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明润的笛声绚烂而出，音色欢快飞扬，好似在清溪飞柳下，百花悉悉绽放，莺鸟盈盈而唱，笛声回转江面，与金色的阳光、白色的江浪腾飞而舞，白鹭停歇，大雁痴留，横刮江面的北风仿佛也在一时止歇，于静静的等待中期盼那最后一刹那的璀璨华色。
商之听着入耳的乐曲，目光慢慢冷如冰封。
夭绍一曲吹罢，甚觉尽兴，扬眉笑道：“我吹得好听么？”
商之侧过身，没有答话。
夭绍也不以为意，用衣袖仔细擦净了玉笛，还至商之面前：“你的笛声我听过，我知道自己吹得不及你。”
商之将玉笛插入腰间玉带，依然一言不发。
他突然是这样的冷漠，夭绍难免茫然。眼前的男子冷若冰山，不禁让她无比怀念起邺都城外江边遇到的那个毓尚来，那时的他温文尔雅，似美玉一般的气度翩翩，如何像眼前这人，总是这般地冷若冰霜，叫人手足无措。她轻轻叹息一声，脱下裘氅递入他手中，转身道：“我走了。”
“明日过了江便入轩辕山脉，晚上会营宿山林中。”商之突然开口，声音异常清冷，似比江风还要寒上三分。
夭绍脚步一滞，道：“我已听说了行程，那又如何？”
商之道：“晚上敢溜出营帐么？”
夭绍微笑：“为何不敢？不过要在天亮前回来。”
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她步履轻快地下了阁楼，回到舱中正厅时，萧少卿正和沐奇坐在窗旁悠然对弈，舜华坐在书案后，聚精会神地看着一卷书简。厅中静悄悄地，唯有棋子落盘的叮当声，夭绍不欲打扰舜华，亦不想去观摩那二人的棋局，一个人坐到角落，静静煮茶。
“方才可是郡主吹笛？”沐奇在等候萧少卿落子的空隙，心思稍从纵横莫测的棋局上分了一些，对夭绍笑道，“那曲子极好听，似乎是郡主小时候常吹的。”
“三叔竟记得？”夭绍微笑。
“我看未必是曲子好，也未必是吹笛的人技艺了得，”萧少卿话语淡凉，笑道，“而是那支宋玉笛音色无双，不喾被古人称为王乐天下。”
夭绍冷哼，不轻不重笑了声：“不简单，你竟能听出是宋玉笛。”
萧少卿将指间黑子掷入棋局，慢慢道：“别忘记我和商之君也曾相处过一段日子，自是耳熟能知。”
沐奇闻言讶异：“原来小王爷与北朝国卿竟是旧识之交？”
“算是，”萧少卿声色不动，这才斜眸瞥了眼神色紧张的夭绍，轻敲着棋盘转移开沐奇的注意力，“三叔，该你下了。”
“是。”沐奇捏起白子，对着棋局不住沉吟。
方才险些说漏嘴，夭绍自然瞪着萧少卿，眸间满是嗔责之意。萧少卿不慌不忙拢了拢衣襟，懒懒靠向舱壁，修长白皙的手指轻轻按在唇上，对夭绍露出意味深长的笑容。夭绍蹙眉，恨恨掉开目光，将暖炉中煮沸的茶汤盛出一盏，递给舜华。
舱中诸味混杂，窗扇大开透气，只是江风灌入，极是寒冷，舜华捧着书卷的双手也未免被冻得发凉，此刻捧着滚烫的茶盏，才觉稍稍有了丝暖意，思量道：“此去渡江到北朝后，怕该换上裘衣了。”
“是啊，听说中原地带已入了初冬。姑姑，随驾将士们的冬衣怕是在明日抵岸之前便要发下去。”夭绍随口答话，又给萧少卿和沐奇各送去一盏茶汤，回身坐到舜华身边，看了看她方才读的书，不由兴致勃勃：“北朝重臣的名册。姑姑，我可以看看么？”
舜华笑道：“你对哪位北朝重臣感兴趣？”
想必方才自己和萧少卿的小动作全然被她看在了眼中，夭绍只当听不出其中揶揄之意，径自取过书简，垂眸细览。
“丞相裴行，太傅姚融，大司马慕容虔，尚书令苻景略，当先这几人便是北朝如今皇帝的四位辅臣？”
舜华颔首：“正是。”
夭绍对着书简思虑：“听说那裴行可是裴太后的亲兄长。”
“不错，”舜华注视着她微笑，“你觉出什么问题？”
“姑姑授夭绍学业时，曾讲北朝受先朝因外戚擅权之祸亡国的教训，定下祖制，新皇登基时，若生母尚在人间，为免母壮子幼之虞，皇帝生母必随先帝陪葬。司马皇族这么做本是要防止外戚掌权，如今的裴太后虽非北朝皇帝的亲生母亲，却仍有太后之尊，为何司马宗室还会挑裴行为首辅之臣？如此一来，裴氏一族身为外戚，在北朝不是可只手遮天？”
舜华赞许点头：“郡主如今也有自己的见解了。”
夭绍合起书简道：“我其实对闻喜裴氏一族向来好奇，在十五年前未曾叛变时，裴氏便是东朝权重一时的大族，如今身为逃降之臣，在北朝竟是照样的如日中天，让人不得不刮目相看。”
“确实如此，”舜华望着窗外茫茫江色，有些出神，“闻喜裴氏能人辈出，犹其是如今北朝的这位丞相裴行，心思之缜密，谋智之深刻，天下鲜有人能及。”
“却不知是何等的心思和谋智，能让北朝一贯水火不容的帝权和外戚之权如此平衡？姑姑不妨从十五年的事说起，我也想知道，此番北嫁之后，将要面对的北朝朝臣们都是怎样的人物。”明妤幽凉的声音忽然传来，舱中诸人一惊回头，这才瞧见她不知何时已站在屏风之侧。
“阿姐。”夭绍和萧少卿同时起身。
沐奇是外臣家仆，不敢冲撞公主玉颜，施了一礼，便悄然退出厅阁。
明妤洗净了妆容，一袭绛色丝袍将她的脸色衬得愈发疲惫苍白，纤瘦的身躯倚在屏风上，不堪风吹的柔弱。夭绍忙扶着她躺去软榻上，萧少卿关了窗扇，轻声道：“阿姐怎么不再睡会？头还晕么？”
“好多了。”
夭绍坐在榻侧，愧疚不已：“阿姐该不会是被我方才的笛声吵到了？”
“与你无关，”明妤勉强笑了笑，转眸望着舜华，“姑姑，请说罢。”
“既是公主问起，我自当如实相禀，”舜华话语温和，一丝不乱道，“十五年前东朝诸族之间形势复杂，裴氏那次北逃，说全然是因为叛心倒也是冤枉，这中间自是有不少利害冲突逼迫的。北上之后，裴氏本也不受北朝以乌桓胡族为首的贵族待见，直到当时的裴氏族长裴道熙将女儿裴媛君送入了宫中为妃，得到了北朝皇帝的喜爱，这才有了些转变。十二年前，北朝先帝去逝时，遗旨裴媛君为太后，因此当时首辅大臣并非裴行。当时留旨的辅臣有五位，首辅大臣是丞相慕容华，其次是太傅姚融、大司马独孤玄度、尚书令苻景略，最后才是这位如今的丞相、当时的御史大夫裴行。”
明妤道：“那后来为何大变如斯？”
舜华迟疑了一瞬，轻轻叹息：“这事说来话长，怕是要从十三年前安风津一战说起。”
此话一落，厅里的三个年轻人俱是神色僵凝。
舜华道：“现在公主还要听吗？”
明妤眉宇坚决，微微颔首：“有劳姑姑。”
“是。十三年前，北朝疆域四面不安，北方有匈奴作乱，南方又与东朝交恶。当时的北朝司徒裴道熙因是自东朝降归北朝的大将，对东朝的军务了如指掌，北朝先帝便派他南下与东朝作战，派大司马独孤玄度北上抗击匈奴。这一战，便从此烽火弥漫，民不聊生……”念及旧事，舜华亦是感慨万千，身子无力后倒，倚上软垫，双目轻轻阖起。
“因那年夏季怒江水汛惊人，东朝与北朝战事胶结，长久不分胜负。裴道熙在东朝为大将军时，曾入太子学舍讲解兵法军阵，安风津之战中东朝的元帅郗峤之、副帅萧璋、监军谢攸，此三人俱是裴道熙曾经的授业弟子，师徒相对，其中的煎熬和矛盾可想而知，而两国朝廷唯恐前线有变，一日九发急旨促战。于东朝永贞二年七月初六，怒江水汛稍稍有缓，两军终在安风津兵戈交锋。此战两军势力本相当，因裴道熙忽然失去了北朝的粮草和军备援助，是以苦战十日之后，终在七月十五那夜潮汐大涨的风浪下落入东朝军队的重重包围，北朝军队死不投降，受东朝军队的阻截拦断、火烧战船，因此无法渡江回岸，一战之后，几乎是全军覆没，北朝将领除了三人抓住浮木捡了一命，其余尽数战死。自然，这战死的名单中，也包括裴道熙。
那时的裴媛君，就是如今的裴太后，年轻貌美，入宫后荣宠无限，也刚诞下了皇子，北朝先帝本想借裴道熙大捷之威封小皇子为太子，可惜事与愿违。裴氏在安风津一战落得惨败，北朝先帝受此刺激一病不起，正逢病入膏肓之际，大司马独孤玄度却携漠北大胜的捷报凯旋而回，朝野声望无与伦比，北朝先帝弥留之时考虑朝中局势，终是立了故皇后独孤氏的儿子司马豫为新君，遗旨让慕容华等五位大臣辅佐少帝。”
说到这里，舜华话语一顿，睁眸望了望夭绍，见到她失神的模样，不由暗自摇头叹息，沉默片刻，才又接着道：“原本，北朝如此下去也是长治久安之道，可惜八年前北朝也发生了那样的祸事……”
终于说到那事了――夭绍心神发抖，紧紧咬住唇。
舜华道：“北朝皇室是乌桓胡族，因此朝中贵族大都来自塞北，而独孤氏和慕容氏正是草原鲜卑族人。百年前乌桓胡族的领袖司马氏南下夺取中原时，独孤氏和慕容氏为其两翼，功勋辉煌，世袭王爵。八年前，独孤一族被指与东朝郗氏暗自私连，存不臣之心、图不轨之举，因叛逆而诛满门，几十万鲜卑族人因此被赶出北朝疆土。慕容氏与独孤氏骨肉相连，难逃干系，族主慕容华猝死狱中，其弟慕容虔本被流放塞外，不过当时的朝中大乱却给了司马氏诸封疆王爷们契机，竟趁此引发了更大一场乱事，清河王、乐安王、北海王等八王谋划起兵，势如涛浪，朝廷当时难有震慑八王的将才，这才特赦慕容虔戴罪立功。在慕容虔平八王之乱时，裴媛君以太后之尊任命裴行为丞相兼首辅之臣，大势初定，裴氏自此掌控朝野，权势滔天。”
话音一落，舱阁安寂如死，唯听舟外哗然起伏的江浪声隐约传来。
夭绍闭着眼眸，泪水无声滴落，萧少卿不知何时走到她身边，衣袖微抬，悄然接住她流下的泪水。
“夭绍。”萧少卿轻轻叹息。
明妤握着夭绍冰凉的手指，沉默半晌，却蓦地一笑，声音浸透了飘浮江天的寒冷，徐徐叹道：“原来如此。”
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一日江渡，迟暮时分，舟行至江中央，站在船头已隐约可见对岸那连绵起伏的轩辕山脉，郁郁沉沉的山峰压在霞光灿烂的天边，宛若一道道飞墨横空波洒。夜色不时便匆匆降临，江上雾气弥漫，虽是如此，舟行仍不歇，环卫翔螭舟外的百船灯盏齐亮，放眼瞧去，漫江灵火摇曳，宛若坠入人间的璀璨星河。
赵王司马徽站在甲板上望着北方出神，冰雹般的凉雾极轻易地打湿了他的面庞，他却毫不自知。江雾迷罩眼前愈见朦胧，心中怅然油然而生，他低低叹了口气，转身欲回舟中。一回头，却见身后无声无息站着位绛纱宫裙的女子，美则美矣，却凄艳缥缈得如一缕幽魂夺出江面。
“明妤……公主。”司马徽的声音忍不住发颤。
“赵王。”明妤微笑，近前一步。
周遭静得异常，司马徽转目看了看，这才发现甲板上已一片空旷，先前守卫俱已退去。
“你的脸全湿透了。”明妤柔声道，举起衣袖，轻轻擦上他的面庞。司马徽身体僵硬，虽则此刻总算从她温热的肌肤下感到了一丝活人的生气，他的面色却愈发青寒，连身上的金袍也失去了往日的耀眼夺目，更不说能对她言谈从容。
明妤“嘻”地一笑，道：“赵王但可放心，方才那些都是少卿的亲卫，绝不会胡言乱语。”她将留恋的目光从他脸上挪开，慢慢走去了船舷处。江风大起，吹动她的裙裾妙曼飞扬，如此孤弱的身姿，恰如将要离逝的云烟。
眼前佳人是如此黯然，全无往日活泼十足的笑颜，司马徽终是不忍，脱下外袍披在她身上：“这里太冷，有话我们入舱再说。”
“冷吗？”明妤茫然四顾。
司马徽只得道：“好，如果你有话，那就这里说罢。”
明妤对着江水发呆，喃喃问道：“三年前，你不告而别后，可是回洛都娶妻？”
“是。”
“后来可曾给我写信？”
司马徽怔了片刻，冷道：“未曾。”
“你还撒谎！”明妤忽然笑起来，笑声尖细冰凉，一反平日的温柔之意，她回头盯着司马徽，一字一句道，“我都知道了。三年前，你被裴太后突然召回洛都，她让你娶妻裴氏，你拒绝了，请旨去了代郡守边关，一去三年未回。可裴太后还是做主在洛都为你纳了赵王妃，你这三年从未回过洛都，怕是连你妻子样貌如何也不知道吧？”
司马徽心头猛震，脸上的青寒褪去，转而微微发白，抿紧唇一言不发。
“你说你未曾给我写信？可三年前的中秋之夜，我却收到了你的信，”明妤取出袖中帛书扔到司马徽怀中，强忍心中的苦涩，轻声道，“但这信并非你写的，我也是昨日才知道。你写的信都被裴太后命人中途扣下，一封也未到我的手中，是不是？”
司马徽依然不言，只紧紧捏着那卷帛书，用力到指背白骨森森凸出。
明妤盯着他，毫无退却的坚决。
“明妤……”他在她刺人的目光下唯有苦笑，嗓音低哑，“如今说这个，还有意义吗？”
“我与你先有情，又与你的弟弟后有婚约，如今更是你来为你弟弟迎亲，裴太后的心思我不想猜，也懒得猜，”明妤冷笑，目光锐利，“我只想猜你的心思――你是为了你们司马氏的家国，还是为了成全你弟弟的皇位？你不想让那些要你们兄弟反目的贼子趁心，所以甘愿舍自己，甘愿舍我，只为保他，对不对？”
司马徽摇头道：“明妤，够了。”
“够了？还不够。”明妤望着他，眉目间升起一丝得意，面庞倏然也有了光彩，“我早就该知道，你根本不是那样无情寡心的人。”
司马徽沉默，明妤的信任和情意在此刻只能让他愈发觉得悲哀和无奈，好似自己陷入了命运网罗成的深结之中，那样迫人的窒息让他挣扎愤怒，却又偏偏逃避不出。明妤在他面前盈盈而笑，红绸似血，丹唇流朱，美眸顾盼间，是欲捉不住的空灵凄迷，美得叫他心头忽然淌过剜割之痛，蓦地竟生出几分颤栗的恐惧。
念光飘过脑海，司马徽低吼道：“明妤，你不要做傻事！”
“能做什么傻事呢？”明妤不禁莞尔，手指轻轻抚摸过他俊美刚毅的面庞，低声道，“我只想保护你，我也可以不惜一切，不论我的婚姻还是命运。你不要再担心，我知道该怎么做。”
“何苦――”
司马徽悲彻心肺，下意识握住明妤的手，纤细的冰凉融入掌心，令他一个激灵猛然清醒。五指松开，转身疾步离去。
明妤只追了一步，旋即驻足。
此时此刻，什么也不必再说，什么也不能再说。
从今以后，她自能明白他的难，他也自能明白她的苦。
夜下巨舟破浪，江水却依旧静静流逝，从容不迫地卷走了万千涟漪。
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次日中午，船泊至北朝兖州襄城外，许郡太守崔安甫一早领着诸官迎着江风抖抖嗦嗦地候在岸边。公主舆驾在襄城略做停留，午膳之后，便启程往北。
沿襄城以北是处在深山密林间的宜阳古道，十月北朝已入冬，古道上行人稀少，两侧峻岭苍苍。行至未时，日头渐斜，山风愈发凛冽，因五十里内没有驿站停留，司马徽和萧少卿拨调了两千禁卫由中尉裴伦带领着快马加鞭，先行于前方的伽下谷安置营帐。
伽下谷是群山之间的一处平野，地势宽广，三面环山，恰能抵挡住呼啸的北风。舆驾于黄昏时抵达此处，晚霞余晖中，谷间平野已营帐连绵，篝火遍起。
昨日行舟，今日山路，众人又累又冷，晚膳过后，除了营帐外巡守将士的脚步声外，夜下的伽下谷早早便陷入了一片静籁。
这日恰是十四，明月将圆，清晖朗朗，时过戌时，夜色愈深，月光愈盛，伽下谷外不远处的高山上，突然断断续续飞散起清幽细微的笛声。
笛声片刻既歇，一只黑鹰从远处飞来，拍翅徘徊了片刻，终于找到目标，俯冲而下，落于站在山腰密林间一个穿着白色布袍的中年男子肩头。
男子微笑着抚了抚黑鹰，摘下它腿上系着的竹筒，取出里面的细薄藤纸，借着穿透树枝的月光匆匆阅罢，对倚着古枫缓缓擦拭玉笛的商之道：“少主，是塞北来的信。云阁的人已将长靖公主送至云中，拓跋轩说，他已派了使者前去和柔然女王交涉贺兰将军一事，事情进展还算顺利。”
“顺利？”商之收好宋玉笛，淡淡道，“但愿如此罢。”他看了看月色，沉吟：“今日是十四了……石勒族老南下时可曾带上雪莲？”