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林木兰扶着肚子在堂中散步消食，陈晓青在一旁搀着她胳膊，闻言就笑道：“延寿是越来越能吃了，官家看他这样活泼好动，又壮实，起了心思想叫他学骑射。”
“好事啊，骑射在君子六艺之中，该当学的。”
陈晓青却有些迟疑：“可是骑马射箭，难免磕着碰着……”另一方面，她出身乡绅之家，父亲是读书人，对于弓马骑射多有不屑，本朝也一向重文轻武，她便不觉着学骑射有甚好处，白白叫儿子吃苦。
谁知林木兰却道：“四哥是男儿，不能娇养，叫他多出去磕磕碰碰，才有好处。不瞒你说，等延平大了，我也要叫他学的。现在难得官家有这个心思，你可不要扫官家的兴。早年官家就喜欢骑射，只因无意间落马，太后便不许他碰了，他心里一直记着呢。”
有她这番话，陈晓青自然就不会再犹豫了，“原来如此，幸亏我想起来跟姐姐说了。”
“官家是怎么说的？是单叫四哥学，还是和五哥一起？”
陈晓青道：“自然是一起了，官家还提了一句二哥，随后却又咽下没说，想是改了主意。”
林木兰看了一眼围在一处与黑将军玩的孩子们，轻叹：“二哥为生母拖累，自然什么都要靠后了。”
两人说着话已经在堂中走了几圈，陈晓青怕林木兰累着，扶着她回暖阁里去坐，“这宫里啊，多的是一步踏错、不能回头的人，若是像柳晨一样无牵无挂的倒好，不然留下个孩子，可真是造孽。对了，姐姐近来收到家信，有没有提到柳家？”
林木兰前几天与陈晓青一起收到的家信。娘亲在信中只说起辉哥定了亲，亲家正是辉哥在书院的授业恩师，原是世代读书人家，看中辉哥有读书的天分，这才愿意将女儿许给林家。却并没提起柳家什么事，便摇摇头。
“柳家自从知道柳姐姐在宫中有了位份以后，行事便张狂无忌，一开始是欺行霸市，后来就强占良田、夺人家产，正巧咱们扬州来了个硬气的地方官，将罪状查实之后，便将柳晨的父亲和兄弟都抓起来问罪。柳家还不甘心，遣人往京中来，竟托到了高娘子娘家去，要给宫中送信。你说可不可笑？”
林木兰扯扯嘴角，其实并没什么可笑的，高家既然沾手了当初的事，柳家找上门来，他们也只能接着。
“结果他们到了高家才知道柳晨触怒圣上，早被降为贵人禁足，一时大失所望。听说高家也不肯管，后来柳家男丁就都被流放了，家产有的还给了受害人，剩下的都充了公，柳家女眷有娘家的回了娘家，剩下的，似乎都被柳家族人给卖了。”
☆、第126章帝后
与长阳宫内闲话家常的气氛不同，同一时刻，坤宁宫中却是气氛凝滞冷肃。
宋祯坐在坤宁宫后殿正堂左首椅上，目光盯着跪在身前的刘婷，冷声问道：“你可有话说？”
宽敞的正堂内，只有一坐一跪的两个人，刘婷神情木然，语声平淡：“我说了，官家可愿相信？”
“朕若不信，又何必问你？”
刘婷忽然自唇角扯出一抹笑，同时微微仰头看向宋祯，轻叹道：“官家若是信我，又怎会连夜上门，兴师问罪？”
宋祯凝视着她仍然消瘦苍白的脸，见她一双眼睛因脸颊的干瘪而显得越发深幽，眸光中盛满的都是委屈不甘怨恨，也跟着叹一口气：“你是怎么变成今日这样的？朕还记得，你刚入宫之时，明眸善睐，巧笑倩兮，虽年纪尚小，却出奇的端庄持重。”
他忽然的提起当初，刘婷不免也有一瞬间的恍惚，初见之时，这位天子似乎也是如现在一般端坐，那时他还没有蓄须，是个极清俊儒雅的青年，可是现在呢？他带着一身九五之尊的强横气势，不由分说登门问她的罪，呵呵。
宋祯盯着刘婷的眼睛，没有留意她唇边讽刺的笑意，而是彷佛透过这一双眼睛看到了尚在豆蔻年华的刘婷。
“那时后位虚悬，太后和朝臣都催着朕立后。可朕思来想去，竟无一人合适。后位之重，非同一般，既要知书达理，辅佐朕治理万民，又要德行出众，让臣民仰赖。朕留心看了两年，倒是只有你出身名门，行事沉稳端正，可堪为后，所以才一步一步为你进封，直至为后。”
刘婷没想到他会说起这段心路，面上略略透出些惊讶。
宋祯目光移动，看出她的诧异，微微一笑，问道：“莫非你以为，是因为你生了六哥，朕才会立了你？此处也没有外人，朕不妨与你实说，繁衍子嗣，任意一个嫔妃都可，可是皇后，却不是谁都能做的。你实在，叫朕失望至极。”
刘婷听到这里，却并不觉感愧，反而冷笑了起来：“什么皇后，不过是个管家！”
宋祯凝目端详她片刻，回道：“管家怎么了？你以为只你是管家？难道朕不是么？朕与你，虽为帝后之尊，却也不过都是这国家的管家。要管着黎民百姓吃饱穿暖，管着文武大臣忠心任事，管着外邦往来交战修好，哪一样都不能轻忽，哪一样都得殚精竭虑，若受不得这辛苦，便不要享这富贵！你有什么不平的？”
刘婷哑然无语，无言可对。
“朕真没想到，你竟能说出这番话来！原来真是我有眼无珠看错了人，你比高欣，并没强到哪里去！”
这样的指责与轻蔑，让一向身带傲骨的刘婷如何能承受？她压下心里涌上来的迷茫，尖锐的反击道：“妾算什么，当然比不上林木兰会做人，会哄骗官家！”
宋祯神色不动，淡淡说道：“就‘做人’二字来说，你们确实都及不上她。宫中富贵锦绣迷人眼，朕原也没指望谁能始终如一、不改分毫，可你实在变的太离谱。你还记得你年少时的做人准则么？记得你心里的善念么？你能毫不手软的下手杀人，只为了给林木兰添一点污名，你这样做，对得起你自己的初心么？”
这番话直击人心，刘婷毕竟不是什么杀人如麻的恶魔，心肠也尚不够坚硬，听了宋祯的话，回想起自己年少时坚信的那些，一时满腔颓然，一直挺立的脊背也佝偻起来，整个人跪坐在了地上。
“还说什么哄骗。”宋祯缓缓站起身，走到刘婷跟前，弯腰与她对视：“在你心里，朕就是如此糊涂无知么？”
他始终不明白这些女子的心思，好似他有了新宠，心思不在她们身上了，必然就是受了新人的哄骗，却从未想过自身是否出错以及他的意愿。
或者，她们更能接受是自己糊涂受骗、而非她们对自己失去了吸引力这个原因？
在所有人之中，似乎只有林木兰从头至尾对自己敬畏如初，从未把自己当成一个会被美色巧言哄骗的无能昏君，也只有她自始至终循规蹈矩，不敢有任何出格之处。
“妾不敢。”
在宋祯站起身出神的时候，刘婷终于渐渐回归冷静，“官家自是贤德仁君，妾以往糊涂，因妒忌林木兰受宠，心中幽怨，这才说出刚才那番失了分寸的话，请官家恕罪。至于官家先前所说罪名，妾不敢认，妾十足冤枉。”
宋祯有些惊异她竟能这么快就恢复常态，倒笑了出来，“是么？那你告诉朕，钟举进内宫，拿的为何是坤宁宫的腰牌？”
“因内侍省要南下查勘贡品，钟举入内来向妾回事，故此有坤宁宫的腰牌。”
“那他回完事，不立即出去，怎么会去见钱惜？”
刘婷答道：“翠蝶只送他出了坤宁宫，余外之事，妾实在不知。彼时妾尚未接回宫务，各处盘查是否严丝合缝，妾并不知晓。”
倒推的干净，自己选的这位皇后，果然很有些才干，宋祯继续笑问道：“那你为何向宫正司调阅了处置韩庶人的记档？”
“妾只是想查另一桩旧例……”
宋祯不等她细说，忽然抬手捏住她的下巴，收起脸上笑容，目光冷冷的问道：“你想知道明烈皇后是怎么崩逝的，是吗？”
刘婷从来没有见过他这样冰寒入骨的目光，一时只觉似有千万枚冰冷钢针刺入面颊，不由自主微微颤抖，却还强自镇静答道：“明烈皇后，不是急病而崩么？”
宋祯缓缓松开手，背过身去，幽幽一叹：“是啊。她当时最先倒下的地方，就是你跪着的这片地面。”
这样阴森可怖的话配着那幽幽的语气，登时让刘婷毛骨悚然，她不由自主的挪动了一下发麻的双膝，就见宋祯抬手指了指内殿，继续说道：“然后朕把她送进了寝阁，放在了床上，她很快就去了。”
他的声音越来越轻，至最后已低不可闻。
殿内明明高燃着十几支蜡烛，明亮非凡，刘婷却忽然觉得四周开始忽明忽暗，空荡荡的殿内，似乎处处隐藏着魑魅魍魉，她终于颤抖起来。
宋祯就在此刻霍然转身：“既然都是误会，那便这样吧，是朕错怪了你。只是你既然心存怨恨，不愿做这个‘管家’，朕也不勉强，宫务就交给贤妃处置，你好好养病。”
他说完不等刘婷答话，扬声叫楚东进来吩咐：“圣人旧病复发，须得安心静养，坤宁宫中上下人等未能精心服侍，着交由宫正司问罪。圣人这里，你叫崔兰亲自带人来服侍。”
交代完这几句，宋祯便大步往外走，刘婷终于回过神来，慌忙匍匐上前抱住宋祯的腿，求饶道：“官家息怒！妾知错了，求官家宽宥！”说完这句，她终于落下眼泪，“求官家看在六哥面上，宽宥妾一次。”
“你还有脸提六哥？”宋祯咬着牙低下头，“你看看你手上沾上的血，再见了六哥，你敢伸手抱他吗？”
刘婷颤抖着松了手，宋祯随即跨步出去，又叫楚东安排人守住坤宁宫各处门户，不许随意出入，自己上辇回了福宁殿。
当天夜里天降大雪，到第二日早上，整个禁宫大内已被一层厚厚如云朵的白棉被严严实实的遮盖了起来。
宋祯下了早朝，也不留大臣议事，径自回了福宁殿，王宫正和梁汾都已早早等在这里，一一见过礼之后，便将昨夜讯问的详情报了上来。
“翠蝶招认，柳贵人是由她安排毓明阁内侍曲乙潜入衡秀阁中杀死的。曲乙招认，他受命于翠蝶，曾通过墙角破洞先入衡秀阁内向柳贵人探听林娘子的身世，几日后翠蝶安排人送了掺有安息香的炭，曲乙潜入衡秀阁，等众人睡熟，便将柳贵人挂在屋梁上缢死。”
柳晨因为愤恨不甘，不但将林木兰的身世和盘托出，还把自己听刘青莲提及的钱惜被逐一事也说了出来，并添油加醋的说林木兰与明烈皇后之死有关。
刘婷很快查到钱惜的现状，发现其中大有文章可作，便派了钟举前去挑拨，让钱惜伺机散布流言。另一方面，她已经知道了想知道的事，便不想留着柳晨，免得她说出自己派人前去相见。
曲乙和钟举都是不得志的内侍，机缘巧合下搭上翠蝶，无不尽心奉承，内侍为了出头，多半什么事都做的出来，刘婷自恃身份高贵，不怕他们反水，便让翠蝶安排下了这两桩事。
宋祯将所有口供看完，又听了王宫正和梁汾的回报，不由得感叹，刘婷真是个十分有成算之人，连设下的这些阴谋都环环相扣，还知道让李昭去试探长德宫，好叫林木兰派人去衡秀阁查探，顺利的往她头上泼脏水，不可谓不巧妙。
只可惜她遇上的是林木兰。
☆、第127章审结
林木兰还不知道帝后二人已经摊牌。她因有孕，不必日日去坤宁宫朝见问安，所以直到陈晓青早早带着明琪过来玩，她才知道皇后旧疾复发，免了大家觐见。
这一日如常渡过，至傍晚宋祯忽然来到，却是追着陈晓青来的。
“……皇后须得静心养病，晓青先代管宫务，有拿捏不定的事，就来问木兰，左右你二人也不是第一番处置了。”
陈晓青应了，又问及皇后病情。
宋祯淡淡说道：“她一向身子不好，以前不过是强撑着，如今一朝病倒，恐怕一时半刻也难痊愈，就让她安心养病吧，一应探视问安都免了。”
他神色不似往常，林木兰和陈晓青都服侍宋祯日久，自然会察言观色，便俱都应下，不再多问。
宋祯交代完这几句，便面露疲色，不再说话，陈晓青审时度势，起身告辞，宋祯叫楚东送他们母子回去，自己留了下来。
林木兰遣退闲杂人等，自己坐到宋祯身边，轻扶着他的手臂问：“官家可是累了？要不，早些传晚膳，早些就寝歇息吧？”
宋祯伸手按住她的手指，轻叹一声：“委屈你了。翠蝶什么都招了，这一切，确实是皇后所为。”
林木兰微觉惊讶，却默然不语。
“她毕竟是皇后，还生养了六哥，这些龌龊事情，朕不想公之于众。”宋祯说这些的时候，一直留意林木兰的神色，见她并未露出不甘之色，便更心疼她一分，“等这事淡下来，朕在宫城西北建个佛堂，叫她去做居士，也算是清偿她的罪孽吧。”
林木兰对此不好置评，只问：“可柳贵人之死总得有个结果，还有钱惜一事……”
宋祯道：“这些事就叫李美人承当吧。柳贵人之死本就与她有关，宫正司已经去审她了。”
看来身份高还是有好处的，出了事情，自有马前卒替死。李昭犯错，只要在内宫处置便可，皇后有过，却必得公之于天下，所以林木兰早就料到宋祯不会废后。
他肯定不愿意把这些陈年旧事翻出来，而且公之于众的话，难免有人纠缠于自己的身世，对自己也没有好处，便点一点头，说：“官家思虑周详。”
宋祯抬手轻抚她的脸颊，柔声安慰道：“此事实在委屈你，等你生下这一胎，朕就给你进封贵妃，让你摄六宫事。”
“妾不委屈，谢官家恩典。”林木兰微微欠身应道。
说完此事，两人一时沉默下来，室内静寂无声，直到林木兰觉察到腹中胎儿动作，才轻轻“哎哟”一声打破沉默。
“怎么了？”宋祯立刻关切问道。
林木兰微笑道：“是孩子动了。”
宋祯立刻将手放到了她鼓起的肚子上，惊喜的问道：“他已经开始动了么？”
“就这两日才有的，不过不常有。”
宋祯将手放上去的时候，孩子已经不动了，他又耐心等了一会儿，还是毫无动静，不免有些失望。
林木兰就笑道：“官家莫急，咱们先传膳吧，等用过膳后，孩子会更愿意动的。”
宋祯立刻叫人传膳，又命乳母抱来延平，自己哄着他说了几句话，到用膳时，看这孩子不挑食，吃的还很香，心情又好了几分。
“这几个孩子里面，还就是咱们七哥最像朕。”用过膳后，宋祯携着林木兰的手在室内散步，延平则牵着黑将军玩，宋祯看着他玩的开心，忽然说出了这一句。
从相貌上来说，确然如此，于是林木兰就笑道：“是啊，大伙都这么说，乳母还说他长的格外高些。”
宋祯平素国事繁忙，少见孩子们，倒并不清楚这个年纪的孩子有多高，只想起延寿和延福两兄弟，不由笑道：“说起来，延寿比延福还大上几个月，现在却没有延福个子高了，这两个孩子都肖母多些，站在一处，倒不大像亲兄弟了。”
“样貌不像不要紧，只要心里亲近就好了。妾听说，五哥还帮四哥做功课呢。”
宋祯听得摇头失笑：“这两个实在顽皮。胆子也都不小，朕那时候，可不敢如此糊弄先生们。”说到这里，他语声一顿，又叹道，“不过朕也没有亲兄弟相帮。”
林木兰停住脚步侧身看他，目光中都是柔情关切，宋祯心中一暖，握紧她的手，继续说道：“所以朕也并没真的生气。他们兄弟和睦，知道互帮互助，虽然没帮到地方，总还是一片相亲相爱之意。”