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“那你要怎么样？”时淼淼停下脚步，却没有回头，语气冰冷地说道。
时淼淼的话让燕鹰一时语塞，他确实没有想到更好的办法，他迟疑了一下，低声说道：“可是前面是死路一条啊！”
“呵呵，那我们要留在这里坐以待毙吗？”时淼淼轻声说道，此时她的脑海中又浮现出潘俊最后时刻的模样，是潘俊用生命将他们两个人送到这里的，她无论如何也不想辜负潘俊的一片心意。
“如果明知道前面是死路的话，那我宁愿留在这里！”燕鹰毕竟年纪太小，还是小孩子的心性，时淼淼长出一口气说道：“前面的路可能是九死一生，但是留在这里那就是十死无生，走不走，随你！”
说完时淼淼头也不回地继续向前走去，燕鹰坐在冯万春身边，想了想，霍地站起身来，他知道自己不能就这样困死在这里，他还有好多事情要做，他还要见段二娥，他躬身在冯万春的身上摸了摸，忽然摸到一件物事，他拿出来一看，那是土系专用的任地，本来他们这一路走来，火折子已经用得差不多了，他只是想在冯万春身上翻翻看，还有没有多余的火折子，没想到却得到这样一件物事，这东西绝对比火折子要好用得多了。之所以叫它“任地”，是因为土系驱虫师崇尚农家思想，这名字也取自农家经典著作的名字，而土系驱虫师平日多生活于地下，用一般的火折子往往会因受潮或者沾水不易点燃，因此才有这专门用来生火之物。这盒子内中有两个精巧的夹层，最里面装的是白磷混合物，所以只要身体的温度便可以点燃，只要人在，任何地方都可以点燃，这也是任地的另一个含义。
燕鹰将任地和墨玉揣在怀里，然后向时淼淼的方向奔去，很快便追上了时淼淼，他紧紧跟在时淼淼的身后。时淼淼嘴角微微上扬，其实她知道与其和燕鹰过多争辩，不如省省口舌，他必定会跟来的。
“这里的血迹应该都是冯师父留下的吧！”燕鹰打开任地，看着地面上那星星点点的血迹，有些心寒地说。
时淼淼没有回应，继续向前走，她的脑海中一直在想着该如何通过眼前的巽卦密室。可是燕鹰却似乎不想就此罢休，接着说：“你有没有听说过之前在中原流行的一种酷刑？”
“凌迟！”时淼淼冷冷地说。在这样的秘道中，这两个字似乎被扭曲了一般，让人觉得万分诡异。燕鹰下意识地向四周望了望，然后紧紧跟在时淼淼的身后，其实燕鹰说得没错，那密室中充满了无数如三千尺一般，细若游丝却锐利无比的刀刃，一旦人走入那刀刃阵中，简直就像是被凌迟了一般，正如冯万春身上和脸上那些细小却致命的伤痕。
可能是被那种气氛镇住了，接下来的路上燕鹰一句话也没有说，一直跟在时淼淼的身后。当他们经过一个狭窄的拐角之后，前面忽然亮了起来，那亮光是从密室的入口处发出来的。时淼淼放慢了脚步，此时她感觉眼前的亮光简直就像鬼门关的入口一般，前面的密室，因为有潘俊在，凭着他的聪明，二人都能脱险，而此刻面对眼前的秘道，时淼淼心里着实没底，不过她早已经有了打算。
又向前走了几步，在密室的入口处，时淼淼忽然停下了脚步，她转过身来望着身后的燕鹰。时淼淼从未这样注视过燕鹰，燕鹰瞬间觉得有种不自在的感觉，甚至有些害怕，眼前这个女人从来不肯表露自己的情感，而且面对任何人都不会手软，此刻她用这种眼神望着自己，燕鹰心里在不停地打鼓。
“燕鹰……”时淼淼想要说什么，却又硬生生地咽了回去，她转身向密室的入口走去，空留下燕鹰一个人一脸惶惑地站在原地。
时淼淼来到入口处，只见这间密室的四壁上燃着数十根火把，将这密室照得如同白昼一般，密室不大，从此处到对面只有百步而已，对面的洞口应该就是这密室的出口了。从表面上看，这密室中并没有什么异样，地面平坦，一眼便可以看见对面，然而只要你稍微注意一下，便可以发现在这密室之中一直有什么东西在闪光，那些应该是细密的刀刃，从闪光的密度看，这密室中遍布着这样的刀刃，间隔十分小，如果贸然进入，真的便如肉入刀池一般。
“还有火莲根吗？”时淼淼注视着密室中的那些细小的闪光点说道。燕鹰连忙从怀里掏出一根火莲根递给时淼淼。时淼淼接过燕鹰递过来的根系，站在入口处顿了顿，然后手上轻轻用力将火莲根向密室中掷去。
“你要做什么？”燕鹰惊呼了一声，这些火莲根是他们现在赖以维生的食物，没想到时淼淼就这样凭空丢了出去，可是燕鹰的话音未落，只见那火莲根刚飞出寸许，便被隐藏在这密室之中的细丝切成了两段，这两段借着惯性仍未落地，紧接着又被切割成无数段，当那火莲根落地的时候，已经支离破碎了。
此情此景让燕鹰和时淼淼为之一惊，因为时淼淼并未用力，所以火莲根只飞出了丈许，然而这丈许之间就已经被切割成这样，怎能不让人骇然？！
“呵呵！”燕鹰自嘲般地笑了笑，痴痴地望着眼前的景象说道，“看来我们俩这一次是真的要困死在这里了！”
时淼淼有些失望，虽然她见到冯万春的时候，已经想到这间密室必定是凶险无比，却未曾想到竟然会如此凶险。该怎么办？她望着眼前的密室，这里应该是巽卦密室，可是这布满了细密刀刃的巽卦密室，该如何才能通过呢？如果潘俊在，他一定能想出办法，看出这密室之中的破绽，而此时潘俊被困在坎卦密室中生死未卜，究竟该怎么办？
燕鹰此时已经有些烦躁了，人在绝望的时候，首先感觉到的是恐惧，当恐惧没有办法释放的时候，就会开始狂暴，开始愤怒，开始自虐。燕鹰站起身，用力在原地踱着步子，咆哮着：“这究竟是什么鬼地方啊？难道是要将我们困死在这里面吗？”
燕鹰越走越气，忽然不知哪里来的勇气，向前一步向密室中走去，时淼淼一把拉住燕鹰，可是为时已晚，燕鹰一只脚已经跨入密室之中，他只觉得小腿一凉，然后是火辣辣的疼痛，他低头向小腿望去，只见小腿两旁的衣服已经被划开了，顺着时淼淼的力道，燕鹰向后退去，回到入口处。他检查了一下伤口，那伤口不深，只是划破了点皮，但是一阵阵的疼痛已经足以让他清醒了。
“你没事吧？”时淼淼看了一眼燕鹰的伤口问道。
“伤口不深，没有大碍！”燕鹰从小便开始训练皮猴，大伤小伤也受了不少，因此这点伤根本算不得什么，只是让他忧心的是，自己的脚才刚刚踏入密室半步，就已经受伤，那么想要出去简直比登天还难。而且这个密室与之前的大为不同，之前的密室是找不到出口，而现在这个密室则眼看着出口只是一步之遥，却又如同一道不可逾越的鸿沟。
时淼淼站在入口处思索着，如果自己猜得没错，这确实是巽卦密室的话，那么巽卦在八卦之中应该属风，特性顺从。从冯万春的话里也证明了这一点，当他逆着风向的时候，身上被割得遍体鳞伤，可一旦选择了顺应风向的时候，身上几乎没有受伤。不过，她总感觉这个巽卦密室哪里有些不对，但只是一种感觉，无法抓住重点。
究竟是哪里出了问题呢？时淼淼无奈地长出一口气，她仔细在脑中回忆着关于巽卦的一切，但除了谦顺之外，再没有别的什么了。她忽然紧紧地握住拳头，重重地砸在墙壁上，燕鹰一愣，疑惑地望着时淼淼，与此同时，一股凉风轻轻吹了过来，时淼淼的脑海中瞬间闪过了什么，她终于明白为什么她觉得不对了，那是因为刚刚这入口处并没有风，而冯万春说他是顺着风向而来的。
为什么刚刚没有感觉到风呢？时淼淼再次向密室中望去，这一次她观察得更加仔细。只见这密室的地面是细细的白色沙砾，沙砾上留着一些带血的脚印，那应该是冯万春留下的，而这密室的四周极为凹凸不平，那些凹凸的地方十分明显，均等地将这个密室分成了八部分。而每个部分附近地面上的沙砾都有一个小小的弧形，这些沙砾显然是被风吹动而形成的，不过让时淼淼疑惑的是，按照常理来说，对面入口的风应该直接吹到这里来，那么风向应该是直线形的，可是那风为什么又会在这密室中形成弧形呢？
难道这密室中的风向是不停地变化着的？时淼淼想到这里，立刻眼前一亮，她观察着地面上的沙砾，只见那些沙砾随着风向在轻微地滚动，此时那些沙砾的方向是正对自己，然而片刻之后，那些沙砾竟然向一旁偏了过去，随之时淼淼感觉身上的风也消减了一些，她终于明白了这巽卦密室中的奥秘，原来离开这密室的钥匙就是这地面上不停流动的沙。
对面入口吹过来的风向一直在变化，因为这密室被修建得凹凸不平，那风在密室中被改变了方向，八个等份正好对应东、南、西、北、东南、西南、东北、西北这几个方位。如果顺从着这里风的方向走的话，那么很可能会绕密室一圈，最后走出密室。
时淼淼面有喜色，但毕竟还只是猜测，她没有出错的机会，因为一旦出错，代价可能就是自己的生命。她转过身对燕鹰说道：“一会儿我先过去试一试，如果成功了，我们就可以出去了，如果失败的话……”时淼淼此时没有太多关于失败应该如何的想法，因为除此之外，她也没有更好的办法。
燕鹰有点担忧地说道：“你知道怎么走出去了吗？”
时淼淼长出一口气：“可能！”
“那就是不确定？”燕鹰从时淼淼游离的眼神中已然看出了一丝端倪。时淼淼没有理会燕鹰，继续观察眼前沙子的走向，一定要顺从沙子的走向，而且要尽量保持一定距离，向前行走不能过快，也不能太慢。正如巽卦中所说，当主动方太过激进，那么在与客方交往中可能会受到损伤，而当主动方消极，那么就完全受制于客方。在这里，人无疑是主方，而这个密室是客方，要在主动中学会隐忍和顺从，只有这样才能得以全身而退。也就是说当沙砾远离自己的时候，便可以进入密室，然后观察着沙砾的走向，拿捏自己的步法，风向在此间循环一周，便可以顺利出去。
燕鹰见时淼淼似乎根本没有听到自己的话，有些无奈地叹了一口气，说：“如果不确定的话，就让我去吧！”
燕鹰的话让时淼淼一愣。在时淼淼的印象中，因为当时在安阳巧遇燕云为自己吸毒疗伤，燕鹰便以为是潘俊强迫燕云那样做的，自那之后，燕鹰对潘俊和自己十分仇视，几次三番想要置他们于死地。而此刻生死未卜，自己的猜测可行不可行尚未可知，进入密室随时可能会殒命，燕鹰竟然会抢在前面，这确确实实让时淼淼有些意外。她抬头看了一眼燕鹰，心想燕鹰无论如何还是一个孩子，而且自小父母双双离去，心中最大的愿望就是能找到母亲，也是因此与爷爷和姐姐来到中原，卷入这场风波，可他毕竟还是一个孩子。
时淼淼的眼神让燕鹰有些脸红，他连忙说道：“你告诉我吧，应该怎么做，如果我死了，你还能再想办法出去，可是如果你死了的话，我什么也不懂，只能困死在这里！”
“谢谢你燕鹰！”时淼淼微微笑了笑，然后用眼睛的余光捕捉到了那沙砾的动向，此时沙砾已经开始向对面滚去，时淼淼看准时机，心中暗想，应该就是此刻了。
时淼淼心念一动，身体跟着行动，右脚上前走入密室之中，可刚一进入密室，时淼淼便觉得小腿和左右肩膀划过一阵微凉，接着是火辣辣的疼痛，鲜血瞬间浸透了衣服。燕鹰站在入口处，看得真切，他想要上前阻止，却已经来不及了，时淼淼距离他太远。
“别动！”时淼淼的声音极轻，她知道眼前这些细若游丝的利刃在极小的微风影响之下，也会改变方向，一旦说话声音过大，极有可能招致杀身之祸。可即便她已然将声音压低，还是感觉眼前一道微光闪过，接着贴着自己面前的一绺头发被齐刷刷地削掉，散落在地上。她一时心惊，幸好有惊无险。
燕鹰站在入口处，将这一切尽收眼底，他手心早已满是汗水，这密室何其凶险，说一句话都可能让人葬送性命。他屏住呼吸，细细地观察时淼淼的动作。只见时淼淼的头微微低着，脚下就如同在做慢动作一般，缓缓抬起脚，然后缓缓落下，走出数步竟然安然无恙，燕鹰脸上露出喜悦的神情，只是再看时淼淼，此时她并非径直走向对面的入口方向，而是走向密室的右侧，在右侧的第一个凸出处，时淼淼的脚步辗转绕了两圈，然后继续向更右侧走去。燕鹰有些不懂，时淼淼难道是在走什么脚法？其实只有时淼淼自己心里清楚，她一直低着头，其实是在观察脚底那沙砾的动向，然后随着那沙砾的方向缓慢向前移动，每走一步都谨小慎微，唯恐一步落错而终身遗憾。
大概经过了小半个时辰，时淼淼已然绕了小半圈，距离对面的入口真的只有一步之遥了，时淼淼此时浑身是汗，她步子起起落落，有时候在空中停留半天，这是一件极耗费体力的事情，然而就在快到入口处时，时淼淼忽然愣住了。
她发现眼前的沙砾忽然不动了。停顿片刻，那沙砾微微颤动了一下，似乎要向自己的方向而来，时淼淼皱了皱眉，此处距离对面入口只有两步而已，倘若现在依顺风向返回，恐怕不知何时才能再次到达出口，她索性一狠心，在那风向即将变化之时，纵身跃起，向对面的入口处跳去，她此时已经做好被那利刃所伤的准备，然而出乎意料的是，她所想的并未发生，她跳到入口上，而那利刃并未将自己割伤，她不解地回过头凝视着这座密室，忽然想起在巽卦中有这样一说，越而求全，就是在顺从达到一定程度的时候，需要适当地爆发，只有这样才能彻底从困境之中摆脱出来，这最后一步也正对应了那句话。
此刻最开心的除了时淼淼之外，就是燕鹰，既然时淼淼可以顺利走出去，那么相信自己也应该没有问题，他跃跃欲试地望着对面的时淼淼，满脸欢喜地说道：“告诉我怎么过去！”
可是时淼淼却完全没有燕鹰这般轻松，巽卦密室最讲究的是顺从和耐心，而燕鹰的心性过于火暴，耐不住性子，极有可能会受伤。但是现在除此之外，似乎也别无他法，她站在对面，将自己出来的方法一五一十地告诉了燕鹰，最后和燕鹰说道：“一会儿你看地面上的沙砾向我这方向而来，便可进来，进来之后观察着沙砾的动向，然后踩着我留下的脚印，一定要有耐心，见那风向改变的时候，立刻向前走。”
燕鹰听得极为认真，他躬身仔细地观察着地面上沙砾的动向，过了好久，他发现那些沙砾果然如时淼淼所说，开始向对面滚动，他毫不犹豫地跳了进去，与时淼淼当时的情形几乎相同，他的双腿和双臂都受了轻微的伤，不过那种疼痛尚可以忍耐。
他循着时淼淼的足迹一点点向前缓行，目光始终盯着地面上沙砾的动向，大概又是小半个时辰，燕鹰见已经距离时淼淼非常近了，他微笑着抬起头，瞬间整个人都愣住了，微笑完全僵在了他的脸上。
第三章蛮机关，八寒地狱显
他的脸上始终带着浅浅的笑意，几十年来他早已经学会了“宠辱不惊”，或者更应该说是学会了“老谋深算”。他桌上放着那张让他始终捉摸不透的图纸，这是多年之前他从西藏偶然得到的。此刻他踌躇满志，虽然花费了整整两代人的时间，他还是觉得一切都是值得的。他不仅要破除那个诅咒，更重要的是，他要知道驱虫师家族那隐藏了上千年、可以颠覆历史的秘密究竟是什么。而且他要将那些一直寻找机会，伺机杀掉自己的人一网打尽，现在他已经放出了足够多的诱饵，只待他们上钩而已。
他站起身，凝视着这个建在北平城炮局监狱地下的坚不可摧的密室，感慨良多。从十五年前开始，他几乎都是在这个暗无天日的地方度过的，虽然在这密室之中，还有一条不为人知的秘道，但他仍尽量减少外出，以免泄露行踪。他就是这一切的操纵者，潘颖轩。
他缓步绕过眼前的桌子，来到书架前面，这里放着一副围棋，而且是一副残局。说起这副残局，还有些来历，他记得多年前父亲从外面归来的时候，便将自己封闭在北京城外的双鸽第中，在屋子里挖了一个巨大的深坑，在深坑的旁边摆着这样一副残局，可是穷其一生，父亲却未将这副残局解开。父亲过世之后，潘颖轩记下了这副残局，每当他空闲下来，就会坐在残局前面，进行参悟。
木系潘家从小便研习中庸之道，而且颇为风雅，按理说围棋于他，实在不算是难事。而眼前这副残局，却难倒了木系的两代君子。细观此局，黑白相间，各有一百余子，早已势成水火，斗得不可开交。这局棋已然进入了珍珑状态，白子虽然负隅顽抗，却早已无眼，只有黑白子共有的两个气眼，黑子只有一眼，如若白子自填一气则必死无疑，如果落于共用气眼则是自投罗网，黑子马上便会掩杀过来，也是一死。这左右为难，互为僵持，无论如何参悟，潘颖轩始终不得其妙。
他无奈地丢下捏在手上的棋子，微微地笑了笑，自言自语地说道：“虽然在这棋局上输了你一招，不过在这盘大棋上，你的败局已定！”
是的，为了这局大棋，潘颖轩几乎耗尽了毕生精力，他这十五年一直蛰伏着，等待那颗至关重要的棋子，终于在他觉得那颗棋子已经可以出手的时候，那盘原本一派死气的残局，活了过来，而且一切都在他的掌握之中。想到这里，潘颖轩喜不自胜，现在已然到了最后时刻，他一直操纵的这条真龙，马上就要揭晓了，现在他绝不允许出现任何差池和意外。
正在这时，他的耳边传来一阵轻微的脚步声，这脚步声是从秘道的方向传来的，接着墙壁上响起一阵有节奏的敲击声。潘颖轩皱了皱眉，走到书架前，在红木书架的第三个格子上放着一个宋代青花瓷瓶，他双手在那青花瓷瓶上轻轻扭动了一下，随着那青花瓷瓶的转动，书架发出一阵轻微的“吱吱”声，然后一旁的桌子缓缓移开，一个洞口出现在了眼前。
接着一个三十多岁的男人出现在潘颖轩面前。眼前这人潘颖轩认识，正是马长生，人称马蛇子，之所以这样叫，是因为这人一人千面，见人说人话，见鬼说鬼话，又兼心狠手辣，因此在黑白两道都混得很开。他主要是做一些黑活儿，还兼做帮人打听小道消息的营生。不知为什么，此人似乎手眼通天，不但与青帮、青龙帮这些黑帮有联系，还和政府的高层有一些机密往来，甚至和日本人也颇为暧昧。（详见《虫图腾1》）
他见到潘颖轩，脸上立刻露出了一丝谄媚的微笑。虽然马长生平日可以说是纵横黑白两道，不过在潘颖轩面前，他就像一只蚂蚁一样。只要潘颖轩想，立刻便可以置马长生于死地。
潘颖轩没有理会马长生的谄媚，脸上毫无表情，双手背在身后缓步走到桌子后面。马长生弓着身子小心地跟在身后，待潘颖轩落座之后，他还一直弓着身子，一双眼睛在潘颖轩的脸上打量着，竭尽全力捕捉潘颖轩神情的变化，不过，潘颖轩从来都是一个喜怒不形于色的人，马长生为潘颖轩办事多年，他虽然知道自己这样做是徒劳的，但是多年来养成的习惯，一时之间也很难改变。
“长生啊，你跟了我多少年？”潘颖轩微微抬起头，似是不经意般地问道。
“师父，长生我生来命苦福浅，自幼父母双亡，倘若不是师父一直关照，恐怕早已经被人打死在街头，丢到西郊乱坟岗子了！”马长生这些话说得倒是真切。
“长生，这么多年，你是我最信任的人！”潘颖轩把玩着拇指上那枚翡翠扳指，双眼注视着扳指上油润的光泽，说道，“可是，你让我很失望！”
“师父……”马长生听到这句话脸色微变，他不知潘颖轩何出此言。
潘颖轩轻轻摆了摆手，然后长出一口气，说道：“长生，你不用忙着辩解，这么多年你在外面混迹黑白两道，无人不知道你京城马爷，可是没有任何人知道你的底细，可以说你现在手眼通天，但是为什么我让你查的事情，至今没有结果？”
“师父！”马长生的表情非常委屈，他双膝跪地，说道，“师父，实不相瞒，那件事因为时间太长，这么多年我一直在各处奔波，希望能查出一些蛛丝马迹，然而弟子实在愚钝，至今尚未找到一丝线索，我想他们应该早已经不在人世。”
潘颖轩瞥了一眼马长生，然后站起身来，走到马长生身边，躬身轻轻将马长生扶起来，目光柔和地上下打量了一番马长生，说道：“长生，为师知道这么多年你为为师办了很多事，几乎滴水不漏，但是那件事关系着眼前这件事的成败，你一定要抓紧，对于他们，我活要见人，死要见尸！”
马长生再次跪倒在地，紧紧地咬着牙，说道：“师父请放心，我马长生就算在这北平城挖地三尺，也要把他们悉数找出来！”
潘颖轩满意地笑了笑，然后拉起马长生在他肩膀上轻轻拍了拍，走到桌子后面，拉开抽屉，从中捏出三根金条，在手中轻轻地掂了掂，握住马长生的手，将金条放进马长生的手中，说道：“这些你拿去！”
马长生惶惶地望着潘颖轩，连忙将手推了过去，未等马长生开口，潘颖轩皱了皱眉，马长生再不敢推辞，将金条紧紧握在手中。潘颖轩微笑着说道：“还有一件事要你去办！”
“师父您说！”马长生连忙说。
潘颖轩向马长生招了招手，后者会意地走到他近前，侧着耳朵，潘颖轩在马长生的耳边低语了几句，只见马长生听完后，一脸惶惑地望着潘颖轩，此时他满脑子都是疑问，但是面对潘颖轩，只是将所有的疑问都压在心里，这么多年，他已经学会了对潘颖轩的绝对服从，正如他在鸡毛店中给自己立的规矩一样，不问缘由。
见马长生离开，潘颖轩缓缓站起身来，整理了一下衣服，现在是时候见见那个人了。想到这里，潘颖轩的嘴角微微敛起，露出一丝狡黠的微笑。
辞别潘颖轩之后，马长生便顺着秘道离开了炮局监狱。从井口钻出来时，正是月上高枝时，四周一片死寂，如水的月光洒在马长生身上，虽是盛夏，马长生还是能感觉到阵阵凉意，这种感觉是自内而外的寒冷。
马长生是个聪明人，之前贫穷的生活让他养成了一种忍辱偷生的生存本能，然而当他遇见潘颖轩之后，所有的生活都发生了变化，他开始顺风顺水，黑白通吃，在他身上就像有一道护身符一般，不管做什么，都无人管。马爷的名号也在北平城内打出了一些名气，然而谁也不知道，其实在马长生的背后隐藏着一个人，马长生的每一步都被他事先安排好了，马长生不过是个傀儡而已。
想到这里马长生仰着头，长长地叹了一口气。这么多年，虽然潘颖轩对他足够信任，甚至将自己的藏身之处也悉数告诉了他，但这种信任并没有给马长生带来什么安全感，相反，这种信任让他产生了一种恐惧，而且这种恐惧与日俱增，他总有一种不祥的预感，说不定什么时候自己的命就会葬送在潘颖轩的手里。
最绝望的是，他自己对此无能为力，因为他多年来已经见识了潘颖轩那通天的能力，即便是在北平城内纵横跋扈的日本人，也被潘颖轩玩弄于股掌之间，他一个小小的平头百姓，又能怎么样呢？
马长生漫步在路上，他要好好计划一下潘颖轩交给自己的那件事，而对于要找寻的那些人，马长生每每想起，便会觉得心中一阵绞痛，他不想去想，能挨过一天算一天吧。
马长生的家在北平的南城大栅栏附近，北平城一直流传着一句话，叫作“东富西贵，南贫北贱”，虽然马长生并不缺钱，在北平城内也算得上是富人，但是他知道，其实自己只是个穷苦之人，因此便在大栅栏附近买下一处四合院。
轻轻地推开门，马长生觉得疲惫异常，他缓缓关上房门，走到院子内的井口旁边，摇上一桶水，然后一头扎进水桶之中，停留片刻后，马长生才将头从水桶中抬起来，借着朦胧的月光，他见到一个人正站在自己面前。马长生连忙警觉地抬起头，当他看清眼前的人之后，目光瞬间变得柔和起来。
站在马长生面前的，是一位三十多岁的女子，女子静静地站在马长生面前，双手抱在怀里，手里是一件黑色的外套。
马长生微微笑了笑，说道：“你怎么起来了？”
女子没有说话，微微笑了笑，然后快步走到马长生身后，将那件外套披在马长生的身上，这女子虽然看年纪已有三十多岁，但在月光之下依然很漂亮，绝非一般女子能够匹敌。她给马长生披上衣服之后，拉着马长生的胳膊便准备向屋里走，谁知马长生却停住了，他抓住女人的手，正视着她，在月光之下，静静地端详着眼前的女子。女子天生眼角上扬，平日便是一副笑模样，看上去十分可人，笑起来更是让人觉得心里舒畅。这女子便是马长生的正室妻子，虽然马长生在外面名头很大，却从不纳妾，也是皆因此女子。
女人有些害羞，微笑望着眼前的马长生，这种笑让马长生想起第一次见到她的时候，她也是这样笑。
“如果你能说话该多好啊！”马长生轻轻抚摸了一下女人的脸蛋，女人的眉头微微皱了皱，张了张嘴，却发不出声音，她有些无奈地低下头。
“好了，不早了，我们回去休息吧！”马长生说着拉着女子向屋里走去，轻轻地关上房门，两人躺在了床上，女子将头轻轻靠在马长生的胸口，马长生紧紧地抱着女人，睁着双眼，透过窗子看着外面的月亮，脑海中无数的记忆在翻腾。
一个光点在树叶之间闪动了一下，旋即消失在了夜色之中。马长生望着月光，缓缓闭上了眼睛。
北平城内热闹非凡，街上的行人整日忙忙碌碌，虽然时不时会有一队荷枪实弹的日本兵巡逻，但似乎并未对北平的繁华造成什么影响。在北平城南有一家不起眼的客栈，这是一家十足的鸡毛店，所谓鸡毛店便是前文书中所说的下等店之一。
鸡毛店不论冬夏，皆不备被褥，寒冬只能用鸡毛作为保暖之用，因故得名。到了盛夏则闷热难耐，更兼蚊蝇成灾，再加上脚臭以及汗味，实在不是人待的地方，曾有诗云：“纵横枕藉鼾齁满，秽气熏蒸人气暖。”就是这鸡毛店的真实写照。
此间人头攒动，鱼龙混杂，穿着各色各样衣服的旅客，穿梭于鸡毛店之中。马长生坐在里面的一间书房里，轻轻地摆弄着手上的珠串，脑海中盘算着该如何完成潘颖轩交代的事情。这件事非同小可，稍有纰漏，不但前功尽弃，更可能搭上身家性命，因此要格外小心。
马长生正在思忖的时候，外面忽然传来一阵嘈杂之声。马长生即刻警觉地站起身来，与此同时，一个伙计轻轻地敲了敲房门，然后推门走了进来，只见那伙计的嘴角带着新鲜的血迹，右脸略微有些红肿，满脸惊惧地说道：“掌……掌柜的，外面来了很多日本人！”
“日本人？”马长生一脸惶惑地说道。自始至终，马长生与日本人极少往来，而且是井水不犯河水，更不要说还有潘颖轩的庇护了。这究竟是一群什么样的日本人，竟敢来鸡毛店撒野？！
想到此处马长生怒从中来，他用拳头砸了一下桌子，说道：“他们在哪里？带我去看看！”
“不用了，马爷，还是我来见您吧！”话音刚落，只见一个二十多岁的年轻人，戴着一副金丝眼镜，长相十分干净，正面带微笑地从外面款款走进来。
看到进来的人，马长生着实一愣：这个人他从未见过，从装束打扮上来看，倒像是一个书生，不过，不难看出是个日本人。马长生立刻转怒为喜，江湖上讲究“伸手不打笑脸人”，既然他敢来这里捣乱，势必已有所准备。现在尚不清楚对方来意，如果贸然出手，恐怕造成不必要的后果。
马长生拱手道：“不知阁下是？”
“武田正纯！”武田说着已然自顾自地走进了屋子，背着手在这屋子内四处打量。马长生皱了皱眉，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的微笑，拱手说道：“原来是武田队长，失敬失敬！”说着他冲身后的伙计使了个眼色，令他出去。伙计会意地点了点头，心中甚是不快，估计这顿打是白挨了。
“马爷实在是客气啦！”武田正纯走到一侧的书架前，注视着书架上面的各种摆设，马长生虽然是一个粗人，但久与一些上层人士接触，也学会了附庸风雅，因此他的书架上琳琅满目地摆着经史子集，还有些古玩瓷器之类。
马长生微微笑了笑，没有继续客气，而是站在武田正纯身后观察着此人。他在京城混迹多年，黑白通吃，除了有潘颖轩的帮助之外，全赖一双好眼睛，他那双眼睛阅人无数，很多人只要经他一看，立时便能将此人看得八九不离十。而眼前的武田正纯，虽然一副书生模样，但马长生知道他绝对不是一个好惹的主儿。
“马爷这里的好东西不少啊！”武田正纯说着从书架上拿出一本《道德经》，津津有味地翻了几页，然后抬起头满脸笑意地望着马长生。马长生赔笑道：“附庸风雅而已，难道武田队长对中国文化也有兴趣？”
“中国文化真是博大精深！”武田正纯将那本《道德经》放入书架，然后背着手说道，“就如刚刚的那本《道德经》，短短几千言，却道尽了浩瀚宇宙的奥秘，怎能不让人叹为观止啊！”
“呵呵！”马长生微笑道，“原来武田队长对中国文化还有这么深的研究！”