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萧荆山因为说了不想说的，也懒得再提这茬，只随便夸了她几句便了了。
平日再无事的时候，梅子便提起采山药的事，萧荆山见她对这件事挺上心的，便挑了一个风和日丽的时候，背上竹筐，带着她去山林子里转悠。
深山的林子里，树木参天落叶堆积，耳边都是知了永不停息的鸣声，偶尔夹杂鸟雀叽叽喳喳的声，时不时还能看到远处一闪而过的白影或红色影子，那自然是被他们惊动的野兔山鸡之类了。
梅子以前也时常来林子里，都是家里吃食艰难的时候采些野菜之类下饭，只是一个人从来不敢往山里深处走的。如今随着萧荆山往里面走去，才发现深山里由于人迹罕至，里面各种野菜蘑菇木耳比比皆是，当下很是兴奋，边走边时不时地停下采摘了往自己竹筐里放。
萧荆山笑望着她问：“你只是要采野菜还是要采草药去啊？”
梅子知道他笑自己贪，只好放下手，抿唇笑道：“走啦，采草药要紧。”
萧荆山便带着她继续往里面走，边走边告诉她：“据说采草药都选在二月或者八月，只因为二月的时候草已生芽，八月的时候药苗尚未枯死，这样我们容易辨识出来。”
梅子连忙点头记下了，于是萧荆山继续说：“山中草药种类繁多，我也不能一一辨识，如今不过是挑几样我平日知道的说与你罢了。”
梅子笑着说：“你就算不能一一辨识，但也知道一些的，我却是一概不知。”
萧荆山道：“也好，如今我先教你山参怎么采摘吧，山参价高，即使采些零碎回去，也能卖银子。但只是有一样，以后我带你出来便可，你千万不要自己出来，山林深处不安静，免得出了什么事。”
梅子求知心切，赶紧答应了，于是萧荆山这才说：“据说山参的采摘时间也是有讲究的，一般在五月到八月间，如今这个时候倒是正好采摘。”
梅子一听很是开心：“那我们赶得正是时候。”
萧荆山点了点头，又告诉她野山参的习性，该怎么找，怎么辨识，以及山参的品相，到时候应该怎么采摘，采摘后又该注意些什么，把自己知道的都一一说了。
梅子听得入神，一边听一边点头，听完后，忍不住叹息说：“我只知道山里有参，并且还金贵，只奇怪怎么没人去采，如今才知道这里面门道多得很，哪里是我们一般人能够知道的啊。”
萧荆山笑着说：“你如今不是知道了吗，以后难保不成为行家。”
梅子摇头说：“我算什么啊，你才厉害呢，你简直什么都知道，什么都会弄。”
萧荆山听着这话，看着梅子崇拜的样子，叹息说：“我哪里知道那么多，不过是在你面前卖弄一番罢了，可不能当真的。”
当下夫妻二人边说着话，边在这山里仔细寻找，也是梅子运气好，竟然还真让她找到一个小山参，尽管很小，还没有小手指头粗细，但她依然兴奋得很，拉着萧荆山问这能卖多少银子。
萧荆山估量了下说，总有三钱银子的吧。梅子一听，大喜，当下更加坚定了以后要来山里挖宝的决心。
26、猎户家要请客
自从梅子知道了深山里可以找草药来卖后，她缠着萧荆山教她各种草药怎么辨识怎么采，萧荆山也只能倾囊传授了。梅子很好奇也很爱学，有时候她问的问题萧荆山也不知道，最后萧荆山无法，就干脆在去山下卖猎物的时候给她买了一本《草品汇精》，这本书上图文并茂，教了各种草药以及习性。梅子看图还行，可是于这识字上就有很多障碍，便时不时拿了那本书问萧荆山这个字怎么认啊，这是什么意思啊，萧荆山也都耐心一一教她。
后来差不多字都能认得了，梅子没事时就拿着那本《草品汇精》跑到附近林子里研究，回来的时候总是惊喜地对萧荆山说，那个什么什么，一直日常见惯的，如今才知道这也是能治病的草药啊！萧荆山见她睁着水灵灵大眼睛惊喜的样子实在可人，总是忍不住逗弄她一番。
梅子虽然悉心研究草药，可是也没放下其他的事。院子里种着的丝瓜甜瓜杏树什么的都是认真照料，个个长势喜人，那丝瓜眼看着也都开出小黄花，再等等就能结出鲜嫩的小瓜来了。
梅子如今除了惦记上林子里的草药，还记挂着蘑菇啊木耳啊等山里野货，于是便时不时拉着萧荆山去山林深处采野蘑菇和野木耳，这些除了做成可口小菜放到饭桌上外，梅子还把他们晒干了贮存起来，以后或者卖几个钱或者留着自己吃，都是很不错的。
那只抱窝的老母鸡依然是不爱吃喝，梅子只能掐着她的嘴巴硬往里塞点东西。萧荆山不懂这母鸡孵小鸡的事，梅子还向他解释说，孵出小鸡一般有二十一天左右，这如今马上就要够了二十天了，应该快了。
在梅子忙忙碌碌弄这弄那的时候，萧荆山也没闲着，除了日常出去打猎卖银子外，还抽空不知道从哪里搬来一块偌大的石头，没事拿着斧头钻头在那里凿啊砍的。梅子不解，问他这是要干嘛，谁知道萧荆山说：“村里就那么三个石碾子，一到了农忙时节根本不够用，万一耽误了事怎么办。我想着再做一个石碾子放到麦场里给大家用，这样明年大家也不必那么紧张了。”
梅子听到这话，亮晶晶的大眼盯着他看，只看到萧荆山这样的男人竟然也有些不自在：“看什么呢？”
梅子歪头绽唇一笑，笑得比花娇，比蜜甜：“没啥，就是觉得你真好。”
萧荆山走过去，忍不住伸手捏了捏她娇嫩红润的脸颊，笑着说：“我想着这几日请陈红雨和那石碾子主人家吃个饭喝个酒，给人家道个谢，你这几日看看准备一些拿得出手的下酒菜。”
梅子一听，想了想说：“这个好办，家里有现成的腌肉，蘑菇木耳，还有我娘前几日送过来的鸡蛋，本来说是给你补补的。你去打几个新鲜的野味，然后再采点现成的野菜洗了，拿麻油凉拌了，应该就可以了。”
萧荆山点头：“如此便好，上一次去山外面赶集，我特意打了点酒，就是为了这个。”
这一日，梅子一早起来就开始准备饭菜，又跑去娘家去借碟子和瓷碗。梅子娘如今也忙碌得很，准备着朱桃出嫁的事呢，见到梅子便问起最近日子过得如何，粮食还够吃吗，说是回头不忙了，给他们送一袋今年新打的麦子去。
梅子连忙说不用了，说前些日子萧荆山出去买的麦子谷子都还有呢，家里什么都不缺的。
两个人随便说了一会儿话，梅子便说起萧荆山制了一个石碾子的事，以及请陈红雨吃饭的事，梅子娘很是赞叹：“他这样做很好，其实说起来咱家孤儿寡母的，村里人多有看不上眼，遇到个事连个肯出手帮忙的都没有。你们如今有了小家，怎么着也得在村里有个好人缘，这样也能立住脚啊。他弄个石碾子在那里，到了明年收麦的时节，还不是很多人求着去用嘛，而那个陈红雨家在咱们村里也是有点面子的人，和他们家有了交情，多少对你们以后也有帮助的。”
梅子见娘亲这么夸萧荆山，羞涩笑着说：“娘，他估计也没想这么多，只是凡事凭心而为罢了。不过最近他教我很多东西，什么采点草药啊，还有识字啊，我觉得比起以前见识了很多呢。”
梅子娘一边穿针引线，一边满意点头：“这样就好，你爹走了后咱家穷，再说村里人也没这条件，也就没管过你们，如今你能跟着他学点东西，总是好的。”
梅子娘想法很朴实，虽然在村子里干农活也不需要识什么字，可是那些认字的人在她眼里都是了不起的，自己女儿能跟着学点东西，即使以后没什么用处也是个夸头。
说到这里，梅子娘禁不住叹了口气说：“你看我如今忙着给朱桃准备嫁妆，知道的人总会明白我的心事，不知道的还以为我多偏心呢。”她放下手中的活计拉过梅子的手说：“梅子啊，其实朱桃也不容易。以前你爹在，家里条件好，你爹没少疼你的，教你识字，带着你去赶集，朱桃也就是在旁边看着罢了。只可怜你爹去的时候朱桃也就几岁，竟然没怎么得过亲爹的疼。我想着可能就是因为这个吧，你爹走了后她整个人脾性就变了，所以凡事你多忍耐她一些，你的委屈娘心里都有数的。”
梅子低头沉默了一会儿，再抬起头来时眼里带了点泪光：“娘，我知道的，她就是小孩子心性罢了，以后长大些会懂事的。无论再怎么着，我们也是亲姐妹，我也不会忘记小时候她是怎么跟在我后面一声声叫姐姐的。”
梅子娘粗糙的手握着梅子的小手，拍了拍，终于放下来重新拿起针线活：“你明白这个就好，娘心里也欣慰些。你现在嫁了个好男人，以后好日子有得是，娘看到这个也就放心你了，只是希望朱桃嫁到红缨子村那边能过得好。”
梅子一直不懂娘亲怎么就把朱桃远远地打发了，于是趁机问起，梅子娘这才说：“其实红缨子村那边的陆家和你爹是旧识，当时你爹还说过要把你嫁到他们家去呢，可是后来你爹去了，咱和他们来往也少了，我也就没提过这事。后来你又是那么一折腾，我更是不敢和人家去提这件事了。前些日子我看着朱桃的意思，有点担心，就厚着脸皮托人去问了问人家那边的意思，看看把朱桃嫁过去，谁知道陆家那小子还没娶呢，于是就把这事赶紧给定了下来。我想着红缨子村虽然远，但到底那家老爷子还在，和你爹有旧交情，总不至于亏待了她。”
梅子听到这话，这才明白为什么娘亲忽然要把朱桃嫁到那么远。可是想到娘亲说的原本和陆家有约的人是自己，免不了心惊，想着要是真嫁到那边，自己哪里会认识萧荆山呢。于是这么转念一想，才猛地醒悟原来自己已经很是在乎萧荆山了，甚至觉得要是没嫁给他都是遗憾了。
当下又想起自己和福哥的旧事，真是恍然如同隔世，原来一切都不过是那山边最远处的浮云罢了，守在自己身边妥帖可靠的男人才是陪自己一生一世的人。人年轻不懂事，难免犯些痴狂的错误，只是感谢老天爷，兜兜转转还是给了她一个踏实可靠值得信任一辈子的好男人。
梅子心里一番感慨，又和娘亲说些话，看看时候不早了，便赶紧拿了碟子瓷碗回去。萧荆山已经提来了溪水，见她借来碟子什么的，便赶紧将水倒入一个木盆里，把这些陈年不用的用具都清洗了，而梅子自己都是忙乎着开始炒菜做饭了。
各种食材诸如小鸡蘑菇，木耳鸡蛋，还有新新采摘的野菜都已经打理干净洗好切好，就剩下做了。梅子往炉灶里放了把火点起来，先把木耳鸡蛋炒了，又用肉片加了点辣子炒了丝瓜，最后把锅里放水，开始做小鸡蘑菇。
这边锅里咕嘟咕嘟炖着，梅子便开始清洗各色野菜，有马齿苋有芥菜野萝卜，都是平日经常吃的，如今清洗干净用麻油稍微一拌，再浇上点蒜汁，别说吃了，就是闻起来都清香扑鼻。
一切打理妥当了，萧荆山这边碟子早已清洗好了，梅子便忙着盛到碟子里了，那边萧荆山便过去叫陈红雨他们了。
今日一切吃饭喝酒的事是早已说过的，于是萧荆山刚出了那篱笆小院，就看到陈红雨并一个四十多岁的农家汉子一起走过来，远远见了萧荆山连忙打招呼。
陈红雨过来介绍了，那个农家汉子朴实地笑着说：“不用你介绍，当初荆山离开咱们村子的时候你还是光屁股小孩，我却已经娶妻生娃了，还是记得的。”
萧荆山脑中一番回忆，这才想起来，忙施礼笑道：“莫不是陈家墩子大哥？”
这人的确叫陈墩子，为什么起这个名字这里不考，反正当年萧荆山离开的时候他都有娃了，在萧荆山他爹在的时候还曾经说要把孩子送过去识字呢，是以对萧荆山也是印象深刻。
当下两个人一番感慨，萧荆山把这两个人引进院子里，小院子里大柳树下早已摆好了小木桌并石凳子，石凳子新的很，是萧荆山前段时间自己做的。三个男人一番谦让，这才摆开架势坐下了。梅子和他们打过招呼，就赶紧先放上了茶水，随即那些预备好的凉菜盘子就端上来了。
27、就想这样陪着你过日子
其实庄稼人平时吃个饭很简单，除非各种红白喜事得按照规矩来，一般人家平日里哪会有几个碟子几个碗的菜呢，就算是有兴致了几个男人聚在一起喝个小酒，也不过是一两个拌野菜就凑合过去了，弄个猪耳朵都算是奢侈了。如今梅子这样招待，真得算极其丰盛的了，当下陈红雨和陈墩子见了这一盘盘的饭菜多少有些过意不去，看看炉灶旁边还在拉着风箱忙乎的梅子，只说今天真是让你们破费了，太麻烦了。萧荆山自然客气，说以后都是乡里乡亲还要多多关照呢，第一次聚在一起喝酒，这害怕亏待了两位，请多多见谅。
陈墩子其实是被陈红雨拉来的，来的时候心里虽说有那么一点旧情，但家里的娘子临出门前还叮嘱说凡事要小心，谁知道这萧荆山这些年在外面是不是真干了什么不好的勾当，一定不能轻易招惹的。可是如今陈墩子见萧荆山言语得体，胸怀坦荡，便觉得种种说法不过是外面误传罢了。再说了就是当了响马又如何，前些年这外面也动荡，英雄末路当个响马还算是劫富济贫呢，于是便很快抛却了心里的一丝防备，和萧荆山亲热地称兄道弟起来。
三个人这一番吃喝，又是敬酒又是感慨往事，饶是个小小闭塞山村里的小村民也能说出一番大道理。陈墩子唾沫星子飞奔，说得慷慨激昂，又是骂以前世道如何不好征粮纳税响马当道，又是赞叹如今天下太平连税赋都不用交，再加上风调雨顺，好日子算是来了。
萧荆山听他讲起这些，不过从旁淡笑，时不时插上一句而已。陈红雨听这陈墩子大哥开始议论外面的大事，便转头问萧荆山：“荆山大哥，你在外面多年，可有什么见闻说与我们听？”
萧荆山闻此一笑，摇头说：“我这些年虽说在外面，但也不过到处浪迹一事无成罢了，哪里有什么见闻呢。倒是听墩子大哥一番高谈阔论，感触良多。”
陈墩子憨厚地笑了，摇头又摆手：“哎呦，可别这么说，我懂个屁啊，不过是今日喝了个小酒就管不住嘴巴了，荆山兄弟你在外面见的世面多，眼界也开阔，倒是给我们说说如今情势啊。”
陈红雨也赶紧附和：“是啊，听说外面又要打仗的样子，只是也不见有什么动静，咱这里隔着个大山闭塞得很，荆山大哥常去山下集市，可有什么见闻，说与我们也好有个准备。”
一旁的梅子正在炉灶前烧火煮粥，想着等下他们喝完了酒给他们喝，如今听到说起这个，不由得也停下拉风箱的手，支起耳朵听。
萧荆山放下手中酒杯，慷慨一笑道：“说起这个，我前些日子在外面馆子听客人提起，的确听说外面可能要打仗，据说彭王爷有叛乱之心，如今已经拉了兵马在西北一带，朝廷派了大臣前去谈和，只是不知道后续如何了。当然这些也都是道听途说，当不得真的，咱这里距离上京几乎千里，这种消息传到我们这里不知道走样了多少。”
陈红雨和陈墩子听到这话，皆吃了一惊，陈红雨率先问道：“那如果真得打起来，可怎么办，该不会打到我们这里吧？”
萧荆山提起这事，面色也闪过一丝沉重，不过随即恢复平静，笑道：“这倒不会的，一则彭王爷一向偏居一隅，虽有兵马在手，但也成不了大气候，即使真得叛乱，也必然能够平定。二则当今天子仁慈爱民，心胸宽广，即使天下再次有乱，也不至于让百姓流离失所，所以两位尽可放宽了心。”
陈墩子听得眼睛都瞪圆了，听到最后终于叹了口气：“我们这些老百姓哪里懂得这些，也不关心这些的，其实只要有我们一口饭吃，有我们的粮食收，怎么着不是活呢。荆山兄如此一说，我们尽可放心便是，该做什么就做什么是正经，太担心了也犯不着。”
萧荆山听他说得有趣，点头道：“墩子大哥话说得虽然朴实，但却极有道理，管它世道如何变幻，我们尽管耕田打猎才是正经。”
三个人又说了一番话，忽然陈墩子家叫果果的小妮子过来喊，说是她娘让她过来叫她爹回去，家里有事呢。这时候酒也喝得差不多了，菜也吃了个半拉子，于是陈墩子打着酒嗝告辞了。陈红雨见状，也赶紧告了声不敢打扰，跟着陈墩子一起走了。萧荆山知道他们各自有事，也没敢多留，于是梅子煮的粥也就没人喝了。
待到两个人走了，梅子赶紧上前收拾碗筷，萧荆山知道梅子还没吃饭呢，便抢过来自己收拾，让她先吃些饭菜。梅子的确有些饿了，便坐到凳子上就着才煮的一些粥并剩菜，吃了个野菜饼子。
梅子边吃着东西边问萧荆山：“外面真得会打仗吗？那你会如何呢？”她一直记挂着那天萧荆山说过的话。
萧荆山温和地笑了笑；“你别乱想了，外面怎么样关我何事，这些都是那个当皇帝的人应该操心的事。”
梅子犹自不信，眨着眼睛问：“真的？”
萧荆山点头，确定地说：“真的。”
梅子听他说得确定，心里信了，可是依然不太踏实，但再说也无用，只能低着头继续喝粥。
萧荆山望着她低头喝粥的乖巧模样，心里顿生怜惜，走到她身边坐下，一声悠长的叹息：“你不用担心太多，我以后什么也不想折腾了，就想这样陪着你过日子，打打野物，采采草药，就着山风吃点小凉菜，以后你再给我生几个娃娃，这不是很好吗？”
梅子听得讶然地抬起头，待明白了他的意思，水汪汪的眸子里慢慢氤氲出幸福，凝视了他半响，最后终于抿唇笑着说：“好。”
萧荆山见她两颊泛红，如同涂了胭脂般，抿唇笑着的样子说不出的清灵动人，胸臆间便泛出无限的柔情，忍不住伸出手轻抚了她乌黑的发丝，温声说：“不要担心太多，我不会让你受委屈的。”
梅子歪头笑得既俏丽又羞涩：“我知道的。”
两个人正这么浓情蜜意着，忽然听到旁边鸡窝里的老母鸡“咕咕”地叫了起来，他们赶紧转头看过去，这一看梅子喜得跳起来，叫道：“孵出小鸡来了！”
两个人赶紧过去看，只见在母鸡的身子下面，一只蛋已经裂开来，里面一个滑腻腻的小东西正试图往外面爬呢。梅子连忙蹲□子，帮助那只小鸡走出来，那只老母鸡见状还凶巴巴地要啄梅子呢，梅子赶紧笑着躲开。
萧荆山见她高兴，自己也觉得很有趣，于是夫妻二人围着那只新孵出来的小鸡东看西看，真是觉得有趣。梅子跑回屋里拿了这几日早已经准备好的煮熟的小黄米，拿了几粒给新孵出的小鸡吃。这可怜的小鸡新出来这个世界，身子还没站稳呢，惊奇又惊慌地东看西看，梅子又拿来准备好的一个小木箱，准备给这只小鸡当临时的保暖小窝。
第一只小鸡出世后，很快第二只第三只也破壳而出了，梅子一一把他们放进小箱子里。过了那么半日吧，这小鸡的身上开始不再那么湿漉漉，一个个毛茸茸的嫩黄色，瞪着圆圆的眼睛惊奇地望着梅子，小尖嘴里还发出清脆鲜嫩的叽叽喳喳声音，真是可爱得紧。
不过几天功夫，老母鸡身下的十几只蛋都已经孵出小鸡了，只剩下两个蛋依然毫无动静，梅子叹息地望着那两只蛋，遗憾地承认，这是两只“坏”蛋，它们是不可能出来小鸡了，白白浪费了两个鸡蛋。
萧荆山见她蹲在那里很是可惜的样子，安慰她说：“不要可惜这两个蛋了，你的这群小鸡崽很快就能长大，长大了后它们就可以下蛋了，到时候哪里用可惜这么两只蛋呢。”
听到这话梅子也笑了：“其实但凡孵鸡蛋，每次总有那么一两个坏蛋的，没什么大不了，我也是真是的，钻什么小牛角尖。”于是这事也就这么过去了。
接下来的日子，梅子除了浇浇她种下的各类蔬菜树苗，没事研究那些草药，剩下的事就是喂喂她的小鸡了。她开始琢磨着这群小鸡长大了后一个月收多少个鸡蛋，可以卖多少银子，还想着等家里存得那些干货多了，就拿到山下去卖，时不时还要钻研她那草药的事。
萧荆山看在眼里，忍不住叹息，自家这个小娘子好生忙碌啊，真是一刻都不得闲。可是为人夫婿的，娘子既然在忙，他少不得陪着，于是日常出去打猎除了带上各色狩猎用具，还会背上一个专门编织的小柳筐，遇到稍微值点银子的草药什么的，就赶紧采下来放进柳筐里，这都是他家小娘子稀罕的东西呢。
日子也就这么过了，转眼距离收麦也有大半个月了，这期间梅子娘一直忙碌朱桃的事，忙到现在也差不多到时候了。这些日子梅子偶尔也过去娘家看看，但梅子娘总是不让梅子过来帮忙，说让他们忙自己的事儿就行了，她自己一个人应付得来。梅子和萧荆山想着给朱桃好歹添置点东西的事，除了帮衬几两银子，还把往日萧荆山留着的一张虎皮子拿出来给了朱桃，让她看看给自己随便做点什么。虽说他们是山里人，但凡打猎的人多少能有些皮毛，可是到底虎皮还是稀罕物事啊！
这天梅子想着第二天朱桃就要嫁了，自己怎么着也得过去看看。家里朱桃要做嫁娘的人，阿秋又小，娘一个人是必然忙不过来的。于是她便叮嘱了萧荆山家里的各种事，她最放心不下的自然是那群叽叽喳喳叫着的小鸡们。唯恐萧荆山一个大男人不懂得怎么侍弄，于是细心嘱咐了该喂多少水多少米，该一天喂几次，都说得一清二楚，萧荆山自然都一一答应了。
梅子刚要出门，又叮嘱说：“明日朱桃出嫁，家里连个男人都没有，你可要早点起来过去啊。”
萧荆山点头：“那是自然，你且放心好了。”
梅子想想也没有其他事要叮嘱，最后水灵灵的眸子含笑凝视着他说：“那我就走了啊，今晚可就不回来了，你一个人睡，要早点歇息。”说着转过身迈着轻快的小步子走了。
萧荆山望着自家娘子轻盈离去的俏丽背影，在心里叹了一口气，今晚是要一个人睡了。
28、小溪边的诱惑