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而今江湖代有才人出，却把新人换旧人。那些曾经鲜衣怒马的少年，如同说旧了的戏文，被搁置一边。一代豪侠江少桑英年早逝，邪道魔头薄野景行不见天日地苟活三十余载，成了一个弱不胜衣的女子。
他转头正视苦莲子，言行中终于现出了武林盟主的风采：“纵然她还是薄野景行，江湖，却已经不再是她的江湖。”
一阵沉默，两个人的目光中迸溅着交错时光的战火。最后还是苦莲子先开口：“她胃口如何？”
江清流看着舔食胭脂露的薄野景行：“胃口还行。”
苦莲子面无表情，似乎刚才的争执并不存在，抬脚往外走：“肯吃东西就问题不大，喂完之后你也离开，不要打扰她休息。”话落，他出了院子。江清流是真的不懂这些人，他也算识人。阑珊客对薄野景行是盲目的崇拜，但苦莲子对薄野景行，是恪尽职守的忠仆。他应该比谁都担心，却偏偏连进来看一眼都不愿意。
薄野景行还是有些怕冷，大热的天她连唇都是白的。江清流给她喂了四粒胭脂丸，这才扯了被子给她盖好。她一放到床上就缩成一团，被子如饺子皮一样卷在身上。江清流想了想，又给她放了半酒陈酒在桌上，嘱咐催雪不时过去看看。
薄野景行睡了一天，到傍晚的时候，日头偏西，她精神也好些，遂出门走走。苦莲子还埋在草药堆里，水鬼蕉不在，他必须自己把草药碾碎，正忙得满头大汗。见到薄野景行进来，他终于停下手中的药碾，伸出手来。
薄野景行也抬手任他把脉，过了好一会儿，他终于摇头。薄野景行怒了：“江清流搞什么，居然还是怀不上！”
苦莲子冷哼：“这事也不是他一个人的错！”
薄野景行强词夺理：“怎么不是他的错，他的小媳妇也没怀上！不行，老夫还是得找别人试试，不能吊死在他这根老梅树上！”
苦莲子翻翻白眼：“醒了就早日把水鬼蕉弄回来，草药太多，也没个帮手。”
薄野景行点点头，转身欲走，苦莲子突然出声：“寒音谷被灭门之后，没有发现素素和寒音公子的尸首。”
薄野景行笔挺的背脊骤然僵硬，苦莲子低下头，继续碾药：“阴阳道好几种秘制毒药与我的千机散、神仙水颇为相似，我怀疑素素就在阴阳道。”
薄野景行继续往前走：“知道了。”
☆、第26章一根手指
整个沉碧山庄对于单晚婵的事都绝口不提，江隐天的意思，就是守在庄里，对方既然掳了人，早晚会找过来提条件。话虽如此，江清流又如何放心，这都半个月了也没音信。
事关单晚婵名节，他也不好托各势力寻找，只能事事亲力亲为。倒是飞鹰寨那边传来消息，吴大头已经全部招认，并把这些年飞鹰寨向阴阳道上交的财物都列了清单。
此事震惊江湖，几个大派都过问起此事，开始清查近年来发生在门派内的可疑之事。江清流无疑又获得一片赞誉，不少门派都有些疑难之事想请他协助。
江湖门派，肯让人插手自己内部事宜，那是绝对信任的表现。江隐天找了三件委托之事，希望江清流插手。这三件事涉及的都是名门大派，对提升江家威望很有帮助。
族内，面对诸位长老，江清流终于提出疑义：“如果我接手这些事，晚婵的事怎么办？！”
对他问出这样的问题，江隐天明显很意外：“如果凶徒提出要求，我们自会设法营救，你留在庄里也无益处。”
江清流直视他：“太爷爷，她是我的妻子。”
江隐天毫不回避他的目光：“她也是江家的媳妇。”
晚上，穿花蝶赶了回来，他和师父阑珊客奉命跟踪逃脱的叶和。这叶和也是个武功高强之辈，也正是因为自视甚高，穿花蝶和阑珊客想要跟踪他也就越容易——他自信。一个过于自信的人，总是容易忽略很多可能性。
薄野景行坐在院中的梅树下，院中胭脂花已经全部盛开，粉色、雪色、霜青、墨绿、绯红等等。那花朵硕大，根叶肥厚多汁，花瓣重叠复丽，中心嫩蕊纤长，末端微微弯曲。在小院之中，显得生机蓬勃。
穿花蝶站在胭脂花旁边，整个小院里都泛着淡淡的酒香：“谷主，那个叶和似乎也只是个堂主，他并没有逃回总部。”
薄野景行并不意外：“监视他，注意他日常行为举止，详细记录。”
穿花蝶点头，从怀里掏出个大白鸽，将薄野景行的话以密语写了，直接将鸽子抛向空中。薄野景行咂了咂嘴，有点想念烤乳鸽了。
夜色渐深，沉碧山庄尚有灯光如昼，另一个地方却是伸手不见五指。单晚婵端睡醒了，睁开眼只见一片黑暗，她自是心惊胆颤：“泠音？”待一开口，才想起自己当下的处境。身边有极轻微的响动，她立刻蜷成一团。
“看来还没人有功夫理我们。”身边响起熟悉的男声，单晚婵总算略略定神：“水鬼蕉。”她朝说话的方向伸出手，摸到有些粗糙却十非健壮的男子肌体，她慌忙缩回手。水鬼蕉往她身前坐一点，单晚婵睡着之时，他曾几度查看，四周虽不说铜墙铁壁，但凭手无寸铁的他，是无论如何逃不出去的。
他也是个心思机敏的人，如何不知道，这歹人越是不把他们放在心上，来头就越大。两个人正沉默间，突然门外响起脚步声。这时候突然来人，绝非好事。单晚婵紧张地屏住呼吸，水鬼蕉有意无意挡在她身前。
门外有锁头的响声，不一会儿，火把的光亮照得弃屋中明晃晃的。水鬼蕉和单晚婵骤然见强光，不由半挡着眼睛，好半天才略微看清来人。
前来的是两个赤膊壮汉，身如铁塔，面无表情，眼中却时不时闪现出阴狠的寒光。两个人进来之后，也不防备二人逃跑，径自将两个馒头往地上一扔。
这地上也不知多久没人打扫，积了一层黑灰，水鬼蕉也就罢了，单晚婵可是锦衣玉食的人儿，哪能咽得下这个？
见二人皆无反应，两个大汉冷哼一声，左边一个嗓门颇大：“人家瞧不上这点吃食，我都说了不用送，你偏不听。”
另一个也不说话，抬脚就踩向地上的馒头。水鬼蕉手疾眼快，一把将两个馒头都捡起来：“谁说我们瞧不上？”
这个大汉也不去管他，只把目光看向榻上的单晚婵：“吃吧，吃饱了兄弟们好动手。”
单晚婵往床角缩了一些，水鬼蕉暗骂了一声，面色仍然平静：“敢问两位带我二人前来地此，究竟有何贵干？！”
他话一出，左边的汉子就兜心一脚踹了过来。那力道极大，水鬼蕉只觉得胸口如被重击，血气翻涌。单晚婵惊叫一声，哪里还吃得下。左边的大汉也不罗嗦，从怀里掏出个小木盒，右手拿了把雪亮的剪刀：“江夫人，对不住了。”
他步步逼近，单晚婵虽然惧怕，倒也咬着牙没有开口求饶。水鬼蕉从地上爬起来，上前几步挡在单晚婵面前：“你们要干什么？”
持剪刀的大汉仍然凑近单晚婵，把那雪葱似的小手抬起来。单晚婵的手生得极好，指甲也修剪得片片整洁。那尾指之上还带着一枚玉指环，衬得肌肤更是晶莹剔透。
大汉啧啧了几声，竟将剪刀口对着她左手尾指：“带个小物件，让尊夫与夫人相认。”
单晚婵哪里见过这般情况，直吓得面无人色。眼见那雪亮的大剪刀就要剪下来，她紧紧闭上眼睛，眼角终于现出一行珍珠似的泪光。
“等等。”有人出声，大汉回过头，只见水鬼蕉已经站了起来，他上身寸缕不着，下边也只围了条女子的衬裙，显得十分滑稽。但面色却非常严肃：“两位明知道她是江夫人仍然气定神闲，想也不是普通人物。虽将我二人囚于此处，却也并不凌辱，可见也不屑为小人之事。两位不过是要个信物令江家确信她在各位手上而已。要取手指，取在下的也是一样，何必为难一介女流？”
两个大汉对望了一眼，水鬼蕉上前一步，先取了单晚婵尾指上的玉环，随手接过那把雪亮的剪刀，毫不犹豫，卡住自己左手尾指，微一用力。只听一声轻响，那只修长的尾指已然落入尘埃。
断指处，瞬间血流如注。
水鬼蕉顾不得捏住伤处，便倾身将地上的尾指捡起来，合着单晚婵的指环一起递将过去：“列位不知，江盟主那样的人，娶个妻子那还不容易？！若真损了江夫人完整，只怕他一怒之下舍妻另娶，反倒误了各位大事。”
两个大汉略一犹豫，倒也没多说，将他的断指与单晚婵的指环一并置入盒中，转身出了房门，仍将小屋锁死。
黑暗中，水鬼蕉长出一口气，整个人都松懈下来。黑暗中半天没有响动，随手一只手摸索过来，触到他肩头。他没有动，那只手也没有如往常一样缩回。一阵衣物摩擦的声响，单晚婵摸索着坐到他身边，血腥味充斥着这间小屋，她撕下自己的内衣一角，替他包扎伤口。
水鬼蕉也未言语，断指处血流不止，没有药物，他只能轻揉着附近几个穴位止血。突然的，几滴水珠滚落到他手上，溅得粉碎之后，仍然滚烫。
水鬼蕉轻叹一口气：“哭什么啊，他们早点行动是好事。兴许明天江家便会来人救你了。来，吃点东西。”
单晚婵哪有胃口吃东西，水鬼蕉摸索着把馒头上的皮剥掉，也不管干净还是脏，就把馒头皮往嘴里送。然后把剥干净的馒头递给单晚婵：“吃吧，别害怕。这还算好的，我寻思着他们恐怕得弄只手脚呢。”
那馒头已经冰冷了，上面染了水鬼蕉的血，一股甜腥之气。单晚婵终于忍不住哭出来。水鬼蕉把馒头掰了喂她：“莫哭，明天他们要手要脚我也替你。就算要分尸也先分了我送回去。”单晚婵把馒头含在嘴里，眼泪怎么也止不住。
水鬼蕉反倒笑了：“真要这样，说不定我反倒比你先回去。”
单晚婵哇地一声哭出声来，一直压抑的恐惧终于完全爆发出来。她边哭还边泣不成声地问：“你痛不痛啊……”
水鬼蕉摸摸她的头，多天真的女孩。不过这么一点伤，在她看来，已是天崩地裂。也正因为天真，所以显得这么美好吧。
☆、第27章纳妾
第二天，沉碧山庄。
扫地的仆人在庄门前发现一个精致的木盒，打开一看，慌忙报给家主。江隐天跟江清流脸色都非常差——里面是一根手指和一个指环。手指已呈僵死的苍白，没有人说话，这歹徒之胆大，倒是出人意料。
不多时，齐大逮回一个小男孩——江清流料到会有人送来送信，早早便令他暗中留意。昨夜齐大一直在暗处监视着庄门，那个小乞儿前来时，他已潜伏半宿。
但小乞儿明显只是收了几分银子，替人办事。面对脸色铁青的江清流，他吓得瑟瑟发抖，简直语无伦次。只知道找他送信的是个高大男子，再不知其他。
江清流倒也没有为难他，挥挥手放走了。等到下午，终于又有个小乞儿送来书信，要求江清流独自一人前往城西药王庙见面。信上尤其注明，不许其他人跟随。
接到信，江家人都非常犹豫，江清流目前的情况，周氏和江隐天、江凌河等人都是清楚的。江凌河跟夫人李氏还是非常担心自己儿子的安全，毕竟他现在武功全失，独自赴会，等于任人宰割。
凶手第一次送信便带上手指，可见必是穷凶极恶之徒，沉碧山庄可谓是仇家无数。李氏当即就去找周氏，两个人商量了半天，还是觉得不能因着媳妇再搭上儿子。
江隐天也跟族里长老们商量了半天，江清流虽然武功全失，但最近的表现还是非常令人满意。族里自然也不愿他冒这个险。
等诸人商议完毕，前往书房去找江清流的时候，发现书房里空无一人——连随身侍候的催雪都不知道他何时离开的。
江隐天二话不说，立刻派江清流之弟江清然带人追至药王庙。江清然虽然不比江清流稳重，情势却也大抵明白的：“太爷爷，凶徒明令兄长须单独前往。我们若带人过去，恐对嫂嫂不利。”
江隐天目光锐利：“凶徒如此泯灭人性，你嫂嫂落入他们之手，岂有活路？！”
江清然面色一僵，江隐天随后替他调派人手，令其赶往药王庙。
那个时候，薄野景行坐在院里的梅树下，苦莲子在替他诊脉。侍女泠音过来采集花粉，把庄里发生的事都说了。苦莲子震怒非常：“江隐天这是想让那个女人死！江清流必是看破他用心，一人前往了。但他武功全失，独自前去有个屁用！”
泠音本就是个聪明的丫头，如何不知道江隐天的用心。她是单晚婵的陪嫁丫头，自然是向着单晚婵的。知道平素单晚婵跟这位景姑娘要好，这时候明里不说，暗里却是来求救了。
薄野景行端坐梅下，苦莲子气得不得了：“你还坐得住！几十年前，我们不去欺负别人，别人已是谢天谢地！如今竟然被别人骑到脖子上来了！”
薄野景行抚掌沉吟：“江清流那娃娃，不是鲁莽冲动之辈。他肯前去，必有后招。”
苦莲子蹭地站起来：“那我们就袖手旁观、任人欺辱不成？”
薄野景行嘿嘿一笑：“老夫若是他们，就不取手指。因为不管取手指还是脖子，代价都是一样。”
苦莲子重又坐下，示意泠音先下去，然后给薄野景行倒了半杯酒：“但凭谷主吩咐。”
薄野景行略略沉吟：“老夫晨间见过那断指，指上筋脉尚未收缩，可见二人被囚之处，离此绝对不远。”
苦莲子面色微凛，复又不耐烦地道：“你别卖关子，我肠子里没有那么多弯绕。”
薄野景行也不理会：“齐大知道昨夜断指被送来的时辰，小乞儿虽然不知道凶徒身份，却至少知道凶徒所至的方向。断指的指甲里有些许黑泥，粉尘极为细腻。所以水鬼蕉与小媳妇被囚之处，必是尘埃密布。”
苦莲子眼睛一亮，薄野景行微笑：“我们知道路程，知道方向，知道他们所在的地方有许多灰尘。总不算盲目找寻。”
苦莲子立刻起身：“属下这就为谷主备马！”
然后他就把穿花蝶牵了过来。
薄野景行骑着穿花蝶，穿花蝶上午已经奉命查明小乞儿的住处、来人行至的方向。三人出门，也不算没有头绪。临出门时，苦莲子还是有些不放心：“要不要请风影剑魔那老东西帮帮忙？”
薄野景行似笑非笑：“原来你对老夫已经连这点信心都没有了。”
苦莲子冷哼一声：“我是怕你如今这娇滴滴的模样，恐连兵器都握不稳了。”
话虽如此，他却再没多说。
小乞儿等在山门前，手里还握着一把糖葫芦——穿花蝶怕他等不住，特地哄住他的嘴。他将三人带到遇见大汉的地方，指明了方向。
因着他对附近地势极熟，仍然在前方带路。四人一路前行，走到时辰差不多的时候，薄野景行命他停下。她倒是不急，仍和颜悦色地问：“娃儿，这是哪里？”
小乞儿虽然衣衫褴褛，人却极是灵活：“爷爷，这里是个三岔路口。再往前走，就是夏家镇了。左边是山路，去七宿山的小路。右边是大片耕地，再往前就是洛阳方向的官道了。”
薄野景行略略点头：“这附近有没有空屋子，很多年没人住，却又不常有人去的地方？”
小乞儿眼睛黑幽幽的，极为明亮：“爷爷，那我们走过了，我知道有个地方，跟我来！”
四个人开始往回走，穿花蝶都将信将疑：“这个小孩靠不靠得住啊！”
薄野景行不以为然：“江家势力岂是说笑的？单晚婵丢失，他们私下必有打探。来人断不会将小媳妇藏于闹市。偏远的村落，虽然看似安全，实则更加危险——村民们久居一处，哪户不是知根知底。突然搬来的陌生人，只会更引人注目。”
穿花蝶干笑：“谷主说是，那必定便是了。”
几个人往前走不多时，小乞儿停下来，指着远处一片隐约坐落于林木之中的灰色屋顶道：“爷爷，就是这里了！”