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澹衫低声叹息，连同为女人的她都不能理解姑娘，可见姑娘这方面有多么执着。
她将那两锭银子系好，严肃地道：“这些钱可不能再让您挥霍了，就由婢子先保管着吧。”
宋瑜乖巧地点头，她也不想无功而返，是以很好说话。
可惜饶是省吃俭用，三个人除了吃饭还要支付房钱，根本撑不了多久。尤其翌日澹衫看着桌上新添的眉黛，头疼地在一旁坐下，“姑娘这是……”
宋瑜一副认错的表情乖乖地坐在跟前，低头搅弄手指头，“我不是故意的，只是前几天画眉的眉黛颜色不好，恰巧今日看见这个……忍不住一时心动，就买了下来。”
这下可好，她们明日就得准备回陇州了，再待下去说不定连车夫都请不起，三个人得沿途一路走回去。
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犹在苦恼之际，门被人从外头叩响，薄罗上前打开门，外头站着的正是一脸笑意盈盈的霍菁菁。
看模样她心情比早前好了许多，气色也有好转，她环顾一圈只见三张愁苦的脸对着自己，禁不住摸了摸脸颊尴尬道：“怎么，不欢迎我？”
宋瑜上前将她留住，摇了摇头解释道：“怎么会，你来了我高兴都来不及……”
“那你们是？”她面露不解，低头觑一眼桌上被扒拉到一旁的眉黛，再看一看旁边剩下的几枚铜板，当即有些了然。
正欲开口说话，宋瑜已经悄悄伸手掩住铜板，抿了抿唇囊肿羞涩，“我们明日就回陇州了，若是可以，能不能请你……”
她话音未落，霍菁菁已经笑眯眯地答道：“自然可以。”
宋瑜一愣，她还什么都没说呢。
谁想她竟然拉着宋瑜的手一脸希冀，自顾自地开口：“你若是去我家住再好不过，府里连个能说话的人也没有，每日闷着真个无趣。”
她是个雷厉风行的人，说是什么便是什么，决定之后立即便要她们收拾东西。恰好天色未晚，此时前往再适合不过，她只需同母亲说一声便是。
这可让宋瑜愣住了，她本意是想让霍菁菁借些钱而已，未料想她是如此热情。
她一回头的工夫，霍菁菁已经将床上两个包袱提了过来，原本就没多少东西，她们的行礼泰半遗落在霍川的车辇中。“还有什么要拿的？我一会儿便让那两个仆从回去，顺带支会阿母一声，让人给你收拾出来房间。”
说着她便往外走，忽地想起一事折返，在宋瑜耳边低声叮咛：“我阿母比较严肃，她若是对你凶了你不必害怕，她对谁都是那样的。”
说着安抚似地捏了捏宋瑜的手心，便去寻找那两名仆从，另他其中一人回去安顿，另一人陪同她们回府。宋瑜正在出神的光景，她已经将一切都打点好，将包袱随手交给仆从，牵着宋瑜的手便往外走，“阿瑜，我阿母若是见了你肯定也喜欢的。你那么好看，对胭脂水粉懂的又多，我阿母对那些保养之术最为有兴趣，指不定日后你比我还讨她喜欢。”
宋瑜踉跄两下站稳，脑海里勾勒出侯夫人的模样，威严肃穆。因为霍川的缘故，她对这位夫人多少有几分畏惧，盖因霍川话里掩盖不住对她的恨意。她心思很敏捷，不难听出。
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再一次站在庐阳侯府门前，宋瑜已无当初震惊，剩下的只是深深的敬畏和好奇。
究竟是何种地方，能让霍川如此憎恨？
她被霍菁菁带着走入府中，踩着青石台阶缓缓走入，转过浮雕松竹梅岁寒三友影壁，垂花门两侧是横穿整个侯府的抄手游廊，入目庭院蓊郁高洁，一派庄重。来往丫鬟见着霍菁菁低头行礼，规规矩矩地唤了声“二姑娘”。
霍菁菁边走边对她解说：“阿母今日去外头上香了，约莫到傍晚才回来。你就同我住在一起，宜归院还有许多空屋子，目下已经收拾出来一间，你若是有住得不得意的地方，一定要同我说，不必客气。”
路边栽种不少松竹，气节高雅，霍菁菁说是她父亲亲手栽种，可见庐阳侯是个有些品性的人。但又为何会做出那等腌臜事情来，宋瑜偏头端看青翠竹林，屹立挺直的躯干立于风中，竹叶婆娑飒飒作响。
宜归院在前头不远，转过一道月亮门便是，只差三两步的距离，却在走廊前头遇见了霍川。
他正跟陈管事往这边走啦，不得已跟着霍菁菁一道停下，宋瑜眼神飘忽不定，心虚紊乱。
待人走到跟前，霍菁菁低头唤了句“二兄”。
霍川颔首本欲直接走过，然而闻到一抹暗香后忽地停步，他转了方向面对两人，“你去见她了？”
宋瑜就在霍菁菁身旁立着，她没出声，霍川便以为是她身上香味染给了霍菁菁。
两人对视一眼，霍菁菁眸子狡黠地转了转，对陈管事使了个眼色，示意他不许出声：“见了，并且还提起二兄了。”
霍川饶有趣味地挑起唇角，反而不急着赶路，“提我什么？”
他不知是真不知或是作假，宋瑜手心冒出细细的汗，见到他便一颗心七上八下，比打翻了五味瓶还要古怪。他的脸在日光下白皙如玉，眉目如画，丰神俊朗。大约是心情好，褪去了一身的阴冷，罕见地给人和煦温润之感。
霍菁菁挽着宋瑜的手，故意说给他听，“道大兄一表人才，又待阿瑜认真体贴，是个不可多得好郎君。”
她睁眼说瞎话的功夫日益见涨，宋瑜好不容易才忍住没捂她的嘴，紧紧盯着霍川观察他反应。
果不其然他嘴边弧度愈发明显，敛眸低声一笑，浓密睫毛掩去眼眸光华，“她也这么说，觉得我认真体贴？”
霍菁菁不知其中代表何意，点头脆声一嗯，旋即又问：“二兄去往何处？”
霍川心情比方才明朗许多，他举步继续前行，若是平常必定不会回答她这个问题：“去见庐阳侯。”
说着人已离开，留下霍菁菁被宋瑜狠狠一拧。
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她何时说过那番话了，宋瑜恼羞成怒地嗔了霍菁菁一眼。任凭霍菁菁说了许多讨好的话，她都无动于衷。
来到宜归院，她的房间就近安顿在左耳房，距离霍菁菁的卧房不远。
甫一坐下宋瑜便将头别往一边，不愿意看霍菁菁期期艾艾的模样，“好阿瑜，是我错了，不该拿你说笑。可你看方才二兄难得有如此高兴的时候，全是因为你，你莫非不觉得很好吗？”
不好，一点也不好。宋瑜怔怔，只消一想到霍川镀了一层暖光的侧脸，便禁不住心头悸动，好似有一处被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的没有任何根据。
她摇了摇头，“下回不许再这么说了。”
霍菁菁竖起手指头发誓，“一定。”
嘴上虽这么说，但过不了多久肯定又将宋瑜出卖，她的脾性宋瑜已经摸得清楚。无奈地喟叹一声，一点办法也无。
霍菁菁心中疑惑，二兄百般心思地要讨好她，但两人关系始终不得进展，连她一个外人都禁不住为两人着急。府中本就人丁稀薄，能跟她说得上话的更没几个，姨娘生的那两位姑娘手段高明，她懒得同她们计较。只有宋瑜性子同她最合得来，若是能成为一家人再好不过。
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侯夫人申末才从外头回来，彼时宋瑜正在给霍菁菁敷脸，她跟着宋瑜学会了许多保养身子的方法，正是乐此不疲的时候。
听闻丫鬟来报赶忙跳下床榻洗脸，匆忙换了身衣裳便带着宋瑜前往正堂，“我阿母最不喜欢等人，否则她会觉得旁人对她不敬重。”
说罢脚下生风，不多时已经来到正堂，宋瑜拖着走了一段路，目下有些喘不过起来。两人一道在廊庑顺了顺气，这才缓缓步入门槛。
宋瑜始终低垂着头，紧随在霍菁菁身后入屋，待她问礼后微微欠身，礼节周到地问了声：“见过侯夫人，夫人身体康健。”
官帽椅上方端坐着一位不苟言笑的夫人，她发髻高梳，模样颇为精神。虽年过四十，皮肤仍旧光润，容貌姣好，墨绿色牡丹纹大袖衫将她衬托得庄重贵气。果真如霍菁菁所说的那般，是个不好相与的人。
她方才已经听人说了，二姑娘带回来一名商贾之女，便是那远近闻名的宋家。
宋家的名声她略有耳闻，盖因近来用的脂粉便是出自他家，用着委实比别处顺手一些。她不假掩饰地打量下方宋瑜，模样标致，明眸皓齿，委实是个不可多得的美人胚子。再加上端庄守礼，私心里对她多了几分好感。
陆夫人放下茶盏，淡声唤两人起身，“我说近来菁菁为何总不着家，原是到外头寻你去了。”她顿了顿，轻飘飘地往宋瑜睃去一眼，“如此正好，省得总日抛头露面的，外头毕竟不如府里安全。”
这一眼看得宋瑜心里激灵，琢磨不清她究竟何意。
她是怪罪自己带坏了霍菁菁，还是旁敲侧击地提点她？
宋瑜悻悻一笑，在霍菁菁身旁落座。这位侯夫人哪是不好相处，简直是太难对付，她才见了一面便心有戚戚，更别提未来几日都要在侯府度过。
她头一回生出了退缩的念头，若不是霍菁菁在一旁为她打气，她大抵真会出乱子。
陆夫人询问了她的家世情况，甚至连家中几口人都要知道得清清楚楚，宋瑜沉住气一一回答。
然而紧随而至的问题却让宋瑜犯了难，她沉吟半响，“听闻宋家与谢家多年前便定下亲事，不知女郎何时同懋声完婚？”
陆夫人与谢主母是旧识，知道两家的事情不足为奇，可是这叫宋瑜该如何回答？
她早被谢家退亲了，说出来总归有些尴尬……她黛眉微微蹙起，正欲开口之际，便听外头有一仆从来报：“侯爷回来了。”
说罢一顿，看了眼前头陆夫人支支吾吾道：“还有，还有二郎君也在。”
语毕果见陆夫人脸色突变，她握着云纹扶手的手紧了紧，丹蔻抵在朱漆木头上，仿佛下一刻便会断裂。庐阳侯的意思她不是不清楚，只不过一时半刻无法接受，她的儿子才过世，便要有另一人代替他的位子。
况且那人是她素来瞧不上眼的……想起记忆中那张温婉柔和的脸，她禁不住牙关紧咬，起身迎人。
☆、第38章藏书阁
堂屋寂静,甚或能听见自己不安的呼吸声。宋瑜两手交握,忐忑不安地放于身前。
她余光恰好能瞥见侯夫人阴沉的面容,心思千回百转,忍不住揣度其中内情。唯有霍菁菁一脸坦荡,甚至露出笑靥，“一会儿我便为你引荐阿耶。”
宋瑜抿唇颔首，一颗心仍旧惴惴，没想到会在此处与霍川相见。
方才在游廊下他一低头的笑脸印在心头，宋瑜不是没觉得他好看过，但从未见过如此惊心动魄的美。恰好阳光温柔，他竟比画上的人还要美上几分，浑身都沐浴在暖融融的金光下,毫无预兆地闯入心头。
只是夸了他两句便这般高兴，真个容易满足。他嘲笑宋瑜没出息，而自己何尝不是如此。
外头庭院缓缓走来两人，前头身穿绛紫云纹圆领袍的男子气度不凡，虽年过不惑，仍旧精神奕奕。五官俊朗，能瞧出年轻时的影子，眉眼之间与霍川有几分相似，不过他满是温和，同霍川萃了狠戾的模样不尽相同。
两人前后进屋，庐阳侯霍元荣首先注意到一旁相貌出众的姑娘。他到宝座跟前坐下，挥手示意几人不必拘礼，偏头好奇地询问宋瑜：“这位女郎是？”
宋瑜行到堂屋中央行礼，垂眸缓声：“民女宋瑜，家住陇州，受菁菁邀请来侯府借住两日。见过庐阳侯，侯爷身体康健。”
她声音不高，轻轻浅浅地落入众人耳中，听得人身心舒畅。只有霍川端茶的动作略微一滞，眉头不着痕迹地蹙了蹙。
她怎会在此处，是霍菁菁带她回来的？
这么说，晌午在廊庑碰头，她应当在场才是。思及此，霍川不露声色地啖了口茶，在心里狠记霍菁菁一笔。
前头庐阳侯却对宋瑜十分满意，世间竟还有如此倾城之资，恐怕连天子后宫都及不上她的颜色。一时忘记正经事，思忖一番继续询问：“宋瑜，你同陇州宋邺是何关系？”
宋瑜敛眸，只能看到他的一双云头履，“回侯爷，那是家父。”
霍元荣却嫌她过于拘谨，摆了摆手安抚道：“不必如此客气，女郎是菁菁请来的客人，便是我侯府座上宾。况且令尊名声早有耳闻，是陇州远近闻名的大商人，早年我到陇州去过一趟，同令尊有过一面之缘，不知他目下可好？”
这庐阳侯看着是个很好说话的人，并且和善热情，宋瑜想不通他当年是何种懦弱。眼眸悄悄转动，果见霍川一张脸煞是难看，她匆匆收回目光颔首答道：“家父近几年染上怪病，已卧榻多年，至今未见起色。承蒙侯爷关怀，民女此番前来永安城便是为了家父寻访名医。”
闻言不只是庐阳侯，连侯夫人陆瑶的脸色有有所松动。古往今来，孝顺的儿女总是讨人喜欢，更何况为了父亲千里迢迢从陇州来到永安，更是教人赞叹。
“可是寻到了？”庐阳侯命下人添茶倒水，端是热忱，“若是没头绪，我这儿也有几位郎中，不知能否帮得上忙？”
即便宋瑜真没找到人，也没胆子向他寻求帮助，本就不是太熟络的关系，怎能将人的寒暄当真。她抿唇，做足了感激与敬畏之情，“多谢侯爷费心，已经寻到了。”
庐阳侯点点头，连日来诸事繁多使他面露疲惫，此次回来本打算同侯夫人商议将霍川写入族谱，并立其为世子一事。霍川的身份尴尬，本没权利继承爵位，然而如今情况特殊，他已写奏折请封天子，今日前去便是与霍川一同觐见。
陆瑶在诞下霍菁菁时身子出血严重，险些母女二人都保不住，后来身子是调养好了，可惜再不能生育。另外两个姨娘肚子又不争气，霍继诚走过，爵位无人继承，他便想到了多年前离开的霍川……
彼时庐阳侯根基不稳，许多事情不能随心所欲，是以只能委屈了霍川母子。他心里到底怀揣愧疚，如今想要弥补人却已经不在，只留给他一个儿子。
唯一遗憾的便是霍川眼睛不便，需得想个法子根治。
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庐阳侯夫妇留在正堂，宋瑜同霍菁菁一道离开，后头跟着步履从容的霍川。
他们正好顺路，待要走入月亮门时，霍川在身后将她唤住：“合适的郎中已经找好，已经命他前往柳老先生的医馆帮忙，三妹不必再为此事操劳。”
宋瑜这些天几乎将整个永安城跑了一遍，每日回去客栈上楼都不利索，她虽不说，但心里头到底焦急。闻言霍地顿住，眸中微动，“多谢园主费心，既然如此那我便不必逗留京城，待明日打点好一切即可请柳先生一道回陇州。”