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火车轰轰隆隆地开始减速,做好进站前最后的准备,许多人也沉不住气了,收拾好东西站互车厢连接处。我没动。由于经常出差,我知道轻装前进的好处,这次探亲也不例外。要知道,现在全国都在卖同样的商品,已经没有什么可以称为特产的东西值得从南带到北了。交通的便捷更使人与人之间的距离无限缩短,象我这样远离家乡的人也不再被称为游子,更象这城市的一个过客,每次来去匆忙,来时会扰动身边的人微微起些涟漪,去了,立即恢复平静。
当火车停下的一两秒钟,我还是有点心潮起伏,人都说近乡情更怯,我想是有道理的。不是我矫情,一想起两年前的那一次探亲,天天被一帮同学东拉西扯地喝酒,我的头就会条件反射似的疼起来。这也是我老婆死活不肯和我一起回来的理由,她说:“你那些同学的媳妇喝起酒来和喝凉水似的,我可不回去给你现眼去。”听听,她说的多好听,其实我知道她更隐蔽的心理是能和我家人少相处就少相处,用她那大学讲师的话说,我们一家人除了我全是小市民——俗。
在走下火车的刹那,我决定先安安静静地在家呆两天,好好陪爸妈说说话,这些年的探亲实际上是在探同学、探酒桌,虽然老人不说什么,自己心里也过意不去。等与爸妈的话说够了,再给那些同学打电话,告诉他们:我胡汉三又回来啦。
出租车一驶进小区,我就看见爸妈一人坐一个小马扎,目不转睛地打量着所有进出的车辆。不用说,他们正在等我,我的眼睛忍不住热了,赶紧让司机师傅停车。两位老人虽然盼了一上午,可车由慢到停的过程中,还是先惊奇、后期待、再惊喜地上演了表情三步曲,我想自己的心可真硬,看来没有一个子女对父母的关心能抵得上父母对子女的牵挂,虽然大多数子女比父母更善于用语言掩饰自己心意的不足。
可能是分开的时间太长,餐桌上的气氛有点沉闷,爸妈几次欲言又止,估计是又想说弟弟、弟媳平日的不是,因为我刚回来,怕我心烦才强忍着。我想起弟弟的孩子,小家伙要在气氛就不会这么沉闷,于是对妈说:“妈,晚上叫弟弟一家过来吃吧?我都不知道孩子长多高了,也没敢买衣服。”
妈看爸一眼,脸上有了如释重负的表情,高兴地说:“就是,回来是得大家都见见,一家人高高兴兴地坐坐,不然人家又说你瞧不起弟弟。你也知道,小红的事儿有点多。”
小红是弟弟的媳妇,是我老婆评价我家时我唯一认同的典型的小市民,平时对两位老人爱理不理,对我们两口却热情得很。“其实老二昨天打电话时我就告诉他你要回来了,亲兄弟,讲究还那么多,非得三请四叫才来。一定是那个不让他回来。”爸不让妈打电话。他对小红没好气,一直背地里叫她“那个”
我劝爸:“算了,还是让我妈打电话吧,我回来能呆几天,平时还不是他们照顾你们。关系弄得太僵了,老二也为难。”
妈很赞同我的话:“也就是你说说他,我怎么说他都不听。”
我把预备临走时给妈的钱提前递给妈,让她晚上多添几个菜。推让了几下妈还是收下了,有时这种母子间的客气让我有一种生疏感,当年我向父母伸手时从来都是一副债主嘴脸。
由于我的同学们在这座城市里很有几个混出了些名堂,所以弟弟一直以我为骄傲,和我那几个同学联系得比我还勤。晚饭后我接连接到了好几个同学的电话,答应了同样多的饭局。一问,果然是弟弟告诉他们我回来了。可我一直没有接到阿黄的电话,弟弟说忘了通知他。我不信,弟弟一向知道我和阿黄是最好的同学,怎么偏偏忘了他?
妈一个劲地催弟弟一家快走,好让我早点休息,说我明天还有事呢。我说:“忙什么,正好一家人说会儿话。明天也就是吃饭,算个什么事。”
“随你吧。这回你媳妇也没跟回来,又不让告诉别人。我和你爸中午一直担心,还以为你出啥事了。这多好,热热闹闹地,也象回家的样儿。”原来中午老人是为我担心呢。我赶紧道歉:“我是觉得这几回回来,都没好好陪过你们,这回要陪你们说够了话再见别人。”
“只要你平平安安地,我和你爸就高兴。你回来越忙,说明你在外面干的越好,别人才这么愿意和你在一起。现在的社会,不都这样吗?就说你最好的那个同学阿黄”妈明显地一顿,我发现弟弟的脸色也不太对,本想问问他怎么回事,可第一天回来,又当着弟媳妇的面,话到嘴边又咽了回去。阿黄是我们这座城市重点中学的老师,虽然没有从政,在一帮当官的同学面前却总是慷慨激昂,大有无冕之王的风度,难道他出了什么事?我知道再问弟弟也问不出名堂不,心想干脆等明天自然就知道答案了。有烦心的事统统明天再烦去,今天先睡个安稳觉再说。
酒桌上我自然是主要目标,如果不是阿黄替我挡了几杯,非得现场直播不可。在送我回家的路上,阿黄一直默默扶持着我,我想问问他的近况,又一从何说起。中学时两个人想说什么就说什么的情景好象还是昨天的事,现在却和最好的同学相对无言,不能不让人感叹时间和环境对人的盘剥。我想起中学时两人半夜买馄饨的事:“阿黄,你还记不记得,那年咱们两个人才一块钱,只够买一碗混饨。”
阿黄笑:“那时你可比现在笨,打赌打输了,就老老实实看我一个人喝完。”
“可不是,要是现在,怎么也得抢过来喝半碗。”
“说起来你回来这么多趟,我一直都和他们蹭吃蹭喝,这回我一定要自己请你一回。”
我见阿黄又要钻牛角尖,赶紧对他说:“你傻呀,他们都是单位的头头脑脑,吃了饭自己签字就报销了,你找谁报去。只要咱们见上面,感情到就行了,现在谁还在乎一顿饭。”
阿黄又说:“他们不在乎,我也不在乎,明天无论如何我都要请你。”看他这么倔,我也没好气,自己好心为他着想他不领情不说,话里隐约还有我瞧不起他的意思。同学在一起,并非全为互相利用,主要是人都需要有些可以放浪形骸的对象,那还有谁能比这群知道你身上每根汗毛粗细的人更合适呢?要是这些人中间也开始出现猜忌,还不如在家里多想想怎么向上爬来得实在。
被电话铃吵醒已经是第二天早晨九点了,我的头就象炸了似地疼。电话是我那当地税局局长的同学打来的:“扯蛋,”他冲我喊:“你昨天和阿黄说什么了?”
“我能说什么?不就是怀怀旧。后来他非要请我吃饭,我没同意。”
“我说他一大早打电话来,非得让我把今晚买单的权利让给他,又是瞧不起他了,又是拿他当外人了,嘟嘟了一大堆。你不知道,这也就是你回来了,不然我们真不愿意答理他。”
“都是同学,何必呢。”
“同学,他哪儿把我们当同学?平日从不联系不说,还到处和人说我们这个贪赃多少、那个枉法几桩。谁要是请客带上他,就象马上要拉他下水一样。他老婆那人更是也好,吃他狗日的,多少年没见他请过客。”
这个阿黄,看来还没改文人口轻的毛病,说话没深没浅惹毛了老同学。我虽然也气他死要面子活受罪,还是赶紧对局长大人说:“你千万和其他人说,一个老师有几个工资,点菜时一定要手下留情。等明天吃你这个官老爷的时候再好好下刀吧。”
“知道了,好象只有你一个人是他亲同学似的。”
我被亲同学这个新鲜提法逗乐了:“你忘了那句话,亲戚要好远的香,邻居要好高打墙。”局长大人不得不赞同我的观点。
站在地税局长订好的酒店前,阿黄的步伐明显迟疑了一下,看来这里的消费水准他是知道的,不知他带的钱够不够,可能自己心里也在打鼓。我拉他一起上楼,心想如果钱太多的话干脆自己请自己得了。
好在其他几位同学确实手下留情,都说昨天吃顶着了,今天好好吃吃素。地税局长更是强烈要求喝本地产的高度酒,说是要看我还记不记得家乡水。我见全部酒菜也就是三四百块钱的事,就放心地与他们拚起酒来,忍不住放出大话:“酒是什么?不就是水吗?稀里晃荡的,喝。”可惜语言总比行动容易,连怎么回的家我都不知道。
再睁眼,只见妈正在推我,告诉我阿黄的媳妇来了。我是和她见过几面,可她这么早来做什么?一边想,一边第一时间站到阿黄媳妇面前。
她好象要赶时间,一见面就急煎煎地说:“昨天簿酒素菜的,也没招待好你。”
“哪里,让你们破费了。”我嘴里客气着。
谁知阿黄媳妇马上接口说:“对我们来说的确是破费。”我的头嗡地一声大了,一时没反应过来她的意思,而她也不想让我反应过来,自顾自地说开了:“你大概不知道,我早就下岗了,全家现在都指着阿黄那点死工资。你们觉得一顿饭三四百块钱挺便宜,对我们就是全家人一个月的生活费。”
原来她怪阿黄请客,把责任推到我身上来了。难怪地税局长对她避而不谈、阿黄昨晚那么迟疑,我边想边从兜里掏出五百块钱递给她,心想看你究竟怎么接这个钱。果然,她的脸红了,话却没停:“不,我不是来这儿和你要钱的。我知道你和阿黄是最好的朋友,这些同学中只有你真正瞧得起他。可你知道吗?每次阿黄和你们吃完饭回家,都要伤心,觉得自己窝囊,没出息。这回他无论如何要请你吃饭,我想请就请了,三四百块钱,紧紧也就有了,让他在同学面前直一回腰。可昨天阿黄回家倒哭了,说这些同学都瞧不起他这个穷教师,那么大的一个饭店,居然连四百块钱都没花上就吃了一顿饭,是可怜他”
我觉得自己脑子一片空白,连阿黄媳妇什么时候走的都不知道,只觉得自己举着钱的手臂很累,不知该伸出还是收回,耳边久久响着阿黄媳妇的叹息:“下次你们不要再找阿黄了,他和你们玩不起。”
我发现这已经不再是我的城市,虽然我在这里长大,却不再了解这里的人。我告诉妈,我想提前结束探亲。