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凌雅峥坐在廊下听着雨声,终于瞧见宋止庵两条裤腿上满是泥水地赶来了。
“宋管家。”
“八小姐。”宋止庵佝偻着身子,手上攥着已经泡了雨水的半幅画。
“宋管家明白这里头的意思吧?”
“……是。”宋止庵悄悄地去看凌雅峥,屋子里并未点蜡烛,院子里的水光照耀过来,只依稀看得见才开始抽条的凌雅峥冷淡的脸色。
“麟台阁里,本不该出现颜料,却出现了,看守麟台阁的宋大叔、宋大婶脱不了干系。”
宋止庵的背越发地弯曲了,怎会不明白他的儿子儿媳糊涂着办了错事。
“早听关绍提起过宋管家的事,宋管家可曾听关绍说过,宋管家在凌家做管家屈才等话?”
“……似乎说过,”宋止庵高耸的颧骨动了动,“是宋某糊涂,只说这乱世里读书无用,不曾用心教导过宋勇读书,才叫他这样容易被人怂恿。”
凌雅峥笑道:“这事也怪不得宋管家,毕竟儿子大了,总有一两个不肯做人下人的。”
“不知小姐有什么地方能用到宋某?若有,宋某绝对义不容辞——只求小姐,放过他们两口子一回,等明儿个,宋某就将他们调离麟台阁。”
凌雅峥笑道:“这倒不必,宋管家暂且不要跟宋大叔、宋大婶说明,如此,过上一些时日,兴许宋大叔、宋大婶会稀里糊涂地立下个大功劳。”
“那小姐是想……”
凌雅峥笑道:“也没想什么,反正宋管家消息灵通,或许会听说什么事,能叫哥哥建功立业。”
宋止庵佝偻着后背抬起头来,颧骨上挂着的薄薄一层脸皮几乎要被颧骨戳穿一般,沉吟良久,说道:“八小姐虽心切,但五少爷年纪还小,就譬如说,眼下咱们这还好,挨近季吴那一段已经有几处决了堤,老太爷说,此事狗皇帝一准不会理会,终归要靠着国公爷带着人去休整堤坝。像是这种事,哪里能叫五少爷去?”
“……宋管家料想,什么时候,国公爷才会发话叫人去治水?”
“至少到九月。”
凌雅峥闭了闭眼,此时虽有洪水泛滥的苗头,但终归洪水没来,此时去休整堤坝,虽事半功倍,却不利于纡国公声名远播,思忖着说:“一定要等到九月?”
“……倘若到了九月,百姓们还巴巴地等着狗皇帝发话治水,只怕要熬到明年呢。”
言下之意,便是两岸百姓不熬到对季吴皇帝绝望之时,纡国公不会轻易出手。
“明白了,天不早了,宋管家请回吧——至于麟台阁那,千万不要打草惊蛇,宋管家若不放心,就悄悄跟祖父说,说宋大叔、宋大婶在那做内应呢。”
“是。”宋止庵又看了凌雅峥一眼,水光照耀下眼中眸光闪耀了一下。
凌雅峥等宋止庵走了,伸手接着外面的雨水,叹道:“不管是国公爷,还是治水能人,都非要等到一发泛滥不可收拾的时候,才肯露面。”
梨梦跟着叹了一声。
凌雅峥对梨梦说:“去跟五少爷说,叫他紧跟着莫三,等九月里,国公爷发话令人去治水,就跟着去增些阅历。”
梨梦应着,待雨水小了一些,立时就向寸心馆去,进了寸心馆,不见凌韶吾,就又向前院书房去,走在巷子里恰与关绍、钱谦正面相对,忙颔首挨着墙站着让出路来。
关绍走到梨梦面前,倏地停下脚步,背着手笑道:“你脸上好多了。”
梨梦偏开头。
“料想,你今儿个去秦家,必定是马到功成了。”
“我不懂关少爷什么意思。”
“呵——”关绍笑了,手在梨梦鬓发间一点,就带着钱谦向麟台阁去。
梨梦伸手去摸发髻,摸出一枚粗糙的木钗,攥着木钗,忽地扬起眉毛笑了,收了木钗就快步走到凌韶吾内书房那。
“梨梦姐姐来了。”德卿喊了一声。
梨梦走了进去,恰望见邬音生不合规矩地坐在椅子上独自下棋,凌韶吾则握着书卷对着蜡烛读书。
“你来了。”邬音生忙站起来。
梨梦一笑,走到凌韶吾身边,悄声地将从宋止庵那听来的话说了。
“要撑到九月?”凌韶吾立时皱紧眉头。
“兴许到了九月,国公爷他们预料的洪水还没来呢,毕竟,谁知道夜观天象到底准不准。”
邬音生站了起来,疑惑地问:“宋管家怎会将这消息说给小姐听?”
“你猜。”梨梦乜斜了眼说。
邬音生悻悻地挠了挠鼻子。
“跟着莫三……”凌韶吾沉吟着,等梨梦走出去了,就又去屋子里看书,听了一夜阵雨,次日见雨水还不停下,就戴着斗笠、穿着蓑衣,带着邬音生骑马向长安伯府去。
“这消息,我还不曾听说,料想,是老爷们商议着,并未张扬开。”莫三听凌韶吾说了,手上捧着染了段龙局血的书本说。
凌韶吾说道:“这种事,怎会宣扬开?不宣扬,于危难之际治水,就是救百姓于水火之中;宣扬了,岂不是显得心机太过深沉,反倒仁义不足?”
“……是你八妹妹跟你说的?”莫三问。
凌韶吾点了点头。
“如此说来,”莫三心里嘀咕着:上辈子一定死了许多人,也一定有许多人对纡国公感恩戴德。
“她叫我跟着你,你有什么法子去治水?”凌韶吾好奇地问。
莫三靠着椅背,笑嘻嘻地问:“你可曾想过皇帝轮流做,明年到我家——兴许,逮住机会,你也能坐上那金銮殿。”
凌韶吾吓了一跳,忙摆手说:“这等事,如何敢想?”
莫三心里琢磨着,忽地一拍书案,笃定此事秦云帮不上忙,说道:“反正轮不到我做皇帝,就算有那忠心,也犯不着拿着人命儿戏。”话音落下,人已经出去了。
“他去做什么?”凌韶吾诧异地问。
邬音生眯了眯眼,“……去拦着五少爷建功立业去了。”
“这功业,不建立也罢。”
“……那可不成。”邬音生说着话,拉着凌韶吾就跟着莫三走,戴着斗笠披着蓑衣,仿若渔翁般行走在连接天地的水中,偶尔马蹄惊得大街上游动的鱼儿跳出水面。
赶到了马塞鸿的衙门那,恰瞧见马塞鸿坐在轩窗后忧心忡忡地看雨。
“二位过来,所为何事?”马塞鸿手上握着案卷,转身去看正摘斗笠的莫三、凌韶吾。
“有一桩事,要跟你说。”莫三说。
邬音生抢着说:“还望马大人叫五少爷去……五少爷胡诌个游学的名,离开凌家一年半载,也未尝不可。”
“究竟是什么事?”马塞鸿疑惑地问。
莫三指着外面哗哗的雨声问:“风声雨声声声入耳,不知你看着那雨,在想什么?”
马塞鸿笑道:“你有话直说,何必卖关子。”
莫三拿着手肘捅了捅凌韶吾,凌韶吾立时将话说了。
“九月?既然早料到兴许会有洪水,为何不早治理?倘若各处再瞒报,只怕越发不好收拾了。”马塞鸿说。
莫三笑道:“此事,难以说动纡国公,不如,你们家带着人去治水,如何?”
“我们家?不惊动纡国公?”马塞鸿只觉若纡国公知晓,必定会晓以大义地劝他歇了这心思。
“正是。”
“我们家哪里来的闲人?”马塞鸿说道。
凌韶吾咕哝说:“凌家给的聘礼呢?”
“这……”马塞鸿沉吟起来,这本该是赚名声的事,倘若顾忌着纡国公不得声张,就等于劳心劳力却白操心一场。
“你嫌弃此事对你们家没有好处?倘若要银子,我倒是能给你们一些银子。”莫三说。
“……不必,这点银子,马家还拿得出手。”马塞鸿说。
“那三儿就代替两岸黎民多谢你了。”莫三拍了拍马塞鸿的肩头。
凌韶吾被邬音生鼓动着说:“……大哥不便离开,我替大哥带着人去。”
“去吧、去吧。”马塞鸿一番头疼后,又想试探凌家给的聘礼是否是外强中干,于是应下了,“我一个人也做不得主,待我跟家中长辈商议着究竟如何行事,韶吾且跟家提起游学一事。”
“好。”
“那就这么地定下了。”莫三笑道,被风一吹,打了个哆嗦,连忙催促马塞鸿的部下拿了热酒热菜来,酒酣饭饱才辞去。
凌韶吾回了家中,瞧着那雨连下了两日,才等着学堂里散了学出来说给凌咏年听。
凌咏年立时不赞同道:“这兵荒马乱的,向哪里游学去?万一有个三长两短,你外祖父肯饶了我?”
“是跟马家的亲戚一同去的,马家难道还会害我?”
凌咏年鼓了鼓两腮,并未立时答应,打发人去马家问清楚了,这才叫宋止庵挑了些家中精干的家兵跟着凌韶吾。
大雨倾盆中,凌韶吾收到了马家的信,就带着邬音生离了家门。
凌雅峥送了凌韶吾走,闲来无事去元晚秋那边坐着,看她手指飞快地编着柳条花篮,脸颊上带着舒心的浅笑,暗道就算这辈子不是上辈子了,叫自己过得舒心的人,还是能叫自己过得舒心。
“小姐。”梨梦将一封信递到凌雅峥手上。
凌雅峥翻开看了,见又是一封套用前朝先贤尺牍的书信,草草地扫一眼,一眼望见一句“令兄上一世,定与功名有缘无分”心里一刺,就将信折好放到梨梦手上。
“不回信?”元晚秋笑道。
“不回。”
☆、第52章先有嫌疑
元晚秋识趣不再追问,捋着柳条闲话道:“只怕等明年,韶吾媳妇没进门,你我就要喝上阮儿、妙吾两个的喜酒了。”
“不是说招赘女婿吗?”
“话虽如此,但母亲改主意了,只说将来阮儿生的一个,过继到谦儿名下就够了。”
如此说来,凌钱氏知道自己早产一事跟白姨娘、凌妙吾娘两脱不开干系?瞅了一眼元晚秋,只觉这事里头,元晚秋必定功不可没。提着元晚秋编的花篮,凌雅峥趁着雨小了,带着梨梦回三晖院,就等着瞧凌钱氏如何公布钱阮儿跟凌妙吾的亲事。
谁知一等,等了足有三个月,忽地一日元晚秋说:“只怕这亲事是不行了,父亲因觉我娘家不好,虽妙吾是个庶的,也决心替他找个好亲家呢。为这事,父亲跟母亲翻了脸,连着一个月不曾见过面说过话。”
凌雅峥诧异地说:“这好亲家,该不会,是说白家吧?”
“什么白家?”
凌雅峥忙将海宁白家的事说了,元晚秋失笑道:“就是雅娴说的,二叔、二婶也瞧上的?据我说,别两下里争儿媳妇,最后叫个意外之人将人得了去。”
说者无心,听者有意,凌雅峥登时疑心白家先要找媳妇随后要找女婿的变化来,倘若是女婿,这女婿兴许就是麟台阁中人。