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纪淮见她果如自己所想那般,受不得别人当面夸赞,更是羞得直接捂脸不敢看人,不禁掩嘴闷笑出声。
柳琇蕊好不容易才觉脸上热度稍褪,急剧乱跳的心也渐渐缓了下来,这才松开了捂脸的手。
当她看到纪淮笑得飙泪的模样时,顿时便明白自己又被对方戏弄了,她恨恨地朝着纪淮腿上飞起一脚,气恼道,“坏胚子,就不曾有过好心眼!”
说罢,再也不看他一眼,转身气哼哼地离去了。
纪淮揉了揉有点疼的小腿,脸上笑意盈盈,笑叹一声,自言自语地道,“这丫头,就是太暴力了,这点不好,日后也得改!”
当今皇后的那一番话仿如投入平静湖面的小石子,在威国公府内激起一阵波浪。
柳敬南暗暗心焦,皇后此言分明是让自家将女儿送去参选,将来或为后妃,或配于宗室。此等荣誉对别人家来说或许是求之不得,可对自家来说却甚为不妙。先不说这当中是否蕴含着皇上的恩宠,单就女儿那个单纯率直的性子,实不适合后宫争斗,便是大宅院内的是是非非,恐怕她也未必应付得过来。
“若是皇上有意帮扶柳家,将阿蕊或册封为妃,或许于宗室,这未必不是一种方式。柳家阔别京城二十余年,虽一门双爵听起来甚为动听,可内里到底不如当年祖父在世之时,皇上这些年来大力扶植年轻一代,如若他看中了耀海兄弟几个,想着通过亲事替他们增添几分助力……”柳敬西斟酌了一下,这才缓缓地道。
“三哥此言亦有一定的道理,但男子的前程又怎能用女子的一生去交换。阿蕊那等性子,确实不适合高门大户的各式争斗,不说二哥二嫂,便是耀河耀海兄弟两人,亦不会同意用亲妹子的终身幸福来巩固前程的。”柳敬北放下手中茶碗,沉吟片刻才道。
“唯今之计,还是待耀海从宫中回来,细细打探一番皇上的真正用意才作决定吧!况且,会试在即,选秀的日子还要再后些,如今忧心为时尚早,万不可自乱阵脚。”柳敬东沉声道。
柳敬西兄弟几人点了点头,确是这样,如今朝中上下正忙着五日之后的会试,选秀这些暂无暇顾及,仍可从长计议。
柳敬南自始至终不发一言,但内心其实倒是有些悔意的,后悔不早日将女儿的亲事订下来,更后悔不应该试探纪淮这般久,若是早就表明了未来女婿人选,今上是个圣明天子,加上又看重儿子,想来便不会再有如今这般麻烦出现。
***
镇西侯府后花园凉亭内,柳敬北含笑品茗,欣赏着坐在他对面的纪淮时青时白的脸色。方才他便将皇后娘娘传召侄女时所说的那番话原原本本对纪淮说了,纪淮听后便是如今这般反应。
他笑吟吟地再将空了的茶碗倒满,小小地抿了一口,心中暗叹,果不愧是御赐的好茶!
纪淮心中如同惊涛骇浪一般,再也坐不定了,瞧中的未来媳妇就要被人抢走了,他若是再有心思陪着柳敬北喝茶才有鬼。
他顺手端起茶碗,仰头一饮而尽,看得柳敬北暗暗可惜,真是牛嚼牡丹!哪有这般品茶的,只怕他连喝的是茶是水都分不清了。
“柳四叔,纪淮先回房了,你慢用!”纪淮胡乱地朝他行了个礼,便急匆匆地离开了。
这晚,他左思右想,只觉得再如前段日子那般对‘未来岳父’做低伏小,收效甚微,倒不如直接向柳家长辈表明心意,说不定还能得柳大伯,甚至‘未来岳母’的支持,如此一来,还怕‘未来岳父’不同意吗?
他再三思量,只觉得这招‘釜底抽薪’实在是妙极,虽可能让‘未来岳父’更为不高兴,可只要他将小丫头订了下来,打上自己的印记,其他的又有什么关系。
他打定主意,便安心地作起画来。
也不知到他与小丫头成亲那日,能画得多少幅伪兔图。
知道了纪淮的打算,柳敬北一口茶水喷出来,他别过脸去擦拭一番,这才笑叹道,“你就不怕得罪了二哥?他如今不待见你,你倒好,直接便跃过他。”
纪淮挠挠头,小小声地道,“顾不了许多了,日后他要打要骂自是随他,再这般磨叽下去,也不知还会起什么风浪呢!”
这话柳敬北倒是认同的,前几日便又有人凑到李氏及高淑容处试探柳琇蕊的亲事,两人虽没有直接应了下来,但对对方所提的人选亦开始留意了,若是入了她们的眼,未必不能成事。到时纪淮竹篮打水,只怕……
因存了这些想法,是以他并不阻止,只笑笑地提醒,“如何大哥他们想来也无瑕理会他事,会试三日后便要举行,在这节骨眼的时候,你不如亦暂放下,先考了试再说,左不过才几日时间,出不了什么事的!”
纪淮想了想,觉得亦为有理,只是也再三确认,“你确定这几日时候不会再出什么事?”
柳敬北失笑,用力点点头道,“你放心,阿蕊如今还被禁着足呢,便是大嫂二嫂她们,想来亦会为了你的考试多番准备,哪还顾得上其他,你还是好好考试才是正经。”
想到李氏及高淑容待他的热心,纪淮也不得不承认,在这节骨眼的时候,威国公府确是分不出精力去忙他事。既然吃了定心丸,他亦暂安下心来,只待会试一过……
确如柳敬北所说的,李氏及高淑氏担心孤身一人在京城的纪淮,这两日细心准备了一切考试所需物品,又怕他在镇西侯府得不到妥善的照顾,若不是柳敬东说怕突然搬了地方纪淮会一时不适应,她们还打算让纪淮到国公府里暂住几日,也方便照顾。
三日后的会试,来是各地的考生云集京城贡院,纪淮一大早就带着书墨出了门。连考三场,对这些文弱书生来说不可谓不辛苦,中途因为身体撑不住而被抬了出来的考生亦不亚于少数。
书墨叽叽咕咕地将纪夫人、李氏及高淑容曾经叮嘱过的话又从头到尾念了一遍,让纪淮满是无奈。好不容易到了贡院,他连忙接过书墨手上柳家众人为他准备的考试用品,纵身一跳下了马车,大步朝着前方的大门而去,将书墨啰嗦的话语全抛到了身后。
“哎哟!这死孩子,怎的就这么不听话呢!”书墨用力跺了一下脚,终于成功将他亲娘经常骂他的话大大方方地用上了。
作者有话要说:请大家看在作者坑品还好的情况下,明天允许我断更一天,作者表示快要累死了t_t,这两天争取存稿,尽量早点恢复以前固定的更新时间。
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☆、第四十九章
柳琇蕊心不在焉地抄着最后一遍的《女则》,才抄得几个字,她便提着笔怔怔地望了望窗外,早两日便听府中下人议论着这回的恩科会试,现今这个时辰,那书呆子应该在考场上了吧?以他平日时不时酸溜溜地掉书袋子的样子,加上临考前大半个月还时不时往国公府里跑,似是胸有成竹,想来这次考试应该问题不大吧?
‘滴答’的一下响声,让她回过神来,低头一望,见写了几个字的雪白宣纸上染了一团墨迹,想来是她方才蘸在笔上的墨滴落了下来。
她单手拍了拍脸颊,将笔搭在架上,用力把弄坏了的纸揉成一团扔到了篓子里,自言自语道,“那书呆子有什么好担心的……”话未说完,她先是一愣,继而嘀咕道,“那坏胚子,谁会担心他!”
柳耀海带回来的消息让柳家长辈们不由得松了口气,原来同启帝并无意要纳柳琇蕊为妃,更不曾有为她指婚的意思,也不知皇后到底是怎样误会了的。
柳敬北望了望神情飞扬的柳耀海一眼,突然出声问,“耀海,你是怎样打探到皇上这番意思的?”
柳耀海行至桌边,顺手给自己倒了杯茶,‘咕碌碌’地灌了下去,这才擦了擦嘴,理所当然地道,“自然是直接问他啊!”
此话一出,屋里一片安静……
柳敬北无奈地望了一脸莫名奇妙的侄儿一眼,这个一根筋的家伙,真的适合伴君侧吗?
柳敬西咳嗽几声,这才问道,“你是如何问的皇上?”
“我就问他可是想纳我妹妹为妃,又或者是想将她赐婚给什么人。”柳耀海老实地回道。
柳敬西又是一阵咳嗽,半晌,才望了望柳敬南。
柳敬南头疼地揉揉额角,这混账!真是让人少操心片刻都不行,他到底将皇上当成了什么人?竟然如此、如此干脆利落地便问出那样的话来。
“那皇上便直接与你说,他并无意纳妃,更无意指婚?”柳敬东抑住脸上笑意,和颜悦色地问。
柳耀海点点头,“他就是这个意思,想来当皇帝的都是一言九鼎,应该不会骗我才是。”
柳敬东佯咳一声,遮掩差点喷出来的笑声,好笑地道,“确是这样没错,皇帝都是金口玉言,他既是这个意思,那便就是这个意思了。”
柳耀海憨憨地再点了点头,“大伯父说的极是!”
虽然此事不过虚惊一场,便却给柳家众人敲响了警钟,孩子们的亲事真的不能再拖了,尤其是作为府中唯一的姑娘,柳琇蕊的亲事更是要早些落实下来才是。
会试进行到了最后的一日,高淑容坐在桌边绣着小屏风,柳敬南歪在榻上翻着书。
“也不知慎之考得如何了,折腾了这些日,想来吃睡都好不到哪去。大嫂那边据说是派了人到贡院门外候着,等他出来便先接他来家里,好好替他补补身子。”她一边穿针引线,一边随口道。
柳敬南听她提起那个觊觎宝贝女儿的小子,冷哼一声,也不搭话。
柳敬南与纪淮奇怪的相处仍在持续着,无论对方如何冷淡,纪淮依旧一得空便往他跟前凑,态度诚恳、举止谦恭。如此一来,倒越发显得柳敬南不近人情,让高淑容亦看不下去了,这不,如今她便要替纪淮打抱不平了。
“他年纪轻,便是犯了错也是人之常情,你比他虚长这么多岁,有什么不满意的为何不直接说出来,如今这般冷冷淡淡的,倒让人觉得你刻意为难小辈。”高淑容停下手中动作,回过头来望着柳敬南道。
柳敬南听了心中越发的恼怒,那个混小子!
他哼哼唧唧地在榻上转了个身,背对着高淑容,就是不肯表明态度。
高淑容见他如此反应,倒像个耍小脾气的孩童一般,不禁好笑。她放下手中木梳,走到榻边坐了下来,轻轻推了推越活越回去的夫君一下,“哎,说你呢!怎的像个三岁小孩一样,还生起闷气来了!”
柳敬南挪了挪身子,拒绝她的触碰,嘴里嘀嘀咕咕,“反正你就是觉得我是个为难小辈的混人,再多话说了也没趣!”
高淑容更感好笑,用力戳了戳他的后肩,“你还跟我对上了!都多大岁数了!”
柳敬南往榻里头又挪了挪,就是不肯回过身来。
高淑容摇头笑笑,重又坐下继续绣着未完工的屏风,闲聊道,“今日又有两家夫人向我打探阿蕊的亲事,这京里的适龄男子倒也不少,可我初来乍到的,也不大清楚对方品行如何,故也不敢轻易许下来。毕竟这婚嫁大事不同儿戏,万一挑了个不靠谱的,那还不误了女儿一辈子!”
顿了一下,又叹息一声道,“自经过上一回与永宁县主的冲突后,阿蕊的名声便不太好,如今这些上门提亲的,想来也不是冲着她本人而来,这从说的不是次子便是小儿子中便可窥知一二了。”
柳敬南猛地转过身来,忿忿不平地道,“我的女儿怎么了?哪里就如此遭人嫌弃了?她秉性良善、孝敬长辈、友爱兄弟,德言容工样样不差!要我说,这京里就没几个年青人能配得上她的!这都什么歪瓜裂枣,也敢遭践人?”
高淑容被他这般大的反应吓了一跳,待听完他的话不禁‘噗嗤’一下笑出声来。
“嗯,你的女儿自然是最好的,那些歪反裂枣根本配不上!”她忍笑点头附和道。
柳敬南又想到了觊觎自己女儿的纪淮,冷哼一声,再次背过身后,顺手将锦被拉了拉。
纪淮拖着有些沉重的脚步出了贡院大门,又与相识的几位友人道过了别,这才瞧到一早便守在外头的书墨一边向他这边跑过来,一边欢喜地扬着手,“少爷少爷。”
他微微一笑,由着小书童欢喜地扶着他一步一步走到威国公府派来接他的马车前,便见国公府的二管家恭恭敬敬地向他躬了躬身,“纪公子,奴才奉国公爷之命来接你,侯爷如今亦在国公府中。”
纪淮客气地向他回了礼,“有劳了!”
到了国公府自然得到了柳家长辈们的热情招待,只是众人也知道他累得不轻,是故也只是简单问了几句,便让人摆膳。纪淮饱餐了一顿,又痛痛快快地净过了身,这才倒在了房中那张花梨木大床上,不一会便进入了梦乡。说到底,这持续数日的考试确是把他给累坏了。
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柳琇蕊解了禁足,又按柳敬南要求抄完了女四书,虽然在交抄书成果的时候又被柳敬南训导了一顿,可到底不用再整日关在屋里,这也让她心情愉悦起来。
这日,她在屋里用了些茶点,便带着佩珠到园子里走动走动。
园里林木扶疏,怒放的鲜花迎风摇曳,水石亭台、小桥曲径,处处是闲雅宜人的景致。她随手折了枝枝条,迎着柔和的清风惬意地微阖双眼,总不能出来,她都快要被憋死了!
一阵嘈杂声隐隐传来,她轻蹙秀眉,抬头往声音响处望去,似是见到纪淮有些狼狈的身影,继而又见父兄等人出现,她往前几步,伸着脖子欲看个清楚,却又被叔伯几人的身影挡住了视线。
“你去前面打听打听,看到底发生了什么事?”柳琇蕊无奈,只得侧头吩咐佩珠。
佩珠应了一声便离开了。
半晌,佩珠回来禀道,“小姐,据闻纪公子说了些话惹恼了三少爷,三少爷嚷嚷着要教训他一顿呢!”
柳琇蕊更感好奇,心中暗暗嘀咕,先是爹爹,然后是二哥,往日无往不利的书呆子如今要受挫了?只不过,他到底做了什么事能先后惹恼一向与他交好的父兄呢?
她百思不得其解,可一时又不知要寻什么人来问询一番。
这晚她到父母屋里请安,屋外的小丫头见她过来,正打算进去通报,柳琇蕊却制止了她,摆摆手让她下去了。
“我倒觉得慎之甚为不错,若不是怕纪家父母急着抱孙,当初在祈山村我便有这层意思了。如今他这般做法,虽不太合规矩,可那又怎样吗?若他真能如他所言那般对阿蕊,阿蕊一辈子顺心和乐,那这些规规矩矩的又算得了什么!”高淑容蕴含着喜悦的声音从屋内传出来,让柳琇蕊的脚不知不觉便停下来,紧接着便心中一突。
她忍不住又往前几步,继而又听到柳敬南的声音,“那小子居然那般早便存了心思,真是……不行,想娶我的女儿,哪有这般容易!”
她整颗心跳得更厉害,娶?谁要娶谁?纪书呆?她?
这想法一冒头,她便先吓了一跳,心跳得亦更加剧烈,直跳得她忍不住将手轻轻按在心口处,只盼着能让它稍稍缓下来。只是,她的脸上却慢慢染满了红霞。
☆、第五十章
柳琇蕊自那晚听到了父母的对话后心里便一直平静不下来,纪淮那日到底说了什么话,她虽不清楚,可从父母兄长的态度,以及府里这段日子的动静来看,她觉得自己便是猜不中十分,也能猜得到七八分了。
她捂了捂滚烫的脸蛋,心里似喜似恼,也分不清到底是何感觉。那书呆子自认识她以来便是个无赖样,时不时气得她跳脚,如今、如今竟然……
“谁知道他是不是又要戏弄人的!”她咕哝道,想到对方的无赖可恶,又觉得这种可能性极大。
“阿蕊!”柳耀海的大嗓门蓦地响起,让她差点将桌上的茶碗打翻了。
“二哥!”她无奈地暗叹口气,这段日子的柳耀海也不当差,三头两日便来告诫她一番,让她离纪淮那个书呆子远一些。