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出门交际讲究的就是脸面,所以那些贵夫人便是心里头恨毒了某些人,可是面子上照旧是亲亲热热的。而这些在场的小姐,大多是各家的嫡女,在自己母亲身边耳濡目染学了这些,见面三分笑,拉起手来就亲亲热热地叫着姐姐妹妹。
而象谢清溪这样说话的,她们还真是头一回见。有些性子活泼地便大着胆子瞧她,只觉得她说这话格外的有趣。而有些同秦珊交好的,也偷偷地觑她,想来是极少见着秦珊吃这样的挂落。
毕竟这苏州府里能得罪起秦珊的女孩,实在是少,往日她从来就是众星捧月的主。
骆止蓝也微微错愕,这诗社的事情是她和秦珊早早便想好的。无非是想着借这诗社的名头给自己博些才女的名声罢了。秦珊倒是积极配合,不过骆止蓝觉得若想这诗社的声势浩大些,便该网罗了这苏州府顶级权贵人家的姑娘。
而左右两位布政使家都有适龄的姑娘,若是连谢家的姑娘都没有,难免让人觉得这诗社声势不够。可谢家的姑娘极少出来应酬,她们又不好直接下了帖子给人家吧。
后面还是骆止蓝的嫡妹妹骆止晴提醒到,过几日便是秦家老太太的生日,谢家定会阖家去给秦老太太贺寿。到时候姑娘们必是被单独安排席面,再在席位上提出办诗社,到时候众人必是都赞同的。
可骆止蓝自己不过略晚了些,秦珊便已经将人得罪了。而这位谢姑娘还是这种不慕声明的人,连这等出风头的事情都不愿意参加。
谢清溪这么一推脱,倒是让旁边的谢明岚着急了起来。她就等着这个机会一鸣惊人呢,若是此时无法和骆止蓝交好,只怕日后又得被关在家中。饶是她满心的机会,也施展不开来啊。
“六妹,这诗社不过是咱们姑娘之间交往的地方,哪有那么多输赢可争。便是这会未入得诗社,那也只是一时没想到好诗罢了,”谢明岚斟酌了半日,还是谨慎开口。
她虽心急想入这诗社,可也不好明着帮秦珊等说话。毕竟在外头,她们都是谢家的姑娘。谢明岚好歹也是重生了一世的人,这点道理却也是懂的。
至于谢明贞和谢明芳两人却都没说话,一个是素来就稳重安静,不喜参加这种出风头的诗社。还有一个倒是愿意参加,不过她肚子里那点货,只怕比谢清溪还要少呢,也就不拿出来丢丑了。
谢清溪似笑非笑地看了谢明岚一眼,瞧着她虽竭力掩饰,但还有些焦急的脸色,便知道只怕这位四姐姐如今是恨死自己,觉得自己阻了她出头的机会。
她从来不吝啬帮助姐妹的,于是便转头看着秦珊等人说:“我四姐姐的才学倒是极好的,就连我们家的先生都夸她有乃父之范呢。反正我是不愿参加献丑的,倒不如在一旁给我四姐姐研磨替她加油呢。”
谢明岚有些诧异地看着谢清溪,想着她这会竟是如此替自己说话。
而谢明岚见谢清溪都替自己说话,不由有些心热,便越发地主意大起来,开始出主意道:“咱们这诗社既然要选人,便该定下这选人的规矩。依我看,便以三炷香的时间为限,在场每位姐妹都写上一首以菊为题的诗。至于这品评的人,不如便请各家的太太,毕竟不少太太在闺中时便有才名呢。”
其实谢明岚心中隐隐觉得,秦珊提出的这以菊为题做诗,她难免有些取巧。毕竟这题目是她想出来的,便是她事先想好了诗,那谁又能知道呢。不过她也不好将人得罪的太过。
再说,她仗着自己重生了一回,对自己的才学自然是极自信的,因此也不怕入不了这诗社。
骆止蓝听她这么侃侃而谈,难免有些不悦。这是她和秦珊想的法子,如今竟是被人抢了风头。
倒是旁边一直没说话的骆止晴突然开口:“素闻谢大人博学多才,咱们是晚辈无非一睹当年探花郎的风采。既然谢大人今个也在,不如便再眷抄一份,送到前头给谢大人点评一番。”
自古探花出帅哥,在场的小姑娘谁家没有正读书的哥哥。这科举考试可是顶顶重要的事情,能得探花者那更是才学渊博之人,众人自然是没有不愿意的。
倒是秦珊有些踌躇了,她是主人家,这事便该是她点头。可是她爹爹是个古板的性子,最不喜的就是儿女不守规矩。虽说这诗社是好事,但到底有些出风头。
因为秦珊没说话,于是众人的目光都看向谢清溪。惹得谢清溪差点翻白眼,她躺这么远都能中枪,可真是倒霉。
不过她都不想参加这个诗社,又何必替她们出这个头,谁愿意谁去。
结果谢明岚又说话了,她道:“我瞧着这法子倒是不错,那咱们便先写了诗,待会再让丫鬟送到前头去便是了。”
秦珊见谢家有人应承了,也不管她是谁,只赶紧答应了下来。
秦府的丫鬟去取笔墨纸砚的时候,在座的姑娘已经纷纷落座,或是走到外头的回廊上观赏那些名贵的菊花,或是两两站在一处说话。
谢明岚站在谢清溪身边,说道:“六妹妹,刚才谢谢你了。”
谢清溪看着谢明岚露出一脸的真诚:“四姐姐,这是说的什么话。咱们可是亲姐妹,我这样的自然是进不了诗社,不过咱们既然在场,若是一个都没进,难免有些丢了家里的脸。”
谢明岚极有同感地点了点头。
接着便转身同其他女孩交际,给谢家争光添彩去了。
谢清溪默笑着看着她,虽说谢明岚比起谢明芳还是聪明些。可有时候她太过重视名声这种虚无缥缈的东西,难免就有些忘形,因此就算被人挖坑卖了她都不知道。
谢明岚还真以为自己能忘记,她们母女三人整日恶心萧氏的事情,而真心替她说话。她可以心宽地同沈宝珠来往,那是因为沈宝珠是商贾之女,对她尚且有些用处,但又无法给她造成实际的威胁。
她不会主动去害人,但是她不介意有些人犯蠢的时候,顺便撒把土埋了她。
此时骆止蓝正同秦珊一处说话,远远瞥了一眼谢清溪,眼中还是不服气。而旁边的骆止晴轻笑了一声,安慰她:“珊姐姐何必同她一般见识,不过是个小孩子罢了。”
“你是没见她今日处处给我没脸,不过仗着自己是谢家嫡女罢了,”秦珊轻哼了一声。
骆止晴又说:“姐姐比起她来可是分毫不差,况且这苏州府的交际圈子里谁人不知姐姐的才名。要我说,这么个小姑娘实在是不足为虑。”
她见秦珊还是有些不高兴,便随口说了一句:“若姐姐真是气不过,待会随便让她落了些面子倒也简单。”
秦珊眼睛一亮,连忙追问:“好妹妹,你素来机智,可有什么办法没?”
“待会丫鬟取了笔墨纸砚来,难免有些杂乱,”骆止晴擅长的便是隔岸观火,如今这话头也只说了一半,偏抛了个尽在不言中的眼神给秦珊。
这秦珊还真的捂着嘴轻笑了一下,便急急出去了一趟。
而骆止蓝看着她离去的背影,有些担忧地说:“先前娘可是叮嘱过咱们,要竭力交好谢府嫡出的姑娘。毕竟咱们明年就要去京城,谢家姑娘的祖父如今进了内阁,可是姑姑都要交好的人物。”
骆止晴压低声音说:“姐姐怕什么,就算真出来了什么事情,那也是秦姑娘的主意,咱们可是什么都不知道。”
随后,她低低笑了声又说:“若是没有秦姑娘这般得罪那位谢姑娘,咱们拿什么去交好人家。”
骆家的情况也甚为特殊,她们姐妹可没少一起坑害过别人。因为骆止晴只略提了一句,骆止蓝便了然。
不过她面色一红,低低地说:“那也别太过分,说到底她也是秦公子的亲妹妹,倒是不好得罪太过。”
骆止晴见她姐姐一提到秦家那位二少爷秦恒,便一脸羞涩的模样,便知她一颗心早已经系着人家。她挽着骆止蓝的手小声说:“姐姐只管放心,咱们不过略提了一句,便有事那也是她们之间的事情。咱们只需两方闹起来的时候,好生说和,这样岂不是既能显得我们大度有礼,又能借机结交谢家姑娘。”
骆止蓝虽是长姐,平日也一副拿主意的模样,可私底下却是对自己这个妹妹言听计从的。而骆止晴不声不响地,心里的主意却是比谁都大。
谢清溪还不知道,自己已经成了别人的猎物。
待丫鬟将东西都取来之后,又点上香,诸位姑娘都在自己的座位前冥思苦想起来。此时正有个丫鬟过来替谢清溪添茶水,可谁知手上一滑,竟是将半杯茶都倒在她的身上。
旁边的谢明贞也顾不得想诗,急急地过来,就要拿帕子给她擦。而那小丫鬟年纪也小,此时被吓得身子都抖落了起来,跪下便要磕头。
秦珊见状也不好再想诗,只得过来,开口便重重斥责道:“你是如何当差的,连个茶水都倒不好。待会便自个去管事妈妈那里领了责罚。”
“谢妹妹,实在对不住,家里丫鬟不懂事,”她又看了眼谢清溪的裙子,可惜地说:“倒是可惜了妹妹这条裙子,我们大房也就我和二妹妹两个女孩,倒是没身合适的衣裳给你。待我让丫鬟去三房问问,借条我堂妹的衣裳过来,还请你不要嫌弃。”
此时秦珊便请人去问过秦三夫人。
谢明贞还在用帕子给她擦裙子,谢清溪便接过手,又看了眼还跪在地上的小丫头,说道:“既然这样,就劳烦秦姑娘找人带我去净房,让我先身上的茶渍擦掉吧。”
而一直跪在地上的小丫鬟立即说道:“是奴婢弄脏了姑娘的衣裳,便让奴婢带姑娘去净房吧。”
秦珊顺势推道:“这丫鬟虽说犯了错,但还请谢妹妹再给她个将功补过的机会吧。要不然她定要被管事妈妈责罚的。”
那丫鬟一听管事妈妈的名字,身子也随之抖了一下,显然是怕极了。
而此时在场的姑娘都顾不得写诗,全都直勾勾地盯着谢清溪,显然是只要她不答应,这不宽厚的名声就要落在她身上了。
谢明贞眉头皱着,便对谢清溪:“还是我陪六妹妹你一起去吧,如今这天气也有些凉,这湿掉的衣裳倒是不好再穿着呢。”
“算了,大姐姐不是还要作诗嘛,便让这个小丫鬟带我过去便是了。待我换了衣裳就回来,可不能耽误了各位姐姐作诗的事情。”
谢清溪说完,这会看热闹的姑娘们才记起来,自己还有诗没写呢。于是各个又赶紧拿起冥思苦想起来,力求在三炷香之内,将毕生才学精华提炼出来。
谢明贞还有说话,却见谢清溪冲她眨了下眼睛。于是她也未再说话。
而这个小丫鬟便带着她去了净房,只是两人出了百花洲,顺着外头的抄手游廊一直往前走,谢清溪跟在她后头笑着问了句:“这净房怎得如此远?”
“回姑娘,三小姐是跟三房的七姑娘借了衣裳,因此咱们去的这个净房是离三房近的。”
嗯,这个解释不错,倒也合理。
谢清溪在旁边冷笑一声,只等着看看这位秦小姐究竟要干什么。
不过她也不怕秦珊出幺蛾子,谅她也不敢引了什么陌生男子过来。她要是敢这么做,只怕是想把秦府小姐的名声都扔进沟里吧。再说,她一个八岁的小姑娘,又是头一回到别人家做客,就算撞见外男,那也根本不是事。
之所以她愿意出来,也是因为不太再想待在那屋子。
虽心中有依仗,不过她还是记着这走过的路,以免待会真被这丫鬟带进坑里。谢清溪见她带着自己左绕右拐,竟是不知往哪里去了,又忍不住讥讽道:“这净房也未免太远了些吧。”
“姑娘莫着急,马上便到了。”
谢清溪冷笑:“是你三小姐让你带我绕圈子的吧。”
“是,”那小丫鬟正心急,也没听明白,就顺口答了一句。
可接着她回过神后,唬了一跳,赶紧朝着谢清溪看改口说道:“姑娘别误会,是奴婢听差了。不是咱们三姑娘让我带姑娘到这里的。”
“那就是你自己做主把我领这么远过来的,你带我这么七绕八绕的,究竟打的是什么主意,”谢清溪脸上再也挂不住这笑,说着就伸手去拽这小丫鬟,冷着脸说:“那咱们就去找秦夫人,看看这秦府究竟是怎么教奴才的,竟是这般没规矩。”
那小丫鬟先前还见她一副好说话的模样,如今冷下脸来,她也唬了一跳。于是她自然想起自家三姑娘吩咐的话。
于是她跑了。
是的,谢清溪眼睁睁她转身就往前跑,没一会就没了踪影。她几乎是气笑了,所以这就是秦珊的计谋?让自己的小丫鬟带自己逛花园,然后再把自己扔在这里?
下次设局的时候,可不可以认真一点。
她一脸无语却又不想回去,干脆沿着这个回廊往前走,谁知过了一个月亮门之后,就看见一处茂密的树林。这里已是秦家花园的尽头,这处园子看起来没什么人住,而里面的树林便更是没人。
谢清溪往前面走的时候,竟是瞧见这林子里头居然还有一座假山,假山上还有台阶是可以顺着台阶往上走的。她刚顺着台阶走了两步,就听见树林边上似乎有什么声音响起。
因这台阶是在假山后面,所以她整个人都被挡住了。谁知这声音竟是越来越清晰,听着竟是往这边走的。待她们走到假山附近的时候,才停了脚步。幸好她们是在假山前就停下了,若是再往这走几步,绕过假山那可就看见谢清溪了。
“我吩咐你的事,你怎么到如今都还没下手?”一个略有些严肃的中年女人的声音响起。
而随后一个女孩微弱的声音小声道:“我、我怕,还有小姐待我那么好,我怎么能恩将仇报呢。我,我……”
那中年女声嗤笑了一声,才又说:“既是如今不敢做,当初就不该收了这钱。”
“那不是我收的,是我娘和我哥哥收的,我根本就不知道,”女孩带着哭腔的声音反驳。
那婆子讥讽道:“若是不想做,那也可以。只管将这银子吐出来便是了,不过我听说你哥子最近刚娶了房年轻貌美的媳妇,只怕这银子也用了大半。”
显然这婆子也戳中了女孩的心思,她久久未开口。
而这婆子显然还是想让她办事,这会又柔和地说:“咱们也不是想要表姑娘的命,只是表姑娘如今这样的身份,便是嫁给二少爷,那只有拖累咱们二少爷的份。还不如早点解除了婚约,到时候老爷太太岂会亏待了表姑娘,肯定会替她选上一户妥当的人家,将她风光的嫁过去。”
那小姑娘见状,有些狐疑道:“可若是小姐的名声坏了,那小姐还能嫁到好人家吗?”
“你便是不信我,又岂有不信老太太的道理。”
女孩仿佛被人迎头打了一拳般,只觉得眼前一黑,她问:“这事连老太太也知情?”
那婆子没说话,小女孩以为婆子是默认了自己的说话,竟是哭了出来,一边哭还一边说:“咱们小姐命真是太苦了,如今老爷太太没了,原以为因着和二少爷的娃娃亲,好歹有个可依靠的。看现在怎么谁都容不得我们小姐。”
谢清溪听着默默无语,你还不是收了钱要坑你家小姐,现在在这装什么好人。
“好了,别哭了,你就不怕被别人听见,”那婆子低低地呵斥道。
接着她便轻声地告诉那小姑娘要如何如何行事。
小姑娘最后还是不放心地问道:“汪妈妈,你可是打听好了。这位公子可确实是良配?要不然咱们小姐这命真是太苦了。”
她又要哭着,却是被那个叫汪妈妈的婆子喝止住了。紧接着汪妈妈就开始夸赞那公子如何如何地好,直听的那小丫鬟频频点头。
待两人商议好了,便离开了树林,待到了院子外后,便各自离开。
谢清溪经过这么一闹,也没了再爬假山的心思,便顺着台阶下来。可谁知刚到下面,就看见有个人影站在假山里面。
原来这假山中间是空的,此时却正站着一个人。
谢清溪险些被吓了一跳,待看清那人后,便有些疑惑地叫道:“温小姐?”
原来这女孩是先前帮她说话的小姐,听说是秦老太太的外孙女。
结果这位温小姐一出来时,谢清溪就看见她满眼蓄着泪水。
“那是你的丫鬟?”她有些不敢相信地问了一句,这也未免太巧了吧。
这位温小姐却点了点头,紧接着哇地一下哭了出来,强忍着的眼泪也流了下来。
确实该哭,多惨啊。