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窗幔低垂,屋中黑戚戚的,一如小时候呆过的墓室。
他快马到了皇陵,乳娘安然无恙。他心中已明了,没事人一般,微笑着与乳娘说话,象小时候一样盘坐在炕上吃乳娘做好的饭菜,傍晚方归。
越接近京城,心中越愤怒,他想要相信一次父皇,想要确认父皇对自己也会有一丝疼爱,可终究无望。
他进了皇宫来到御书房,高高在上的帝王,看一眼自己的儿子,“知道你要来,正等着呢。”他垂了眼眸,心中气血翻滚如怒涛,声音却依然平静,饱含着恭敬,“只想问问父皇,为何要如此?”
皇上脸上喜怒莫辨:“你的外祖父联络勋贵,不停上奏滋事,又在临终的病榻上,当着许多公侯的面,苦苦哀求,朕,以仁孝治国,那时若不答应你回京,难免被非议薄情寡恩。”
上首端坐着的尊贵男子,眉目间与他有几分象,本应亲近却如此遥远,他的心已疼得麻木,“父皇三年前召儿臣进宫,让皇兄与儿臣分理六部,言说,储君之位谁都有份……”皇上把玩着手中玉如意打断了他,“总得安抚一下勋贵宗亲,你回京这三年,他们有了盼望,果真安分许多,是以,太子方顺利册封。”
他跪了下去,怔怔看着膝下金砖,颤声道,“儿臣与皇兄,一样是父皇的血脉。”皇上略皱了眉头,“正因念着你是朕的血脉,才冒着被你克伤之危,留着你的性命。”
他低头冷笑,他的父皇,果真仁慈。皇上看他一眼,“钦天监正是朕让他死的,不必查了。”他怔忪抬头,皇上唇角一扯,“他敢拿皇子的命盘欺骗朕,非死不可。”
他的心中又升起些希望,原来父皇知道,知道我不是天煞孤星,皇上接着的话,让他的心直坠悬崖。
皇上说道,“不过,你需明了,即便新历推行,你的命数不会变。”他看着皇上,大声问为何,皇上笑了一笑,“如此,方永远断绝那些人另立储君的念头,朕准你留在京城,作为对你的弥补。不过,一心辅佐太子便罢,若有任何妄想,朕便再无顾念。”
他喉间涌出腥甜,硬生生咽了下去下去,紧抿了唇,看着皇上的目光大胆而放肆,皇上摆摆手,“朕乏了,回去吧。”
他闭了闭眼,从地上爬了起来,强撑着挺直了脊背,迈着僵硬的双腿刚到御书房石阶下,耳边有人唤一声,斫儿,他咬牙站定了脚步,看着眼前的女子。
宫装素净面容柔和秀丽,带些不安看着他,“斫儿,母妃尽力了。”他点点头,贤妃又道,“母妃只能做到这些。”他又点头,想起麦穗说的话,任何不得已都是借口,心中连声苦笑。
贤妃抬起手,欲要为他理一下凌乱的衣袍,他侧身躲开,贤妃绞了双手,“斫儿,可是在怪母妃吗?”他摇摇头,“我出生时,母妃保住了我的性命,我八岁时,母妃为我送来了乳娘,我十二岁,母妃求皇上召见我,我十七岁,母妃动用外祖父势力,我方能回京。母妃能做的都做了,母妃确实尽力了。”
贤妃欣慰一笑,“斫儿知道母妃苦心就好。”他笑了一笑,“母妃放心,儿臣日后会安心辅佐太子,不会给外祖父一族带来麻烦。”贤妃低了头,再抬头时,只看到他挺直的背影。
出了宫门,身子一个踉跄,钱百里忙过来扶住了他,他咽下喉中鲜血,推开钱百里,继续向前,未上马,机械得一步一步,不知何时回到王府,他吩咐明心将伺候的人锁在后院,将明心轰了出去,关上门,身躯轰然倒地,明心隔门唤一声王爷,里面传出一声滚,隔了许久再唤,里面的声音嘶哑,“再来相扰,宰了你。”
再无人前来,漆黑寂静难分昼夜,他自小在皇陵长大,无数次被服侍的太监扔进墓室,他从来不哭,总是不停奔跑着寻找出口,因他心中一直有期盼,他的父皇母妃总有一天会接他回到京城。
八岁前被太监宫女冷落欺辱,他沉默应对,被叫做小哑巴,八岁那年,手刃了领头太监,从此后服侍的人们毕恭毕敬,然后京中来了乳娘,随行的是几箱子书,他拼命苦读,十二岁皇上召见考察诗词文章,他锋芒初露,随即怡妃派来了一位温柔娇媚的女子,他险些为之所惑,十七岁回京,沿途遭遇数次暗杀,好在他命大。
三年间他拼命去完成父皇交待的使命,每次进宫父皇不用夸赞,只要一个点头一个微笑,就能让他孩子一般高兴,而母妃是那样温柔,总是关切看着他:“斫儿,你父皇对你赞许有加,别让你父皇失望。”
今日探望乳娘,乳娘听到册封太子之事,流着泪对他说起,他八岁那年石郎中回京,将自己的状况告诉皇上,皇上惊讶说道,怎么?那孩子还活着?而他的母妃,只是哭,连去求皇上都不敢,陪嫁她进宫的侍女看不过去,求着她来到了皇陵。
他想着自己的父皇母妃,自己也算是皇子吗?天潢贵胄?怎样一个天潢贵胄?野地里的小土狗尚能在母狗怀中撒娇,自己,连土狗都不如。
他想哭,哭不出来,胸中情绪若怒涛翻滚,找不到出口,扯了扯唇角,笑不出声,紧咬了牙关沉默着,唇角鲜血滴滴落了下来……
麦穗从睡梦中醒来,舒服得伸个懒腰,坐起身揉着眼睛道:“这也太黑了,秀禾这丫头,好歹也要透些光才是。”欲要下床,手碰到身后窗幔,角上的银铃伶仃作响,一笑拉开,凌晨的微光透了进来,又伸个懒腰,“天都快亮了。不对啊,我记得睡在床上,怎么来了榻上?”
趿拉了鞋站起身,站在屋子中央发愣,这样阔大的屋子,不是自己家呀?这是哪儿?难道是做梦?转着圈扫视四周,墙角躺着一个人,慢慢走过去低头一看,呼吸不由一窒,秦王?
他仰面躺在地上,锦袍上满是皱褶,乌发凌乱散落,面色苍白如纸,嘴唇青白不停发着抖,唇角滴着血,地上的血迹已干涸,令人怵目惊心。两手紧抠着地砖,指甲缝里积了淤血,旁边地砖上道道抓痕。
麦穗攥着拳头稳了心神,蹲下身伸手探他鼻息,一探之下松口气,自语一声还活着就好,匆匆来到门口,喊一声来人。
无人应答,又连喊几声,没人回应。麦穗叹一口气,堂堂王爷,竟无人伺候吗?回头看一眼秦王,抚一下自己的大肚子,我也挪不动他啊,又喊两声来人,还是无人答话,叹口气来到秦王面前,弯下腰伸出手又缩了回来,若是碰他一下,平安那个醋坛子,还不得记一辈子?
可是又不能见死不救,麦穗想了想,看着他苍白的脸,有些不忍心,可是能不让平安介怀,又能叫醒他,也只能这样了,打定主意咬牙用力,照着秦王的脸,啪啪啪连扇几记耳光,秦王眼皮一动,幽幽醒了过来,定定看着她,呓语一般轻唤一声,麦穗?
只有你能将我从噩梦中唤醒。
麦穗搓一下手陪笑道,“王爷醒了?”秦王望着她,半晌低低嗯了一声,麦穗笑问道,“可能起来吗?”秦王点点头,双肘撑了地缓缓坐起,麦穗指指窗下的榻,“可能躺上去?”秦王扶桌子站起,艰难移动着,上榻躺了下来,看麦穗弯腰,忙自己扯一床被子盖了。
麦穗扶着腰,“伺候王爷的人呢?”秦王别过脸,孩子一般任性,“本王无需任何人伺候。”麦穗叹口气,“只能我这个大肚子的人伺候王爷了,等着啊,我去厨房烧水。”秦王忙说等等,“他们被关在后院。”
麦穗过去将人放出来,连声吩咐,这个去请郎中,那个去烧水,另外一个去煮粥,还有的伺候王爷沐浴更衣,众人被差遣着忙而有序,秦王靠坐着仔细倾听,她的声音清脆欢快,饱含着勃勃生气,渐渐驱散了他心中阴霾。
麦穗吩咐毕走了进来,递一盏热茶给他,“王爷喝盏茶吧。”看他喝了下去,脸色略有回转,坐下来笑问道,“王爷,何故如此呢?”
秦王一顿,他的心事从不会对任何人言讲,麦穗摆手道,“王爷不想说,就算了,且安心休养,只要活着,这天底下没有过不去的坎。”说着话站起身,“我该回去了。”
人已到了屋门口,就听身后一声等等,回过头去,秦王看着她,目光中含着乞求,“麦穗,陪我说说话。”
简短说起他在皇陵中的童年,父皇对他的欺骗,母妃软弱敷衍,麦穗听得十分气愤:“天下间竟有这样的父母,实在可恨。就拿我公婆来说,再可恶,对乔安也是一腔慈爱之心。”
秦王抿唇低了头,麦穗忙道,“这样的父母,不值得王爷伤怀。”又叹一口气,“可是,谁又能不伤怀呢?”秦王抬头看向她,麦穗正色说道,“封了太子又怎样?就算是登基为帝,王爷一样可以造反。”
说着话捂住了嘴,秦王看着她一笑,“麦穗想的,与本王一样。”笑着笑着怔住了,夺得帝位又能如何?麦穗可能给本王一个理由?目光缠绕着她,其中情绪丝丝缕缕,舍不下放不开,用力咬一下舌尖,猛然呛咳起来,唇角又有血丝滴下,手捂了唇,狼狈而凄楚,别过脸去,脊背依然倔强挺直。
麦穗手伸出去,想要为他拍一下肩背,又忍住了,只僵在空中,他好不容易止了咳嗽,回过头来,因剧烈呛咳,颧骨染了赤红,双眸中氤氲着水汽,负伤的小兽一般。
麦穗忙收回手,叹口气说道,“王爷,我要回去了。”秦王看她起身,心中紧缩着,夜里种种情绪排山倒海重来,将他淹没其中。
恍然间神志已失,跳下床挡在她面前,硬声说不许走,麦穗顿住脚步,他伸出手臂,混乱说道“让我抱抱麦穗,一下,只一下就好,麦穗,求你…….”
……
☆、第一百零一章
早起不见了麦穗,乔安心下诧异,她怀孕后早睡晚起,慵懒如小猪,今日如何起得这样早?起来唤声秀禾,笑问道,“大奶奶呢?”秀禾指指里屋,“不是睡着呢吗?”乔安瞪眼道,“早起来了,怎么伺候的?”
秀禾笑道,“怎么会?奴婢五更就守在廊下了,没人出来过。”乔安掀开床幔道,“过来瞧瞧,有人吗?”秀禾吃一惊,忙跑出去挨个询问,谁都没见过麦穗,墨砚也连连摇头。
乔安看着紧闭的院门,心里咯噔一下。
昨日石头来找过他,说册封太子那日秦王从宫中回来,将自己关在屋中不吃不喝不动也不说话,都一日一夜过去了,谁也不敢去劝。“王爷太可怜了,只怕是要崩溃了。”石头抹着眼泪说道,“乔安,让麦穗去劝劝,兴许能劝得动。”
乔安将他推出门外,石头拍着门央求,“问问麦穗,说不定她愿意。”乔安不理他,石头软的不行来硬的,“上次柳莲生之事,你们两口子欠了王爷人情,这次该还了。”
乔安依然不理,石头怏怏走了,麦穗无故失踪,难道说?
石侍郎府上不见石头踪影,乔安纵马疾驰,直奔秦王府而来,远远看到麦穗从王府大门出来,脸上依然是明媚的笑容,乔安的心狠狠拧在一起,你若愿意来安慰他,大可跟我商量,为何要偷偷摸摸背着我?
明心毕恭毕敬跟在麦穗身后,笑道,“小的以为王爷要死了,多亏了夫人,这下没事了。”乔安心中又苦又涩又酸,是啊,我家娘子有能耐,能起死回生。又听麦穗笑道,“王爷坚韧顽强,你们就放心吧……”
乔安再不想听下去,侧身避让道旁,马头遮住了脸,看着麦穗上了马车,骑马远远在后面跟着,一路相随,看着她进了家门,听到秀禾唤大奶奶,方拨转马头,两腿一夹马腹,纵马跑得越来越快。
一路出了丽正门,纵马疯了一般疾驰,难解心中郁结之气,索性放马慢下来,抱了双臂信马由缰,茫然不知前路。
心中如油煎火烹,客栈中初见,那样美玉一般的男子,自信满满的他,也难免自惭形秽,偏偏他就对麦穗动心,几次偶遇,竟是逃也逃不开。
初时不知他的身份,尚能直面相抗,嘲讽打架甚至陷他入狱,可是,他竟是身份尊贵的王爷。
愤怒嫉妒无奈恐惧,他折磨着自己,折磨了许久方想明白,逃避不如面对,他拼了命一般发奋,短短半年,他研制出飞鸟图,制定出新历,他不在乎费了多少心血,只是要让秦王知道,乔安不是无能之辈,麦穗最想要的,只有他乔安给得起。
他更赌他在意麦穗,不会破坏麦穗的幸福,而对麦穗,他一直有信心,可是今日一早他看到麦穗的笑容,就知道她是自愿去的秦王府。
心中抽疼如刀绞一般,他想起昨日容十与他在书房密谈,士为知己者死,秦王为他和容十提供了最广阔的空间,超出自己的期许与预料,令他们初入仕途,即如高飞的鸟儿,他虽未对容十说,心中业已决定,就算秦王势微,也会尽己所能为他所用。
他的气魄与胸襟,自己都心甘情愿追随,麦穗难道,不会动心吗?只怕天底下的女子,无一不会动心。
无力感席卷而来,满腔发奋之情萧瑟于秋风之中,他千辛万苦方能做到的,王爷一句话就能,自己几无胜算。
马鞭抽在马身上,马儿吃痛狂奔,风声过耳,与麦穗成亲后大大小小的事,一幕幕在眼前浮现,渐渐的,鼻子有些发酸,麦穗,我们两个,一起经历了那么多。
又想起前日里,二人在书房中,麦穗坐他膝上,他握着麦穗的手,写下一首《我侬词》,词曰,你侬我侬,忒煞情多,情多处,热如火,把一块泥,捻一个你,塑一个我。将咱两个一齐打破,用水调和,再捻一个你,再塑一个我。我泥中有你,你泥中有我,我与你生同一个衾,死同一个椁。
写罢笑看着白纸黑字,抬眸间四目交投,麦穗笑道,“平安,说的就是我们呢。”乔安低低嗯了一声,二人额头抵了额头,渐渐拥吻在一处。
迎着风大声念了起来,念到我泥中有你,你泥中有我,眼泪落了下来,滴滴落于道边,没入尘土。
人和马均已失控,疾驰着过一拐弯,冷不防一辆马车迎面而来,惊呼声中,乔安忙紧勒缰绳避让,马儿受惊,嘶鸣声中扬起前蹄,将他抛落马下。
乔安滚落道旁,惊马朝他奔腾而来,眼看就要被踏在马蹄之下。情急中忘了避让,紧闭了双眸,耳边蓦然想起孩童的啼哭,若平地的惊雷,乔安陡然清醒,一个翻身滚下路边的沟渠,抬头看着湛蓝的天空,涔涔冷汗湿透衣衫,麦穗身怀六甲,我却因不冷静险些丢了性命。若我死了或者残了,麦穗和孩子怎么办?
夜里麦穗睡下,乔安方回来,麦穗迷迷糊糊说道,“等你一日不见回来,有话要与你说。”乔安沉默着,半晌方道,“早些睡吧。”不见回答,耳边已想起鼻息之声,眨眼间麦穗已睡着,坐在床边在灯下看着她,白日肩背磕伤,疼痛一阵一阵袭来。
马车上的人将他从沟渠中搭救上来,带他到家中沐浴更衣,并请来郎中诊治,他撸起袖子,看着一片片淤青,若是以往穿了别人的衣衫,一眼就能看见,今日,她的心不在家中吧?
麦穗翻个身,嘟囔道,“平安,时候不早了,睡吧。”乔安不动,麦穗伸手将他拽上榻,“我有话跟你说,可是挡不住困倦,明日再说啊。”乔安不说话,麦穗拍一拍他手臂,“快睡。”乔安疼得一咧嘴。
忍着疼痛睡了过去,麦穗在睡梦中手臂甩了过来,重重搭在他身上,若是以往,乔安定会笑着抱她在怀中,今夜胸口被她压得生疼,将她手臂挪开,侧身向外。
三更时分,麦穗陡然坐起,摇醒他咬牙切齿道,“平安,我突然想起来了,昨夜里明明在家睡下,怎么一觉醒来就到了秦王府,是谁干的?”乔安愣愣看着她,麦穗握拳道,“是不是石头?”
乔安心中的结一松,脑袋中打了结一般,结结巴巴问道,“麦穗不是自愿去的秦王府?”麦穗摇头,“我怎么会自愿去?平安醋坛子打翻了,我也怕。”乔安想笑,笑不出来,惟觉羞惭,麦穗又道,“王爷又不是纸糊的,一时伤心罢了,石头和明心闹腾得,好象人已经没了似的。”
乔安忍不住笑了出来,任何天大的事,到了她这儿,竟不值一提了。笑得牵动了伤口,重重嘶了一声,麦穗忙问怎么了,乔安朝她靠了过去,带了十万分委屈,“今日骑马摔落沟渠,满身都是伤,疼死了。”
麦穗忙点了灯,仔细瞧着心疼不已,埋怨他回来怎么不说,为他涂抹着药膏絮絮叮嘱日后要小心,乔安诺诺连声答应着,十二万分心虚,麦穗仔细叮嘱犹觉不放心,攥住他手抚在腹上:“日后鲁莽了,大意了,要想想孩子,更要多想想我。”
说着话调皮一笑,唇贴到他脸上,躺下来手臂勾在他腰间,“快睡吧,明日还要去官衙,我没事,白日里想睡就睡。”另一手拍在他后背上,“怎么?摔着了怕我知道了忧心,先去飞卿姐姐家中沐浴换衣吃饱喝足才回来的?”
是字在乔安心中百转千回,怎么也腆不下脸说出来,心一横将白日里所做所见所思所想,一五一十告诉了麦穗,说完了唤一声麦穗,可怜巴巴解释道:“我不是疑心麦穗,可我见到麦穗笑着出了秦王府,我这心里……怎么也过不去……”
麦穗不吱声,乔安忐忑着,又唤几声麦穗,小心翼翼道,“麦穗若生气,打我骂我就是,千万别生闷气,再憋坏了自己,憋坏了孩子……”乔安絮叨着,耳边响起小小的呼噜声,一笑拥着她睡了。
这两年成了习惯,天不亮就醒,醒来的时候麦穗被子踢在一旁,小心为她盖被子,麦穗两手一伸,夺过被子抱在怀里,睡梦中呓语道,“王爷真可怜……”乔安一愣,麦穗又道,“不哭也不笑,都吐血了……”乔安摇摇头,起身向外,就听麦穗又道,“神志都昏聩了,王爷说要抱我一下,我怎么办?平安?”
乔安两脚钉在床边,愣愣瞧着麦穗,我也想大度一些,可是麦穗,你让他抱了吗?愣了许久,推一推麦穗,麦穗揉着眼睛醒来,笑嘻嘻道,“平安再睡会儿。”乔安摇摇头,“我有话问你。”
麦穗伸手抚一下他脸,“什么话?脸绷得这样紧,都不好看了……”乔安翘了翘唇角,却怎么也挤不出笑容,蹲下身一把攥住麦穗的手,十分紧张瞧着她,“麦穗,你让他抱你了。是不是?”
话音里带了哭腔,麦穗叹口气,“本不想告诉平安,看来我又说梦话了。”乔安不语,只紧紧盯着她,麦穗唇角一翘,“设身处地,假如有一位金枝玉叶的公主,美丽善良,默默喜欢平安,悄悄爱护着你,却从不向你索求什么,突然有一日,公主遭到打击狼狈凄楚,濒死一般惹人怜惜,象抓着救命稻草一样乞求你,只是抱上一抱,平安让,还是不让?”
☆、第一百零二章
乔安垂头丧气,霜打的茄子一般:“自然是让了,他抱过麦穗了,抱过了……”
说着话站起身,勉强撑住发抖的双腿,迈步向外,身后麦穗举起枕头扔了过来,砸在他后背上,咬牙忍了生疼,就听麦穗恨声说道:“别让我再看见你。”
这在小夫妻二人之间,是最狠的话,以前再有别扭不快,从来没有过。乔安鼻子一酸,拔脚冲了出去。
这次不管不顾直奔秦王府而来,明心奉上茶,看着他铁青的脸色斟酌说道:“王爷昨日进宫自动请缨,去往边城与乌孙签订疆域合约,石二公子也跟着去了。
乔安怒气冲冲出来,满腔愤恨无法排解,上马想起昨日之祸,又下来了,游逛一会儿,想起麦穗早起不快,忍不住牵挂,她肚子越发大了,若是再心情郁结,万一临盆的时候难产,乔安一个激灵,冤有头债有主,早晚跟秦王与石头算账,我不能跟麦穗闹别扭,得回家做她的出气筒去。
来到自家门口又踯躅了,想起麦穗那句不想见他,硬下心肠住了街对面的客栈,昔年掌柜曾是乔仁弘的那家。
隔窗瞧着对面情形,半天不见有人出来,拿银子差遣伙计找墨砚来,让墨砚一个时辰禀报一次大奶奶在做什么,如此方安心躺在客栈中,盘算着如何复仇。
墨砚机灵,看自家爷住了客栈,跑去找容十,容十其时因立功,被表彰休沐几日,让乳娘带着葳蕤住在后院,与飞卿正对坐小酌,说好过会儿去大相国寺拜佛,然后去樊楼用饭,午后带飞卿出城登山,若是累了,就住在山上,至于夜里做什么,容十瞧着飞卿,我说了算,飞卿红着脸笑。
被墨砚扰了兴致,叹口气起身穿衣,“这两个人怎么就不消停?瞧瞧去。”飞卿对着铜镜理妆,准备探望麦穗去,容十弯腰提笔为她画眉,细细描匀了,手捧了脸端详着,猛然一口亲在唇上,纠缠半晌放开来,“乔安着实可恶。”
客栈中见到乔安,乔安未诉苦,容十说道:“麦穗安然无恙回家了,王爷生龙活虎去了边城,事出无奈,过去了,忘了就是了。”
乔安起身轰他走,容十忙拦住了,“实在介怀,就回去与麦穗说开了,别装作不介意,心里却生根发芽。”乔安苦恼摇头,“麦穗比我还生气,说不想再见到我。”