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画舫终于在八日后的一个清晨靠了岸。下船前,云竹特意弄了两套男装服饰与我一起换上,说是下船后有多名男子同行,只我们两名女子不方便。
坐了这么久的船,在刚踏上陆地那一刻,双脚几乎有不会走路的感觉。船靠岸的地方不是渡头,只是一片荒芜人烟的卵石浅滩。浅滩之上,数十名穿着银灰色劲装的人在恭候着,数十匹高头俊马和几辆马车被拴在林子边。
一如上船之时,浅滩之上铺着一条长长的红色华贵毯子,北凌云当先走在毯子上,之后是苏回天和我。我对那个弹奏索魂琴的苏回天有着难以名状的恐惧感,刻意与他拉开了点距离。
一名看似头目的劲装男子,在北凌云面前单膝一跪,恭声道:“小人魏槐,奉国君之命,前来接应太子殿下和苏阁主。”
太子殿下?我简直有点怀疑我的耳朵是不是坐船坐得太久有点耳背了,直到那头目身后的几十人齐声高呼:“恭迎太子殿下!”我终于确定我没有听错,他们叫北凌云做太子殿下!
霎时间,之前种种疑惑都得到了合理的解释。难怪他连雍州也不要了,雍州王也不稀罕当了,云府也毫不吝啬的一把火烧了,他竟然是赤霞国君惠帝和墨渊已故皇后的私生子。皇后临终前在北凌云耳边说的话,就是告诉他他真正的身份吗?
如今回想,自皇后死后,北凌云便一反常态,南泉州清剿邪教不顾后果的手段,回来后对朝政不闻不问,主动请求封王,暗中协助北凌雁与北凌飞夺权,种种举动,都是因为他知道了自己的真正身份,他退出争斗作壁上观,看着北凌雁和北凌飞斗个你死我活,无论谁输谁赢,于他来说都无所谓,因为,他早就为自己谋定了后路。
就在我仍为刚才听到的话愣怔发呆时,北凌云转过身来,朝我伸出了手,如皎玉般的脸上看不出是喜是忧,只有那对琥珀色的眸子闪烁着让人心畏的光芒。
“宁萱,欢迎到赤霞。”
马车隆隆地走着,大队人马一路疾行,只在傍晚时停了小半个时辰,大伙原地停下吃了点干粮,喂足马儿草料之后,又重新上路了。云竹说今晚将会赶夜路,让我困了就在马车上睡。而慧姑姑因为身体虚弱受不了马车颠簸,没有随我们下船,和小德子继续坐船从水路去赤霞,时间上要慢许多。
这里离墨渊不远,又没到赤霞境内,北凌云自是要小心为上尽快赶路。按他这样赶路法,不出两日就会到达卧虎关。
虽然仍是夏季,可气温明显地比之前凉快了许多,天一入黑便感觉到丝丝寒意。我与云竹坐于同一辆马车之内,看样子云竹已经对赤霞很熟悉了,熟练地在衣笼里翻出一件披风递给我“这里早晚温差比较大咦,什么声音?”云竹突然疑惑地侧耳倾听。
这时我也听到了,外面传来一阵阵奇怪的吱吱声,那声音似乎从很远的地方传来,但是却越来越接近,数量也越来越多。马车突然一个趔趄,所有马儿都突然惊慌地嘶鸣起来。
云竹一揭帘子便跳了下车,厉声问道:“怎么回事?”
车外云山说道:“不知是什么声音,马儿都受了惊吓。”
我揭起帘子往外一看,云山自己骑的马也受了惊,正昂着头惊慌地踢腿,其余的马也烦躁不安地喷气刨蹄,也有的立起前身嘶鸣,完全不受控制,一些赤霞护卫骂了起来“他娘的,搞什么鬼,邪门!”
那吱吱声越来越多,夹杂着哗哗声,时远时近,在黑暗中从四面八方涌来。
“快点火把!”云海急忙喊道。
云影卫的人迅速点起火把,火光立时大亮,不断有一团团黑影以极快的速度飞速掠过,在半空中窜来窜去。
“蝙蝠!是蝙蝠!”
“操他娘的,哪来这么多蝙蝠,撞鬼了!”
那一团团的黑影原来是蝙蝠!黑暗中,无数只蝙蝠拍着翅膀,从一旁的林子里涌出来,在空中吱吱叫着,时高时低围绕着我们纷乱地飞舞着。这晚本来就星沉月暗,那些蝙蝠更是黑压压地遮蔽了半个天空。
众人都下了马,将马儿和马车围成一圈,凝神戒备着。几声尖锐悠长的嘘嘘声从远处传来,在那些短促的吱吱声中显得特别刺耳,那声音似是动物的叫声,又似是竹哨子的声音。那些蝙蝠听了这声音,像是得到了命令一般,哗啦哗啦地飞扑下来。众人手里握着火把,那些蝙蝠惧火,不敢攻击人,飞扑到马儿身上,不断咬啄着马身。那些马儿这下更惊慌了,慌乱的嘶鸣着,扬起蹄子乱踢一气,左冲右突地想冲出圈子。
纷乱中,北凌云已飞身来到我的马车旁,向众人喝道:“将马拴紧!”
众人醒悟过来,连忙将拴马的铁桩打入地里,将受惊的马儿拴牢,抽出长鞭,疾风扫雪一般嗤嗤地挥舞着。劲风一过,便有数十只蝙蝠被长鞭扫落地上,奈何蝙蝠数量太多,云影卫的人再怎么挥洒,也敌不过源源不断涌来的蝙蝠。那些蝙蝠不断咬啄着马儿,有时也趁人不备抓到人的身上,很快那些马儿身上都淌着血,云影卫和赤霞护卫也狼狈不堪。
北凌云大声说道:“何方高人,何不显身一见?”
哗啦声不绝,越来越多蝙蝠从黑暗中涌来,却没有人回答北凌云,北凌云一挥手,另一辆马车的四面帘子一卷,锵锵几声琴响,坐于马车内的苏向天,将横于膝上的古琴奏响。
又是索魂琴,我急忙运功调息以抵抗那琴声。那琴声果然奏效,响过一遍之后,大片大片的蝙蝠纷纷掉落,横尸地上。云影卫的人看似没有不适,只是挥舞长鞭的动作稍微慢了下来,可那些赤霞卫士却不好受了,个个捂着脑袋痛苦地卷伏在地上,口中胡乱地叫嚷着,就连那些马儿也喘息着跪倒在地上。
飞扑下来的蝙蝠骤然减少,可这时,那竹哨子一般的声音又响了起来,响声过后,又有大量的蝙蝠吱吱叫着从四面八方汹涌而来,仿佛飞蛾扑火一般,不断向着众人和马儿飞扑下来,又不断被琴声击毙掉落地上。
云山一边挥舞长鞭,一边靠过来,向北凌云说道:“殿下,这样下去不是办法,索魂琴虽利害,但时间长了我们自己也受不了。”
北凌云已是眉头紧皱,厉声道:“云影卫的人,护着马车闯。”
北凌云一揭帘子便坐入我的车厢内,云山云海两人将受惊的马强行套上马车,云竹大声呼唤其余云影卫的人,将一些没有跪倒的马儿牵起。就这样,三十名云影卫的人,护着我和北凌云、苏回天的马车往大路上冲,至于那些赤霞护卫,他们已无力顾及了。
那些马儿放开蹄子一阵狂奔,我正暗自惊疑这些突如其来的蝙蝠究竟是从哪里冒出来的,便听到跑在最前面的云影卫大声喝道:“何人在此挡道?”
车马急停,我撩起帘子往外一望,前方大道上,依稀可见数十匹高头大马,一字排开横在道上,马上之人均穿一身紧身黑衣,正中一人,高大的身躯端坐于马上,黑衣外面又披着一件宽大的黑色斗篷,一顶风帽将大半张脸遮挡了,只露出如刀削一般的下巴。