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却说贾母这里因苦留黛玉住下,却被黛玉推辞,到底回家去了。
贾母心里便不大痛快,尤其一想到原本外孙女外孙子住在这里,跟自己都是亲近得很的,却被几个无知蠢妇弄得与自己疏远了,也就更加懒怠看着王夫人等留在这里。推说自己身上乏了,便让众人散去。
这边儿薛姨妈心里有事,便与王夫人笑道:“出来了大半日,我倒要跟姐姐说一声,先回去瞧瞧。”
说着,便看了宝钗一眼。宝钗会意,也道:“逛了大半日园子,我看着大伙儿都有些疲倦呢。我也和妈回去了,歇歇脚也好。”
别人听了倒也罢了,唯有湘云,抱着宝钗胳膊笑道:“我同宝姐姐一块儿回去。姐妹们都多长时候没见着了呢。”
宝钗掩唇一笑“好妹妹,明儿再跟我回去一样的。今儿我哥哥怕是在家里呢。”
“是啊云丫头,还不快过来?”贾母坐在榻上慈爱道“昨儿就来了,都没好生坐下来跟我说说话。”
湘云吐吐舌头,一派天真烂漫“那我陪着老太太。”
薛家母女回了梨香院,薛姨妈破天荒地比往常沉默。宝钗叫屋子里的婆子丫头都出去了,亲手倒了一盏茶递给薛姨妈,轻声问道:“妈妈,可是乏了?”
薛姨妈皱起眉毛,张了张嘴,却是没有说话。
白嫩的手抚上胸前的金锁,宝钗咬了咬嘴唇“妈是为了今儿老太太和姨妈对林丫头说的话?”
“宝丫头你说,那老太太也就罢了,你姨妈也顺着说,这是个什么意思?”
宝钗细腻如瓷的脸庞娇美如花,勾了勾嘴角“妈怎么忘了,如今姨妈那边儿不是正在为那省亲园子里的东西发愁么?”
薛姨妈摇摇头“上回就因为这个,你和你姨妈都在林家那小子跟前碰了壁,她该不会再去打这个主意了罢?”
“妈,您瞧瞧如今的形势。三位皇妃同日省亲,谁家能轻视?派头略小一些,只怕就得被人笑话了去呢,连带着娘娘,在宫里也会被人说道。我这么想着,那园子虽好,别人家的却也不差。妈难道不知道,姨妈为了那园子,连凤丫头她们院子里的东西都搬走了不少。这也就是大家伙儿都瞒着老太太罢了。我冷眼看着,为了这个园子,这府里怕是元气大伤了呢。林家几代为官,还曾任过盐官。妈妈没听说么,那是天下一等一的肥差呢。我估摸着,姨妈或是打着林家那份家私的主意了,或是为了林家身上的爵位和人脉,不得不讨好些。”
听了女儿款款道来,薛姨妈急了:“若真是这么着,难保你姨妈那里不打着别的算盘。”
虽是亲姐妹,薛姨妈却也知晓自己姐姐的性情——凡事,只要有好处,那便容易通融。
“妈”宝钗轻唤一声。
薛姨妈以为女儿也是为这个担心,伸手摸摸女儿娇艳的脸颊“我儿放心,不管如何,妈也定让你心想事成的。”
她的嘴角露出一抹冷笑“从咱们进京,虽是在你姨妈家里住着,可咱们也没白住了。不说别的,就他们盖这个园子,前前后后地从咱们家里拿了多少银子走?几十万两的银子,都能堆座银山了!我就不信,凭这个,还不能为我儿铺一条姻缘路!”
宝钗吓了一跳“妈,不是说,咱们家里只借给姨妈八万两么?”
薛姨妈一时说露了嘴,索性也不再瞒着。拉着宝钗坐在自己身边,细细地告诉了她:“就这么着,你姨妈从我这里前后拿走了有小四十万两了。”
宝钗手里的帕子攥的紧紧的,咬着嘴唇道:“妈妈糊涂!亲戚间便是有个一时银子不凑手,咱们自然该帮着,可也没有这么帮着的道理!咱们家不比从前,金陵的买卖如今已经是没了,只仗着京里的这些铺子,还不及父亲在时的一半收益。若不是有内府帑银,只怕更要不济。这按说姨妈借钱,我不该说这些,可是妈妈你想,这府里如今连添置些摆设器物的银子都不凑手了,往后又能拿什么来还?难道姨妈说没有,咱们能把那园子给拆了不成?”
薛姨妈如何不知道这些?拍拍宝钗的手“我儿莫急。妈统共就你和你哥哥两个,这些银子左不过也是你们的。咱们家是商户,便是挂了一个‘皇’字,终究也是商。妈这辈子吃够了低人一头的苦,万不能叫我儿也如此。若非咱们这身份,凭我儿的容貌才情,又比哪个大家子姑娘差了?便是入宫去,也很使得!现下说不得这些了,妈只要我儿顺顺当当地入了国公府,也就知足了。”
“妈”宝钗的手不自觉地放在心口处,感动自然有之,只是心里却还有一番话便欲脱口而出。想了一想,终究忍了下去。
“妈,不管怎么说,往后再不能往姨妈家里贴银子了。姨妈一贯说些家道艰难的话,但是咱们家里,却也艰难。往后哥哥也要娶嫂子,且如今买卖难做。若是您手里不留点儿银子,断乎使不得的。”
薛姨妈点点头,母女俩又说了会子话,宝钗才回了自己的屋子。
这边儿王夫人也在琢磨着林家姐弟的事情。想来想去,这搬出去的人要想叫回来住着,怕也真不容易。别的不说,那林丫头和林烨都是嘴头子十分尖利之人,连老太太苦留都不肯再住下了。若是叫他们回来,还是得借着娘娘的事情才行。
因叫了凤姐儿过来,嘱咐了一番“原也是娘娘的意思,都是亲戚,省亲的时候见见。方才我已经告诉了林丫头。不过我想着,这娘娘毕竟是大事,他们姐弟年纪还小,若是到时候失了礼数,倒不好看。不如你辛苦一趟,去请了你林家表弟表妹,到咱们府里来住些日子,跟你妹妹们一块儿学些宫里的规矩。你道是可好?”
凤姐儿听了,不免为难。她装病躲过了王夫人那不得人心的主意,已经过了些日子了,自然不能一直“病着”这才说好了,就有这么件事情等着自己。
微微一犹豫,王夫人已经略略提高了声音“凤丫头?”
话音里带着些许不满。
凤姐儿回过神来,忙满脸赔笑道:“倒是太太想的周到。这么一来,老太太也必是喜欢的。我明儿就去。”
王夫人这才笑着点点头“好生跟你表弟表妹说。”
次日一早,凤姐儿果然收拾好了,坐车来到了林府。不过,她不是一个人来的,还带了迎春姐妹三人,以及宝玉。
林烨正坐在书房里看书,旁边儿是描红的林灿。听管家林胜说是荣国府的二奶奶并姑娘们和宝二爷都来了,不由得笑了:“这是刮了什么风,自从咱们回来,也没见来过一次。请到花厅里坐着。”
林胜答应了一声,忙出去安排。
这是荣国府众人头一次来到林家。车马一路行到仪门,早有几个管事的媳妇在那里接着。
车一停,便有人上来打起了帘子。凤姐儿的大丫头丰儿先跳下了车,随即才扶了凤姐儿下来,凤姐儿身后跟着的是宝玉。三春姐妹一起坐了另外的一辆车。
林府这边打头儿的一个媳妇满脸笑容,福身请安:“奴婢们给琏二奶奶,姑娘们,宝二爷请安。我们大爷二爷和姑娘请几位往花厅里去坐。”
虽是客套话说着,眼里却是闪过一丝疑惑——这荣国府好歹也是有爵位的人家,难道连一辆车都没有,怎么叫那位宝二爷跟着当家的奶奶坐一辆车?这,这还是叔嫂二人罢?
要说呢,宝玉已经十三四了,凤姐儿既是他的表姐,也是他的嫂子。叔嫂二人这么坐车,确是不合适。不过宝玉一贯是个凤凰蛋一样的人物,何时在这些地方讲过规矩?大家伙儿也都司空见惯了,谁也没想到别处去。
黛玉得了信儿,已经在花厅候着了。
与小姐妹们相见,自有一番亲热话语说。凤姐儿当初在荣国府里也对林家姐弟多有照顾,黛玉也很喜欢这位泼辣精明的表嫂,二人拉着手坐下。
唯有宝玉,一见了黛玉,便觉得心里有多少话要说,却偏偏又说不出来,只呆呆地看着。
黛玉今日原也没想到有客人到,依旧是家常的装束,浅紫色提花锦缎的长袄长裙,外边罩了一件儿银色缎面的短褂子,领口处的一圈风毛将她的脸颊衬得如玉一般温润,浅笑间梨涡隐现,说不出的娇美动人。
凤姐儿拉着她的手,朝迎春几个笑道:“你们瞧瞧,林妹妹这副样子,像不像画儿里走出来的?”
探春扑哧一笑“二嫂子贫嘴,仔细林姐姐不答应。”
“怎么会呢?”凤姐儿脆生生笑道“我自认见了不少姑娘,可林妹妹这样的气度,这样的容貌,啧啧,真是头一个出挑的。”
宝玉双掌一合,才要笑着说话,外头有丫头叫道:“大爷和二爷过来了。”
青色的帘子一挑,林烨领着林灿的手走了进来。
“正是一早便听见有喜鹊叫了,原来是有贵客到了。二表嫂,请坐。”
几个人彼此见了礼,分宾主坐下。
又有丫头上了茶,一时便将宝玉的话混了过去。
林烨笑眯眯地看着凤姐儿“大冷天的,倒是不知道二表嫂怎么来了?”
凤姐儿看看林烨,又看看黛玉,目光再落到小大人一般的林灿身上,脸上笑意更盛“正是要来请林表弟林表妹呢。”
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这两章发展较慢,其实是林子在老家,总有亲戚往来,码字不便。等回去后会努力发展情节的,挥挥小手绢,早睡,妹纸们!