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这是孔子阐明他对财富的态度。
子曰：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”（述而篇第七？十二）
孔子说：“财富如果可以求得，就算是做执鞭的人，我也愿意。”执鞭之士，是古时为天子、诸侯和官员出入时手执皮鞭开路的人，意思指地位低下的职事。为了财富，孔子连这样的事也愿做，可见，孔子并不象后世腐儒认为的一样，虚伪清高，对财富视如粪土。不过也有人断章取义，借此攻击孔子爱财。看完后面一句，就知道完全不是这么回事。“如不可求，从吾所好”财富如果不可求得，就按我的爱好做事。
那么，财富什么时候“可求”什么时候“不可求”？孔子心中自然有原则所在。这个原则，恐怕就是他所说的道了。合乎道，求得财富是正常的；不合乎道，求得财富是可耻的。姜太公不是早就说过：“宁可直中取，不可曲中求”吗？孔子自己也说：“富与贵，是人之所欲也，不以其道，得之不处也。”（论语里仁篇第四？五），又告诉我们“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”（论语泰伯篇第八？十三）。邦有道，就是富而可求的时候，因可求而不能求得，仍然“贫且贱焉”是自己无能，所以“耻也”；邦无道，就是富“不可求”的时候，你却得到了“富且贵焉”那肯定是通过不正常的手段得到的，所以也是可耻的。孔子并不反对财富，他反对的是“不以其道而得之”的财富“不义而富且贵，于我如浮云！”（论语述而篇第七？十六）。
财富不可求时，孔子也很潇洒“从吾所好”按照自己的爱好来行事。孔子所好什么呢？好学，好古人之道，所以他发愤忘食，孜孜不倦，晚年致力于文化学术事业，整理流传下来的文化典籍，作春秋、删诗书、序周易，为中华文化的传承作出了杰出的贡献。同时，悉心教育弟子，诲人不倦，培养出一大批杰出的人才。在他身后，他的弟子们及其后人在列国舞台上大放光彩，并由此派生出了墨家、法家等学术流派，形成了战国时期百家争鸣的局面，不仅左右了当时的社会和政治局面，还深刻影响了中国二千多年。
另，明清之际的蕅益禅师编撰论语禅解，对这一句话有独到的禅解，总共三句。第一句是“说得求富者败兴”执鞭而富，为人不屑，所以富人都担心别人说自己是执鞭而富的。果然，第二句引用李卓吾的话“今之求富贵者，俱是‘执鞭之士’”这就相当刻薄了。呵呵！可是更刻薄的还在后头，第三句“方外史曰：执鞭求富，还是好的。今之求富贵者，决非‘执鞭之士’所屑”言下之意，如今是富不可求之时，不义而富者居多，就连执鞭之士也看不起他了。出家之人，也是如此愤世嫉俗，说得天下富者抬不起头来，呵呵！