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第一百一十三章老父亲的崩溃
竖牛之罪，罄竹难书。
若是一桩桩，一件件的罗列出来，竖牛那脑袋只怕要省着点砍才能砍够次数。
但他毕竟是祭氏之人，是祭先的长子，虽是庶出，但终究是流着祭氏的血液。
子产让李然早些返回祭家，也无非是想让他早些向祭先言明这其中的一切。其实，也就是想看一看祭先的态度到底如何。
上一次，他可以饶竖牛不死，甚至对换粮一事保持沉默。
可是这一次，他却不能再继续放任下去了。
正如他最后跟李然说的那句：你把本卿想得太宽仁了。
其实，他子产从来就不是一个只知道宽仁的人。子产的宽仁，从来都是用来对待那些值得他如此做的人。
对待恶人，他亦是绝不姑息的。
而他此次没有直接登门拜访，来找祭先商议此事，而是让李然先行返回告诉祭先其前后始末，这已算得是给足了祭先面子。
倘若祭先仍不知足，仍旧对竖牛宽大处理。显然，那他便不会像上一次那么好说话了。
“岳父大人，而且此次……只怕子产大夫也不会轻言饶恕于他的。为我祭氏之百年大计，小婿以为岳父还需审时度势，切勿给他人留了话柄啊。”
李然已把话说得很明白，这一次，无论是谁，都救不了竖牛。甭管是大罗金仙还是耶稣，竖牛此次决计是只有死路一条！
为什么？
因为子产如今也不可能直接清算丰段与驷黑，毕竟一来，并没有确凿的实证可以指证他们，而投毒之事在所有人看来都是一场不折不扣的疠疾罢了，所谓名不正则言不顺。所以，现在说成是投毒，恐怕也没人能信。二来，如今改革之路举步维艰，若此时清算而引得庙堂内斗，届时两败俱伤，则新政也就危险了。
但是，如果没有任何动作，不让他们付出任何代价，天底下又哪里有这样的道理？
所以，惩戒竖牛，以儆效尤，便是对丰段，驷黑一党的一次最严正的警告。
况且，只要竖牛不再在祭氏碍眼，那么丰段与驷黑日后若再想作乱，就再也不能再暗中借助祭氏的力量了。这也等于是折了他们一双巧手，打断了他们一排虎牙。
所以站在子产的角度上来看，竖牛必除。
李然也很清楚这一点，故此并未对祭先是有所隐瞒。
“所以他终究难逃一死是么？”
祭先的目光一下子变得呆滞浑浊，眼眶瞬间便红了。
养不教，父之过。
当竖牛一次又一次的触碰底线，当竖牛一次又一次在作死的边缘疯狂试探，当竖牛最终走到了自我毁灭的这一步，身为父亲的祭先也只能是感到自责与悲哀。
竖牛是他的儿子，亲儿子。
这一点谁也无法辩驳。
而今竖牛犯下如此的过错，身为父亲的他，唯一能做的，或许只能是大义灭亲了。
可是，血脉相连，骨肉亲情又岂是三两句话能够言说分明的？
那可是他一直最为器重的长子啊！
渐渐的，祭先不由老泪纵横，但却依旧没有发出一点声音，他怕丢人，更怕自己控制不住情绪彻底崩溃。
多年来，山雨欲来的场面他也见得多了，泰山崩于前都面不改色的他，此时竟多出了两条泪痕。
他始终压抑着自己的情绪，始终坚守着最后一点清晰的认知。他知道，无论如何，也不能让自己倒下去。
祭乐见状，亦是上前跪坐在他的身边，替他拭去脸上的泪水，可是拭着拭着，祭乐也跟着流下了泪水。
人非草木，孰能无情。
即便竖牛犯下的罪过再大，可他终究是祭氏的一份子，是她的孟兄。
父女俩相互依靠着，泪水打湿了衣襟，可是整个大堂内却显得如此安静，以至于在外值守的武士还以为这里面出了什么事，惹不住探头想要一瞧究竟。
“岳父大人……小婿……其实也可以向子产大夫说情的，这样……或许还能免他一死。”
思考再三，李然还是道出了这句话。
他并非一个性情中人，他一直以来都以十分理智的形象出现在各种各样的人面前，深谋远虑乃是他的标签，才智过人乃是所有人对他的赞词。
只不过在这件事上，他终究还是架不住人情的包袱。
所谓以德报德，以直报怨。
祭先对他有恩，祭乐对他有情，这些全部都是事实。且知恩图报，本身也同样是李然的行为准则之一。所以，他总要为祭先与祭乐做点什么，他才能更为心安一些。
而选择去向子产说情，显然是当下最好的方案。
“夫君……”
祭乐闻声回头，满是泪痕的脸上挂着一丝诧异。
她没想到李然会主动提出这样去做。
她原本以为她父亲会恳请李然能够一同前去替竖牛说情，而后李然也只是陪着岳丈一起。如此，才符合李然一贯行事风格。
因为这样的话，子产也只会将火气是撒在祭氏的身上，认为终究是祭氏不愿顾全大局。由此而造成的一切后果自然也都得祭氏自己兜着，很可能从此祭氏便要从子产大夫的蓝图之中抹去了。
可倘若是李然自己主动去子产，那情况就又有所不同。
这说明李然于这件事中，并不纯粹的保持中立，而是决定与祭氏共进退了。
那显而易见的，祭氏的筹码大大增加，而子产则更需忌惮个三分。毕竟，李然是他极为器重的。一百个竖牛，都不及他李然一个重要。
“我既为祭氏女婿，那便算是半个祭氏之人，说什么也该以祭氏大局为重。”
“此事由我去向子产大夫说情，再合适不过了。”
“还请岳父安心静待。”
李然躬身而揖，面色平静。
祭先闻声，一时感动不已。
其实，他也没想到李然此时居然会主动提出去向子产说情，毕竟李然所要去求情的人，乃是一直于暗处要治他于死地的竖牛。
而此时李然的一番言语，又显得是如此的有人情味。这不由得是让如今救子心切的祭先是重新看到了一丝希望来。
“子明啊……老夫……”
“老夫……对不住你啊……”
话到最后，愧疚之中又夹杂着感激的祭先，此时终于是绷不住了，竟然失声哭了出来。
李然顿觉此时气氛略微有些尴尬，却也并未继续多言。只给祭乐使了个眼神后，便作揖告退，并独自离开了。
第一百一十四章智者无情
李然走出祭氏大门，如今郑邑的天空乃是一片晴朗，熙熙攘攘的人流又一如往常了那般。
很显然，痛苦的经历虽是让所有人都刻骨铭心，但人终究是健忘的。
李然再度来到子产府门前，整理了一番衣襟，这才让人通禀求见。
“哟，子明这么快就办好了？”
子产对他的来意，心知肚明，当即打趣着如是问道。
李然躬身而揖，面色极为平静：
“然未能完成大夫所托，还请大夫责罚。”
他深知子产此次一定是要将竖牛处理掉的。可他却还是未能说服祭先，反而还来为竖牛求情，这可不算是辜负了子产的一番厚望？
谁知子产闻声，却也只是一笑，而后示意李然坐下。
待得屏退左右仆人后，子产这才面带笑意的看着李然道：
“呵呵，看来子明是志存高远，莫不是想接手祭氏了？”
此言一出，饶是李然也不由浑身一震，面上尽是惊诧之色。
“不用如此看着侨，侨既然给了你机会回去说服老宗主，那自是早有准备。”
“毕竟祭老与竖牛乃是父子，谁人又无有护犊之心？所以，料来祭老也是不会轻易将竖牛交付官府处置的。但他若是亲自前来说情，那势必又会牵连祭氏一族。”
“毕竟，即便本卿是看在祭氏一族于国有功的面子上放了竖牛一马，但日后想来也不会再对祭氏如此的器重了。”
“而你如今去而复返前来为竖牛说情。那么，便是侨不看祭氏的面子，也要看在子明你这些日子立下功劳的份上网开一面了。”
“你的这个老丈啊，呵呵，也是精明得很呐。”
子产的一番话说完，脸上竟是堆满了神秘的笑容。
事实上，他早就料到了祭先不会拱手将竖牛交出。
而他让李然返回与祭先商议，自然也是希望这中间能有一些缓冲的余地。
毕竟，他若是差了人，亦或是亲自上门向祭氏要人，那即便是祭先再如何护短，也完全是没有任何通融余地的。
事情一旦拿到台面上来说，能够斡旋的机会可就不多了。
所以，当此刻他见得李然去而复返，又如何不知李然乃是为竖牛来说情的？
俗话说不看僧面也要看佛面，如今看在李然的面上，子产又如何能不卖个人情，给竖牛一条活路？
而他的那句：“接手祭氏”，其深意也正在于此。
要知就算此次他愿意给祭氏一个机会。但祭氏若想要继续得到官家，乃至是子产的关照，那也绝对不像往日那般容易了。
原本，竖牛乃是祭氏子弟之中最有可能继承宗主之位的，而一旦竖牛倒下了，那么祭氏宗主这个位置，毫无疑问，便只能是由那两个不成气候的“嫡子”继承了。
但祭先的那两名嫡子，说到底都是难当大任的。因此，这“家宰”一职就显得尤为重要。
站在子产的角度上来看，这统领祭氏一族内外的“家宰”重任，自然是非李然莫属。
届时，李然以祭氏家宰之名，又以“行人”身份入仕，此双重身份之下，俨然就成为了祭氏一族实际上的一把手。
也唯有这样，他才能有信心，像以往那样，继续倚重祭氏，关照祭氏。
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