动?”
她无法再解释详细。盯守和跟踪,从古至今都是相通的,目的只有一个,琐定目标,封琐其道杜绝其逃窜。待他们需要时,收网就如瓮中捉鳖。
她夏枫就算比唐轩之还强十倍也搞不过,蚂蚁够多,大象都啃得死。更何况还有不少大明高手坐镇,明哨的当地人已超过十个,还有不知道具体数字的暗哨。为怕吓着他们,夏枫都不敢说这帮人都在沙土楼里来“参观”过了。
昨天夜里,至少进来了四个人。可能对方想不到她五个月后功力飞涨,已非昔日可比。自以为那点小技量能够骗过她的耳朵。夏枫估计他们把沙土楼里的构造全部已摸透,唯一没去的地方,就是下面这座库中库。
她历来谨慎,在地库弄了个隔段,把地库一分为二,入口也进过伪装过,为的只是防止黄泥制糖法不被泄漏,没想到今天竟派上了大用场。
艾尼抓住母亲的胳膊,颤声问夏枫:“他们是想抢你的配方还是抢糖?”
夏枫先摇头又点头,“可能都想抢,又或许有别的目的。小姐,您不觉得奇怪吗?他为什么要送手镯给你,据我所知大明没有这种礼仪啊,除非他是您的长辈。”说着定睛一看,那手镯艾尼还戴在手上......
艾尼赶紧扯下来,怔怔问夏枫:“那他是什么意思?”
“可能,是看上小姐了吧。”
艾尼不笨,红着脸气道:“你是说,他也把我当成那些舞姬一样?”
夏枫回道:“不好说,但是他好色是真的。我听说大明皇帝后宫三千,侧妻成百上千,想必这姚公子......”
“天啦。”卡布尔太太惊呼道:“皇帝忙得过来吗?”
拉贾尼一脸青黑,接口道:“大明富庶,皇帝能养活上千个妻子不足为怪。艾尼,这手镯你收好,必要时可以换钱。他人讨厌,但金子不讨厌。”
手镯被艾尼捏得已经变了形,胸口不停起伏,俨然是气得不轻。她明白了:不但想抢钱抢货,还想抢人!
夏枫心说,宫女也都是皇帝的,我可没有乱讲。唐朝的时候,后宫的女人岂直上千,都够一万了。她道:“还有,你们想想,为什么他一个人商人要带么多的高手在身边?邦克。”
“大管事,我在。”邦克赶紧俯身过来。
“我今天让你打听姚大人的宅子里有多少护卫,你探清楚了吗?”
邦克答道:“不多,全是大明人,他没有请当地佣人。对邻居们很好,为人很大方,除了...除了暗妇有些多,没人说他不好的话。”他说到这里,越想越害怕,上午的一些怀疑被无限放大,急道:“大管家,我去打听消息的事情可能已经被他们发现了,会不会......”
夏枫安慰道:“别慌,发现也不怕,你明天再去,就说我们要查他姚大人是不是真的有钱。拉贾作坊要和他做生意,当然要了解清楚他的底细。放出消息,如果他真的有诚意,我们以后就专供他。”
“哦。好的,大管事您是想稳住他?”邦克虚汗直冒,转眼发现萝呼多捉住了他手紧紧握着。
夏枫点头:“聪明,先稳住他,至少两三天没有危险。”
卡布尔太太对姚敬隋本就失去了好感,这时说道:“小夏枫,你是说他派来监视我们的人,都不在明面上?两三天没有危险,那三天后呢?”她禁不住有些发抖。
总算脑子没有蠢透,夏枫回道:“太太说得很对。您见过大明商人有在此定居几年的吗?我怀疑他做的不是干净生意,烧杀抢掠也是有可能的。因为现在外面打仗,他只要有人,个个功夫比我还好,有什么抢不到?”
“神主啊!这可怎么办?他有钱,能买到替他卖命的人,如果要抢我们......”卡布尔太太真慌了,抱着艾尼不知怎么办。
“挖地道!”夏枫掷地一声。
“什么?”大家惊呼:挖地道?
“对!挖到码头去,就从我们站的地库开始挖。你们别担心,有我在,大家都不会有事。既然来的时候没船都能抢一条,走的时候有自己的船还怕吗?”说完,夏枫运起内力,一拳击向墙壁,留下好大一个坑。
娜伊捂住嘴巴,没想到夏枫的力气又变大了。下意识看了一眼什克,只见什克双眼圆睁,眼里只有敬佩,心稍安。
突然又听她身旁的姐姐娜玛说道:“夏枫,别忘了,你教我们的弹弓大家都有练,说不定不怕他们。”
“对!”萝呼多附和道,直接从腰上解下弹弓,举给夏枫看。
拉贾尼见其他人眼里均露出光亮,而夏枫却暗暗摇头,不得不出声说道:“你们那点本事怎够,看见夏枫的拳头了吗?对方比她还厉害。”他见过唐轩之飞檐走壁的神奇武功,娜玛和萝呼多这样的女人,一百个都伤不了人家分毫。
夏枫说道:“少爷说得没错,萝呼多,你以为人家不知道我们在干什么吗?难道会怕你们那点三脚猫功夫?”
“哎哟!”卡布尔太太且惊且恐,不知所措。
夏枫懒懒地看了她一眼,说道:“咱们是暂时躲出去,并不是离开坎普尔。另外,我们要把情况汇报给城守大人,让他查查姓姚的大明人,不管有没有用,至少提个醒作好两手准备。就算大人不相信,也不会把情况告诉大明人,这点我是有把握的。”