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四月初二，宋京大梁。
这是一年之中大梁最好的季节了，不冷不热的温度，吹面和暖的春风，再加上时不时的一场细雨，能让人感觉到这春日的舒爽。而在这个春夏之交的月份里，也是田间的农人最是忙碌的时候，百姓们都对今年的年景充满了期盼，人人的脸上都带着笑容。
不过身在兵部衙门，位处九卿之重的尚书许万友在这个春雨绵绵的上午却只觉得阵阵的燥热，直欲发火。而让他如此愤怒的原因却来自于一份刚刚由人从西南快马送来的捷报奏章——西征蛮地王冲所部取得了从未有过的大胜，阻挡中原大军数百年之久的蛮地第一险关黑山崖居然在十日之前的三月二十一日被他们攻下来了！
当看到这个消息时，许万友第一个反应就是不相信，他当自己是在做梦呢。但在试着掐了自己的大腿一把，发现一切都是真实之后，他的面色就立刻变得铁青了！身为大九卿之一的兵部尚书，他可太清楚这件事情的发生意味着什么了，王冲通过此次的天大胜利，在朝野间的声望必然大振，到时候此人对七大家的威胁就太大了。
这还不是让许万友真正失态的，更严重的是他还担心那其他几家在面对此事时的反应。他们会不会为了拉拢这个新崛起的势力而让王冲家也得以升入朝廷中枢呢？一旦如此的话，同样有着兵方背景的许家所受到的冲击将是巨大，自己的兵部尚书之位可就危险了。越想之下，许万友越是不安，甚至萌生出要把捷报隐瞒下来的想法。
但最终，许万友还是把这个不切实际的想法给打消了，他很清楚朝中盘根错节的势力分布，这件事情怎么都不可能隐瞒下来的。现在唯一的办法就是赶紧把大家都拉到自己这边，用以抵挡王冲可能的崛起了。
好不容易，许万友才把心绪平复下来，叫来了书吏将这份捷报抄了十多份，然后又命人将之送去周边的各个衙门。如此大事他可不敢拖延不报，这也是为了给大家一个表现——我做什么事情都是以所有人的利益为出发点的。
当把捷报的抄本都送出之后，许万友再一次阅读了正本，突然他的目光就落在了其中被王冲着重强调的第一功臣的姓名之上——许惊鸿！这个陌生而熟悉的名字让许万友再次受到了冲击，之前因为骤然接到这个消息而心神激荡，他都没有仔细看过，现在才发现这里竟还有许惊鸿的事情。
“坏了，这下这小子可就有了出头之日了！”许万友神色更是难看，他还能清晰地记得两年前的那一幕，那个少年决绝的目光便是自己也是感到了寒心，若这个许惊鸿真是他的话，只怕对许家和自己来说绝对不是一件好事哪。这让许万友后悔不迭，怎么自己之前就没有细看，没有发现呢？如果在抄送捷报时把这个名字划去，就不会有这样的麻烦了，但事情到了这个地步，已经无法更改了。
愣愣地看着这个熟悉的名字，许万友唯一能做的就是安慰自己：“世上同名者何其之多，他不过是一个不过十六七岁的少年，怎么可能这么快就在军中有出头之日呢？一定是另一个同名同姓之人罢了！”虽然心里是这么安慰自己的，但是这个疙瘩却一直堵在许万友的心里，让他一时都不知道该做什么，说什么才好了。
好半晌后，因为受到冲击的许万友才猛地回过神来，突然招呼道：“来人！”
那些因为见到自家尚书心情不好而退出公室去的官员急忙走了进来：“尚书大人有何吩咐？”他们的提问小心翼翼，因为他们看得出来尚书大人的心情很是不好。
“严大人是什么时候走的？”知道事情紧迫，许万友也不拐弯抹角了。
“严大人”众人因为心情紧张，一时有些反应不过来，好一阵才想起他所说的乃是兵部右侍郎严峻严大人。之前七大家得出了一个共识，派人以朝廷缺粮为理由命西征大军回师，而去西南传达这个命令的，便是兵部右侍郎严峻了。其实以右侍郎的位置，本来是不用跑这么一趟的，但为了给王冲以足够的威慑，七大家最终才决定派了此人前去。
几个官员想明白一切，忙回答道：“严大人是二十七日受的命，次日离的京，到今天已经五天时间了！”
“五天以他们的行程来看，离西南应该尚有一段距离！”许万友这时候才稍稳了些心神，下令道：“命人立刻以快马日夜兼程地给我追上去，命严大人就地停下，不得再前进了。除非朝廷有新的命令，否则这道撤军的命令绝对不能让他送到西南！”
“喏！”几个官员忙答应了一声，便去安排了。直到作出这样的指示后，许万友才重重地吐出了一口气，靠在了椅背之上，显然这次的突发事件让他身心俱疲了。不过还好事情还来得及，如果是再迟上几日的话，自己这个下令的兵部尚书要背负的责任可就太重了。
京城的衙门离得都不远，兵部的人又都骑着马，所以几份抄本很快就送到了那些重要之人的手中。丞相吕中和，大司徒叶名扬，大司马吴敬淄，以及其他六部的高官在看了这份抄本后都是一脸的惊讶，他们实在没有料到会出现这样的变故。
在他们之前预料中，宋军便是真能取下黑山崖，获得一场大胜，那也是旷日持久后的事情了，这也是他们敢于让西征大军返回的底气所在。可这突然而来的胜利，明显打乱了他们的部署，让这些大人物们都有一种措手不及的感觉。
不提其他那些官员在知道了此事后的反应如何，光是叶名扬就因为此事而坐立难安了。他一手握着兵部送来的抄本，在自己的公室中已经来回走动了有半个时辰了，可纷乱的心却没有一点平静的意思：“真是出人意料哪，这个王冲竟还有如此运气，前吴十万大军半年苦攻不下的关卡，他却只是半月不到就取下来了，莫非他有神仙相助不成？”
“看来我们之前的安排得要变一变了，希望许万友能明白其中的轻重，赶紧让传令的严峻回来，不然事情一旦成真，天下人可都要指着咱们的脊梁骨骂了！”叶名扬猛地顿住了脚步，就想叫人去给许万友一个提醒。
不想这个时候公室前却传来了一个熟悉的声音：“家主！”却是他的弟弟叶名远来了。在接到这个惊人的消息后，叶名扬就心神不定，极需一个人来和自己商议一下，而这个人选自然是叶名远最是合适了。
“进来吧！”叶名扬迅速调整好了心态，面上没有了之前的徨急，便是在自己的弟弟面前，叶名扬也必须保持一贯的威严和冷静。在让其坐下后，叶名扬才把手中的抄本递了过去：“你看一看吧，事情真是有些不妙哪。”
叶名远很快就将这份捷报看完了，也深深地皱起了眉来：“真是让人意外哪，王冲究竟是用了什么办法，才能如此之快就取下黑山崖呢？”
“这个我们就不必深究了，我找你来，是为了让你说说咱们该怎么应对的。王冲立下如此功劳，我们还能阻挡他的崛起吗？”
“家主，我以为我们还是有办法的！”叶名远沉默了一阵道：“既然他获得了胜利，我们何不让他继续前进呢？蛮地的险关可不只有黑山崖一处，能取下一地，不等于他就真能在蛮地长驱直入，说不准什么时候他就栽了跟头了。所以以我的看法，这次我们应该做的就是推着他继续对蛮人发起进攻，无论他需要什么，都可以满足！”
叶名扬的脸上露出了满意的笑容：“你能这么快就找出应对之法，真让我欣慰哪。不过你想过没有，如此一来他立下盖世功劳的机会也便大了许多，若他真是得天之眷顾，把蛮地给平定了呢？那我们又该如何自处？”
“这样更好，我们大可以上书皇帝，封他一个国公之位！开疆拓土的功劳换一个国公也是正常的，到时候他便也成了皇帝的心腹之患了！功高盖主，只怕皇帝会比咱们更想早日将王冲给铲除呢！”叶名远说着又是一转话锋：“而且他恐怕也不可能成事的，我们尚有叶浩可以牵制他，只要有这么个人在，他就难保不在下一次的战斗里失败。”
“唔，你所说的都是正理。不过我担心的也是这个叶浩哪，若是让王冲瞧出了问题，只怕我们的麻烦就大了。叶浩毕竟不是我们自己亲手培养的人，这忠心可不够啊。”
“这个更不必担心。家主，早在把他培植上去时，我已经在其身旁安插下人手了，一旦发现他会对我们叶家有损，就会将其立刻铲除，不留任何的后患！”
听了这话，叶名扬的眉头才完全舒展开来：“好，有你如此安排，那我就放心了。明天我会把这个想法告诉其他人的，希望其他六家可以跟我们和衷共济吧”