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一盘棋局，“输”字轻而易举被说出，若在朝堂之上，你也肯这般轻易认输松手，该省去多少气力！
秦艾词见执拗不过，伸手要取药碗旁放着的半颗青梅，却被杜朝阳先一步含在了口中，气得秦艾词眼一瞪，“姑姑只肯给半颗青梅，你让我怎么吃药。”
杜朝阳却是挑眉：“唔，好甜！”而后有些为难地想了想，才道：“既是这样，我用嘴喂你，你不就也觉着甜了？”
秦艾词一噎，这般孟浪的作风吓了她一跳，端起药碗，一仰头，将整碗汤药灌进嘴里，小脸儿霎时拧皱城一团，却是倔强地看向杜朝阳，右手将碗反扣，示意她已全部喝完了。
一颗青梅变戏法似的出现在杜朝阳掌心，秦艾词疑惑看着，犹豫了会儿，还是伸手接过，含在了口中。熟悉的味道让她微微一喜，之前因为蘑菇中毒，也喝了一个月的汤药，那时姑姑便是用这种青梅佐药，味道好极了。之后病好了，秦艾词嘴馋，还想吃青梅，姑姑却支支吾吾说上回的青梅吃完了，尚宫之后送来的下一批青梅，味道却显然差了一些。
喝完汤药，天色渐渐暗下来，宫女进来掌了灯，杜朝阳却是拉着秦艾词站在窗口，两人一同看着窗外夕阳渐渐落下，最后淹没在灰暗的天际。
“等你病好了，我带你去西山看日落。”杜朝阳在秦艾词身后清浅说着。
西山，好久…好久没有去过了，先帝在世时，每一年都要去西山狩猎，说是狩猎，其实为带着景荣皇后出宫散心，帝后马术都很精湛，时常忘情赛马而忽略了还有个女儿，也是在西山，杜朝阳教会了她骑马，他陪着她，看过七年的西山日落……
“皇陵的日落也很美。”秦艾词突然转头，挑衅一般地看向杜朝阳，笑着说道：“或许是在皇陵太清冷，每日的那一场日落，都觉得尤为美丽。”
杜朝阳抿着唇，听着竟有几分心疼，带了歉疚，道：“对不起，你那时太年轻，待在皇陵，比留在宫中更好。”
这便是他给出的解释，一句话，换得她三年皇陵凄苦！秦艾词浅浅一笑，是啊，太年轻……只怪当初太年轻！
“如今阿朝已不停我的话了，只会整日喊‘公主’，要不，让他回来陪着你？”杜朝阳试探性问着，带着些小心翼翼，仿若他就是那一只等待她决定归属的鹦鹉。
养了三年的鹦鹉，要说没有感情是不可能的，可当得知是杜朝阳的鹦鹉时，那种背叛的感觉却是如此清晰，一如三年前，心中隐隐作痛，尽管那只是一只不由自己的鸟儿……“随将军喜欢，将军的鹦鹉，将军的院子，不必问过我。”
杜朝阳脸露欣喜，笑道：“要的，你是院子的女主人，你说了算。”
秦艾词突然认真起来，问着：“当真我说了算？”
杜朝阳郑重点头，亦是满脸认真。
秦艾词却是突然走离窗边，漫不经心说着：“那好，我会试着做好府里女主人的，将军日后可别出尔反尔了。”
夜里，杜朝阳等着秦艾词入睡后，才是又回到隔壁书房。第二日晨间，秦艾词刚醒过来，珺和郡主却是拎了个精致的食盒过府探望。
趁着秦艾词梳洗的时间，如意却陪着郡主在外屋说着话儿。
“如意丫头今儿倒是清闲，公主不一直由你伺候着起床？”看着此时陪着她的如意，珺和讶异问着。
如意却是答道：“那是蓉烟没有过来的时候，如今公主喜欢蓉烟梳的民间的发髻。”
蓉烟是珺和送来将军府的，自然有些印象，当初还是长乐嘱托她帮忙的，想来长乐与蓉烟的关系本就亲近。
“蓉烟姐可比奴婢们能耐，不仅哄得公主欢喜，平日里将军也多看蓉烟几眼。”如意说完，似又恍悟道：“呀，奴婢怎么说瞧着蓉烟眼熟得很，今儿看了郡主才想起来，蓉烟的眉眼神似郡主呢。”
经如意这么一说，珺和也回忆起那日将蓉烟送给杜朝阳的情景，当时没有在意，如今想想，竟好像真有几分相似。
珺和抚上自己的脸庞，出神，半晌，缓缓问出：“将军对蓉烟，也多看几眼？”
“可不是么！不过，这些日子，将军满心满眼地都在公主身上，几乎除了上朝时间，便是寸步不离陪着公主了，让奴婢们看着羡慕得很，想不到威武的大将军竟是此般柔情之人，公主真是好福气。”
珺和低垂着眉眼，喃喃道：“是啊，她一直好福气，从出生便注定了。”
“郡主您不也是有福之人么，当初嫁给傅大人的时候，可是羡煞宫里众人呢。傅大人一表人才，虽比不得将军，也是万里挑一的了。”
不提傅正臣还好，提及当年下嫁时的无奈，珺和拧紧了眉头，她哪里是有福之人，和长乐相比，她总是陪衬的一个，从小便是如此……
秦艾词出来时，正好看着珺和眉头紧蹙，面色不善，不禁担心问着：“表姐这是怎么了？有心事？”
珺和抬头，之前听说长乐大婚之日便昏迷不醒，心中一直担心，只是碍于新婚，不好过来打搅，听说人退了烧醒了过来，才是放心，如今再看她，神采奕奕，哪里是个病弱之人，果真是心境宽愉，人也精神！
“之前一直担心你的病情，早就想过来瞧瞧了。”说完打开一旁食盒，道：“都是我一大早起来亲手做的点心，想着你病中怕是胃口不好，专门挑拣了你喜欢的做。”
秦艾词莞尔一笑，说着：“还是表姐关心我。”而后捻起一块糕点送入嘴里，郡主的手艺极好，她看着就馋。
“如今看你还算精神，我也放心下来，你且好好养病，自小你生病就不得好，以后少折腾自己。”珺和嗔怪说着，当初傅府落水的事情她有知晓，难免觉着宫中落水也是刻意为之，果真是一同长大的姐妹，这点倒是清楚。
秦艾词连连点头，笑道：“知道了，如今这么多人盯着我，哪里还敢折腾。”
姐妹寒暄过后，珺和吞吞吐吐地，有些话迟疑着一直没说，秦艾词自然一眼就看出异样，问着：“表姐今日来，怕是还有别的事情吧。”
“确实是为着探看你的病情，不过，有件事情却也让我头疼。”珺和说完，犹豫了会，才是又道：“上个月，大姐有进京。”
对于大表姐，长乐也是有些印象的，是个安安静静不太说话的人，之后听说嫁了汝阳侯，便再没有见过，上个月进京的话，怕是为着汝阳侯一事吧，如今汝阳侯已死，还有何事？
珺和叹息一声：“之前大姐求着我想法子保住姐夫一条命，我也知姐夫犯的是滔天大罪，不敢让你为难，可如今大姐一哭二闹的，整日地寻死，我实在不忍心，又不知怎么办。”
“汝阳侯的事情，已然是定局，大表姐何苦放不开。”秦艾词叹息一声，说着。
珺和却是摇头：“这回是为了她那儿子，汝阳侯谋逆，死有余辜，大姐如今便守着唯一的儿子度日，谁知朝廷下令，汝阳侯封地要被官府收回，世袭爵位也保不住，这是要逼死大姐和大外甥啊。”
秦艾词没有说话，按理，侯爵之位子子传承，汝阳侯先祖是大梁功臣，汝阳侯虽死罪不可免，但为了安抚封地军民，一般爵位和封地不会没收，这在先帝时期已有先例，表姐这是想让她求个情？
“这事陛下自有定夺，我不能干涉。”秦艾词回绝着。
“若是陛下的意思，我也不和你说这些了，可，削去爵位是杜将军的意思，这一举措，让诸侯人心惶惶，怕是，不好……”珺和继续说着。
“朝堂之事我并不清楚，大表姐那若实在不行，你且先接了她们母子进京来住些时日，正好安阳侯世子也在京中，你们姐弟仨作伴，她也能宽心些。”
珺和点头：“我也有这个意思，如今只能先这样了，哎，我这一家子，没一个省心的。”
秦艾词却是抿唇道：“但总归是家人，咱们身边，最亲近的便是这为数不多血脉相连的亲人了。”
“是啊，我这里虽麻烦了些，好在家人都在，前日我去法华寺上香，碰见惠安大长公主了，就要到文世子忌辰了，哎，大长公主整个人都清瘦了，看着比以前苍老了许多。”
珺和感叹完，秦艾词却是手一抖，杯中茶水洒出，烫了手，却也没有知觉。不知不觉，距当年政变，已三年整了！
☆、第44章舞夜
屋外，满目的苍翠掩不住炎炎烈日，夏蝉在枝繁叶茂中声声鸣叫，浓浓夏意笼罩兰苑，带着暑热。屋内，秦艾词手执书卷，正看得入心，身后青和缓缓扇着扇子，眼神不住地往屋外看去，额间的汗珠忍不住流下，不知是因为酷热的天气，还是焦急的心情。
已过午时，还不见将军身影，公主也一直不吭声，早准备好的膳食没有下人敢端进屋里，青和只好使了眼色，让外头的红线丫头去打听看看，将军可是有事情耽搁了。
突地，秦艾词收起了书简，说道：“上菜吧，我有些饿了。”
“啊！”青和讶异抬头，手里扇风的动作却没敢停住，虽然时辰是有些晚了，可她一直以为公主不传膳便是在等将军，如今着是不等了？
“要不再等等？将军可能有事耽搁了。”秋蝉端着托盘从屋外走进，说道：“公主先喝了这碗莲子羹去去热气。”
秋婵姑姑进屋，青和这才松了口气，顺着秋蝉的话语，赶紧地点了点头。
“我说我饿了。”秦艾词转头直愣愣看着秋蝉姑姑，眼睛微微眯起，显然有些生气，让秋蝉和青和都是愣住。
“该回来早回来了，没了他，咱们还得一直饿着肚子？还是在你们心里，将军已经比我重要。”
秋蝉将莲子羹放置在桌上，而后吩咐丫头把准备好的膳食端进来，才说着：“公主这话说重了，奴婢们都是伺候公主半辈子的人，只望着公主好。”
秦艾词抿了抿唇，不过短短数日，不仅她身边的人，便是她自己，都已渐渐习惯了杜朝阳的存在，若再这样下去……
原本闷热的天气，更被烦躁的心情搅合，只觉热得难受，“下午取些冰块放在屋子里。”
膳食被端一一进来，和她们一同进来的还有如意。
“奴婢打听过了，下朝后将军便直接出了宫，回府的路上却有何府的下人拦了去路，不知道那人和将军说了什么，将军突然改道去了何府，至今没归。”
如意说完，青和忍不住插嘴问道：“怎么会是何府？奴婢记得将军与何大人关系并不好。”
没有人回答青和，大家都看向秦艾词，她却是安静地拿起箸，挑拣了面前的几样菜吃了几口，便不大有食欲，说着：“味道太淡了，撤下去吧。”
秋蝉摇头，劝道：“公主一上午没怎么吃东西，不能饿着了，公主身体没有完全康复，饭菜只能清淡，口味重的等病养好了才能吃。”
一说到重口味，秦艾词想起了建安城外的那家小酒馆，再看眼前的菜色，更没有了食欲，想了想，突然说着：“去问问蓉烟可吃过了，让她过来陪我一同用膳。”
公主这些日子很是喜欢蓉烟，但再喜欢，也是下人，同桌吃饭极不合规矩，即便是秋蝉姑姑，也没这般待遇，可公主发了话，又不敢不从，只得去唤了人来。‘
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杜朝阳踏进兰苑时，已是入夜，月色当空，月色下，晚风清凉，扫除了一天的烦热。
看着阁楼里的点点烛光，心中暖意满溢而出，杜朝阳唇角含笑，虽知道长乐不是刻意为他留灯，可若每日夜里回来，都能看见这么一盏烛火，这一生，便足以。
“呀，将军可回来了！”青和端着水盆经过，看见杜朝阳，欣喜道：“还以为将军今晚不过来了呢。”
杜朝阳勾起唇角，淡淡说着：“不回来我能去哪儿。”
正要往阁楼走去，青和却突然说着：“公主在蓉烟姑娘房里呢。”
杜朝阳顿住脚步，挑眉：“公主去蓉烟房里做什么？”
青和也是迷惘地摇摇头：“公主今儿一下午都和蓉烟姑娘一块，也没让我们跟着。”一边说着，好像有想起了什么，赶紧道：“不过，公主好像有说要和蓉烟姑娘学舞。”
学舞？脑海里不禁回忆起那年醉酒，长乐月光下妙曼的舞姿，嘴角笑意更浓，才走一步，见青和还想跟着，只道：“行了，我自己上去。”
青和赶紧止住步子，却是担忧地提醒着：“将军等会哄着些公主，中午为了等将军一起用膳，公主一直饿到午时将过，怕是有些生将军气了。”
“公主一直等我用膳？”杜朝阳有些吃惊问着，在青和郑重的点头后，心情愈加好了几分，步伐也快了，直接上了二楼。
经过秦艾词房间，房门紧闭，屋内一丝光亮都没有，想起青和的话，看了眼对面正亮堂着的屋子，遂转身走去。
连敲了几下门，里头没有动响，门却不小心被推开，杜朝阳心中生疑，喊了句：“长乐？”
屋里不太真切的应答声传来，杜朝阳往里头走了几步，屋内浓香弥漫，让他不太适应地皱起眉头，突然几盏烛火熄灭，屋子里瞬间只剩下一盏明灭的烛光，窗外的夜风将屋里帷幔吹得四处飞扬。
杜朝阳已觉不对，忽然，一条柔顺的丝带染着浓香拂过杜朝阳面庞，他心跳顿了一下，看着眼前翩然起舞的身姿，透着窗外的月色，仿若回到了多年前，可只是一瞬的出神，很快，他眉头皱起，越来越深，无论多么绚丽的舞姿，他还是一眼认出，不是她。
蓉烟一身轻薄的绯色舞衣披身，月色下若有若无，面上罩着长长的纱巾，赤足上套着银钏儿，随着屋子翩然，银钏叮铃铃作响，在静谧的夏夜，煞是好听。
她踏着细碎的舞步，轻云一般满移，每一个动作带着轻佻的魅惑，月色下，如出尘的仙子掉落凡尘，美得让人舍不得挪开视线，渐渐，妙曼的身姿慢慢靠近，柔弱无骨地双手缠上杜朝阳的脖子，两人身体紧贴，她的唇瓣有意无意触碰着杜朝阳脸颊，杜朝阳却是扭过头，右手一个用力，反扣住蓉烟双手，瞬间舞动的精灵一阵狼狈。
“将…将军，奴家…疼……”
声音柔媚入骨，让人听着心都要化了，杜朝阳却是绷着脸，皱着眉头问着：“夫人呢？”
“将军先放开奴家，奴家手疼得很，要…要断了…啊！”
正撒娇着，双手被突然的用力再次拧过，这回真是疼得胳膊都要断了，都说杜朝阳不近女色，不懂怜香惜玉，果真不假，她已使出浑身解数，终还是无功而返么！
“夫人呢！”杜朝阳再次问出，声音冷冻到了冰点，在夏日也让人突地一阵寒战。
蓉烟抿着唇，眼中蓄着泪，缓缓说着：“夫人，夫人早已回房了。”
杜朝阳刚刚从秦艾词房间经过，屋子里一丝光亮都没有，这个时辰，她绝不会这么早入睡，而青和刚刚说话的神情，也不像作假……
愈想，心中愈冷了几分，咬着牙，终是问出：“是夫人要你这么做的？”
蓉烟吸了吸鼻头，楚楚可怜说着：“是...夫人说将军累了一天，让奴婢...让奴婢今夜好好伺候将军。”
突地松了力道，蓉烟赶紧收回双手，揉着疼痛的手腕，红着眼胆怯地看着杜朝阳，待看见杜朝阳神情时，却有些不解，将军这模样，似乎有些难过？
思来想去，不知道今夜自己哪儿惹得将军不高兴了，蓉烟柔声喊了句：“将…将军……”
想走近，但忆起手中的疼痛，又顿住了脚步，呆呆地挨着墙角站着，进退不敢。