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三天时间并不算长！可阿利斯必须承认，刚刚过去的这三天是他一生中最漫长而难熬的时光。
当最后一天的夕阳落下之时，劳累的拉凡迪诺三世大公永远地闭上了双眼，他已经完成了自己的责任，顺利将权柄交接到阿利斯手中，早已不堪重负他，终于可以安心地去了。
统治特兰斯瓦尼亚长达半个世纪的拉凡迪诺三世身后事极近哀荣，由死亡神殿出面筹办的葬礼盛大而隆重，死亡之神的牧师负责引导着拉凡迪诺三世的灵魂顺利进入另一个世界，相信宽厚仁慈的现任死亡之神克蓝沃一定会让老大公得到他所一直期待的宁静生活。
死者已矣，奔波忙碌的生者还要继续活下去。
老大公的葬礼结束后，新任的特兰斯瓦尼亚大公兼奥匈帝国选帝候阿利斯。科多正式宣布改名为奥古斯丁二世，同时也成为了特兰斯瓦尼亚公国的惟一合法统治者，至少在名义上完全接管了拉凡迪诺三世留下的所有权利。
正如之前的惯例一样，阿利斯的兄长们丧失了继承权，不过作为拉凡迪诺三世的儿子和新任大公阿利斯的兄弟，他们仍然有权得到一块封地和贵族称号的权利。
假如没有子嗣的阿利斯不幸去世，他们将重新获得使用自己继承权的机会。深明此间利害的阿利斯耐着性子，把这些跟秃鹫一样贪婪的家伙全都打发走了，最后轮到封赏有功之臣的一项。
首先当然是劳苦功高的科尔比。夏默，身为第一个正式效忠阿利斯的贵族，他顺理成章地为阿利斯另眼相看。
慷慨的阿利斯不仅将科尔比。夏默的爵位直接提升为子爵，而且将大盐湖平原一片面积为两千亩的肥沃土地作为封邑赐予他，同时任命科尔比为皇家骑士团的新任团长，真可谓是青云直上九重天。
而立下功劳却不能摆在台面上论述的陈无咎谢绝了阿利斯请他留在巴亚马雷居住的建议，也没有接受与科尔比。夏默领地毗邻的另外一块面积为两千亩的丰饶土地，转而拿着地图选择了特兰斯瓦尼亚西南部，一块边远的大公直辖领地作为自己封邑。
这块位于阿拉德省东部的领地，几乎囊括了阿拉德省一大半的土地面积，领地内有着包括河流、湖泊、沼泽、低地丘陵与连绵高山在内的广袤土地。
应当承认，如果这块领地发展起来的话的确是一个非常不错的地方。然而这片土地面积虽然貌似广袤丰饶，人烟却极为稀少，除了占地面积微不足道的几个小居民点之外，到处都是野兽的巢穴和危险魔兽盘踞的地方，是一块不折不扣的蛮荒之地。
这块领地属于特兰斯瓦尼亚大公直辖已经有几百年了，之所以一直没有人肯接手，正是由于这个鬼地方实在太危险，简直不是正常人能待的。
在旁人看来，这位长相颇似北地人的新贵陈无咎，个人口味实在叫人难以揣摩。
“今以特兰斯瓦尼亚大公奥古斯丁二世的名义，册封达斯。维德为世袭勋爵，并赐予封邑一处，望君竭尽忠诚，效忠特兰斯瓦尼亚皇室，克尽职守造福领民”
脸上写满了不爽两个字的陈无咎被宫廷礼仪官搞得跟圣诞树的造型差不多，浑身上下挂满了各种亮闪闪的珠宝饰物和七彩绶带。这种一切动作都要依照礼节行事的，不得越雷池半步的场合，对陈无咎来说简直象是在被酷刑折磨。
趁着典礼的司仪宣读奥古斯丁二世大公，也就是阿利斯诏命，大家低头聆听的当口，陈无咎趁机在底下偷着做了一个怪相，算作是发泄一下不满情绪。
这回陈无咎终于能从精神层面理解阿利斯为何经年累月的在外头游荡了，这些贵族需要遵守的规矩实在太多了，已经让他感觉窒息。
听说特兰斯瓦尼亚眼下使用的这一套礼仪已然是经过简化的程序，西边那几个历史久远的大国仪式礼节之繁琐，已经到了叫人粗略听过便会当场吐血而亡的地步。
辛苦地熬过了前面的礼节性程序部分，痛苦等待的陈无咎迎来了戏肉，阿利斯身着礼服头戴王冠，手里攥着一根镶满各种名贵宝石的权杖，华丽地登场了。郑重其事的阿利斯接过司仪递上的一把未开锋的长剑，微笑着走到陈无咎面前。
阿利斯一边用剑身敲击陈无咎的肩膀，一边说道：
“谦恭，谨慎，仁慈，公正，这是你应有的美德，勇敢，忠诚与献身精神是你的人生信条。维德大人，作为一位领主，应当将领民当作自己的家人，行使领主权利时做到不偏不倚”
整个册封程序进行了一整天的时间，耐心排队的陈无咎算是跟其他人一块先后接受了阿利斯的册封和奖励，至此他正式成为特兰斯瓦尼亚公国贵族阶层的一份子，真是殊为不易。
前些时候，贵族们称作血腥三日的暗杀活动广为传扬，此间的内幕消息也不可能做到风雨不透。于是本名已经变成恶魔代号的陈无咎，只得将真名巧妙地隐去不提。
借着此次阿利斯大肆册封贵族的时机，听从了阿利斯的建议之后，陈无咎明智地另外选取了一个正式的贵族姓名。他干脆借用星球大战中黑武士的名号，从今以后陈无咎就是往来公文上名正言顺的达斯。维德勋爵大人，当然在私底下陈无咎愿意别人叫他什么，这点小事不会有人关心。
册封仪式过后理应设下盛大的宴席以示庆祝，不过目前特兰斯瓦尼亚尚在老大公故去的国丧期间，依照惯例全国上下停止一切娱乐活动三个月，所以今天这个本应奢华异常的宴席也就从善如流地改成了一顿堪称简朴的便餐。
也许出于是贵族与平民对于便餐标准的界定不同，陈无咎看到每一位新贵面前的桌上都摆满了丰盛的菜肴。
看样子只是撤下了宴席中必备的酒类，略为表示一下心意而已，看来各位酒徒今日只好凑合着喝杯中加过蜂蜜调味的清水了。
在陈无咎的面前，与其他人一样摆着一份花样繁多的菜式，首先上桌的是清淡的开胃菜，在用过了新烤制的喷香麦饼和蔬菜沙拉之后，熏制的海鱼和海鲜汤亦是十分的美味可口，再接下来便轮到热腾腾的主菜了。
在大厅门外的空地上，摆放在巨大烤炉上面的一头整牛，在炭火的烘烤下发出阵阵青烟和噼啪声。
开始吃饭以前，陈无咎习惯性地喝下了一口自备的解毒剂，倒不是害怕阿利斯下毒害死他，仅仅由于陈无咎担心自己异于常人的消化系统未必能与这些在座的宾客们步调一致，也许别人吃掉一点没事的食物，却很可能当场要了陈无咎的小命。
平常经常会吃到的食品倒没什么，反正只要试过一次知道没事就行了，以后就不必小心翼翼提防。可这种高级宴会上肯定会碰到一些价格不菲却又稀奇古怪的食材，十分爱惜自己生命陈无咎只能提前做好准备。
趁着上菜的间隙，坐在陈无咎左手边的是一个肥头大耳的家伙放下了餐具，主动和素未谋面的陈无咎搭讪，说道：
“维德勋爵，听说阁下很快要动身去领地，是这样么？”
陈无咎上下打量了他两眼，刚才貌似在仪式进行当中听到旁边的人议论，说这位仁兄也是属于比较识时务的先觉者，比众人都要提前几天看清楚形势投效到阿利斯门下，眼下已然荣升到公国财政大臣的宝座上，称得上是个眼光不错的人物。
尽管无意在官场上纠缠，做事谨慎的陈无咎也不想随便得罪人，于是他点点头说道：
“的确有这个打算，不知大人您有什么地方需要在下效劳呢？”
原本一双眼睛就不大的胖子在笑起来以后，更是连整个眼球都瞧不见了，他缓缓说道：
“其实大家都知道东阿拉德省有很多金属矿藏，流经那里的河流如果经过妥善的疏竣和测量也能通航驳船到基利亚河。修筑堤坝和水渠又能够灌溉大量的土地，这样一来，无论农业、商业和工业都能繁荣起来。虽说东阿拉德省这么多年都没有发展，不过是贵族们满足于巴亚马雷的优越生活和奢侈享受，除非是不幸被流放到那里，否则没人会情愿待在那个蛮荒的地方。维德大人具有的过人勇气和超卓眼光都令我感到钦佩，但是要开发这些资源恐怕需要相当巨大的资金支持，阁下难道不会觉得手头不大宽裕么？”
不动声色的陈无咎眼前一亮，露出一个会心的笑容，说道：
“呵呵呵呵，看来天底下的聪明人果然不少，不过我可没有大展拳脚的意思，说实话我这个人也是非常好逸恶劳的，所以您的好意我只能心领了。”
在阿利斯正式接手国家权力以后，便动用老大公留下的私财从陈无咎手中买下了他从遗忘之地携带出来的大部分香料丸和熏香，不过阿利斯没有留下一点香料供给自己享受，而是经过层层的包装以后派遣多名使者，一路赶往奥格斯堡和奥匈帝国的其他几个大城市。
这些香料连同其他贵重的礼品被分别赠送给一些地位显赫的人物，以求尽快获得奥匈帝国的明确表态支持，这样才好稳定特兰斯瓦尼亚的国内形势。
阿利斯迫切需要用这些昂贵的奢侈品去贿赂宗主国的高官显贵，以及奥匈帝国各地掌握实权的诸侯和皇帝后宫的佳丽们。恐怕世界上也唯有这种有价无市的高等奢侈品才能打动那些眼高于顶的大贵族和贵妇人，进而影响奥匈帝国皇帝对于东方政策的构思。
当然如今陈无咎还没有拿到这笔钱，他感觉正在大方地封赏臣下的阿利斯，目前比自己更需要这些金钱，所以出于一番好意推迟了这笔款项的支付时间。
听到胖子的分析，陈无咎已经了解了他的想法，在次大陆地区的高利贷生意十分盛行，这也成为了许多贵族和商人的生财之道，甚至可以影响到某个债务国的权利变化。对一个新任领主来说，金钱借贷看似帮助，实则却异常危险，背上沉重的债务负担将是被人牵着鼻子走的第一步。
任何一个地区的兴起都必然要先消耗大量财富进行投入，随后才能创造出更多的财富。既然并不缺钱，陈无咎也就无意冒着巨大的风险去跟人借贷，因此他婉言谢绝了对方的好意。
城府甚深的胖子对于陈无咎的拒绝没有表现出丝毫的不快，反而是哈哈大笑说道：
“自我介绍一下，我是勃朗克伯爵，现任的公国财政大臣和枢密院大臣，维德大人，希望今后有机会能够再合作。”
看不清对方的用意，陈无咎也是微笑着接受了这笔看似遥遥无期的期货交易，既然山水有相逢，那么话又何必说得太绝。
当宴会结束后，阿利斯单独召见了陈无咎一个人，向他介绍了几名骑士，说道：
“陈，作为一名领主你可以合法地拥有自己军队，但是在国家需要的时候也有义务出兵参加战争。你是新晋领主，当然没有家臣追随，这几位骑士都是科尔比。夏默子爵推荐的人才，他们都愿意效忠于你，成为你的附庸。怎么样？维德大人，你愿意接受吗？”
陈无咎的目光在几名骑士身上扫视片刻，点头笑道：
“多谢美意，只是委屈了各位才俊跟我到穷乡僻壤的东阿拉德去，请诸位放心，我不是一个吝啬的人，各位的一切应有待遇都会得到满足。”
见陈无咎痛快地点了头，紧锁眉头的阿利斯这才笑着说道：
“我本该亲自去送你的，可是目下的时局不稳，我真是一刻都走不开。等一下宫内的侍从会把钱和其他一些礼物送到你的住处，希望来年新春的时候你能来巴亚马雷，相信那时这里一定是另一番繁荣的景象了。那么，维德大人，我为你介绍一下，这位是夏洛特骑士！霍恩骑士！巴纳尔骑士！格菲尔骑士！他们都是特兰斯瓦尼亚皇家骑士团的精英，我相信你一定会对他们的能力感到满意！”
这时侍从又捧着大把文件进来站在阿利斯旁边等待他的处理，看来前一段老大公重病和新君继位期间的延误，公国政府的公务积压得确实非常厉害。
自觉已经没什么话好说的陈无咎识趣地站起身，施礼说道：
“虽然曾经共生死，现在大家也得各奔前程了，殿下，希望你能够做好自己的事情，我先告辞了。”
说罢，不等阿利斯回话，陈无咎便转身走出了冬宫。那几名骑士也急忙跟在他身后走出来，尾随陈无咎回到在新城区的住处，骑士中为首的一人站出来，说道：
“勋爵阁下，我是夏洛特骑士，请您不必怀疑我们的身份，也不必怀疑我们的忠诚。按照传统，作为骑士的一员，我们从宣誓效忠您的那一刻起便不会再为其他人服务，就算您决心发动叛乱，我们也会跟着您干到底。”
目光迷朦的陈无咎忽然喃喃自语似地说道：
“附庸的附庸，不是我的附庸，大概就是这个意思吧？”
为首的那名叫做夏洛特的骑士点头称是，接着说道：
“不错，骑士效忠于自己的领主大人是天经地义的事情，就算是做出任何出格的事情那也是在恪尽职守，没有人可以为此而指责我们的行为。”
突然之间感到精神疲乏的陈无咎强自打起精神，说道：
“嗯！你们几个先休息吧！咱们明天就要启程了，这段路程可是很漫长哪！”
几个人鞠躬之后，退出了陈无咎的房间。此时，陈无咎仰望着天花板，久久不能成眠，我的前途啊！你到底是什么样子？
“看来你已经开始为计划做准备了，今后的打算又是怎样？”
半梦半醒的陈无咎，耳畔忽然传来了菲露莉那甜美圆润的嗓音，只是陈无咎现在的确没什么心情来和她讨价还价了，声音低沉地说道：
“我已经有了属于自己的领地，根据这边的习惯法，领主有权决定自己领地内的一切事务，自然也包括应该迎奉哪一位神明的问题。你的神殿将会很快建设完成，至于发展信徒方面只好看过当地的情况再说了，我现在也拿不出计划来，这回你总该满意了吧？”
菲露莉不置可否地笑了起来，过了一会她说道：
“这块领地偏远，很好！起码不会在壮大之前就引起其他神的注意。上次我帮你强行开启视野能量消耗太大，如果能不得到更多虔诚信徒的信念支持，未来一段时间我对你的帮助就很有限了，要尽快开始传教的工作。关于教义和筹备的注意事项我会直接刻印在你脑海里，如果没有重要的事情不要随便联系我。”
不等陈无咎回话，菲露莉便匆匆忙忙地切断了联络，只剩下一头雾水的陈无咎无可奈何地检索着突然出现在自己脑海中的一大堆教义。