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山里放牛的孩子有几个不是在牛背上长大的？二丫不是。这与二丫是女孩无关，山野里，骑在牛背上的野丫头多的是，更何况二丫打小就被三代单传的老爹当男孩养，不买花布衣服，一年四季都穿灰不溜纠的对襟小褂，不梳发鬏或者小辫，一头又浓又黑的短发如杂草般疯长——活脱脱一个“假小子”二丫没能骑上牛背的唯一原因是她家那头水牯牛不让她骑。说来也怪，村子里其他人家养的牛都很温顺，平常出门归家，总让小主人骑在背上慢悠悠地踱步，偏偏二丫家里养的那头牛脾气倔，还是犊子的时候，就狂野不驯，执意不肯让人爬到自己背上去晃悠。
牧童是山里孩子的第一份职业。一年四季，总有三三两两的牧童踏着晨曦相邀出门，又披着暮色结伴归家。出门的时候，照例要唱歌，咿咿呀呀，哼哼不止，也不管成调与否；等到归家时，一个个疯累了，唱倦了，喊哑了，再也吼不出嘹亮的嗓门儿，但小心眼儿却不甘沉寂，于是，又竟相摘了柳叶骑在牛背上或跟在牛屁股后面唧唧呜呜地吹。二丫不会吹柳叶，只会唱歌，别人骑在牛背上悠哉乐哉吹柳叶时，她就把那些老掉牙的歌谣翻出来，一遍又一遍地唱。
（一）
“金包谷，银稻谷，早栽秧子早打谷，打完谷子娶媳妇，早生儿子早享福。”
二丫爹做梦都想家里有个带把儿的“香炉钵钵”无奈，二丫娘肚子不争气，任老爹连年播种竟颗粒无收。二丫姐姐芋头快十岁的时候，已经流产几次的娘又强打精神，神情庄重地挺起小腹，一个劲儿嚷着想吃酸、吃辣。望眼欲穿的老爹知道是个好兆头，心里暗自高兴，跑前跑后瞎张罗不说，还忙里偷闲为即将降生的“儿子”琢磨出一个结结实实的名字“铁蛋”哪知道，临产那天，接生婆忙乎了半天，却万分遗憾地告诉老爹，小家伙来得匆忙，忘了带“茶壶”老爹万分失落，一狠心撇下母子仨，独自挑了铁匠家什，到走乡转村揽活计去了。娘情绪不佳，也没有心思给孩子的命名，随口叫声“二丫”便做了乳名，直到8岁那年，该上学了，村小学的老学究才望文生义为单薄瘦小的二丫取学名为“青竹”无奈，村小学就读的孩子大多是附近坡上坎下的玩伴儿，都没有尊称雅号的习惯“青竹”这个名字明明白白地写在老师的登记簿上，孩子们嘴里却依旧“二丫”长“二丫”短地喊。
（二）
“牛角尖，牛角长，多拾牛粪换细粮，细粮背到集市上，卖得俩钱买衣裳。”
姐姐芋头放牛早，启蒙读书晚，十六岁才磨磨蹭蹭地跨进镇初中大门。镇上离家远，隔着好几座山，芋头不能一边放牛一边上学，只好将自己牵了几年的牛绳递到刚满6岁的妹妹手中。二丫接过牛绳，突然感觉自己一下子成了家里的小大人，还思量着，从此以后，娘再不会把她看成白吃饭的累赘，而爹也不会铁匠担子还没有放下就对着她大呼小叫了。二丫十分感激地望着姐姐，姐姐却没有言语，只是搂了牛脖子细细密密地亲。
初秋是抢收抢种的时节，旱地水田的庄稼收割了，坎上沟下到处都在翻田犁地。农忙时节，牛比人忙，往往刚被这家卸了犁，就被那家就牵去套上耙。二丫不忍心让自家的牛饿肚子，一见卸了犁就赶紧牵了去附近田边地角觅食。这个季节，田埂上高低不一的丝茅草，已被季节熏黄，唯有路边苕田里绿油油的苕藤充满诱惑。水牛受不了饥饿与美味的双重诱惑，一折身，跑进苕田香香甜甜地啃起来。二丫力气小拽不动，只好捡起额卵石朝牛屁股上砸，水牛受到惊吓，挣脱缰绳，撒腿就跑，二丫紧紧追赶，眼看就要追上了，不料，水牛却一纵身跳进池塘。二丫来不及多想，也跟着跳了下去，让微凉的池水一激，这才突然想起自己并不会凫水。二丫慌了神，想喊救命，刚一开口，就被池水呛了。此时，池塘边异常安静，秋阳懒懒地照着，白云在头顶悠闲地散步，草丛里蛐蛐在悠闲地唱歌，二丫绝望了，连最后一点扑腾的勇气都消失殆尽。就在这时，水牛蓦然一回头，似乎看出了不妥，转身朝二丫游去，并伸出犄角猛地将她顶出水面二丫醒来时，正被乡亲们放在牛背上猛颠，娘眼泪汪汪地扶着她，等她“哇”的一声吐出，娘立即将她从牛背上拽下来，揽在怀里失声痛哭。那天，二丫爹没有在家，他在别的村子替人修理镰刀和犁铧挣钱。晚上，娘一把鼻涕一把泪将二丫落水的事讲给他听，二丫爹阴沉着脸，恨恨地骂了一声“没出息”就钻进灶房里喝闷酒去了。
（三）
“水牛黑，黄牛黄，放牛娃儿望学堂，学堂就在家门口，日日夜夜望断肠。”
一到暑假，村子里就热闹了，放牛的孩子渐渐多起来。这个季节，水美草嫩，又值农闲，家家户户都盼着自家的牛羊多吃快长早上膘，于是，往往天还没亮透就纷纷打发自家孩子牵牛赶羊出门去。
已经7岁的二丫当然明白这个道理，所以，不用娘吆喝她也会早早起床，然后牵了牛，背上牛粪筐子，挨门挨户去催那些那些贪睡的哥哥姐姐们一道上路。爹看不惯二丫的做派，听见二丫细声细气地在村头村尾扣门，总要躺在床上没好气地骂“你丫一大早嚎丧呵！”二丫也不理会，依旧有一茬没一茬地邀约，直到各家各户的木板门相继发出“吱吱呀呀”的回应，这才赶着牛慢慢上山梁去。荒山野岭其实并非绝佳的牧场，但注定是孩子的天堂，村前村后的牧童聚在一起，总有做不完的游戏，爬树，垒沙，掏鸟窝，捉蚂蚱，拾蘑菇，摘野果玩得不亦乐乎。二丫不喜欢漫山遍野疯闹，就想听哥哥姐姐们讲学校里的新鲜事，听了一遍又一遍，百听不厌。有时，她甚至还会缠着上小学的小哥哥小姐姐们教她认字，唱歌，画画，直到别人脸上露出很不耐烦的神色还不肯罢休。
无奈，暑假总是太短。一转眼又是秋天，该上学了，小哥哥小姐姐们背着走了，村子里又恢复了往日的宁静，山梁上再也听不到无忧无虑的笑声。二丫觉得很失落，常常望着沟口那座古庙改成的小学校出神。9月里，村里同样大小的孩子差不多都背着书包走了，老师来二丫家动员过，娘也劝过爹，可是，爹一直没有答应。二丫不知道爹为什么不让她上学，问娘，娘低了头不说话，问姐姐，姐姐芋头也低了头不说话。二丫只好把满腹心事向牛说，牛静静地听着，一双圆溜溜的大眼睛空洞无神地瞪着，也不说话。
（四）
“张打铁，李打铁，打把剪刀送姐姐，姐姐嫁到山坳里，去看姐姐走到黑”
和二丫的“假小子”性格相反，姐姐芋头素来沉默寡言，总爱一个人默默地做事，默默地吃饭，爹经常骂她是木头。芋头听了，也不反驳，依旧默默地来，默默地去，象初来乍到的新客，不多言也不多语。二丫不太喜欢姐姐，因为姐姐对她也象陌生人似的，很少说话，更不愿讲她们学校里的事情。
有一天，二丫放牛回来，看见家里来了几个客人，正跟爹议论姐姐芋头，娘几次想插话都被爹打断。后来，客人拿着姐姐的相片走了，娘又红着眼向爹说着什么，说着，说着，娘竟咿咿唔唔地哭出声来。爹似乎很生气，板着脸，冲娘大声呵斥：“你以为她还小呀？已经18岁，吃19岁的饭了！”那时，芋头刚读初三，在学校吃住校，到周末才回家。芋头回家时，二丫胆战心惊地讲了那天的事情，二丫以为姐姐会大吃一惊，哪知，芋头只是淡淡地说了一声我知道，就扭头走开了。
年关将近时，爹让芋头退了学。回家那天，芋头一个人把自己锁在屋里哭了半晌，娘也陪着哭了半晌。过了不久，芋头就披红挂彩出嫁了，一对人马吹吹打打进了村子，全村人都来看热闹。爹把二丫领到一个30来岁的男人面前，让她叫姐夫，二丫不肯，爹劈头就是一巴掌，打得二丫眼冒金星。
婚礼的场面很热闹，爹娘都忙着招呼客人，没有在意二丫的去向。直到第二天早上，人们才发现村口的小池塘里漂浮着一个短发蓬乱的小女孩，穿一身灰不溜纠的衣服。
二丫是我乡下的堂姐，从来没有进过学堂，只认得很少几个字，但会唱很多歌谣。如果现在还活着，她也该有自己的“小丫”或者“小铁蛋”了。
2004年10月15日凌晨3：50